“凶器呢？”陈默问。
“扔进了城北的化粪池，具体位置我可以带你们去找。”周炳文回答。
“动机？”陈默盯着他的眼睛。
周炳文的嘴角微微牵动了一下，那似乎是一个微笑的雏形，但很快消失了。“他该死。”
“为什么？”
这次，周炳文没有直接回答，而是反问道：“陈警官，你熟悉刑法吗？”
陈默眯起了眼睛。
周炳文并不需要他回答，自顾自说了下去，语气依旧平稳，却带着一种冰冷的、剖析式的意味：“我研究过刑法第二百三十四条，故意伤害致人死亡，量刑是十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。但根据司法实践，如果有自首情节，并且积极赔偿受害者家属，取得谅解，通常不会判到无期或者死刑，一般在十年到十五年之间浮动。”
他顿了顿，目光扫过陈默和虞倩略显僵硬的脸，继续道：“当然，我指的是单个罪名。如果涉及多个受害者，情况会复杂一些，但量刑上，依然有操作空间。我计算过，以我的情况，最终量刑，大概率不会超过十五年。”
虞倩记录的笔停了下来，她抬起头，难以置信地看着周炳文。陈默放在桌下的手，指节微微收紧。
“你研究这些，就是为了杀人？”陈默的声音低沉下去。
周炳文终于露出了一个清晰的、浅淡的微笑，那笑容里没有任何温度，只有一种智识上的优越感，或者说，是一种对规则了然于胸并决定利用它的冷静。
“不全是。”他轻轻摇头，“更重要的是，我需要确定，惩罚是在我可接受范围内的。因为……”
他身体微微前倾，隔着审讯桌，看着陈默，一字一顿地说：
“她、们、该、死。”
短暂的沉默后，周炳文靠回椅背，用一种近乎闲聊的语气补充道：“而且，按照现在的减刑政策，表现好的话，实际坐牢的时间，可能更短。说不定，我只用坐几年牢就出来了。”
“几年？”虞倩忍不住出声，声音里带着压抑的愤怒，“你杀了人！三条人命！”
周炳文看向她，眼神里没有任何波动，仿佛只是在纠正一个事实陈述：“目前是三条。但法律上，会一条一条算。而且，我有自首，配合调查，态度良好。”
陈默缓缓吸了一口气，又缓缓吐出。他见过形形色色的罪犯，有穷凶极恶的，有悔恨交加的，有精神异常的，但从未见过如此……理直气壮的。他不是在挑衅，不是在炫耀，他是在陈述一个他经过精密计算后得出的“结论”。他将杀人这件事，变成了一道法律算术题。
“孙秀英，钱慧，也是你杀的？”陈默问。
“是。”周炳文坦然承认，“手法类似。细节我可以慢慢说。”
“为什么是他们？”陈默追问，“你刚才说，‘她们’该死。孙秀英和钱慧是女性，赵明是男性。你的动机到底是什么？”
周炳文脸上的笑容收敛了，取而代之的是一种深沉的、难以言喻的情绪，像是凝固的恨意，又混合着某种扭曲的正义感。
“她们，代表了某种……罪恶。”他的声音低沉下去，“一种法律无法触及，或者无法给予相应惩罚的罪恶。至于赵明……他属于另一个范畴。但本质上，他们都一样。”
他抬起手，用指尖轻轻敲了敲自己的太阳穴：“法律有盲区，陈警官。当法律缺席的时候，总需要有人来做点什么。我，只是在填补空白。”
审讯室里再次陷入死寂。周炳文的话像冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
他不仅仅是个杀人犯，他是一个信奉自己那套扭曲正义观的“执法者”，并且，他利用自己对法律的精通，为自己规划好了“代价”，并坦然接受。
一个“合法”的凶手。
陈默看着周炳文那双在镜片后显得格外冷静，甚至有些空洞的眼睛，知道这一次，他们面对的，绝不仅仅是一桩连环杀人案。
周炳文被带下去暂时收押后，老李一拳砸在观察室的墙壁上，发出沉闷的响声。“妈的！疯子！还是个懂法的疯子！”
虞倩合上记录本，脸色难看：“他根本不在乎坐牢，他甚至早就计算好了刑期。这算什么？用几年的自由，换他认定的‘正义’？”
陈默站在单向玻璃前，看着周炳文被带走时那依旧挺直的背影，缓缓说道：“他在乎的不是正义，是他自己定义的‘清算’。法律对他来说，不是准则，而是可以计算成本和收益的工具。他钻的不是法律的空子，他钻的是人性对‘罪与罚’衡量标准的空子。”
“清算？清算什么？”老李烦躁地抓了抓头发，“孙秀英，一个退休老会计，能有什么十恶不赦的罪行？钱慧，一个幼儿园老师，平时口碑不错。赵明，做生意是有点滑头，但也不至于到该死的地步吧？”
“这就是关键。”陈默转过身，眼神锐利，“周炳文不可能无缘无故认定这三个人该死。他们之间，一定存在某种我们还没发现的联系，一种在周炳文扭曲的逻辑里，足以判处死刑的联系。找到这个联系，才能弄清楚他真正的动机，也才能确定……是否还有下一个潜在受害者。”
他停顿了一下，加重了语气：“而且，我怀疑，他选择自首的时机，也有问题。第三起案子刚发生，我们毫无头绪，他就主动出现。太干脆了，干脆得像是在……完成计划中的一步。”
专案组迅速行动起来，兵分几路。一队负责彻底核查周炳文的背景、社会关系、经济状况、网络活动痕迹，寻找他与三名受害者之间可能存在的任何交叉点。另一队则针对三名受害者，进行更深层次的背景挖掘，不放过任何一点可疑的过往。
陈默和虞倩再次提审了周炳文。但这一次，周炳文对于动机问题，保持了缄默。
“动机很重要吗？”他反问，“我承认了杀人事实，提供了作案细节，甚至愿意配合指认现场，查找凶器。法律程序上，这已经足够了。至于我为什么杀他们，这是我的隐私，或许也是他们应得的……秘密。”