冰冷的金属廊道内，回荡着令人牙酸的机械摩擦声与能量低鸣。那些被称为“牧羊犬”的怪物，猩红的电子眼死死锁定廊道中的不速之客，它们手臂上翻转出的并非刀剑，而是某种闪烁着不稳定能量光芒的奇特圆环。
“解析结构，执行清除。”毫无波动的电子音再次响起，七八只怪物同时蹬地，金属脚掌与地面撞击发出沉闷的响声，速度快得只留下道道残影，呈包围之势扑杀而来！
它们移动时，周身散发出一种无形的力场，与这座金属囚笼的压制力场同源，使得凌九幽和墨烬渊感到体内的力量运转再度滞涩了几分。
“哼，凭这些铁疙瘩也想清除我们？”墨烬渊血瞳中戾气暴涨，即便被压制，魔尊之威亦不容挑衅。他并未动用大规模魔功，那在此地消耗过大，而是将精纯魔气凝聚于指尖，屈指一弹。
咻！咻！咻！ 数道凝练到极致的黑色魔针破空而去，精准地射向冲在最前面几只怪物的猩红电子眼。
然而，就在魔针即将命中之际，怪物手臂上的能量圆环光芒一闪，一面半透明的菱形能量盾瞬间浮现。
叮叮叮！ 魔针击中能量盾，竟发出金铁交击之声，只是让能量盾荡漾起一圈圈涟漪，未能穿透！
“能量吸收兼物理防御？”凌九幽异瞳微闪，瞬间分析出那圆环的部分功能，“小心，它们的装备能化解能量攻击，并对物理攻击有极强防御。”
话音未落，两只“牧羊犬”已扑至她身前，能量圆环不再是盾牌形态，而是延伸出两道炽热的高频能量刃，一左一右，交叉斩向她的脖颈，配合默契，速度快若闪电。
凌九幽眼神一冷，人不犯我我不犯人，人若犯我，虽强必诛！
她并未后退，反而脚尖轻点，身形如鬼魅般微微一侧，险之又险地避过能量刃的锋芒。与此同时，她双手快如闪电般探出，并非硬撼能量刃，而是精准地扣住了两只怪物手腕的金属关节处。
触手冰凉坚硬，但凌九幽指间灰芒微闪——那是“弑神符文”力量的一丝细微应用，虽不足以大规模修改规则，却足以短暂干扰最基础的能量传导。
滋啦！ 两只怪物手腕处的能量传输路径瞬间紊乱，高频能量刃明灭不定，险些溃散。
“吼！”怪物发出不似生物的咆哮，另一只手的能量圆环立刻转向，对准凌九幽，眼看就要再次发动攻击。
但凌九幽岂会给它们机会？她扣住关节的手猛地发力，身体借势腾空，双腿如鞭，裹挟着被压制后仍堪称恐怖的力量，狠狠踢在两只怪物的头部！
砰！砰！ 两声闷响，怪物的头颅被踢得猛地一歪，颈部金属发出令人牙酸的扭曲声，猩红的电子眼闪烁了几下，动作出现了刹那的僵直。
“暝狱！” 凌九幽无需多言，一直蹲在她肩上伪装装饰的小饕餮早已按捺不住。
“嗷呜！吃了这些铁疙瘩！”黑光一闪，小兽形态瞬间膨胀，虽未恢复完全体，但也化作一头威猛的黑豹大小，张开血盆大口，一股恐怖的吞噬之力笼罩向那两只暂时僵直的“牧羊犬”。
那吞噬之力并非纯粹的能量或物理攻击，更涉及空间与法则层面，恰好在一定程度上无视了能量圆环的防御特性。
两只“牧羊犬”剧烈挣扎，能量刃胡乱劈砍，却在暝狱的吞噬领域内迅速解体，化作最精纯的能量和金属材料，被它一口吞入腹中，甚至还打了个满足的嗝：“呸！味道有点涩，能量核心还行！”
另一边，墨烬渊的战斗方式更加霸道直接。他试出能量攻击效果不佳后，便彻底放弃了远程手段。身影如魔魅般闪烁，直接闯入怪物群中。
他的手掌覆盖着一层极致的压缩魔罡，每一次拍击都沉重如山，直接撼动怪物的金属骨架。一名“牧羊犬”举盾抵挡，却被墨烬渊一掌连盾带手臂拍得扭曲变形，另一只手直接贯穿了其胸膛，精准地抓出了一颗剧烈闪烁的能量核心，五指用力，砰地捏碎！
