宁玉蓉领着众人匆匆赶到湖边，一眼便看到浑身湿透、面色冷峻的林明璋，以及被他裹得严严实实，仍在微微发抖的宁玉芙。
她的眼中飞快地闪过一丝错愕，林明璋怎么会在这里？他不是应该在江南吗？
但她的反应极快，那丝错愕瞬间被担忧和关心取代。
她快步上前，声音里透着焦急：“二妹妹！你这是怎么了？好端端的怎么落水了？快去把府中的大夫叫来！”
说着，她伸手想去触碰宁玉芙，却被林明璋狠厉的眼神逼退。
一旁的宁玉荷看到被李妈妈死死按在地上，痛苦哀嚎的吴秀才时，脸“唰”地一下变得惨白。
她双腿一软差点瘫倒在地，幸好被身后的丫鬟及时扶住。
她惊恐地看向宁玉蓉，收到对方投来一个警告的眼神后，才勉强稳住心神，低下头不敢再看。
这时，侯爷和侯夫人也闻讯赶来，见到这混乱的场面，又惊又怒：“这是发生什么事了？”
林明璋的目光冰冷地扫过宁玉蓉和宁玉荷。
宁玉蓉强作镇定，满脸担忧地望着宁玉芙。
宁玉荷却被那目光中的戾气吓得往后退了几步，恨不得躲到丫鬟的身后去。
林明璋冷哼一声，指向地上的吴秀才，对侯爷夫妇道：“侯爷、夫人，玉芙刚刚被人推入水中，而这人当时就在附近，鬼鬼祟祟的，恐怕和他脱不了关系。”
说完又转头吩咐林墨：“你现在就去报官，就说安平侯府有歹人潜入，意图谋害府上小姐！”
“报官？！”侯爷一惊，这不就家丑外扬了？
那地上的吴秀才一听要报官，立刻吓得涕泗横流。
还没等人询问，便跪地求饶道：“大人！不关我的事啊！不是我推的！是有人许我重金，让我今日在此等候，一旦看到有小姐落水，便立刻跳下去相救，最好……”
说到这，他咽了咽口水，抬头偷偷瞄了一眼林明璋。
见对方正满脸阴沉，眼神凶狠地看着他。
他吓得赶紧低下头，颤颤巍巍继续道：“最好能让众人都看见我与那位小姐有了肌肤之亲。那人还说…说事成之后我不光能得到重金，说不定还能…还能一步登天，娶到侯府千金！我是一时鬼迷心窍才……啊！”
吴秀才话未说完，便被愤怒地林明璋一脚踢飞，又重重地跌在地上，嘴里痛苦地哀嚎。
在场宾客们面面相觑，眼中充满了震惊与玩味。
这安平侯府的后宅，竟腌臜至此？
侯爷和侯夫人的脸色瞬间阴沉的能滴出水来。
他们万万没想到，好好的庆功宴竟会出这等丑事！
不仅女儿差点被毁掉清白，还让他们在满京城勋贵面前丢尽了脸面！
两人对那幕后主使之人恨到了极点。
“说！是谁指使你的？！”侯爷厉声喝问。
吴秀才被下人重新拖到侯爷面前，虚弱的回道：“我不知道，每次都是对方来找我，蒙着面，从未露过真容。身上穿得也很普通……”
线索就此中断。
这时，裹在披风里的宁玉芙虚弱地开口：“父亲、母亲，之前是…是母亲院里一个叫秋月的小丫鬟，过来传话的，说母亲让我来湖边翠微亭见各位夫人，我才……”
侯夫人一听，立刻派人去寻那个叫秋月的丫鬟。
然而，下人回报，秋月今日一早便称病告假，同屋的丫鬟说她一直躺在房里休息，可方才去寻，房里根本空无一人！
下人四处寻找，但这个秋月仿佛人间蒸发了一般，不见踪影。
事到如今，庆功宴再也无法继续。
侯爷夫妇强撑着笑脸，客气的将满心好奇的宾客们送走。
但谁都知道，安平侯府这次的脸是丢大了！
嫡女在自家宴会上被陷害落水，还差点被个穷酸秀才毁了清白。
没想到堂堂侯府的戒备竟如此松懈，一个外人居然能轻易混入其中。
甚至连侯夫人身边的丫鬟都能被收买，用来陷害自己的嫡女，这简直是滑天下之大稽！
种种劲爆的消息足够京城勋贵圈谈论上好几个月了。
送走宾客，现场只剩下侯府中的人。
侯夫人脸色阴沉，对宁玉荷也没了往日的笑脸，厉声斥责她核查不力，竟让此等宵小混入。
一旁的侯爷也脸色铁青，对侯夫人也产生了不满，认为是她治家不严，才导致后宅如此混乱，漏洞百出！
