“土木堡之后，大明的路该怎么走？”朱棣在心中默默思索，脑海中开始浮现出两条截然不同的道路。
第一条路，便是死战不退，坚守顺天府。
作为大明的都城，顺天府不仅是政治、经济、文化的中心，更是北方的军事重镇，一旦顺天府失守，瓦剌军便能长驱直入，整个北方将无险可守，大明的江山社稷也将岌岌可危。可坚守顺天府，谈何容易？
朱棣清楚地知道，大明的军事力量在土木堡遭受了毁灭性的打击。京军三大营的主力框架被打散，二十万大军几乎全军覆没，边军的精锐也在此次出征中损失惨重，如今的顺天府，剩下的兵力不过是些老弱残兵，加起来不足十万之众，而且大多缺乏系统的训练和实战经验。这样的军队，想要抵御刚刚打赢大胜仗、士气正盛的瓦剌精锐骑兵，无疑是难如登天。
更重要的是，武将阶层几乎断代。英国公张辅、成国公朱勇等身经百战的老将尽数战死，剩下的武将要么资历尚浅，要么能力平庸，根本无法挑起统帅大军、抵御外敌的重担。没有得力的将领，再多人的军队也只是一盘散沙，难以形成有效的战斗力。
唯一的办法，便是以顺天府为诱饵，集中城中仅有的兵力，加固城防，固守待援，诱使也先率领瓦剌军前来攻城。同时，火速调集全国各地的军队，包括正在麓川平叛的主力部队，以及南方各省的备操军、防倭军、运粮军，让这些军队火速向顺天府集结，待瓦剌军久攻不下、师老兵疲之时，再内外夹击，里应外合，一举击溃瓦剌军，这便是所谓的“中心开花”之计。
可这个办法，实在是太过冒险了。
朱棣不由得想起了天幕之前播放的内容，当年他发动靖难之役，率军南下，朱高炽奉命固守北平。彼时的北平，虽然兵力同样不足，却有镇远侯顾成这样的猛将协助，顾成深谙守城之道，指挥若定；还有徐妙云在城中协助朱高炽统御全局，安抚百姓，调配物资，稳定军心，北平城才能在他的猛攻之下固若金汤，为他后来的反攻赢得了宝贵的时间。
可正统十四年的顺天府，有什么呢？
朱棣在心中暗自思忖。主持大局的是孙太后，一个深居后宫的妇人，虽然贵为太后，却缺乏治国理政、统御百官的经验和魄力，面对朝堂上那些各怀鬼胎、人心惶惶的官员，她怕是根本调不动，也难以服众。武将方面，能征善战的老将已经损失殆尽，剩下的都是些平庸之辈，想要指望他们守住顺天府，简直是痴人说梦。
而且，大明的主力部队此刻还在遥远的麓川平叛，路途遥远，即便接到调令，日夜兼程赶来，也需要耗费数月的时间。在这数月之内，顺天府能否抵挡住瓦剌军的猛攻？朱棣对此深表怀疑。城中的残兵败将，缺乏统一的指挥，缺乏充足的粮草和武器装备，缺乏高昂的士气，面对瓦剌军的铁蹄，恐怕连几天都守不住。一旦顺天府失守，那么调集再多的援军也无济于事，大明的灭亡，或许就在眼前。
想到这里，朱棣的眉头紧紧皱起，心中充满了担忧与不安。这条死战不退的道路，无疑是一条九死一生的险路。
就在朱棣为第一条路的凶险而焦虑不已时，第二条路悄然浮现在他的脑海中——南迁。
太祖皇帝朱元璋定都南京，后来他靖难成功，登基为帝，为了抵御北方边患，巩固统治，便将都城迁往了北平，改名为顺天府，同时保留了南京的都城地位，设立了南北两京制。当时，朱棣还曾对这一决策有些不解，认为保留南京的都城地位有些多余，可如今看来，他不得不佩服未来那个自己的战略眼光。
今年年仅二十三岁的他，尚未经历过招降乃儿不花的睿智，也未曾有过打赢靖难之役的铁血，论起战略远见，远不及那个一路硬生生打到北平、开创永乐盛世的自己。或许，当年设立南北两京制，就是为了应对如今这样的危局。当北方都城面临危机时，朝廷可以南迁南京，凭借长江天险，抵御外敌的进攻，保全大明的半壁江山，再图日后的反攻。
