龙朔三年的六月中旬，帝后銮驾携皇子们，在经历了泰山封禅的无上荣光与归途的审慎思虑后，终于抵达潼关，西望长安已是指日可待。
然而，就在这即将还朝的关口，一场突如其来的政治风暴，挟着边关的尘沙与朝堂的暗流，猛烈地席卷而至，几乎冲散了封禅带来的喜庆余韵。
消息是由八百里加急信使带来的，直送御前。
彼时，礼治正与伍元照在潼关行宫的后园中，看着孩子们在乳母嬷嬷的看护下玩耍。
礼旦病愈后精神大好，在地上蹒跚学步，咯咯直笑；礼贤和礼显追逐着一只彩球；太子礼弘则安静地坐在一旁读书。
夕阳余晖温暖，一派天伦和乐。
高延福却面色凝重地趋步上前，呈上一封插着鸟羽的紧急军报。
礼治拆开蜡封，只扫了几眼，脸色瞬间阴沉如水，方才的温和荡然无存，取而代之的是雷霆般的震怒。
他猛地将信纸拍在石桌上，震得茶盏乱响，声音因极致的愤怒而颤抖：“岂有此理！刘仁轨！他竟敢如此！”
伍元照心中剧震，挥手示意乳母赶紧将孩子们带离。
她上前一步，拾起那封军报，快速浏览，心也随之下沉。
信是安西都护府一位不愿透露姓名的将领密奏，详述了刘仁轨自恃封禅伴驾有功，近月在陇右军中安插亲信，排挤异己，其门下将领甚至有人狂言“陛下离了刘公，西域难安”，更有甚者，私下非议太子年幼，暗含不臣之心！奏报中还附有几封截获的、语焉不详却足以引人疑窦的私信片段。
“陛下息怒！”伍元照放下军报，强压心中惊涛，握住礼治因愤怒而紧握的拳头，“此事关系重大，单凭此一面之词，尚难定论。需防小人构陷，离间君臣！”
“构陷？”礼治猛地甩开她的手，眼中寒光四射，如同被触逆鳞的巨龙，“安插亲信，排挤异己，此乃事实！妄议储君，更是罪该万死！元照，你可知朕最忌何事？最忌边将坐大，最忌武人干政！刘仁轨，朕待他不薄，授以高官显爵，许以方面之任，他竟敢生出如此狼子野心！封禅之功？哼！只怕他早已忘了，这功是谁赐予他的！”
他胸膛剧烈起伏，显然怒极。
刘仁轨是他一手提拔用以制衡长孙无忌、经营西域的干将，如今竟隐隐有尾大不掉之势，甚至触及了储君这根最敏感的神经，这无疑是对皇权的赤裸挑衅。
伍元照深知此事严重性，也理解礼治的愤怒。
但她更明白，此时若冲动处置，必致边关动荡，朝局大乱。
她深吸一口气，再次上前，声音沉稳而坚定：“陛下，刘仁轨纵有不是，然其镇守西陲，威震吐蕃，确有大功。此刻若贸然严惩，恐寒了边疆将士之心，若逼反了他，更非社稷之福。陛下，越是此时，越需冷静。”
礼治死死盯着她，目光锐利如刀：“那依你之见，朕就当忍下这口恶气，任由他坐大不成？”
“非是忍气吞声，而是谋定后动。”伍元照目光清亮，毫不退缩，“陛下，可立即密令御史台心腹，暗中详查此事真伪，尤其是妄议储君之言，务必拿到铁证。同时，陛下可明发诏书，嘉奖刘仁轨去岁至今镇边之功，赏赐金帛，将其调入京师，升任尚书右仆射（或其他高阶文职），表面尊崇，实夺其兵权！再选派陛下绝对信得过的心腹重臣，如裴行俭（或当时其他可靠将领），接任陇右道行军大总管，稳住军心。待其入京，置于眼皮底下，是搓是圆，皆由陛下。如此，既不显陛下刻薄寡恩，又可悄然化解危机，稳固朝纲。”
她的策略，明升暗降，调虎离山，既顾全了朝廷体面，又直指问题核心，充满了政治智慧。
礼治听罢，胸中的怒火稍稍平息，取而代之的是冰冷的算计。
他沉默良久，眼中的狂怒渐渐化为帝王的深沉，缓缓点头：“元照此策……老成谋国。明升暗降，调离险地……好！便依此计！朕即刻下旨！” 他顿了顿，握住伍元照的手，力道很大，“元照，若非你在侧，朕几欲效汉高祖伪游云梦矣！只是……委屈你了，刚经历封禅之喜，又逢此糟心之事。”
伍元照反手握住他，柔声道：“陛下说的哪里话。夫妻本是一体，荣辱与共。能为陛下分忧，是臣妾的本分。只是陛下，此事需速决，迟则生变。”
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第二节：星夜兼程，銮驾疾归
计划既定，礼治再无游兴，当即下令銮驾次日凌晨即启程，加快速度，务求尽快返回长安坐镇。原本计划在沿途州县的巡幸、接见一律取消。原本温馨的归途，顿时蒙上了一层紧张肃杀的色彩。
