龙鳞城下那一场单方面的屠杀，其带来的冲击远超一场普通的军事失利。陆炎玄铁重戟之下，不仅摧毁了两千曹军先锋，更重重击碎了北岸曹军不可一世的骄矜之气。当溃兵带着满脸的惊惧与身上尚未干涸的血迹逃回北岸大营时，一股难以言喻的恐慌如同瘟疫般在营中悄然蔓延。
谯郡，曹军前线大营，中军帐内。
夏侯惇脸色铁青，那只独眼死死盯着跪在面前、浑身筛糠般颤抖的溃兵队长，牙关紧咬，腮边的肌肉不住抽搐。空气中弥漫着血腥、汗臭与一种名为恐惧的气息。
“一人……仅仅一人？”夏侯惇的声音从牙缝里挤出来，带着难以置信的嘶哑，“你们两千人，甲胄齐全，弓弩完备，竟被一人杀得丢盔弃甲，连主将的人头都留在了南岸？！”
那溃兵队长以头抢地，声音带着哭腔：“将军！非是弟兄们不拼命！实在是……实在是那陆炎非人啊！他的马快得像鬼，那杆大戟……碰着就死，挨着就亡！赵校尉一个照面就被……被他捅穿挑了起来……我们，我们根本挡不住啊！”
“废物！”夏侯惇暴怒之下，一脚踹翻身前的矮几，杯盏碎裂之声刺耳。他胸膛剧烈起伏，那股屈辱感几乎要将他吞噬。征战半生，何曾受过如此奇耻大辱！
于禁相对冷静，但眉头也拧成了一个疙瘩，他挥手让几乎瘫软的溃兵退下，沉声道：“元让，息怒。事已至此，咆哮无益。陆炎之勇，确已超出常理，非战之罪。然，此战亦暴露其战术之狠辣——以身为饵，以坚城为凭，行斩首之举，一举摧垮我军锋锐。龙鳞城，已成心腹大患。”
李典补充道：“更重要的是军心。如今营中皆传陆炎有万夫不当之勇，堪比霸王再世，士卒皆有惧色。若不能尽快挽回颓势，恐士气难振。”
夏侯惇深吸几口气，强压下翻腾的气血，独眼中凶光闪烁：“那就打！集结兵马，某亲自去会会他！某就不信，他真是铜浇铁铸！”
“不可！”于禁立刻阻止，“陆炎巴不得我军怒而兴师。龙鳞城防已固，若再轻敌冒进，恐遭其算计。当务之急，是稳住阵脚，将此处军情，原原本本，速报司空！请司空定夺！”
当这份详细记录了溃兵口述、字里行间都透着血腥与惊悚的战报，以最高级别加密送至许都司空府时，引发的震动远超前线。
曹操看罢战报，久久不语。他没有像夏侯惇那般暴跳如雷，只是静静地坐着，手指无意识地摩挲着腰间倚天剑的剑柄。堂下，荀攸、程昱、贾诩、曹仁、许褚等文武重臣屏息凝神，连大气都不敢喘。空气中弥漫着一种山雨欲来前的死寂。
“一人破军，斩将夺旗……”曹操终于开口，声音平静得可怕，却让所有人脊背发凉，“好一个陆文韬，倒是让孤想起了当年的吕布。不，吕布亦无此等威势。”
程昱阴恻恻地道：“明公，陆炎恃勇而骄，虽一时得势，然其囿于淮水一隅，终是池中之物。只需筹备妥当，以泰山压卵之势临之，任他勇力通天，亦难逃覆灭。”
贾诩耷拉着眼皮，慢悠悠地道：“然，龙鳞城已成气候，强攻必损兵折将。或可效仿昔日围困下邳之旧事，深沟高垒，断其粮道，扰其民心，待其自乱。陆炎根基浅薄，耗不起。”
荀攸则持不同意见：“文和之策虽稳，然耗时日久，恐生变故。荆州刘表态度暧昧，刘备在广陵虎视眈眈，若迁延过久，难免节外生枝。攸以为，当集中全力，以迅雷不及掩耳之势，拔除此钉！以绝对之兵力，碾碎其城防，方是正途。陆炎再勇，亦是人非神，岂能独抗万军？”
众谋士争论不休，曹操却只是静静听着，目光幽深，不知在想些什么。直到许褚按捺不住，瓮声瓮气地请战：“主公！给某三千虎卫，某必斩陆炎头献于帐下！”