这无疑是一条相对稳妥的道路。南京作为曾经的都城，城池坚固，粮草充足，基础设施完善，而且南方地区相对安定，没有受到瓦剌军的侵扰，兵力也相对完整。一旦朝廷南迁，便可以迅速稳定局势，整合南方的军事力量和资源，形成有效的防御体系，避免重蹈北宋靖康之耻的覆辙。
可南迁之路，同样有着致命的弊端。
朱棣一生都在致力于经营北方，巩固北方的边防，安抚北方的百姓，经过洪武、永乐、仁宣三代的努力，北方地区才逐渐稳定下来，百姓们才得以安居乐业，对大明王朝的认同感也日益增强。如果此时朝廷选择南迁，无疑是将北方的百姓和土地拱手让给瓦剌，这不仅会让北方百姓心寒，也会让大明的疆域大幅缩水，国力受到严重削弱。
更重要的是，一旦南迁，大明王朝的士气将会受到毁灭性的打击。天子被俘，朝廷南迁，这在百姓看来，与亡国无异，大明的民心将会彻底涣散，想要再凝聚起来，将会难上加难。而且，瓦剌军一旦占据北方，将会以此为基地，不断向南侵扰，大明将永无宁日，最终很可能会像南宋一样，偏安一隅，苟延残喘，再也没有恢复中原的机会。
“南迁……坚守……”朱棣在心中反复权衡着这两条道路，两条路都充满了艰难与风险，无论选择哪一条，都可能让大明走向截然不同的命运。他感到一阵头疼，从未有过如此两难的抉择。
“陛下，还有一件更为麻烦的事情。”徐妙云的声音在一旁响起，打断了朱棣的思绪。她的脸色同样凝重，眼中满是担忧，“天子被俘，国不可一日无君。如今大明面临如此危局，必须尽快确立新的君主，才能稳定人心，整合力量，应对瓦剌的进攻。可新的皇帝，该选谁呢？”
朱棣心中一沉，是啊，他只顾着思考坚守还是南迁，却忽略了这个最为关键的问题。国不可一日无君，尤其是在这样的危局之下，没有一个核心的领导人物，朝廷上下将会更加混乱，人心将会更加涣散，根本无法形成有效的抵抗力量。
可选择新君，谈何容易？
朱祁镇作为当朝天子，如今被俘，生死未卜。按照大明的祖制，皇位理应传给朱祁镇的子嗣。可从天幕之前播放的内容来看，朱祁镇亲征之时，年纪尚轻，想来他的子嗣也不会太大，恐怕绝对不会超过十岁。
一个十岁的娃娃，懵懂无知，根本不懂得治国理政，更不懂得如何应对如此严峻的边境危机。让这样一个孩子登上皇位，无疑是将皇权拱手让给了朝中的大臣，这个小皇帝，不过是一个任百官拿捏的纸老虎，一个傀儡而已。
到时候，朝堂之上必然会陷入党争之中，大臣们为了争夺权力，相互倾轧，勾心斗角，谁还会真正关心国家的安危，关心百姓的死活？大明的局势，将会更加混乱，甚至可能会引发内部的权力斗争，让瓦剌军有机可乘，加速大明的灭亡。
如果不立朱祁镇的子嗣，那么按照宗法制度，便应该从皇室宗亲中选择合适的人选。朱祁镇是否有兄弟？他们的能力如何？是否能够担起拯救大明的重任？朱棣对此一无所知。天幕上从未提及过朱祁镇的兄弟情况，他无法判断，这些皇室宗亲中是否有能够力挽狂澜的人物。
而且，立皇室宗亲为帝，很可能会引发皇位继承的争议。朱祁镇的子嗣尚在，却立他人为帝，这不符合祖制，也会让朝中的大臣们产生分歧，甚至可能会引发内乱。在如今这样的危局之下，任何的内乱，都可能成为压垮大明的最后一根稻草。
“皇帝人选……”朱棣喃喃自语，脸上露出了深深的忧虑。这无疑是比坚守还是南迁更为棘手的问题，一个处理不好，便会让大明陷入万劫不复的境地。
