石缝外，那不同寻常的动静越来越清晰。
不再是邪修散漫的搜索和魔物无意识的嘶嚎，而是某种极其训练有素、刻意压低的脚步声，以及金属甲叶轻微碰撞的规律声响，正以一种稳定的速度，向着他们藏身的区域合围而来！
更重要的是，空气中开始弥漫开一种极其微弱、却与黑瘴谷污秽魔气格格不入的、带着肃杀与锐利气息的灵力波动——那是帝关制式战甲和法器特有的能量特征！
“外面…”朱富贵也听到了动静，挣扎着撑起半个身子，小眼睛里爆发出难以置信的希冀光芒，“是…是我们的人？援军？！他们真的收到传讯了？！”
就连几乎与阴影融为一体的影七，周身的死寂气息也波动了一下。
冷漪猛地睁开眼，强忍着伤势坐直身体，侧耳倾听了片刻，苍白的脸上终于露出一丝如释重负的疲惫，但随即又被更深的凝重取代：“是帝关的‘锐士’小队，标准的三三制突击队形。他们正在清理外围，向我们这边推进。”
她看了一眼手中那枚依旧在缓慢流失能量的血阵样本，小心翼翼地将它和记录玉简一起贴身收好。
希望来了。
但希望，往往伴随着新的抉择和…风险。
“准备接触。”冷漪的声音恢复了惯常的冰冷，带着不容置疑的命令口吻，“朱富贵，收起你那些没用的废话。影七，隐匿自身，暗中警戒。楚山河…”她看向依旧靠坐在石壁下、脸色惨白却眼神冰冷的楚山河，“还能动吗？我们需要表明身份，避免误判。”
楚山河没有回答，只是用行动表示。他深吸一口气，无视全身撕裂般的剧痛，左手撑地，右臂艰难地搭在屈起的膝盖上，做出了一个随时可以发力暴起、却又非攻击的姿态。这个简单的动作，几乎耗尽了他刚刚恢复的一丝气力，额角冷汗涔涔，但他眼神中的锐利却丝毫不减。
很快，外面的脚步声在石缝入口处停下。
一道压低的、沉稳的男子声音透过石缝传了进来，带着清晰的帝关口令腔调：“里面的人，报上身份编号及所属序列！重复一遍，报上身份编号及所属序列！如有异动，格杀勿论！”
冰冷的警告意味十足。
冷漪立刻回应，声音清晰而简短：“锋锐营，庚字队，编号庚十七，冷漪。任务执行中，遭遇化神阶敌人，队员重伤，获取重要情报及样本，请求归队！”
外面沉默了片刻，似乎是在核实身份。
很快，那道沉稳的声音再次响起，语气缓和了些，但依旧保持着警惕：“身份确认。庚字队，你们辛苦了。我们是‘破障营’第七突击小队，奉命接应。外围已初步清理，但此地不宜久留，请立刻随我们撤离！”
话音落下，几名身着漆黑哑光战甲、脸上覆盖着全面防护面甲、只露出一双锐利眼睛的帝关锐士，动作迅捷而警惕地鱼贯进入石缝。他们手中的制式长枪闪烁着破魔符文的光泽，枪尖微微下垂，却封锁了所有可能的攻击角度，显示出极高的军事素养。
为首的一名队长模样的修士，目光快速扫过石缝内凄惨的四人，尤其在重伤的楚山河和气息微弱的影七身上多停留了一瞬，眼神凝重。
“伤员情况如何？能否坚持移动？”队长问道，同时打了个手势，身后立刻有两名锐士上前，取出应急的伤药和绷带，开始为看起来伤势最重的楚山河和朱富贵进行初步处理。他们的动作专业而迅速，显然经验丰富。
“死不了。”楚山河声音沙哑，任由对方处理伤口，目光却如同鹰隼般扫过这几名锐士的战甲徽记和灵力波动，确认是帝关正规军无疑。
朱富贵哼哼唧唧地享受着治疗，嘴里又开始不闲着：“哎哟…轻点轻点…兄弟，你们可算来了！再晚来一步，就只能给俺们收尸啦…哦不对，这鬼地方，尸骨都未必能剩下…”
