丞相府偏厅的那场议事，以及随后李斯在朝会上对漕运新章的辩护，如同两道惊雷，接连劈在赵高早已阴云密布的心头。他独自枯坐于中车府令官署的内室，窗外透进的些许天光，映照着他苍白而扭曲的面孔。指尖无意识地刮擦着光滑的漆案表面，发出令人心烦的细微声响。
“李斯……李斯！”他牙缝里挤出这个名字，带着刻骨的恨意与一丝不易察觉的惊惶。“好一个识时务的俊杰！这么快就摇尾乞怜，甘为孺子前驱了么？”
他原本指望李斯即便不与自己联手，至少也能在扶苏改革的道路上设置些障碍，维持朝堂的平衡，让他有更多辗转腾挪的空间。可如今，李斯不仅接受了《工律新章》的编纂，更在朝堂上公然为扶苏发声。这意味着，扶苏不仅掌握了军心、部分世族和寒门吏员，如今连帝国最具权势的文官首领，也似乎倒向了他那一边。
自己呢？漕运案后，羽翼被剪除大半，昔日经营的关系网在黑冰台的持续清扫下七零八落，陛下那里的恩宠也大不如前。每一次入宫侍奉，他都能感受到嬴政那审视的目光，仿佛能穿透他的脏腑。他就像一只被困在逐渐缩小的囚笼里的野兽，四周的栅栏正在被一根根钉死。
“不能坐以待毙……”赵高猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，“必须反击，必须让他们乱起来！”
他深知，扶苏如今的根基，一在于嬴政毫无保留的信任，二在于那“格物致知”所带来的实实在在的功绩和民心。想要扳倒他，就必须从这两点下手。单纯的拖延物资、散播些无关痛痒的谣言，已经如同隔靴搔痒，毫无用处了。他需要一剂猛药，一剂能同时重创扶苏声望、离间其父子关系，甚至能将那首鼠两端的李斯也拖下水的毒药！
是夜，中车府令官署一间极为隐秘，甚至连心腹也罕知的地下密室内，灯火如豆，映照着几张模糊而紧张的面孔。除了赵高，仅有三人。一人是仍潜伏在少府，掌管着一部分器玩供奉的小官，名叫田亩；一人是安插在京兆尹麾下，负责市井治安的巡街啬夫，名叫黑齿；还有一人，则是通过隐秘渠道保持联系的、旧齐田氏安插在咸阳的暗桩头目，自称“海先生”。
“情况，尔等皆知。”赵高的声音在狭小的空间里回荡，低沉而冰冷，“扶苏之势，已成燎原。若任其发展，我等皆死无葬身之地。”
田亩瑟缩了一下，低声道：“主上，如今黑冰台耳目众多，少府内但凡与天工苑、船坞相关之事，核查极严，我等……实难有所作为啊。”
“是啊，主上。”黑齿也接口，脸上带着惶恐，“市井之间，稍有异动，便可能被盯上。上次散播那匠人怨言，险些就被揪出尾巴。”
赵高阴鸷的目光扫过他们，令两人噤若寒蝉。“废物！若事事容易，要尔等何用？”他冷哼一声，随即看向一直沉默的“海先生”，“海先生，你以为如何？”
那海先生面容普通，唯有一双眼睛闪烁着精明的光。“赵令官，扶苏所恃者，无非‘实绩’二字。雪盐、农具、造纸，乃至那正在建造的巨舰，皆看得见，摸得着，百姓得利，陛下欣喜。欲破其势，需从根本上动摇此‘实绩’之根基。”
“说下去。”赵高身体微微前倾。
“其一，可惑其心。”海先生缓缓道，“扶苏所行‘格物’，与方士炼丹、巫蛊之术，在寻常人眼中，界限本就不清。他可言是‘格物’，我等便可言是‘妖法’。那渭水船坞，规模宏大，形制古怪，他可言是为寻海外高产之种，我等便可散播其乃效仿徐福，建造‘蜃楼’，意在寻仙问道，耗费巨万以满足私欲，与其平日所倡‘实用’自相矛盾。陛下……当年可是极信方士的。”