他抬头望向天幕，心中充满了期盼与忐忑。天幕接下来，是否会揭示大明朝廷最终的选择？他们是选择了死战不退，坚守顺天府，还是选择了南迁南京，偏安一隅？他们又会立谁为新的皇帝，来主持这风雨飘摇的大明江山？
【顺天府内，朝堂之上的混乱愈演愈烈。幸存的文武官员们聚集在奉天殿内，面对土木堡大败的残局，面对天子被俘的噩耗，众人各执一词，争论不休，却始终无法达成一致的意见。】
【以翰林院侍讲徐珵为首的一批官员，在得知土木堡大败的消息后，早已吓得魂飞魄散。徐珵本就胆小怕事，又深谙星象之术，他声称自己夜观天象，见荧惑守心，乃是大凶之兆，顺天府不可久留，力主朝廷南迁南京，凭借长江天险，保全大明的半壁江山。】
【“陛下被俘，大军覆没，瓦剌军旦夕之间便可能兵临城下！”徐珵跪在奉天殿内，声泪俱下，“顺天府如今兵力空虚，武将凋零，根本无法抵御瓦剌军的猛攻。与其坐以待毙，不如早日南迁南京，那里城池坚固，粮草充足，尚可凭借长江天险，徐图恢复。若再迟疑，一旦瓦剌军兵临城下，我等君臣怕是都要沦为阶下囚，重蹈靖康之耻的覆辙啊！”】
【徐珵的话音刚落，便有不少官员纷纷附和。这些官员大多是南方人，或是在南方有田产家业，他们担心顺天府失守后，自己的利益受到损害，便极力主张南迁。一时间，朝堂之上主张南迁的声音此起彼伏，不少官员甚至已经开始暗中打点行李，准备随时逃离顺天府。】
【然而，并非所有官员都愿意放弃北方，选择南迁。兵部侍郎于谦挺身而出，厉声驳斥徐珵的言论，他怒视着那些主张南迁的官员，声色俱厉地说道：“言南迁者，可斩也！”】
【于谦的声音洪亮而坚定，如同惊雷般在奉天殿内炸开，让那些主张南迁的官员们瞬间噤声。他接着说道：“京师乃天下之根本，一旦动摇，则大事去矣！太祖皇帝定都南京，成祖皇帝迁都北平，皆是为了巩固大明的江山社稷。如今顺天府虽遇危难，但祖宗陵寝、宫阙、百官、万姓皆在此地，岂能轻易放弃？”】
【“当年北宋靖康之耻，便是因为徽钦二帝一味南逃，放弃了北方的土地和百姓，最终导致国破家亡，沦为千古笑柄！”于谦的目光扫过殿内的官员们，语气中充满了痛心与愤怒，“难道你们想要让大明重蹈北宋的覆辙吗？难道你们想要让我等成为大明的千古罪人吗？”】
【于谦的一番话，掷地有声，让不少原本摇摆不定的官员们深受触动。英国公张辅的儿子张懋，虽然年轻，却继承了父亲的忠勇之气，他也站出来说道：“于大人所言极是！我大明将士虽在土木堡遭受重创，但血性未失！只要朝廷坚守顺天府，号召天下勤王，各地军队必然会火速赶来支援。我愿率领家中子弟，守城抗敌，与顺天府共存亡！”】
【随后，吏部尚书王直、礼部尚书胡濙等一批老臣也纷纷站出来支持于谦，他们坚决反对南迁，主张坚守顺天府，调集天下勤王大军，与瓦剌军决一死战。一时间，朝堂之上形成了鲜明的两派，主战派与主迁派相互争论，互不相让，奉天殿内的气氛剑拔弩张，陷入了僵局。】
【就在朝堂之上争论不休之时，深居后宫的孙太后也陷入了前所未有的困境。她得知土木堡大败、朱祁镇被俘的消息后，整日以泪洗面，心中充满了担忧与恐惧。可作为大明的太后，她不能倒下，必须尽快拿出主意，稳定局势。】
【孙太后召集了宫中的亲信太监和宫女，商议对策。有人劝她支持南迁，保全自身和皇室的安全；也有人劝她坚守顺天府，等待勤王大军的到来。孙太后犹豫不决，她既担心顺天府守不住，让皇室沦为瓦剌的阶下囚，又不愿放弃祖宗基业，背负南迁的千古骂名。】
