竹筏随着湍急的水流直冲而下，龙文紧紧抓住筏边，耳边是震耳欲聋的水声，他大声喊道：“抓紧！”
众人死死抱住竹筏，眼前骤然一亮，竹筏已冲出瀑布，坠入下方深潭。冰冷的水花拍打在脸上，龙文呛了口水，却仍死死攥着玉简不放。
竹筏在潭中打了几个转，终于稳住。索云菲拧着衣袖上的水，忽然指向潭边：“那里有浅滩。”
众人合力将竹筏划向岸边。刚上岸，阿青就惊呼：“龙大人，你的玉盘！”
龙文低头一看，胸前的龙魂玉竟在微微颤动，表面的裂痕又扩大了几分。他心头一紧：“它的伤太重了。”
孙思成凑近观察：“玉中灵气消耗过度，需以龙家血脉温养。”
龙文会意，咬破指尖将血滴在玉盘上。鲜血渗入裂纹，玉盘渐渐停止颤动，但光泽依旧黯淡。
“先离开这里。”陈一掌警惕地环顾四周，“徐天赐的人随时可能追来。”
他们沿着潭边小路前行，很快发现一条隐蔽的山道。山路崎岖，两侧古木参天，茂密的树冠将阳光滤成细碎的金斑。
远处隐约传来号角声，方向正是他们逃出的瀑布上方。冯天豪啐了一口：“阴魂不散！”
“走这边。”龙文指向一条向下的小径，“玉盘感应到前方有活水，应该能通到山外。”
山路越走越窄，最后竟消失在陡峭的岩壁前。岩壁下方有个不起眼的洞口，湍急的水流从中涌出，形成一条小溪。
索云菲蹲下检查水流：“是地下河的支流，洞口太小，竹筏过不去。”
“那就弃筏步行。”龙文果断地说道，“顺着溪流走，一定能找到出路。”
他们踩着溪边湿滑的石头前行，水声渐响。转过一道弯，眼前豁然开朗，溪流在此汇入一条宽阔的河流，河对岸是郁郁葱葱的竹林。
“是青河！”陈一掌喜道，“顺流而下可到沙埠城！”
他们在竹林深处找到一间废弃的猎户木屋，屋子虽然破旧，却足以遮风避雨。冯天豪在四周设下简易陷阱，索云菲则用银针在门窗处布下警戒机关。
龙文盘坐在屋内，借着窗缝透入的阳光细看玉简。开篇记载的并非武功招式，而是一段玄奥心法：
“心如止水，意似游龙。魂玉为引，九转归真。”
他试着按心法调息，顿觉体内真气如涓涓细流，竟自行向龙魂玉汇聚。玉盘上的裂纹以肉眼可见的速度愈合了一分。
“妙啊！”孙思成拍腿赞叹，“这心法既能疗伤，又可养玉！”
众人轮流警戒，其余人则抓紧调息恢复。日落时分，龙文忽然睁开眼：“有人来了。”
冯天豪无声地贴近窗缝，只见竹林小径上走来一个挑着柴担的老樵夫，边走边哼着小曲。
“是普通人。”冯天豪松开了剑柄。
老樵夫经过木屋时忽然停下，朝屋里喊道：“几位客人，要买新鲜竹笋吗？今早刚挖的。”
龙文示意众人噤声，自己走到门边：“老丈好眼力，怎知屋里有人？”
老樵夫呵呵一笑：“老朽在这山里住了六十年，哪片叶子动了都晓得。看你们脚印新鲜，定是今早来的。”
龙文一抱拳，回道：“老丈不简单，佩服！只是晚生是外地来的，不便买您的竹笋……”
送走老樵夫，众人刚松口气，龙魂玉突然毫无征兆地亮起刺目金光！龙文心头警兆大作：“不好！”
几乎同时，屋外传来弓弦震动之声，数十支火箭穿透窗纸射入屋内，瞬间点燃了干燥的木板。
“中计了！”冯天豪一脚踹开燃烧的屋门，只见竹林间人影绰绰，至少埋伏了三十名弓箭手！
那“老樵夫”站在远处，此刻腰板挺直，哪还有半分老态：“龙公子，徐统领恭候多时了！”
火箭如雨，木屋转眼陷入火海。龙文护着阿青和李文秀冲出火场，衣袖已被烧焦一片。
“结阵！”陈一掌双掌翻飞，拍落袭来的箭矢。孙思成从药囊抓出一把粉末扬手撒出，粉末遇风即燃，在众人周围形成一道火墙，暂时阻隔了箭雨。
