八月的天,骄阳似火,连续半个月没下雨,青竹村的土豆田开始缺水。地里的土都干裂了,土豆苗的叶子也蔫了,村民们每天都挑着水桶去浇水,可河边离田远,一桶水挑到田里,只剩下半桶,累得腰酸背痛,也浇不了几亩地。
“这样下去不是办法啊,”王大叔挑着空水桶,气喘吁吁地说,“我今天挑了十桶水,才浇了半亩地,再这么旱下去,土豆就完了。”
里正张老头也愁眉苦脸:“往年干旱,咱们只能求雨,可现在求雨也不管用啊。”
凌薇看着干裂的土地,心里也着急。她想起之前让李铁匠打造的龙骨水车,连忙说:“大家别慌,我订的水车快做好了!等水车做好了,咱们就不用挑水了,一个人踩水车,一天能浇十亩地!”
“水车?”村民们都很惊讶,“就是你说的那个靠脚踩的水车?真能有这么好用?”
“当然,”凌薇点头,“我已经让李铁匠加快进度了,明天应该就能送来。”
第二天一早,李铁匠果然带着伙计,拉着组装好的龙骨水车来了。水车是木制的,有一个长长的水槽,水槽里装着一串龙骨,龙骨上有一个个小水斗,一端放在河里,一端架在田边的土坡上。
“这就是龙骨水车?”村民们围上来,好奇地打量着。
凌薇让李铁匠的伙计示范:一个伙计踩在水车的踏板上,轻轻一踩,龙骨就转动起来,河里的水被水斗舀起来,顺着水槽流到田边的水渠里,哗哗地流进土豆田。
“真出水了!”村民们都激动地喊起来,“太神奇了!一个人踩,就能浇这么多水!”
王大叔忍不住上前,试着踩了踩:“真省力!比挑水轻松多了,这水车太好了!”
凌薇笑着说:“咱们村有三条小河,我订了三个水车,分别架在河边,这样全村的土豆田都能浇上水了。”
接下来的几天,村民们齐心协力,把三个龙骨水车分别架在了村东、村西和村北的小河边。踩水车的人轮班换,水顺着水渠流进地里,干裂的土地慢慢湿润了,蔫了的土豆苗也重新挺直了腰杆,绿油油的叶子在阳光下闪闪发光。
苏老栓看着水车转动,水流进田里,想起以前干旱时,自己挑着水桶,累得差点晕倒在田里,不禁感慨道:“薇丫头,这水车真是个好东西!有了它,咱们再也不用遭挑水的罪了。你娘留下的书里,咋有这么多好东西?”
凌薇挽着爷爷的胳膊,笑着说:“娘以前说,好东西就是要用来帮人的。这水车不仅能浇土豆田,以后种别的庄稼也能用,咱们村的地,以后再也不怕干旱了。”
村民们也都很感激凌薇,每天踩水车的时候,都有人主动去凌薇家帮忙,有的送菜,有的送粮,还有的帮苏老栓劈柴、挑水。青竹村的氛围,越来越和睦,越来越温暖。
这天晚上,凌薇收到了萧玦的第二封信。信里说,他在京城已经稳住了局势,政敌的阴谋被挫败了,再过一个月,他就能回来。信里还附了一张五十两的银票,让她买点好吃的,照顾好自己和爷爷。
凌薇拿着信,心里暖暖的。她走到院子里,看着天上的星星,轻声说:“萧玦,你快回来吧。水车做好了,土豆苗也长得很好,就等你回来,一起看土豆丰收了。”