曹操这才抬眼，目光扫过众人，最终落在那份战报上，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“议和？缓攻？”他轻轻摇头，声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，“陆文韬既然亮出了爪牙，孤便要将他的爪子，连根剁碎！”
他豁然起身，声如金石，掷地有声：“传令！青州兵三万，限半月内抵达谯郡！徐州臧霸，引兵一万，出下邳，做出威逼广陵之势，牵制刘备，使其不敢北顾！曹洪总揽粮草督运，若有延误，军法从事！”
一道道命令如同出鞘的利剑，寒光四射：
“于禁、李典，督造攻城器械，楼船、冲车、井阑、霹雳车，数量翻倍！工匠不足，即从各州征调！”
“夏侯渊，率本部轻骑，并虎豹骑一部，巡弋淮水，扫荡南岸，凡有敢助陆炎者，尽屠之！断其耳目，毁其粮秣！”
“荀彧，统筹后方，再征民夫十万，转运粮秣军资，此战，孤要倾国之力和他赌这一局！”
最后，他的目光落在曹仁和许褚身上，杀意凛然：“子孝，整军！许褚，随驾！孤要亲提大军，踏平龙鳞城！孤要亲眼看看，是他陆文韬的戟利，还是我曹孟德的剑锋！”
战争的机器，在曹操的意志下，以前所未有的效率疯狂开动起来。整个中原以北的力量，都被调动，如同滚滚洪流，开始向淮水一线汇聚。压抑的煞气，冲霄而起，连天空都仿佛阴沉了几分。
与此同时，龙鳞城内，虽然初战告捷的兴奋尚未完全消退，但高层的气氛却愈发凝重。
陆炎登临城楼最高处，任凭略带寒意的春风吹拂着猩红的披风。他的目光越过宽阔的淮水，仿佛能穿透空间，看到北岸那正在集结的恐怖力量。
“风雨欲来。”他淡淡开口。
庞统立于身侧，瘦小的身躯在风中显得有些单薄，但眼神却锐利如刀：“曹操动了真怒。青州兵已拔营，徐州军亦有异动，据闻许都还在大规模征调民夫粮草。此番声势，远超沛国之时。兵力，恐不下十万之众。”
刚刚巡视完城防的赵云和徐盛联袂而来，闻言神色肃穆。赵云沉声道：“城防主体已固，器械也已就位。然新兵虽经血火历练，面对如此规模的攻城，压力巨大。”
徐盛则慨然道：“兵来将挡！主公神威，将士用命，何惧之有！龙鳞城便是曹贼的葬身之地！”
鲁肃也从忙碌的督工中抽身赶来，脸上带着疲惫，但语气坚定：“主公，城中粮械储备尚足支撑数月，民心亦算安稳。只是……若曹操长期围困……”
陆炎抬手，打断了鲁肃的话，他的目光扫过眼前这几位股肱之臣，最终定格在北方。
“曹操不会围困。”陆炎的声音平静，却带着一种洞悉局势的自信，“他拖不起，也不会拖。他要的，是速战速决，是以雷霆万钧之势，将我连同这座城，从江淮大地上彻底抹去。”
他顿了顿，语气转为斩钉截铁：“而这，也正是我想要的。”
“传令下去，各军轮番休整，保持战力。斥候再放远三十里，我要清楚曹操每一支兵马的动向。工匠营继续赶制弩箭、火油，尤其是对付楼船与攻城塔的器械。”
“子龙，文向，守城部署，由你二人全权负责，按既定方略执行。”
“士元，统筹之责，依旧在你。”
“子敬，民心与后勤，不容有失。”
他的命令清晰明确，仿佛北岸那正在集结的十万大军，不过是土鸡瓦狗。
“诸位，”陆炎最后说道，声音不高，却清晰地传入每个人心底，“龙鳞已铸，唯待淬火。这一次，我们要让曹操明白，这江淮之地，究竟谁主沉浮！”