銮驾连夜准备，灯火通明。孩子们虽不解为何突然要急着赶路，但感受到父母凝重的心情，也都异常乖巧。伍元照亲自检查行装，安抚皇子，尤其是确保礼旦能适应疾行。她深知，此刻长安城中，不知有多少双眼睛盯着这次迟归，任何风吹草动都可能被放大解读。
车驾再次启程，速度较之前快了一倍不止，颠簸异常。伍元照强忍不适，在凤辇中紧紧护着怀中的礼旦，不时透过车窗望向前方礼治的玉辂，心中充满了担忧与坚定。她知道，她的夫君正在承受着巨大的压力，她必须成为他最稳固的后盾。
礼治在玉辂中，已恢复了一贯的沉静，但紧抿的嘴角和不时敲击扶手指节，透露着他内心的波澜。他反复推敲着伍元照的提议，并加以完善，思虑着回京后如何与心腹重臣部署，如何安抚可能出现的波动。伍元照的冷静与智慧，如同暗夜中的明灯，为他指明了方向，也给了他莫大的安慰。他此刻无比庆幸，身边有这样一位既能与他共享荣耀，更能与他共度难关的妻子。
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第三节：稚子牵衣，温情慰藉
连日的疾行，大人都感疲惫，孩子们更是辛苦。这日傍晚，銮驾在一处驿馆短暂歇息。礼旦因颠簸哭闹不止，礼贤和礼显也蔫蔫的，提不起精神。太子礼弘虽强打精神，但小脸上也满是倦色。
伍元照刚安抚好礼旦，见礼治一脸疲惫地从玉辂上下来，眉宇间锁着化不开的凝重。她心中一动，对礼贤和礼显柔声道：“贤儿，显儿，父皇累了，去给父皇捶捶腿可好？”
两个孩子虽然也累，但听到母后吩咐，还是乖巧地跑到礼治身边，一人一边，用小手笨拙地捶着父亲的腿，仰着小脸问：“父皇，累不累？”
礼治看着孩子们纯真的眼神和关切的小脸，心中一软，蹲下身将两个儿子揽入怀中，脸上的寒冰瞬间消融，露出一丝疲惫却真实的笑容：“父皇不累。有贤儿和显儿捶腿，父皇舒服多了。”
这时，乳母抱着刚止住哭的礼旦过来。礼旦看到父亲，伸出小手咿呀叫着。礼治接过幼子，抱在怀中，用胡茬轻轻蹭了蹭儿子娇嫩的脸颊，礼旦被逗得咯咯直笑。太子礼弘也走过来，默默站在父亲身边。
看着围绕在身边的孩子，感受着天伦之乐，礼治心中因朝政带来的阴霾被驱散了不少。他抬头，看向站在不远处微笑望着他们的伍元照，眼中充满了感激。是她，在风雨欲来之时，不仅给了他理性的谋划，更用这温馨的家庭氛围，抚慰了他焦灼的心灵。
“元照，”他轻声道，“有你们在，朕便无所畏惧。”
伍元照走上前，与他并肩而立，轻声道：“陛下，家是最后的港湾。无论外面风雨多大，回到家中，总有盏灯为陛下亮着。”
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第四节：长安在望，同心定鼎
数日后，长安城巍峨的城墙终于出现在地平线上。銮驾归来，虽不及出发时那般张扬，但天子的威仪依旧。礼治端坐玉辂之中，面色平静，目光深邃，已恢复了那个掌控天下的帝王模样。伍元照凤辇紧随其后，仪态万方，沉静如水。
车驾直入皇城，回到熟悉的太极宫。立政殿内，一切如旧，却仿佛隔了千山万水。安顿好疲惫的孩子们后，礼治与伍元照在殿内单独相对。
“元照，”礼治沉声道，“朕已想好。回京后，即刻明发嘉奖刘仁轨的诏书，同时密令御史台、百骑司暗中彻查。调其回京任尚书左丞（或类似高阶闲职），升裴行俭为陇右道大总管，总制军事。你看如何？”
伍元照点头：“陛下圣断。如此安排，名正言顺，可安人心。只是，诏书言辞需格外恳切，赏赐需厚，以示陛下不忘功臣之心，堵天下悠悠之口。”
“朕明白。”礼治握住她的手，“此事，还需你暗中留意后宫，尤其是与刘氏有关联的命妇，勿使流言蜚语，扰乱视听。”
“臣妾遵旨。”伍元照郑重应下。
帝后二人，在经历了一场潜在的政治风暴后，更加紧密地站在了一起。他们知道，回到长安，意味着新一轮的博弈即将开始。但无论前路如何，他们都将携手同行，共定乾坤。
夜色深沉，太极宫灯火阑珊。立政殿内，帝后二人的身影在烛光下交织，共同谋划着帝国的未来。凤还巢，带来的不仅是荣归，更是定风波的力量与决心。
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