个人屏蔽装置全力运转，在队员们周围形成一个个无形的保护场。冲在最前面的“影刃”单元纷纷失能坠落，但后面的前仆后继，屏蔽装置的能耗指示灯以肉眼可见的速度由绿转黄，然后变红！
“能量撑不了多久！”一名队员焦急地喊道。
“必须拿到逆转酶！”陈默盯着那个巨大的基因库容器，又看向被能量屏障保护的韩东明和主控台。自毁程序正在读秒：00:03:41……
怎么办？
他的目光扫过主控台周围复杂的管道和线缆，突然，他看到了一个标记着“紧急样本提取”的独立操作台，那个操作台似乎……不在能量屏障的保护范围内！而且连接着几根直接通往基因库容器的管道！
“掩护我！”陈默对山鹰喊了一声，猛地向那个独立操作台冲去！
“火力掩护！”山鹰立刻指挥队员集中火力，暂时压制了陈默前进方向的“影刃”蜂群。
陈默顶着密集的嗡鸣和不断撞击在屏蔽场上爆开的细小火花，冲到那个独立操作台前。操作台屏幕是亮的，上面显示着基因库内各种样本的编号和状态。他快速浏览着，寻找与“逆转录酶”或“端粒酶抑制解除”相关的条目。
找到了！编号：Rtx-7，标注：广谱基因编辑逆转催化剂（实验性）。
他立刻按照屏幕提示，选择样本，启动提取程序。
操作台发出运行的轻鸣，连接基因库的管道中，可以看到幽蓝色的液体开始流动，一个微小的密封容器正在通过管道输送出来。
就在此时，个人屏蔽装置发出了刺耳的能源警报！红光频闪！
能量耗尽！
嗡——！
失去了屏蔽保护，无数的“影刃”单元如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间向陈默蜂拥而至！
“陈默！”山鹰和队员们在通讯频道里惊呼，但他们都自身难保，屏蔽也即将耗尽！
陈默看着那些扑面而来的死亡微光，又看了一眼操作台上显示“提取完成”的提示，以及那个刚刚送达出口、散发着微弱蓝光的样本容器。
他猛地伸出手，一把抓住了那个样本容器，紧紧握在手心。
然后，他转过身，面对着那片死亡的蜂群，眼神里没有恐惧，只有一种近乎平静的决绝。
就在这千钧一发之际——
“够了。”
一个苍老而疲惫的声音响起。
是韩东明。
他不知道何时关闭了身边的能量屏障，手指悬在主控台的一个红色按钮上方。他看着即将被“影刃”吞没的陈默，看着那些在 shielding 下苦苦支撑的队员，眼神中的狂热渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和……一丝茫然。
“或许……你们是对的。”他轻声说，像是在问陈默，又像是在问自己，“用错误的手段，真的能抵达正确的未来吗？”
他按下了那个红色按钮。
并不是自毁。
核心空间内，所有飞舞的“影刃”单元，如同被按下了暂停键，瞬间停滞在空中，然后齐刷刷地失去了光芒，如同雨点般簌簌落下，在地面上铺了厚厚一层。
嗡鸣声戛然而止。
只剩下警报声和倒计时还在无情地回响：00:01:03……
韩东明瘫坐在控制台前的椅子上，仿佛一瞬间被抽走了所有力气。“样本……拿走吧。数据库……硬盘在控制台下面……你们还有一分钟……离开……”
山鹰立刻带人冲上前，一部分人控制住韩东明，另一部分人迅速拆下主控台下的核心硬盘。
陈默紧紧握着手中那个冰凉的样本容器，看着那个曾经德高望重、如今却走向疯狂的老人。
“走吧。”山鹰拉起陈默，对着所有队员大吼，“撤退！原路返回！快！”
小队沿着来时的通道狂奔，身后，是越来越急促的自毁警报和韩东明低低的、仿佛解脱般的笑声。
当他们冲出金属大门，沿着绳索奋力向上攀爬，刚刚抵达裂缝顶部时——
脚下传来了沉闷而巨大的轰鸣！整个山脉都为之震动！裂缝深处，喷涌出炽热的气浪和火光！
“方舟”，连同它里面承载的疯狂梦想与终极秘密，在这一刻，彻底化为了灰烬与废墟。
队员们站在风雪中，望着那崩塌的裂缝，喘息着，心有余悸。
陈默摊开手掌，那个散发着微弱蓝光的样本容器，静静地躺在他的手心。
里面，是希望吗？
他抬起头，看向远方。风雪依旧，前路漫漫。
“影刃”的威胁似乎随着“方舟”的毁灭而暂时解除，但“清道夫”组织是否还有残党？那种针对基因的恐惧，是否真的能随着一瓶逆转酶而消散？
他不知道。
但他知道，只要罪恶以新的形式出现，只要还有人试图玩弄生命的权柄，他的战斗，就永远不会停止。
他握紧了样本，转身，走向等待着的直升机。
风雪扑打在他脸上，冰冷，却让他更加清醒。
案件，或许会终结。
但守护，没有终点。
直升机降落在边境线另一侧的临时基地时，已是深夜。风雪被阻隔在山脉另一边，这里只有干燥的冷风和漫天清晰的星斗。
陈默握着手里的样本容器，感觉它重若千钧。里面幽蓝色的液体在黑暗中散发着微光，像是凝固的星辰，也像是无数被“影刃”标记过的生命的希望。
韩东明在被押解出“方舟”核心后，面对审讯，保持了彻底的沉默。他眼神空洞，仿佛所有的信念和偏执都随着那场爆炸化为了灰烬。关于“清道夫”是否还有残党，其他“方舟”是否存在，他一言不发。
临时基地的医疗帐篷里，随队军医立刻对陈默和其他参与行动的队员进行了全面检查，并小心翼翼地取走了那份Rtx-7样本，通过加密通道，以最高优先级送往国内最顶尖的生物安全实验室进行分析和验证。
老李通过卫星视频连接看到了陈默，看到他完好无损（至少表面如此），明显松了口气，但看到他眉宇间更深沉的疲惫和那双仿佛看透了太多黑暗的眼睛，心又沉了下去。
“回来就好。”老李的声音透过电流，有些失真，但那份关切是真实的，“样本已经送出去了，专家团队会连夜进行分析。韩东明……我们会撬开他的嘴。”