“信标？”墨衍眉头微蹙，“解析信号特征，确定来源和意图。”
探测员快速操作着控制台，光屏上数据流飞速滚动。
“信号很微弱，断断续续，编码方式……非常古老，不属于已知任何文明！初步判断，来源就在乱流区域边缘，一个相对稳定的空间碎片带上。”
林芙也缓过劲来，走到控制台前，仔细听着那经过放大后、如同心跳般规律却陌生的能量脉冲。
“这节奏……感觉不像是求救信号，更像是一种……指引？或者警告？”
赵昊的声音插进来，带着兴奋：“管它是什么呢！过去看看不就知道了？万一是哪个失落文明留下的宝藏指引呢！”
孙明宇比较谨慎：“也可能是陷阱。虚空鳐刚退，就出现不明信标，太巧合了。”
墨衍沉思片刻，做出决定：“舰队保持警戒，缓慢向信号源靠近。
派出‘疾风三号’侦查艇，先行探测。”
“疾风三号”是一艘小型高速侦查艇，很快脱离舰队，如同幽灵般悄无声息地滑向信号来源区域。
舰桥上，所有人都紧盯着传回的实时画面。
那片空间碎片带布满了大大小小的岩石和冰晶，在遥远的恒星余光下反射着微弱的光。
“发现目标！”侦查艇驾驶员报告，“是一个……人工造物！嵌在一块大型碎片上！”
画面拉近，只见一块扭曲的金属结构体半埋在岩石中，表面覆盖着厚厚的宇宙尘，但依旧能看到一些规则的几何线条和一处正在规律闪烁的、散发着淡蓝色微光的晶体结构。
那信标信号正是从这晶体中发出的。
“能识别其构造吗？”墨衍问。
林芙仔细观察着画面，摇了摇头：“风格很陌生，金属成分也无法远程分析。
但那个发光晶体……能量波动很纯净，不像是攻击性武器。”
就在这时，那信标的闪烁频率突然加快了！
“信号增强！它在主动扫描我们！”探测员惊呼。
一道无形的扫描波掠过侦查艇和远处的舰队。
“它好像在确认我们的身份……”林芙喃喃道，她手腕上的银镯突然传来一阵极其微弱的温热感，但一闪即逝。
没等众人反应过来，那信标的淡蓝色光芒骤然变得明亮、稳定，不再闪烁。
同时，一段新的、更加复杂的能量信号被发射出来，径直指向幽暗星带的某个特定方向！
“它……它改变了信号模式！”
导航员看着星图上新出现的、由信标发出的虚拟航道标记，目瞪口呆，“它在给我们指路？！”
赵昊在通讯里大叫：“嘿！真是指引啊！这玩意儿挺上道！”
孙明宇依旧怀疑：“目的呢？它为什么给我们指路？”
墨衍盯着星图上那条由信标标注出的、蜿蜒深入黑暗的航道，眼神锐利：
“有两种可能。第一，它确认了我们拥有某种‘资格’，比如阿芙的银镯。
第二，它想把我们引向某个地方，无论是宝藏还是陷阱。”
他看向林芙：“你的感觉？”
林芙抚摸着刚才传来异样的银镯，沉吟道：“银镯有反应，但很微弱。这信标……我感觉不到恶意，但它的目的确实不明。”
墨衍当机立断：“记录下航道坐标。侦查艇撤回。舰队按原计划，先前往石板标注的第一目标点。”
“明白！”
“疾风三号”迅速返航。
舰队重新调整方向，将那个仍在持续发送指引信号的神秘信标抛在了身后。
舷窗外，是无尽的黑暗与零星分布的、如同墓碑般的星骸。
那条由未知信标指引的航道，如同一条散发着诱惑光芒的丝线，隐没在深空之中。
“看来，这片星带里，不止我们在寻找东西。”凌岳中将的投影沉声道。
墨衍颔首，目光深沉：“加快速度。我有预感，我们离答案很近了。”
而那个被暂时搁置的信标指引，如同一颗被埋下的种子，在所有人心中悄然生根。
它指向的终点，会与石板碎片的目标重合吗？还是另一条完全不同的、充满未知的道路？
舰队在寂静中加速，而就在他们即将抵达第一个目标点——那片能量异常区域时，前方的黑暗突然被撕开了一道口子。