北州城西，军营。
营门摇摇欲坠，几名兵卒将长枪当拐杖拄着，三三两两地聚在门口晒太阳，聚众赌钱。
当夏侯玄带着赵大牛和五十名身披重甲禁军，出现在营门，这群兵痞只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
为首的一个校尉，是张莽的旧部，名叫吴三，脸上带着一道刀疤，他晃晃悠悠地站起身，带着几个亲信，拦住了去路。
“哟，这不是王爷殿下吗？什么风把您给吹来了？军营重地，闲杂人等，无故可不得擅闯啊！”
兵痞们发出一阵哄笑。
夏侯玄，身侧的赵大牛，动了，那魁梧的身影，已欺近到吴三面前。
吴三脸上的笑容还未散去。
“咔嚓！咔嚓！”
吴三的两条胳膊被以一个诡异的角度向后拧去，剧痛让他发出一声惨嚎，整个人“噗通”一声，跪在了地上。
“锵！”五十名禁军同时拔出腰刀。
方才还在哄笑的兵痞们，不少人手里的赌具“哗啦啦”掉了一地，更有不堪者，裤裆一热，直接瘫软在地。
夏侯玄慢悠悠的上前，径直从吴三身边踏了过去。
“自今日起，本王，接管北州兵权。”
“这就是北州的“钢筋”？不，这连废铁都算不上，必须回炉重造！”
“本王宣布几条新规矩，军营之内，聚众赌博者，鞭二十！，闻鼓不集，闻令不遵者，鞭五十！第三，前两条，再犯者，斩！”
字字如刀，场下的兵痞们挺直腰，不敢再交头接耳。
“所有校尉以上军官，全部拿下，听候审问！”
禁军扑了上去，那些平日里作威作福的军官们，被一一按倒在地。
夏侯玄走到校场中央，面对着被驱赶过来的近一千五百名普通兵士，朗声道：“本王给你们两个选择。”
“要么，领三个月军饷，滚蛋。”
“要么，留下！留下的人，补发所有拖欠的饷银，以后顿顿有肉吃！但要接受本王最严苛的训练，成为本王的‘工程兵’！”
“愿意跟着本王干的，现在就脱下你们身上这身破烂，加入我‘北州工程兵团’！”
“你们的任务，就是守卫北州正在修建的道路，保障工程安全！待遇与城里的劳工相同，每日十文钱，管三顿饱饭，另有军事补贴！吃穿用度，本王全包了！”
“不愿意的，本王也不强求。交出兵器，去账房领一份安家费，滚出军营！”
人群中有十几个平日里横行霸道惯了的刺头跳出来，大声叫嚣：“我们是朝廷的精制兵，凭什么去给你当什么工头？姓夏的，别以为你是个王爷就了不起！兄弟们，他这是要把我们当牲口使啊！”
“就是！老子们是来当兵吃粮的，不是来修路的！”
“很好”。
赵大牛会意，冲入那十几个叫嚣的刺头人群中。
那十几个刺头全部手脚骨折，被丢在夏侯玄的脚下，痛苦地哀嚎着。
不少兵痞后退半步，再没人敢吱声。
夏侯玄上前，用靴尖踩在一个刺头的脸：“这几人，煽动兵变，罪当处死。但本王有好生之德，就罚他们去修路吧。”
“什么时候，他们用自己的手，修够五公里长的水泥路，什么时候再来跟本王谈自由！”
整编进行得异常顺利，近半数的老弱病残和油滑兵痞，毫不犹豫地选择拿钱走人。
夏侯玄对此不在意，正好帮他完成第一轮筛选。最终，军营里留下约莫一千名尚有几分血性，或是实在走投无路的年轻士兵。
次日，魔鬼训练正式开始。
没有刀枪剑戟的操练，只有队列、土方、负重跑。
在夏侯玄看来，这些不过是基础的体能和纪律训练，但人人都说，王爷的练兵法子，比阎王的手段还折磨人。
“壕沟的边线必须是直的！角度必须是九十度！谁挖歪了，今天全队没饭吃！”
“搬运石料，步伐要一致！口号要响亮！那边那个，说你呢，步子迈那么大，想扯着蛋吗？”
禁军们充当教官，人手一根军棍，但凡有谁动作慢，或是队列不整，军棍便会落在屁股上。士兵们每天都被练得像死狗一样，回到营房倒头就睡。
每日训练结束，累瘫的士兵们都能喝到大碗的、飘着油花的肉汤，白面馒头管够。
夏侯玄同时设立军功体系，训练标兵、技术能手，甚至包括能识图认字的，皆可晋升为伍长、什长，薪酬直接翻倍。
赏罚分明，军棍管够，站队时腰杆都挺直不少，身上那股痞气，正在被纪律与汗水一点点洗刷掉。
半月后，城南的工地上，景象大变。数百名赤着上身的汉子，喊着整齐的号子，将一车车搅拌好的水泥浆推到路基上。
他们动作或许笨拙，但没人偷懒，汗水顺着脸颊流下，心思全在路基上。
赵大牛想起半月前那群烂泥扶不上墙的兵痞，再看看眼前这支令行禁止、浑身透着汗臭和纪律的队伍，王爷这练兵的手段，简直是神鬼莫测。
又过了半月。伴随着最后一方水泥浇筑完成，从王府行辕到城南门，这条宽阔、平坦、笔直的灰色大道，终于正式完工。
木栏撤去，百姓们迟疑地走上那条灰色大道，脚底传来的平整坚实感，许多人忍不住弯下腰，用手去抚摸那冰凉光滑的地面。
“天哪，这路……这路比咱们家里的磨盘还平！”
“走在上面，脚底板都舒坦！这真是神仙修的路啊！”
孩童们在新路上欢快地跑跳，一不小心踩到旁边的旧街，便是一脚烂泥，惹得他们又笑又叫，对比鲜明得让人发笑。
夏侯玄站在路边，感受着脚下坚实的触感，脑海中响起系统的提示音。
【叮！恭喜宿主，完成3公里，水泥路建设】
【奖励：公里值+3000】
【当前总公里值：3000】
夏侯玄哈哈大笑。
“成了！真的成了！”
他一把将身边的苏晴鸢凌空抱起，原地转了好几个圈！
“王妃！我们成功了！你看，我们成功了！哈哈哈！”
苏晴鸢只觉腰间一紧，双手抓住他的肩膀，耳边全是夏侯玄、狂喜的笑声。
赵大牛与身边的禁军什长对视一眼，瞧见没，咱王爷高兴坏了。
不知是谁先带的头，一阵夹杂着祝福的笑声响起。
苏晴鸢小脸通红，又羞又窘，耳根热得发烫。
“王爷……王爷……快放我下来！这么多人看着呢！”