陈文烛的身影消失在风雪帘幕之后，堂内的暖意似乎也随之散去几分，只余银炭偶尔迸裂的细微声响。林昭独立窗前，望着窗外愈加密集的雪片，陈文烛临行前的警语犹在耳畔回响。他知道，邹县勘测队被围，绝非孤立事件，而是冰山初露的一角，是那张无形巨网第一次清晰地传递来的阻力震颤。
他转身，目光落在榆木书案上那幅依旧摊开的《大明铁路规划堪舆图》。朱砂绘就的线条，雄心勃勃地向着帝国的四面八方延伸，此刻看来，却更像是对旧有秩序宣战的檄文，每一寸延伸，都可能触及不知藏在何处的暗礁与陷阱。
“王铁臂。”林昭的声音不高，却带着惯有的冷静。
“属下在！”一直守在门外的王铁臂立刻推门而入，身上寒气未消。
“邹县那边，具体情形如何？带队的技术管事是谁？随行护路队员有多少？”林昭坐回椅中，手指轻轻敲击着桌面，问题直指核心。
王铁臂显然已将情况摸清，迅速回禀：“带队的是总局新提拔的技术管事赵德柱，做事踏实，也懂些人情世故。随行护路队员有六人，都是老练之辈。围住他们的乡民，据报有百余人，领头的是当地王氏宗族的几位族老，态度强硬，咬定我们打下的标桩坏了他们宗祠的龙脉，要求必须由主事之人亲自前去拔桩、焚香谢罪，否则绝不放行，也绝不允许我们再前进一步。”
“亲自拔桩，焚香谢罪……”林昭重复着这几个字，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。这绝非普通乡民能想到的折辱方式，背后定然有人指点，目的不仅是阻挠勘测，更是要打击铁路总局，尤其是他林昭的威信。“漕运那边的人，手脚倒是快，也懂得利用宗族礼法来做文章。”
“总工，要不要我立刻带一队护路营的兄弟赶过去？保证把赵德柱他们平平安安接出来！”王铁臂捏紧了拳头，他信奉直来直去，对于这种刁难，第一反应便是以力破之。
林昭摆了摆手：“不可。对方打的是风水和宗族的旗号，我们若强行弹压，正中他们下怀。他们巴不得我们把事情闹大，坐实我们‘欺凌乡里、破坏祖脉’的恶名。届时，舆情汹汹，朝中那些等着看笑话、甚至想落井下石的御史言官，便有了攻讦的借口。”
他沉吟片刻，眼中光芒闪动，已然有了决断：“此事，需刚柔并济，既要破局，也要借此立威，让那些藏在暗处的人知道，这等伎俩，奈何不了我们。”
他看向王铁臂，下令道：“你亲自去一趟，但不要带大队人马，只带两队精锐护路队员，着常服，暗藏短刃护身即可。到了邹县，不必与那些族老正面冲突，先设法与赵德柱汇合。”
“属下明白，然后呢？”王铁臂凝神细听。
“然后，你去找邹县知县。”林昭语气平稳，“带上铁路总局的公文，向他陈明利害。告诉他，铁路乃陛下钦定、元辅力推的国策，事关北疆防务与国计民生。地方宗族若因无知或受人挑唆，阻挠国策，其罪非小。让他这个父母官，去处理他治下的子民。”
王铁臂皱眉：“总工，那知县若也是……或者他畏事推诿怎么办？”
“他不敢完全推诿。”林昭笃定道，“陈都御史即将入京履职都察院的消息，想必已传开。你只需‘不经意’地提一句，陈都御史对铁路之事极为关切，若此地梗阻，恐都察院会过问地方官是否有怠政之嫌。他自会权衡轻重。”
这便是借势。陈文烛虽已离任，但其升迁入京，影响力反而可能更大。地方官员最怕的便是被都察院盯上。
“若那知县出面，那些乡民仍不退呢？”王铁臂追问。
“若知县弹压不住，或阳奉阴违……”林昭目光一寒，“那你便以铁路总局的名义，直接宣布，因邹县王氏宗族阻挠，原计划经过该地的线路将做出调整，绕开王氏宗祠乃至整个王家庄区域。同时，原本计划优先雇佣当地民夫参与铁路建设的名额，以及可能因车站设置而带来的商贸机会，一并取消。”
王铁臂眼睛一亮：“妙啊！总工！这等于断了他们实实在在的好处！看他们还闹不闹！”
