意识如同破开冰层的游鱼，彻底浮出了那片温暖而沉寂的黑暗。
陈长生缓缓睁开了眼睛。
石室内依旧昏暗，只有几缕顽强的光线透过石缝钻入，在空气中划出清晰的轨迹，照亮了飞舞的细微尘糜。
没有立刻起身，他先是静静地内视自身。
经脉宽阔而坚韧，其中流淌的灵力虽不算磅礴，却异常精纯凝练，带着一种生生不息的绵长韵味，远比沉睡前的练气二层强横了数倍不止。丹田气海内，那淡青色的长生灵力形成了一小团稳定的气旋，缓缓自行运转，无时无刻不在吸纳着周围空间中那些被吸引而来的、稀薄却纯净的生命精气。
精神力更是增长惊人。识海之中，《基础炼神法》凝聚的那枚符文光芒温润，比之前凝实了太多。心念微动，感知便如水银泻地般铺展开去，轻而易举地覆盖了整个山洞，甚至继续向外延伸，将洞口那片区域、潺潺的溪流、以及方圆十丈内风吹草动的细微声响都清晰地纳入掌控。
这种一切尽在掌握的感觉，无比美妙。
练气三层，而且境界稳固，甚至隐隐触摸到了三层中期的门槛。
这次深度疗伤的效果，好得出乎意料。
陈长生轻轻握了握拳，指节发出清脆的爆鸣，一股充沛的力量感流淌在四肢百骸。他低头看向横在膝上的柴刀，刀身黯淡，却与他有种血脉相连的契合感。他能感觉到，若是现在再遇上那黑狼帮的练气六层首领，即便不动用那些取巧的手段，单凭这身修为和手中柴刀，也未必没有一战之力。
但他眼中的欣喜只是一闪而逝，随即被更深的思索所取代。
目光转向洞内另外两人。
楚山河依旧昏迷，但呼吸悠长平稳，脸色红润，断臂处的伤口已然结痂，甚至能看到新肉生长的粉嫩边缘。那萦绕在他身边的生命精气余晖，虽极其微弱，却也在持续发挥着作用。
苏瑶也仍在调息，但气息明显强盛了不少，苍白的脸颊恢复了血色，紧蹙的眉头舒展开来，显然受损的经脉在生命精气和自身努力下，正在快速修复。
他们的情况都在好转，但这还不够。
陈长生的眉头微微皱起。
他想到了古殿中那绝望的一幕，想到练气六层修士带来的恐怖压迫感，想到那随时可能碎裂的劣质遁空符，想到自己被迫劈向石柱的无奈一击……
实力！
归根结底，还是实力不够！
练气三层，在这浩瀚的修仙界，依旧是底层中的底层。或许能在这偏僻山谷称王称霸，但一旦走出去，遇到真正的强者，依旧如同蝼蚁。
他的敌人，或许不只是黑狼帮那样的匪类。那诡异的系统，那漫长的长生路，未来会遇到什么，他根本无法预料。
一种强烈的危机感攫住了他。
这次是运气好，找到了这处山谷，意外引发了生命精气的反哺。下一次呢？下下次呢？难道每次都指望这种不可复制的奇迹吗？
他需要一次彻底的、不被打扰的、足够长时间的积累和蜕变！
他的目光再次落回自身。
《基础炼神法》已近第一层圆满，但距离突破似乎还差临门一脚，需要水磨工夫和某种契机。修为刚突破，需要时间稳固，并将沉淀在体内的生命精气彻底转化吸收。更重要的是，他感觉自己的身体，仿佛一个干涸了太久的海绵，刚刚汲取了水分，还远未达到饱和，拥有着巨大的、尚未挖掘的潜力。
这一切，都需要时间。
大量的、不受干扰的时间。
一个念头，如同破土的春笋，在他心中疯狂滋生——
长眠。
进行一次远超以往的、真正意义上的长眠。
不是几天，几月，而是……以百年计！
系统的存在，他长生不死的特质，不正是为了应对这种需求吗？躲避纷争，积累实力，于沉睡中观望时代变迁……这本就是他最初的想法，只是在经历了诸多变故后，有些偏离了。
现在，是时候回归“正轨”了。
百年！
陈长生的眼中闪过锐利的光芒。百年时光，足以让外界物是人非，足以让仇敌遗忘他的存在，也足以让他将当前的收获彻底消化，夯实根基，甚至……冲击更高的境界！
他看向楚山河和苏瑶。他们醒来后，自有他们的路要走。自己不可能永远庇护他们，每个人都有自己的仙途。
而他的路，注定是孤独的漫长跋涉。
心意已决！
陈长生缓缓站起身，骨骼发出一连串轻微的噼啪声，宛若新生。他走到洞口，拨开藤蔓，望向外面生机勃勃的山谷。
阳光正好，草木芬芳。
这是一个绝佳的沉眠之地。偏僻、安静、灵气纯净，而且因他之前的沉睡，此地与他气息相连，隐隐形成了一种奇妙的领域，能更好地庇护他。
他开始规划。
首先，需要一处绝对安全的沉眠之地。这个山洞不错，但还不够。他需要将其改造，彻底隐藏起来。
其次，需要布置警示和防护。虽然他相信百年后外界早已沧海桑田，但必要的谨慎绝不能少。
最后，也是最重要的……他需要设定一个“锚点”，一个能确保他在百年后准时苏醒，或者遭遇极端危险时强制唤醒自己的机制。
他想到了《基础炼神法》中记载的一种粗浅的神魂应用法门——精神印记。或许可以尝试。
说干就干。
陈长生重新走入山洞深处。他选中了最里面的一面石壁，这里最为坚固干燥。他拿起柴刀，灵力微微灌注，刀锋变得锐利无比，开始如同切豆腐般挖掘起来。
碎石纷飞中，一个仅容一人盘坐的狭小石室被开辟出来。他仔细打磨内壁，确保没有任何尖锐凸起。
接着，他走出山洞，在附近搜集了一些坚韧的藤蔓和一种带有微弱麻痹毒性的苔藓。他将藤蔓编织成网，覆盖在洞口，又将毒苔藓小心地涂抹在藤网和周围的石壁上，聊胜于无的防御。
做完这些，他回到新开辟的石室中央盘膝坐下。
他闭上双眼，全部心神沉入识海。
《基础炼神法》的符文在识海中央缓缓旋转，散发出柔和的光芒。陈长生凝聚起全部的精神力，小心翼翼地分离出极其细微的一丝，按照法门中的描述，开始在其中镌刻下自己的意志——
“百年……苏醒……”
“危……险……唤醒……”
这个过程极其耗费心神，远比与人战斗更加疲惫。他的额头渗出细密的汗珠，脸色微微发白。但他眼神专注，没有丝毫动摇。
不知过了多久，那一丝承载着简单指令的精神力终于成型，化作一个微不可察的透明符文，轻轻烙印在了石室最深处的一块岩石内核之中。
成了！
陈长生长吁一口气，感到一阵精神上的虚脱，但心中却安定下来。
他最后检查了一遍洞口的伪装，确认无误。
然后，他走回那狭小的石室，如同走向一座属于自己的寂静陵墓。
他在石室中央缓缓坐下，将柴刀横于膝上。
目光扫过这方寸之地，最终缓缓闭合。
意识开始下沉，呼吸变得绵长，心跳减缓，体温下降……
这一次，他不是疗伤，而是主动拥抱那漫长的黑暗。
百年之约，就此立下。
外界的光阴似水，洞内的时光凝滞。
百草谷静默着，仿佛在守护一个无人知晓的秘密。
（本章完）