世子宁景安此刻也早已忘了当初劝宁玉芙对宁玉荷“不要斤斤计较”、“以和为贵”的话，只觉得自己今日在同窗好友面前丢尽了颜面，言语中对办事不力的三妹妹充满了埋怨和责怪。
宁玉荷哭得梨花带雨，连连道歉。
宁玉蓉则在一旁温声安慰父母和弟弟，一副温婉识大体的贴心模样。
林明璋冷眼看着这一家人狗咬狗，心中鄙夷更甚。
他懒得再与他们纠缠，幕后真凶，他自有办法揪出来。
他最后意味深长地看了一眼看似无辜的宁玉蓉和哭哭啼啼的宁玉荷，转身对侯爷夫妇淡淡道：“玉芙受了惊吓，需好生休息，晚辈先送她回院子了。”
说罢，他不等侯爷夫妇回应，便小心地扶起宁玉芙，示意李妈妈和林墨押着那吴秀才，一同离开了。
夜深人静，侯府没有了白日里的喧嚣与混乱。
宁玉荷避开巡夜的婆子，偷偷溜进了大小姐宁玉蓉出嫁前的院子。
似是知道宁玉荷要来，屋内除了宁玉蓉外空无一人。
一见到宁玉蓉，宁玉荷的眼泪就“唰”地掉了下来，声音里充满了恐惧。
“大姐！怎么办？那个林明璋……他一定是知道了！他今天看我们的眼神……像是要杀了我们一般！以他的手段和本事，查到我们是迟早的事！我们完了！”
宁玉蓉正对着镜子卸妆，闻言动作一顿。
她透过铜镜看着身后吓得瑟瑟发抖的庶妹，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑：“三妹妹，话可要说清楚。事情是你做的，他就算查，也只会查到你。跟我有什么关系？”
宁玉荷猛地抬头，错愕地看向宁玉蓉。
她简直不敢相信自己的耳朵！
她气得浑身发抖，脸瞬间涨得通红：“大姐！你…你怎么能这么说？主意是你出的，人是你让我去找的！现在你想把一切都推到我一个人身上？你休想！大不了……大不了我们鱼死网破！”
“鱼死网破？”宁玉蓉缓缓转过身，脸上那点虚假的温和彻底消失，只剩下赤裸裸的冰冷和轻蔑，“就凭你？你也配？”
她站起身，轻轻地凑到宁玉荷耳边。
她把声音压得极低，听到宁玉荷的耳朵里，像是毒蛇在吐信：“你那个病怏怏的生母如今还在庄子上静养吧？你说，若是她不小心吃了什么不干净的东西……这侯府里，有谁会去追究一个失宠姨娘的生死呢？”
宁玉荷如遭重击，脸上血色瞬间褪去，变得惨白无比。
她狠狠地瞪着眼前这个面容温婉却心肠歹毒的嫡姐。
“你......你敢！”宁玉荷的声音颤抖得不成样子。
“你看我敢不敢？”宁玉蓉笑得温柔，眼神却残忍无比，“三妹妹，乖乖听话，把所有事情都揽到自己身上，或许我还能发发善心，让你和你那姨娘多过几天安生日子。若是你敢乱说一个字……”
她没有说完，但那未尽的威胁却让宁玉荷无比恐惧。
宁玉荷只觉得浑身冰冷，仿佛坠入了无底深渊。
她终于明白，自己从一开始就踏进了大姐的陷阱，成了大姐手中随时可以丢弃的棋子。
看着宁玉荷面如死灰的模样，宁玉蓉又放缓了语气，拿出手帕轻轻地给她擦了擦眼泪，仿佛刚才的威胁从未发生过。
“好了，别自己吓自己。那个吴秀才什么都不知道，而那个叫秋月的丫鬟也永远开不了口了，现在死无对证。林明璋就算再怀疑，没有证据，他能拿我们怎么样？难不成还敢无凭无据就对侯府小姐用刑吗？”
宁玉蓉安抚道：“放心，只要你咬死了不知情，只说自己是核查宾客名单时疏忽了，才让那贼子混了进来，顶多是挨父亲母亲一顿责罚，被没收管家权。等风头过了，还会和以前一样的。”
宁玉荷木然地听着，心中一片绝望。
她知道宁玉蓉是在安抚她。
可事到如今，她除了按照宁玉蓉说的做，还能有什么其他选择？
生母和她的性命都捏在对方手里。
她失魂落魄地点了点头，声音干涩：“我……我知道了。一切听大姐安排。”
宁玉蓉满意地笑了：“好了，快回去吧，别让人看见了。”
宁玉荷如同提线木偶般转过身，踉踉跄跄地离开了宁玉蓉的院子。