一行人来到拂春苑，薛母见薛昭青也在，不禁拧眉，这厮向来与他们大房井水不犯河水，尤其是她这个大嫂，怎么今日过来了？
她还没问出口，琴嬷嬷就出来解惑了。
战战兢兢的将刚才发生的一切都细说了一遍，半点没敢添油加醋，毕竟当事人就站在旁边虎视眈眈盯着她呢。
薛母听完，眉心突突直跳。
她没想到自家女婿才进门第一天就和薛昭青这混不吝对上了，她都可以想象到以后府上日子会有多热闹。
“二弟，这是岚儿新过门的夫婿，初来乍到还未正式见过府中家人，所以便冒犯了你，还望你大人不记小人过，就不与他这个晚辈计较了。”
薛母本着多一事不如少一事的想法，先把薛昭青支走再说。
谁知唐泊却并不领情，幽幽道：“是他先动的手。”
薛母表情一顿，嘴角无力的抽了抽。
薛昭青都佩服他这份勇气，低声笑了出来，“侄女婿，我可是长辈，长辈教导晚辈哪有不动手的，只有这样，你才能长记性啊！”
唐泊冷冷的瞥了他一眼，“那你长记性了吗？”
“我长什么记性？”薛昭青眼神清澈。
唐泊嘴角扯出一个弧度，“看来挨打并不能长记性。”
薛昭青眼神仍旧清澈，薛母已经低头抿起了嘴。
怕薛昭青回过神来，薛母赶紧插话道：“既然已经请过安了，女婿你就先回去吧，等过两天家宴再将你好好介绍给家里其他人认识，这两天府上都忙得很，并不是故意冷落你，你万不要误会。”
薛母是个心软的，并不会做那种故意磋磨人的事，尤其还是自己女婿。
她知道，只有对女婿好，他才会看在这份面子上善待自己女儿。
她的善意唐泊感受到了，瞬间便明白琴嬷嬷之前对他的不敬怕是受别人指示。
事实上他猜得没错，琴嬷嬷听到薛母的话后身体就微不可察的抖了一下，头埋得更低了。
唐泊麻溜起身告退，薛昭青想追出去，被薛母叫住。
既然不能先支走这厮，就只能支走女婿，只要将两人分开，刚才的事便能大事化小，小事化了了。
“二弟，上次老太爷跟我提起你也老大不小了，是时候谈婚论嫁了，说起来也是我的不是，这些年光顾着岚儿，倒忘了家中没有婆母替你操持婚事，所以前些日子我便差媒人给你要了几张合适人选的画像，你要不现在就选一选，媒人还等着我回话呢。”
听到是相亲，薛昭青下意识就要拒绝。
薛母就已经不由分说的命贴身丫鬟拿来了画像，“二弟你看看，都是咱江陵府出了名的大家闺秀，各个国色天香、秀外慧中。”
薛昭青想走，奈何在第一幅画像打开后，便不自觉停下了脚，开始认真审视了起来。
“身材怎么样？”
他喜欢前凸后翘的，瘦得干巴巴的摸起来都没感觉。
薛母表情一僵，这当众议论女子的身材，是个有教养的人都不会这样做。
果然私生子就是私生子，这些女子若是被他看上可真是倒霉了。
想到自己可能会做恶人，薛母的兴趣一扫而空，态度都没有之前那般热络了。
“二弟，这画像只是让你看个眼缘，你若是中意哪个，回头我便和媒人说一声，若对方也同意，咱们再找个合适的时机相看，这才是合规矩的流程。”
怕薛昭青又说出什么虎狼之词，薛母就一本正经的给他科普一下。
而薛昭青，早就听到她的心声，脸色阴沉得像是要滴墨。
为了恶心一下薛母，他故意做出轻佻的样子。
“没意思，那你帮我挑吧，我就两个要求，长得好，床上功夫好！其他的我都不在意，她是寡妇我都无所谓！”
“你！”
薛母羞愤得涨红了脸，没想到薛昭青敢对她如此轻浮！
她手指颤抖的指着对方，薛昭青连一个眼神都没搭理她，漫不经心的摆弄了下衣袍便扬长而去。
屋子里顿时噤若寒蝉，薛母怒火无处发泄，最后就只是将桌子上刚才薛昭青碰过的茶盏扫在地上。
薛昭青从拂春苑出来后，便给长风指了个差事。
“你去打听一下那家伙什么来历。”
长风有些茫然，“二爷，您说的是？”
“你是吃饭吃傻了？还能是谁！刚谁冒犯我了！”薛昭青恨铁不成钢的踢了对方一脚。
长风这才恍然大悟，麻溜的下去做事了。
没了长风这个贴身小厮，薛昭青就想着再叫个人贴身跟着伺候，毕竟等会儿自己要去红门办事，没有个随叫随到的，怎么显威风。