【更让孙太后头疼的，是新君的人选问题。国不可一日无君，这是千古不变的道理。她深知，只有尽快确立新的君主，才能凝聚人心，稳定朝局。可朱祁镇的儿子朱见深，年仅三岁，懵懂无知，根本无法担此重任。让这样一个幼子登基，朝堂大权必然会落入大臣之手，皇室的地位将会变得岌岌可危。】
【孙太后想到了朱祁镇的弟弟，郕王朱祁钰。朱祁钰是朱祁镇唯一的亲弟弟，当年朱祁镇亲征瓦剌时，便命他居守顺天府，处理日常政务，有着一定的执政经验。而且朱祁钰已经成年，心智成熟，有一定的能力和魄力，或许是新君的合适人选。】
【可立朱祁钰为帝，又面临着诸多难题。按照祖制，皇位理应传给朱祁镇的子嗣，立朱祁钰为帝，于理不合，很可能会引发朝野上下的争议。而且，孙太后心中仍对朱祁镇的归来抱有一丝希望，她担心一旦立朱祁钰为帝，日后朱祁镇平安归来，将会引发皇位之争，让大明陷入内乱。】
【孙太后左右为难，一边是年仅三岁、无法理政的皇孙，一边是成年、有一定能力却于理不合的皇弟；一边是坚守顺天府的艰难与风险，一边是南迁南京的安稳与耻辱。她独自一人坐在坤宁宫的御座上，望着窗外灰蒙蒙的天空，心中充满了无助与迷茫，不知道该如何选择，才能保住大明的江山社稷，保住皇室的尊严。】
【顺天府外，瓦剌太师也先在土木堡大败明军后，士气大振。他俘获了大明天子朱祁镇，如同握住了一张王牌，心中更是得意洋洋。他并没有立刻率领大军进攻顺天府，而是带着朱祁镇，先后前往宣府、大同城下，企图利用朱祁镇的天子身份，逼迫宣府、大同的守将开城投降。】
【也先来到宣府城下，让朱祁镇亲自喊话，命令宣府守将杨洪开门献城。杨洪站在城楼上，望着城下被俘的天子，心中满是悲痛与无奈。他深知，一旦开城投降，宣府便会落入瓦剌之手，北方的防线将会彻底崩溃。可面对天子的命令，他又不敢公然违抗，陷入了两难的境地。】
【关键时刻，杨洪的儿子杨俊站出来说道：“父亲，瓦剌军狼子野心，想要利用陛下逼迫我们投降，万万不能上当！如今陛下被俘，身不由己，他的命令并非出自本心。我们坚守城池，抵御瓦剌军，才是真正为陛下着想，为大明着想！”】
【杨洪深以为然，他擦干脸上的泪水，对着城下的朱祁镇高声喊道：“臣深受国恩，誓死守城！陛下被俘，臣无能，无法救陛下于水火之中，但臣绝不会背叛大明，开门献城！还请陛下恕罪！”说完，杨洪下令守城士兵加强防备，严阵以待，拒绝了瓦剌军的劝降。】
【也先见宣府守将拒不投降，心中大怒，便下令瓦剌军攻城。可宣府城池坚固，守军顽强抵抗，瓦剌军攻了数日，始终无法攻破城池，反而损失了不少兵力。也先无奈，只得放弃宣府，率领大军前往大同。】
【在大同城下，也先故技重施，让朱祁镇喊话，命令大同守将郭登开城。郭登与杨洪一样，深知其中的利害，他一边对着城下的朱祁镇痛哭流涕，表达自己的忠心，一边坚决拒绝开城投降。他组织大同守军，奋力抵抗瓦剌军的进攻，多次击退了瓦剌军的冲锋，保住了大同城。】
【也先利用朱祁镇招降宣府、大同的计划落空，心中十分不满。但他也意识到，宣府、大同的守将忠心耿耿，城池坚固，想要强行攻破并非易事。而且，他也担心拖延日久，大明的勤王大军会陆续赶到，对自己形成包围之势。于是，也先改变了策略，决定率领大军，直奔顺天府，企图趁大明朝局混乱、兵力空虚之际，一举攻破顺天府，灭亡大明。】
【瓦剌大军浩浩荡荡地朝着顺天府进发，沿途烧杀抢掠，无恶不作。消息传到顺天府，朝堂之上的争论更加激烈。主迁派的官员们听闻瓦剌军即将兵临城下，吓得魂不附体，再次纷纷上书，请求孙太后尽快下令南迁；主战派的官员们则坚定信念，请求孙太后立刻确立新君，调集勤王大军，做好防御准备，与瓦剌军决一死战。】