沈清辞借着夜色和府内花木掩护，专挑偏僻小径奔跑。身后的呼喊声与脚步声此起彼伏，显然丞相府的护卫已全面展开搜捕。她不敢停留，瞅准一处无人值守的矮墙，纵身翻出，落在城外的荒草丛中，才稍稍喘了口气。
确认无人追来，她辨明方向，快步朝着城南悦来客栈赶去。一路上，她的心始终悬着——母亲是否安全抵达？仆役能否顺利将她送到？
抵达悦来客栈时，天已蒙蒙亮。沈清辞压了压帽檐，快步走进客栈，刚要上楼，就被掌柜拦住：“这位先生，请问是‘苏文’先生吗？”
沈清辞心头一紧，点头应道：“正是。”
“有位老夫人和一位仆役先生在您房里等您，只是……”掌柜面露难色，“方才来了几个身着华服的人，说是老夫人的远亲，要见她，我拦不住，他们已经上楼了。”
“糟了！”沈清辞脸色大变，转身就往楼上跑。她预感不妙，那些人绝不是什么远亲，多半是丞相的爪牙！
刚冲到房门口，就听到里面传来争执声。沈清辞猛地推开门，只见房内站着四个手持长刀的护卫，仆役被按在地上，嘴角流着血，而母亲则被一个护卫挟持着，刀尖抵在她的颈间。
“娘！”沈清辞瞳孔骤缩，下意识地摸向袖中的银针。
沈夫人看到她，急得大喊：“阿辞，别过来！快逃！”
为首的护卫是个满脸阴鸷的男子，冷笑一声：“沈姑娘，果然是你。丞相早料到你会来救沈夫人，特意让我们在此等候。识相的就束手就擒，不然别怪我们对沈夫人不客气！”
原来，仆役带着沈夫人刚到客栈，就被丞相府的人盯上了。那些人一路跟踪，到了客栈便以“远亲”之名强行闯入房间，仆役拼死反抗，却因寡不敌众被制服。
“你们想怎么样？”沈清辞强压下心头的愤怒与焦急，目光紧紧盯着男子手中的刀，“放了我娘，我跟你们走。”
“阿辞，不能！”沈夫人挣扎着想要挣脱，却被护卫勒得更紧，颈间渗出一丝血迹。
“娘，别乱动！”沈清辞连忙喊住她，对男子说，“我可以跟你们走，但你们必须保证我娘的安全，若她少一根头发，我就算拼了命，也不会让你们好过！”
男子阴笑一声：“放心，只要你乖乖听话，沈夫人暂时不会有事。押着她！”
两个护卫上前，就要绑住沈清辞。沈清辞却突然侧身避开，袖中甩出三枚银针，精准扎中靠近她的两个护卫的手腕。护卫吃痛，手中的刀“哐当”落地。
“大胆！”男子怒喝一声，松开沈夫人，挥刀朝着沈清辞砍来。沈清辞灵活躲闪，同时又甩出两枚银针，直刺男子双眼。男子慌忙后仰避开，沈清辞趁机冲到母亲身边，将她拉到身后。
“快走！从窗户跳下去，下面有李管事安排的人！”沈清辞推着母亲往窗边跑。客栈二楼不算太高，跳下去有惊无险。
沈夫人却不肯走：“要走一起走！我不能再让你一个人冒险！”
就在这僵持之际，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，李管事带着十几个商队的伙计冲了进来，手里都拿着木棍或短刀。
“沈姑娘，我们来帮你！”李管事大喊一声，伙计们立刻朝着护卫冲去。
原来，李管事本是来客栈接应沈清辞，刚到楼下就看到丞相府的人闯入，立刻召集了在附近待命的伙计赶了过来。
护卫们没想到会有援兵，顿时乱了阵脚。为首的男子见势不妙，想要趁机挟持沈夫人，沈清辞早有防备，一枚银针精准扎中他的肩井穴。男子手臂一麻，沈清辞趁机抬脚踹在他胸口，男子踉跄着后退几步，被李管事的伙计按倒在地。
其余三个护卫见头领被擒，更是无心恋战，想要逃跑，却都被伙计们一一制服。
“李大哥，多谢你及时赶到！”沈清辞松了口气，连忙扶住惊魂未定的母亲。
“是我来晚了，让你们受委屈了。”李管事摆了摆手，对伙计说，“把这些人绑起来，藏到后院柴房，等风头过了再做处置。”
伙计们领命，将护卫拖了下去。仆役也被扶了起来，沈清辞给他简单处理了伤口，感激地说：“这位兄台，今日多亏了你，大恩不言谢。”
仆役摆了摆手：“举手之劳，能帮到沈姑娘和夫人就好。丞相府现在肯定在大肆搜捕，我得赶紧离开京城，免得给你们添麻烦。”
沈清辞点了点头，从怀里掏出一锭银子塞给他：“这点银子你拿着路上用，一路保重。”
仆役谢过之后，便匆匆离开了。
房间里终于安静下来，沈清辞扶着母亲坐下，仔细查看她颈间的伤口，心疼地说：“娘，都怪我，让你受委屈了。”
沈夫人握住她的手，眼眶通红：“傻孩子，娘不怪你，娘知道你是为了救我。只是现在丞相已经盯上我们了，京城不能再待了，我们得赶紧走。”
李管事也附和道：“夫人说得对。我已经安排好了马车，就在客栈后门，我们现在就走，从水路离开京城，去江南避一避。”
沈清辞却摇了摇头：“不行，我们不能走。”
众人都愣住了，沈清辞看着母亲，眼神坚定：“娘，父亲的冤屈还没洗清，丞相还在逍遥法外。我们现在走了，就再也没有机会翻案了。祖宅东厢房地砖下有证据，我们必须拿到证据，揭露丞相的罪行！”
沈夫人闻言，脸色一变：“可祖宅被重兵把守，你根本靠近不了！”
“我有办法。”沈清辞深吸一口气，“李大哥，你能不能帮我打听一下，祖宅现在的守卫换班规律？还有，能不能给我准备一套沈家旧仆的衣裳？”
李管事沉吟片刻，点了点头：“好，我这就去安排。但你一定要小心，祖宅比丞相私宅看守得更严。”
沈清辞点了点头，她知道，这是洗清冤屈的唯一机会，就算再危险，她也必须试一试。