索云菲银针连发，竹林间接连响起惨叫。冯天豪趁机冲向弓箭手阵地，长剑如蛟龙出海，瞬间刺倒三人。穆三贵就地拔起一棵碗口粗的竹子当作武器舞动起来……
龙文趁机展开玉简，快速浏览后面几页。在第九页底部，他发现一行小字：“九式连环，首尾相应。一式不通，余者皆空。”
他猛然醒悟：“我明白了，龙魂九式必须按顺序修习，不能跳着练！”
正欲细看第一式图解，头顶突然传来尖锐的破空声，一支精钢弩箭直取他咽喉！
千钧一发之际，龙魂玉自动飞起，“铛”地格开弩箭。玉盘受此重击，表面“魂”字彻底碎裂，一道裂痕贯穿整个玉面！
“龙文，看箭！”徐天赐的厉喝从竹林深处传来。只见他站在一块巨石上，手持一张巨型铁弓，第二支弩箭已然上弦！
龙文来不及躲避，本能地按玉简所示运转第一式心法。奇妙的事情发生了，碎裂的龙魂玉并未坠落，而是悬浮在他掌心上方，碎片间流动着金色光丝！
徐天赐的弩箭破空而至，却在距龙文三尺处诡异地停滞，箭身剧烈颤抖，最终“啪”地断为两截！
“这……”徐天赐目瞪口呆。
龙文自己也震惊不已，他清晰感觉到，体内真气正以全新方式运行，每经过一处穴位，就与龙魂玉产生奇妙共鸣。
可惜这状态只维持了短短一瞬，玉盘光芒骤减，碎片重新合拢，但裂痕依旧。
徐天赐很快回过神来，狞笑道：“强弩之末！给我上！活捉龙文者，赏金千两！”
伏兵们呐喊着冲上来，龙文这边人人带伤，形势危急。
突然，河流方向传来一阵急促的马蹄声。只见一队黑衣骑士踏水而来，当先一人手持长鞭，鞭梢所向，冲在前面的南境士兵纷纷倒地哀嚎。
“是黑水帮！”冯天豪又惊又喜。
徐天赐脸色大变：“肖焕尘，肖帮主，你怎么来了？”
黑衣首领肖焕尘掀开斗篷，露出一张刀疤纵横的脸：“徐天赐，你越界了。沙埠地界，还轮不到南境的人撒野！”
趁两方对峙，索云菲低声道：“快走，黑水帮绝非善类，不可久留！”
龙文收起玉简，与众人悄然退向河边。刚找到一艘渔船，身后突然传来肖焕尘的冷笑：“龙大人，这就走了？”
龙文回头，只见肖焕尘不再理会徐天赐，正站在十步开外，长鞭如毒蛇般在脚边游动。
“肖帮主想要什么？”龙文暗中运转心法，发现龙魂玉已无力响应。
肖焕尘的目光落在玉简上：“龙魂九式换你们七人性命，龙大人感觉如何？”
“狗杂种，信不信我一把捏死你？”穆三贵怒吼一声就要冲过去。
龙文示意穆三贵退下，然后冷笑道：“过来拿吧，看看你有没有这个本事？”说着，手中的软剑直肖焕尘。
就在剑拔弩张之际，河面突然掀起巨浪！一艘赤红船破浪而来，船头立着个蓝衣女子，手中长弓拉满，箭尖直指肖焕尘眉心！
“苏……苏姑娘……”肖焕尘一见女子脸色大变，长鞭下意识地护住面门。
蓝衣女子朱唇轻启：“滚！”
一个字，肖焕尘竟真的后退三步，他狠狠瞪了龙文一眼，转身跃入竹林。
楼船靠岸，蓝衣女子扫视众人：“上船。”
龙文迟疑道：“姑娘是……”
女子微微一笑：“要保命就上来，此刻不便多言，徐天赐的追兵转眼就到！”
众人刚登上楼船，岸上果然响起急促的马蹄声。蓝衣女子一挥手，楼船如离弦之箭驶向河心。
龙文站在船尾，看着追兵在岸边气急败坏，心中却无半点轻松。他摸向怀中的玉简，发现简文中的“以心御之”四字竟变成了血红色！
蓝衣女子不知何时来到身后：“别看了，龙魂九式的秘密远比你想象的复杂。”
她掀开衣袖，露出手腕上一个与龙魂玉纹路相同的印记，继续说道：“你可知道练成九式之人，会付出什么代价？”
龙文瞳孔骤缩，只见女子手腕上的印记正渗出丝丝血痕。她幽幽地说道：“每练一式，血脉枯竭一分。令尊大人当年……只练到第七式……”
河面忽起浓雾，楼船前方隐约浮现出一座血色楼阁的轮廓。