所以他径直往前院走，准备找薛仁富弄个人。
谁知刚走到二门，就被一个丫鬟拦住了去路。
“二爷，小姐有事与您相商，还望您挪步。”
薛府如今唯一的小姐便是薛纭岚，听到是一个从不往来的人突然找自己，薛昭青挑眉。
莫不是这丫头替自己男人找场子来了？
肯定是这样！
薛昭青当然不会去，虽然他在老太爷跟前受宠，可他与薛纭岚的地位还是有差别的，若真闹起来，跪祠堂的肯定是自己。
而他最近责任重大，若耽误了老太爷的正事，在薛家的地位可就直线下降了。
没必要在这种事上耗费太多时间。
既然惹不起，那总躲得起！
想到此，薛昭青便婉言拒绝了对方，“不好意思我忙着呢，告诉侄女一声，有什么事等我回来再说。”
说完，他就灵活的蹿了出去，让这丫鬟连个衣摆都没碰到。
丫鬟气得跺脚，但也只能老老实实回去复命。
薛纭岚得到这个结果并不意外，毕竟她与薛昭青几乎没有交集。
她之所以叫对方来，则是想通过对方的手去对付那个女人罢了。
那个贱女人画下了自己的屈辱场面，虽然两人说好以后互不侵犯，但她堂堂知府千金怎会被一个乡野村妇轻松拿捏！
她是答应那个贱女人自己不会对她以及她两个孩子动手，可又没说别人不会！
这不，刚才她就得到消息，唐泊这个蠢货和薛昭青干上了。
本来还愁该怎么对付他呢，没想到人自个就去惹麻烦了。
真是天助她啊！
“无妨，既然二叔现在忙，那便等人回来再去请。”
“是！”
薛府在暗流涌动，而整个江陵府也同样笼罩在一片恐慌之中。
自那日官府下达通知不让用护城河里的水后，城里有井的人家自然没什么影响，可那些家里没井的，日常用水都靠护城河的普通百姓就犯难了。
他们不得不花钱去有井的人家里买，而有井的人家不是家底殷实，就是非富即贵，各个态度倨傲，少有愿意伸出援手的。
即使有大发善心的，每天也是限量供应，还有的故意抬高价格。
唐、曹两家都有井，这几日便被盯上了。
唐莹和冬梅都是热心肠的，愿意慷慨解囊帮助他人，不过考虑到自家情况，每日限量供水。
现在外面别人家最低是六文钱一桶水，曹家便收的六文，每日卖30桶。
唐莹起初也想卖六文来着，东海却让她卖一文，说是要从这里开始博个好名声。
唐莹有些担忧，扰乱市场价格可是会被同行针对的，但东海坚持，她也不能说什么。
毕竟与对方的合作，她们一家人只是辅助，主力是东海，一切都得听他的。
于是唐家收一文，每日只卖50桶。
其实官府也有井水供应，还免费，但每日限量两百个名额！
且只给那些住在城南城北的穷苦百姓，自封城以来，这两处地方都是一团糟，衙役们天天都得过去维持秩序。
薛远舟还是仁道，关键时候没有忘记这群生活在社会底层艰难生存的人。
水源的问题一时解决了，但很快又有新的问题接踵而至，让城中百姓各个怨声载道。
只因官府又颁布了新的通知。
一是，城中所有营生往后只能辰时开、酉时闭，包括暗娼妓馆、戏楼赌坊等这些娱乐场所一视同仁。
二是，城中不得有流浪人员，每日酉时官府就挨家挨户查户籍，若有对不上号的，按奸细论处，若有外出未归的，当流浪人处置送进大牢拘押，等家人拿钱来保。
两条禁令一发，城内人心惶惶，所有人都在猜测是不是有什么大事要发生。
这不由得让人联想起前两日的瘟疫流言，也不知道是谁先说出：“肯定是瘟疫爆发了！”这句话。
一时间，整个江陵府沸腾了起来，之前他们对瘟疫流言是半信半疑，毕竟都是道听途说，官府也没有确切通知。
而如今，官府依旧没有确切通知，可那一条条禁令无一不是有掩耳盗铃之态。
于是大家恍然大悟，深觉自己猜到了真相，便一窝蜂的开始抢购物资。
前几日还只是少部分人在哄抢，现在便是全城百姓都在抢。
早有感知到危险的人家，比如唐家、曹家，此刻就很淡定，因为他们已经备好了约摸两个月的物资。
而那些后知后觉的人，犹如土匪一般，把各个铺子一扫而空，尤其是粮铺和药店，陈年存货一夕之间都清空了，掌柜数钱数得手抽筋。
灾祸来临时，受苦受难永远是底层的穷苦百姓，唯有那些资本家和上位者能捞到好处。
