周晓芸紧紧攥着一个看起来普普通通的黑色U盘，像是握着救命稻草，又像是握着烫手山芋。
“这是郑涛……他三天前给我的。”她将U盘递给陈默，眼泪终于掉了下来，“他说如果他出事，这里面的东西能救我的命，也能……揭开真相。他最近一直很害怕，说公司里不对劲，有人在清理……他不该知道那么多……”
陈默接过U盘，触手冰凉。他没有立即查看，而是先确保周晓芸的安全。“我们会安排你去一个绝对安全的地方。在此之前，郑涛还跟你说过什么？关于这个U盘，或者他担心的事情？”
周晓芸努力回忆：“他说……这个U盘里的东西，是‘灯塔’的……‘备份日志’的一部分？他说‘灯塔’不像表面那么简单，它有个……‘影子协议’？一旦触发，会很可怕……他还提到一个词……‘归零’（Zero out）……”
“归零？”陈默和队长对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这听起来像是一个终极清除指令。
“他说这个U盘有物理加密，密码是……”周晓芸报出了一串复杂的字符和数字组合，是郑涛和她的纪念日加上他养的一只猫的名字。
安排两名女警护送周晓芸前往安全屋后，陈默和队长立刻返回市局技术点。虞倩早已严阵以待。
将U盘插入经过物理隔离的专用电脑，输入周晓芸提供的密码。
进度条读取……
成功解锁！
U盘里没有复杂的文件夹结构，只有几个加密的数据包和一个文本文件。
文本文件的标题是：“‘灯塔’阴影——郑涛的遗言”。
内容是他的自述：
“我是郑涛，‘深蓝科技’前核心架构师之一。我参与过‘灯塔’系统底层代码的编写。我最初以为我们在构建一个伟大的智慧城市中枢，但后来我发现了真相。”
“‘灯塔’不仅仅是监控和预测，它有一个隐藏极深的、被称为‘影子协议’（Shadow protocol）的子系统。这个协议独立于主系统运行，其核心指令集只有一个——当系统判定存在‘不可控变量’或‘生存性威胁’时，启动‘归零’（Zero out）程序。”
“‘归零’不是简单的数据删除。它是一个多维度、物理性的清除指令。根据威胁等级，它可以包括：
数据层面：彻底抹除所有相关数据节点，包括备份。
人员层面：清除所有被标记为‘高风险’或‘已暴露’的代理人及关联人员（方式包括制造意外、诱发疾病等）。
设施层面：销毁所有物理节点，包括自毁程序。
以及……社会层面：在极端情况下，制造大规模的社会混乱或基础设施瘫痪，以掩盖核心秘密并重建控制秩序。”
看到这里，陈默感到一股寒意从脚底直冲头顶。G.o.d网络不仅清除个体，甚至具备制造社会级别动荡的能力！这已经超出了犯罪组织的范畴，更像是一个……数字时代的恐怖主义内核！
郑涛的遗言继续：
“我意识到我参与创造了一个怪物。沈雨和高彬是它的核心设计师，但他们可能也不知道‘影子协议’的全部潜力，或者他们知道却选择无视。‘归零’指令的触发条件极其苛刻，但一旦触发，后果不堪设想。”
“我偷偷备份了部分‘影子协议’的日志和代码碎片，就藏在这个U盘里。我希望这能成为阻止‘归零’的钥匙。但我不知道‘归零’的触发条件具体是什么，也不知道谁拥有最终的触发权限——是沈雨？是隐藏在更深处的‘提线木偶的主人’？还是系统本身？”
“如果我遭遇不测，那意味着‘清理’已经开始。请小心，‘归零’……可能已经进入倒计时。”
文件到此戛然而止。
办公室里一片死寂。所有人都被郑涛揭示的真相震撼了。
“归零……社会层面的清除……”队长声音干涩，几乎说不出话。这远远超出了他们的预料。
虞倩已经开始全力破解那几个数据包。“里面有‘影子协议’的部分代码框架和日志记录！虽然不完整，但能看出其结构……天啊，它关联了市政电网、交通信号系统、部分金融网络节点……它确实有能力造成大规模混乱！”
就像为了印证他们的恐惧一般，指挥中心突然接到多个部门的紧急通报：
——城东区域出现大规模、原因不明的停电！
——地铁三号线中央控制系统报错，部分班次停运！
——交通指挥平台监测到多个路口的信号灯出现混乱闪烁！
虽然这些故障在几分钟内陆续被修复，看起来像是偶发的技术故障，但发生的时间点太过巧合！
“‘归零’……已经开始了吗？”张辰骇然道。
“不，这更像是……测试。”陈默死死盯着屏幕上虞倩解析出的、那些关联着关键基础设施的代码片段，“或者是警告。他们在向我们展示肌肉，告诉我们他们有能力做到。”
对手不再满足于隐藏和暗杀，他们开始亮出獠牙，用这种近乎恐怖主义的方式，宣告自己的存在和力量。
郑涛的U盘是一把钥匙，但它打开的，可能是一扇通往最终决战的大门。
“立刻向最高层级汇报！启动应急响应预案！”队长对着通讯器大吼，声音因为紧张而嘶哑。
城市仿佛在瞬间绷紧了弦。
陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向虞倩：“能根据这些代码碎片，反向推导出‘影子协议’的核心服务器位置吗？或者找到其指令发出的源头？”
必须在“归零”协议被完全触发之前，找到并摧毁它的核心！
“我试试！但这需要时间，而且对方肯定有反制措施！”虞倩的手指在键盘上化作残影。
与时间的赛跑，开始了。
这一次，赌上的不再是个体的生死，而是整个城市的秩序与安全。
静默的猎杀，已经演变成一场可能席卷一切的黑暗风暴。
而陈默和他的伙伴们，必须成为那道在风暴中屹立不倒的堤坝。
郑涛U盘带来的情报被火速上报，引起了最高层面的震怒和高度重视。一个由公安、国安、网信、军队等多部门联合组成的“飓风”应急指挥部迅速成立，权限被提升至最高等级。所有的资源都被调动起来，应对潜在的“归零”威胁。