冷漪打断了朱富贵的絮叨，直接看向队长：“队长，情况紧急。我们获取的情报显示，谷内有一座‘万灵血祭夺魄转生大阵’，且有化神期邪修坐镇。样本能量正在流失，必须尽快送回指挥部！撤离路线是否安全？敌方是否有追击？”
那队长手下动作不停，沉声道：“路线是指挥部根据你们的传讯临时规划的，我们进来时清理了不少暗哨和陷阱，但目前只能保证进来这段相对安全。黑瘴谷深处已经被惊动，大批魔物和邪修正在向这个方向集结，化神期的气息若隐若现…我们必须立刻走！”
他看了一眼楚山河和朱富贵的状态，眉头紧锁：“你们两个，需要搀扶吗？”
楚山河猛地一摆手，拒绝了搀扶，咬着牙，凭借一股惊人的意志力，硬生生靠着自己站了起来。虽然身体摇晃，每一步都仿佛踩在刀尖上，但他眼神中的倔强与冰冷，让那名队长都把到了嘴边的命令咽了回去。
朱富贵倒是很想让人抬着走，但在冷漪冰冷的注视下，也只能龇牙咧嘴地自己爬起来，靠着石壁喘粗气。
“跟紧我们，保持静默，遇到任何情况，听指令行动！”队长不再犹豫，打了个战术手势。
小队迅速行动起来。两名锐士在前开路，队长和另一人断后，将楚山河四人护在中间，如同一个紧密的楔形，迅速而无声地冲出石缝，没入了外面更加浓稠的毒瘴与黑暗之中。
撤离的过程远比想象中更加紧张。
即便有破障营锐士的专业引领，选择了一条相对隐蔽的路线，但他们依旧能清晰地感受到，整个黑瘴谷仿佛一头被彻底激怒的洪荒巨兽，正在疯狂地苏醒！
地面不时传来沉闷的震动，那是大批魔物奔跑聚集的声响。
远处天空，各色邪法光芒不断闪烁，尖锐的呼啸声此起彼伏。
那股令人心悸的化神期威压，虽然并未直接降临，却如同悬顶之剑，始终笼罩在心头，带来巨大的心理压迫。
破障营的锐士们显然经验极其丰富，总能提前预判危险，利用地形和短暂的视野盲区，巧妙地避开了一波又一波搜索的敌人。偶尔遭遇无法避开的小股巡逻队，也是以迅雷不及掩耳之势瞬间绞杀，不留任何活口和痕迹。
楚山河咬着牙，死死跟着队伍，每一步都承受着巨大的痛苦，但他的眼神却越来越亮。
他在观察，在学习。
观察这些帝国精锐小队的配合、战术、以及那种融入骨子里的高效与冷酷。
学习他们如何在绝境中寻找生机，如何将每一分力量都用在最关键的地方。
这比他五年来的独自追杀和血战，是另一种截然不同却同样致命的…艺术。
终于，在经历了数次有惊无险的遭遇战后，前方开路的锐士打了个安全的手势。
谷口就在前方！已经能看到外面相对正常的、灰暗的天空！
然而，就在众人即将冲出谷口，踏上相对安全区域的刹那——
轰！！！
一股无法形容的、足以让天地变色的恐怖威压，如同积蓄已久的火山，猛地从黑瘴谷最深处爆发出来，席卷天地！
这一次，不再是若有若无的窥探，而是毫不掩饰的、带着暴怒与杀意的…锁定！
“蝼蚁！窃贼！留下圣物！”
那化神邪修的咆哮声，如同滚滚雷霆，震得整个山谷都在颤抖！无数魔物随之发出疯狂的应和嘶嚎！
“不好！他察觉样本流失了！快走！”破障营队长脸色剧变，厉声嘶吼！
根本不用他命令，所有人在威压降临的瞬间，就已经将速度提到了极致，疯狂冲向谷外！
谷外，三艘早已待命、处于隐匿状态的帝关突击飞舟瞬间解除伪装，舱门大开，接引光束亮起！
“快！上船！”
楚山河等人如同离弦之箭，在锐士的掩护下，拼命冲向最近的飞舟！
身后，一道横跨天际的、由无尽魔气与怨魂凝聚而成的巨大黑色掌印，已然撕裂瘴气，带着毁天灭地的威势，向他们狠狠拍来！
死亡阴影，再次笼罩！
（本章完）