战斗激烈却短暂。这些“牧羊犬”单体实力大约相当于外界的高级修士，配合其特殊装备和环境的压制，足以让普通神级强者饮恨。但它们倒霉地遇到了凌九幽和墨烬渊这两个不能以常理度论的怪物，再加上一个吞噬万物的小饕餮，不到一炷香的时间，所有怪物都变成了地上的残骸碎片，偶尔有电火花闪烁。
廊道恢复死寂，只有淡淡的能量焦糊味弥漫。
“看来‘牧羊人’的看门狗，也不怎么样。”墨烬渊甩了甩手上并不存在的灰尘，血瞳扫视着地上的残骸，语气带着一丝不屑，但眼神却凝重了几分。因为这些只是最底层的守卫。
凌九幽蹲下身，捡起半截还在抽搐的金属手臂，异瞳仔细扫描着断口处的结构：“构造精密，能量传导方式前所未见，绝非现今任何炼器流派所能及。它们更像是一种……制式兵器。”她的目光落在那黯淡下去的“牧羊人”标记上，“批量生产的守卫，负责‘清理’和‘维护’……这座囚笼，比想象中更不简单。”
她站起身，目光投向廊道深处那扇最为厚重的闸门：“钥匙应该用在那里。”
两人一兽小心翼翼地向深处行进，警惕着可能出现的更多守卫。很快，他们来到了那扇巨门前。门上没有任何锁孔，只有一个复杂的、与青铜钥匙形状契合的凹槽，旁边还有一个黯淡的屏幕。
凌九幽取出那枚得自上古战场的青铜钥匙。当钥匙靠近大门时，它表面再次流淌过微弱的数据流般的青光。
她将钥匙轻轻按入凹槽。
严丝合缝。 嗡——
钥匙表面青光流转，迅速融入门体。旁边的屏幕亮起，浮现出一连串快速滚动的未知文字，最终定格。
【权限认证中……】 【检测到持有者：非登记管理员。】 【检测到密钥：t-07“看守者”制式密钥（权限等级：低阶）。】 【认证通过。临时权限授予：有限区域通行（第七收容区），基础信息查询（部分），低等级设施调用（需额外能量）。】 【警告：非法权限持有者，活动已被记录。任何越权行为将招致更高级别的安全响应。】
屏幕上的文字他们并不认识，但奇异地是，信息直接转化为神念波动，被他们理解。
“看守者密钥？还只是低阶？”凌九幽挑眉，“看来我们拿到的东西，在这里并不算高级。”
“有限通行也好过寸步难行。”墨烬渊看向大门，“至少，我们能知道这里面关着什么。”
轰隆隆——
沉重的金属闸门缓缓向两侧滑开，发出巨大的摩擦声，门后并非想象中的牢房，而是一个更加广阔的空间。
内部光线昏暗，充斥着某种防腐液体的冰冷气味。最先映入他们眼帘的，是无数排列整齐的、直抵穹顶的巨型圆柱形容器！
大部分容器是空的，但仍有少数容器中，浸泡着难以名状的生物组织残骸！有些类似放大的器官，有些则是彻底扭曲、无法辨认形态的肉块，甚至还有一些保持着部分人形或兽形，却呈现出多种生物特征强行拼接而成的恐怖姿态，仿佛失败的实验品。
这里，更像是一个巨大的生物样本库或者说……失败品陈列馆！
即便是凌九幽和墨烬渊，看到这诡异惊悚的一幕，心头也不由得泛起寒意。
“这就是……囚笼关押的东西？”凌九幽声音微沉。
就在这时，她空间内那枚一直安静的、得自三界盛会的“未知兽卵”，突然毫无征兆地剧烈震动起来，传递出一股强烈无比的——悲伤与愤怒交织的情绪波动！
同时，整个样本库深处，一个早已黯淡、布满灰尘的容器忽然微弱地闪烁了一下，里面一团模糊不清的黑色焦炭状物质，似乎与兽卵产生了某种遥远的共鸣！