林昭点点头：“记住，态度要强硬，道理要讲明。我们并非不敬祖先，但国策重于一切。若他们识大体，勘测可稍作调整避开祠堂敏感区域，该有的补偿和雇佣机会一样不少；若他们一意孤行，那就休怪我们‘另选良址’。损失的是他们自己。你要让那些被煽动的普通乡民也听到、明白这个道理。”
“属下懂了！这就去办！”王铁臂抱拳，转身欲走。
“等等，”林昭叫住他，补充道，“安排信得过的人，在乡民中悄悄散播消息，就说漕运上的人因为铁路断了他们的财路，所以才故意挑唆宗族闹事，想让王家庄的人替他们当枪使，最后吃亏的还是王家庄自己。”
攻心为上，分化瓦解。要让对方内部先乱起来。
“是！”王铁臂心领神会，大步流星而去。
处理完邹县的麻烦，林昭并未感到轻松。他知道，这仅仅是一个开始。陈文烛提醒的资金难题，如同悬在头顶的利剑，必须尽快解决。
他重新走到书案前，凝视着地图上那条指向辽阳的细线。辽东的隐忧，是他说服申时行，争取特殊经费的关键。他铺开宣纸，磨墨蘸笔，开始起草给内阁首辅申时行的密信。
信中，他并未过多赘述铁路的寻常经济利益，而是着重分析了辽东局势的潜在风险。“……建酋努尔哈赤，虽名义臣服，然整饬部伍，统一号令，其志非小。辽东镇军备废弛已久，武备松弛，将骄兵惰。一旦有变，朝廷调兵遣将，转运粮饷，若依赖海运，则风波难测，易受侵袭；若行陆路，则道路泥泞，迁延时日，恐误战机……若此东北铁路能通，则自京畿至辽阳，大军旬日可至，粮秣军械源源不绝，犹如帝国臂膀，直抵边陲，建酋纵有异心，亦必震慑不敢妄动。此路实乃固本培元、未雨绸缪之战略要道，关乎社稷安危，非寻常工役可比……”
他恳请申时行能以巩固边防的名义，设法从太仓库或边饷中，挤出一部分专项军费，用于优先修建具有战略意义的北线，以及启动东北线的前期勘测与关键路段筑基。这是“以战养路”思路的第一步，将铁路与国防安全深度绑定，提升其政治优先级和获取资源的正当性。
写完给申时行的密信，用火漆封好，林昭并未停笔。他继续起草另一份更为详尽的文书——《奏请试行铁路建设债券疏》。在这份奏疏中，他详细阐述了“铁路建设债券”的运作模式：由通轨总公司出面发行，约定年限，以未来铁路运营收益为抵押，向民间富商巨贾乃至有余财的百姓募集资金，按期付息，到期还本。
他引经据典，将其类比为前朝的“盐引”、“茶引”，但强调此债券更为规范透明，是“化天下散逸之财，聚为国用，共筑钢铁江山”的良策。他深知此议必然会在朝堂引起轩然大波，挑战士大夫“不扰民”、“不与民争利”的传统观念，但他必须抛出这个想法，为其日后真正实施埋下伏笔，也借此试探朝野的反应。
做完这一切，窗外已是夜色深沉，雪不知何时小了，只零星飘着些雪沫。远处的昭铁总厂依旧灯火通明，巨大的烟囱在夜幕中映出暗红色的光晕，如同不眠的巨眼。
林昭感到一阵疲惫袭来，但精神却异常清醒。技术上的难题，他可以用超越时代的知识去攻克；工程上的艰苦，他可以用毅力和严格的管理去克服；但面对这盘根错节的利益网络和人心博弈，他必须时刻保持警惕，运用智慧、权力乃至权谋，去周旋，去破局。
他知道，自己铺设的不仅仅是钢铁轨道，更是在编织一张驱动帝国前行的巨网，同时也将自己牢牢缚在了这张网上，与之荣辱与共，休戚相关。
他熄了灯，走出后堂。清冷的空气扑面而来，让他精神一振。踏着松软的积雪，他再次登上那座可以眺望全城的高楼。
徐州城在雪夜中静谧无声，但他的耳边，仿佛已经听到了来自邹县方向的喧嚣，听到了朝堂之上即将响起的争论，听到了更北方辽东大地风雪中隐约传来的马蹄声。
网已撒下，风已起于青萍之末。他能做的，唯有在这波澜壮阔又危机四伏的时代洪流中，谨慎、坚定地，向前。
（第二卷《火轮破晓》终）