赵高眼中精光一闪。此计甚毒！既能攻击扶苏虚伪，又能暗讽嬴政过去求仙的昏聩，极易引发猜疑。
“其二，可惊其圣。”海先生继续道，声音更压低了几分，“天工苑守卫森严，时有异响，更有那山谷中的秘密。他可言是研制利国利民之物，我等便可暗示其内藏‘不臣之器’，或研习‘巫蛊厌胜’之术。尤其是那几次‘走水’和‘爆响’，正是佐证。陛下最忌惮何事？便是有人威胁其权位，尤其是……身边至亲之人。”
赵高呼吸微微一促。这是直接触碰嬴政的逆鳞！若能成功在嬴政心中种下怀疑的种子，哪怕只有一丝，也足以产生巨大的裂痕。
“然则，此等流言，恐难撼动根本。”田亩忍不住插嘴，“陛下对长公子信任有加，且萧何、王绾等人必会极力辩驳。”
“所以，需要‘实证’。”赵高接口，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“流言，只是第一步，是为了搅浑水，让陛下心生疑虑。真正的杀招，在后面。”他目光转向海先生，“先生之前提及，旧齐在舟师水手中，亦有安排？”
海先生微微颔首：“不错。有一人，名黑礁，悍勇亡命，已按计划混入招募的舟师之中，颇得管事信任。原本是想在将来航行中制造事端，或夺取海图船只。”
“计划变更。”赵高断然道，“让他暂时潜伏，取得更多信任，最好能接触到船只的核心构造，或者……天工苑派去负责航海仪器的匠人。我们需要一个机会，一个能在众目睽睽之下，让扶苏的‘神迹’变成‘灾祸’的机会。比如，航行试验时的突然倾覆，或者……那指南之物的‘意外’失灵，导致船毁人亡！”
密室内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。田亩和黑齿脸上已无血色，他们明白，这将不再是小打小闹，而是你死我活的搏杀。
“至于李斯……”赵高眼中闪过一丝算计，“他不是想当新朝的功臣吗？那就把他一起拖下水。想办法，将一些指向李斯与扶苏‘过从甚密’，甚至‘有所密谋’的‘线索’，巧妙地透露给宫里的人，尤其是……那位一直不太安分的胡亥公子的母亲。”
他看向黑齿：“你在市井，接触三教九流，找几个可靠的，手段干净些的方士或巫觋，让他们在合适的场合，‘无意中’说出一些谶语，内容嘛……就暗示紫微星旁有阴云遮蔽，源自东方（李斯是楚人，楚地在东），或与‘木’（李）、‘法’（斯，有法则之意）相关。”
海先生抚掌轻笑：“妙！如此一来，无论流言是否能直接伤到扶苏，都能将李斯重新逼到不得不自辩的境地，打破他们刚刚形成的默契。若陛下问起，李斯为了自保，甚至可能反咬一口，届时……朝堂必乱！”
赵高缓缓站起身，阴影笼罩着他半张脸，显得格外可怖。“就这么办。田亩，你想办法打听天工苑那几次‘事故’的具体细节，越惊悚越好。黑齿，流言和谶语之事，交由你负责，要慢，要自然，如同水滴石穿。海先生，通知黑礁，耐心等待，务必一击必中！”
“是！”三人齐声应道，声音在密室里压抑地回荡。
众人悄然离去后，赵高独自留在黑暗中，只有那豆灯火在他瞳孔中跳跃。
“扶苏……你以为你赢定了吗？”他喃喃自语，声音如同毒蛇吐信，“且看你这煌煌大势，能否抵得过人心深处的那点猜忌与恐惧。咱们……走着瞧。”