林怀音心中一惊，身子不自觉地抖了一下，她扑通一声再次跪下。
慌乱中，泪水瞬间涌上眼眶，眼泪吧嗒吧嗒落了下来，“世子，奴婢真没隐瞒什么，奴婢去竹林，只是想挖些新鲜笋为世子做道菜，这事奴婢和张婶提过，你可以去问她。”
沈淮之没吱声，依然紧紧盯着她。
林怀音继续道：“奴婢没想到会遇上这等事，不仅被人拳打脚踢，还被诬陷杀人，奴婢自幼胆小，看到血都害怕，更遑论杀人呀。”
沈淮之冷冷道：“难道她头上的伤是自己弄的，只为了陷害于你？”
林怀音心里一个哆嗦，连忙道：“虽说小蝶和奴婢一向不合，但也不至于自残，奴婢以为，或许是她不小心摔的，赶巧遇上了奴婢，就动起了歪心思……”
见沈淮之还是一脸探究，林怀音又道：“杀人总要有个动机吧，奴婢好端端的为什么要杀她？退一万步讲，就算奴婢有动机，可奴婢再傻，也不会跑到段兴的地盘，去主动杀她吧？奴婢既没动机，又没那个能力，实属冤枉，还望世子明察。”
沈淮之眉心紧锁，眸光深邃，他缓缓踱着步，在林怀音身前晃，仿佛每一步都踏在她的心尖上。
“你说中午要做道菜，可本世子并未说过中午要回来。”
林怀音一个激灵，刚才口误了，为啥要强调中午呀，晚上不行吗？
可这难不倒她。
“奴婢娘亲去世早，奴婢自幼就为爹爹做饭，厨艺虽说不算好，但也不是太差，可自从来到侯府，奴婢就一直窝在后院做粗活，已经许久没烧过菜了，估计原本的厨艺已经生疏，所以就想着世子能回来更好，不回来也无妨，就当练手了，或许多练两次做出的菜味就更好了。”
言外之意就是，我为了你在练习做菜呀，有错吗？
世子停下脚步，居高临下地盯着她，试图从她的神情中找出破绽。
林怀音自认为解释的合情合理，所以没有任何不安，目光清澈且坦荡。
许久，世子冷哼一声：“暂且信你这一回，若让本世子查出你有半句虚言，定不轻饶。下去吧！”
林怀音如获大赦，连忙磕头谢恩，起身时双腿发软，险些摔倒，在小翠的搀扶下，才勉强站稳。
她提起地上的竹篮，走到门口，忽然回头道：“世子，奴婢斗胆问一下，晚上会在府中用膳吗？”
“何意？”沈淮之抬眸看她一眼。
“如果世子在府中用膳，奴婢打算献丑添道菜，以报答世子的维护之恩。”
沈淮之哼了一声，“算你还有点良心。”
林怀音有些纳闷，这是什么意思？也没正面回答自己呀？
阿卓见状，拽了一把她的衣袖，示意她出去再说。
等出了房间，阿卓这才小声道：“刚刚世子和萧公子在醉仙楼小聚，刚点完菜，就见府中小厮急过来汇报，世子二话没说，就赶回府了。”
林怀音大吃一惊，“你的意思是世子连午饭都没吃就回来了？”
阿卓瞥她一眼，“你以为呢。”
“谢谢阿卓哥，我这就去给世子备饭。”
林怀音几乎是一溜小跑，跑到了小厨房。
前世的父母重男轻女，她自懂事起，就开始负责一家子的饭菜，虽没有大厨的手艺，但是做些家常便饭还是很拿手的。
如今，虽然许久没做了，但却不影响她的熟练度，她手脚麻利，动作迅速，做起来行云流水。
她先把米淘好，放进锅里，点燃炉灶。
接着把竹笋洗干净，去掉外面的皮，切成片，焯水处理掉笋身自带的苦涩之味。
又从橱柜中找了一块五花肉，切成薄片。
铁锅烧热，倒上油，葱姜欠锅，扔进去五花肉片，瞬间锅里滋滋作响，几个翻炒便渗出了金黄色的油脂。
林怀音把焯好的笋片倒入锅中，与肉片翻炒在一起，加入适量的佐料，再撒上一把葱花，一道色香味俱全的竹笋炒肉便出锅了。
肉香混杂着清新的笋香瞬间弥漫在小厨房里。
炒好菜，她又做了一道青菜豆腐汤，见食材中还有两根黄瓜，又顺手拌了道凉菜。
很快一顿丰盛的美味就完成了，有荤有素，色泽鲜艳，香气诱人。
林怀音将烹制好的饭菜一一放进托盘，小心翼翼地端往前厅。
路上她心情忐忑，不知吃惯了山珍海味的世子，会不会嫌弃这种家常炒菜，不会是又给自己甩脸子吧？
刚转过一道回廊，就瞧见阿卓迎面走来。
林怀音眼睛一亮，连忙叫住他，“阿卓，我做了两个菜，也不知合不合世子的口味，要不你帮我送进去吧？”
饭菜都扣着碗盖，阿卓也不知是什么，但还是爽快应道：“好啊。”
不管怎样，都是阿三的一番心意，也不枉世子如此关照于她。
阿卓接过托盘，“好了，你去吧。”
就在他转身要走之际，林怀音再次叫住他，“等等——”
阿卓停住脚步，诧异看向她，“怎么？还有事？”
林怀音搓着手指不好意思道：“能不能……能不能先帮忙隐瞒一下，别说是我做的？”
“为何？”
“我怕……不合世子的胃口，再招致责骂。”
阿卓微微一笑，“放心，世子对吃没什么要求，很好伺候的。”
往事历历在目，在和天启打仗时，天寒地冻的，军粮补给跟不上，他们什么没吃过，连草根树皮都被他们吃光了，世子更是身先士卒，从不搞特殊，所以这样的世子令阿卓打心眼儿里敬佩。
阿卓唇角挂着一抹意味不明笑，说罢便匆匆朝着沈淮之的书房走去。
沈淮之正在案几前翻阅着卷宗，神色间带着几分疲惫。
听到脚步声，抬眸看了眼。
阿卓将饭菜一一摆好，轻声道：“世子，用膳吧。”
沈淮之放下手中的卷宗，揭开碗盖，目光落在几道菜品上。