对于城里的乱象，薛远舟看在眼里，并没有制止的意思。
他能在发现河中尸体的第一时间，就做出应对之策，自认为已经算是为民着想的好官了。
等城外红巾军被清剿干净，朝廷赈灾队伍到来，江陵府便能恢复往日宁静繁华，他此番作为无大功却也无大过。
瘟疫不知何时蔓延，他用这种委婉的方式提醒所有百姓，怎么着都是大功一件！
如果瘟疫及时抑制住了没有爆发，有人告他制造恐慌，没有证据啊，因为从头到尾他都没有亲口说出瘟疫一事，也没有发布任何提及瘟疫二字的公告。
一切，都是老百姓的无端臆想罢了！
薛远舟自认把江陵府掌控在手中，殊不知有人在他眼皮子底下，借他的势来完成自己的野心。
唐家。
东海与唐莹单独在藏书阁三楼里议事，这里视野开阔，完全不用担心有人偷听。
就是有点冷，冻得唐莹鼻子通红，手里抱着暖手袋都不顶用。
东海在那里认真讲述着如今城里的局势，唐莹心里都是怨气，对方说什么，她完全是左耳进右耳出。
很快东海便发现她在走神，茶杯重重放在桌子上，沉默的看着唐莹。
好一会儿，唐莹才察觉出不对来，抬眸就对上一双锐利的眼眸。
唐莹表情一僵，好像回到了学生时代被老师抓包的尴尬场景。
“你讲，我听着呢。”她干笑着，试图糊弄过去。
东海冷峻面庞未免，“那老奴刚才都讲了什么？”
唐莹心虚的摸了摸鼻子，几次张嘴都说不下去。
最后她也懒得装了，直接摊手摆烂，“说好了我们只是辅助，用我们的气运来帮你夺回原本属于你的一切，既然这样，你想做什么就去做便是，我们乖乖听话，没必要懂这些吧。”
见唐莹表情认真，不像是开玩笑，东海沉重的叹了一口气。
“夫人，老奴并不是想利用你们一家人，我说的合作，准确来说是我帮你们夺天下！”
唐莹瞳孔猛然一缩，以为自己听错了，“什么意思？你不是要借我们一家人的气运？你不要你的大明江山了？！”
东海垂眸，一股悲凉之意涌上心头，让他喉间苦涩不已。
静默了半晌，他选择说出一个残忍的真相。
“夫人，老奴只有一年寿数可活，如何能坐上那位置？”
唐莹大脑嗡嗡作响，焦急道：“可你不是说……”
“老奴若不这样说，夫人怕是会立刻和老爷带着孩子逃走。”东海自嘲的笑道。
面对爱恨分明的唐莹，软硬手段都是行不通的，唯有算计，才能让脑子不那么灵光的夫妻俩暂时相信他。
这不，唐莹此刻才反应过来，她被东海又摆了一道。
她噌的一下站起来，朝东海怒目圆瞪。
胸膛起伏的好像受了什么刺激，但半张合的嘴到底什么都没说，又坐了下来。
“好，那我问你，为何选的是我！不是唐泊？”
两个孩子不用想，年纪太小，等他俩长成，东海都化成白骨了。
所以能选的就只有自己和唐泊。
但唐莹有自知之明，她并不是聪明人，眼界也没有多长，就是一个普通的家庭主妇，唯一能斗智斗勇的时候就是在处理婆媳关系的时候。
唐泊就不同了，他一直处在复杂的社会关系里，见识到的人和事比她只多不少。
而且在古往今来的思维里，储君都是男士优先，除了武则天这个特例。
因此唐莹怎么都想不通，东海居然会选择自己！
面对唐莹的自我怀疑，东海只露出一个和蔼的笑。
“有句话叫，金刚手段，方显菩萨心肠。老奴承认，一开始我选择的是老爷，可自那晚……老奴便觉得还是夫人更像储君一些，若培养夫人登上那位置，会比老爷要事倍功倍。”
听到这过分夸赞，唐莹有些飘了，嘴角都难压。
“可我是女子啊。”她假装担忧道，心里已经迫不及待想听到东海说出那句会让她热血澎湃的话。
果然，东海不负她所望，用十分坚定的语气说道：
“女子又如何，只要你登上了那至尊之位，往后历史将由你改写！无人敢说不！天下女子都将化羽成凤！你将开创一个新时代！只属于你的时代！”
唐莹双眼亮晶晶的，在茫茫无望的人生大海中漂泊了近三十年，仿佛此刻她才找到一座人生灯塔！
这一瞬间，她容光焕发，浑身充满了力量。
原来这就是野心的滋润，怪不得多少人会迷失在其中，换谁都逃不掉这饕餮般的欲望啊！