不出谢珩所料，那幻境并未因木兰归家而彻底终结。眼前的画面如同被风吹动的烛火，摇曳着再次发生了改变。
时光似乎流转到了后世传说的隋唐时期。依旧是那个熟悉的农家院落，但气氛却迥然不同。木兰已换上了符合当时女子审美的粉色长裙，正于院中采摘着菊英，试图重拾那份属于闺阁的宁静。然而，一道来自遥远帝都的诏书，如同惊雷般打破了这份平静。有使者前来，言说当朝天子不知从何处听闻了木兰代父从军的传奇事迹，更知其乃是女儿身，竟下旨要召她入宫！
是纳入后宫以示恩宠？还是作为奇女子加以彰显？诏书语焉不详，但那不容置疑的帝王意志，却如同无形的枷锁，悬在了木兰的头顶。乡邻们议论纷纷，有羡慕者，更有叹息者。木兰站在院中，手中紧握着那明黄的绢帛，望着远处层叠的山峦，眼神中充满了疲惫与一丝决绝。她已为国尽忠，为家尽孝，历经生死，看透荣辱，岂愿再入那深宫高墙，成为他人彰显功德的点缀，或是满足好奇的玩物？最终，在一个月色凄清的夜晚，她选择了以那把曾伴随她征战沙场的短剑，自刎于院中那株老梅树下，以最刚烈的方式，保全了自己最后的尊严与自由。谢珩看着那倒在血泊中的粉色身影，神色复杂难言。
然而，幻魔似乎尤嫌不足，画面再次扭曲、破碎，重组。这一次，背景变成了北魏与柔然交战最为惨烈的沙场。没有奇迹，没有功勋，木兰甚至未能走到“将军百战死”的那一步。她只是一个普通的、穿着不合身盔甲的小卒，在一次次冲锋中，最终与无数不知名的兵士一样，倒在了一场并不起眼的遭遇战里，黄沙掩埋了她的尸骨，也掩埋了她所有的秘密与可能。无人知晓她是女子，无人知晓她为何而来，她的存在，如同投入大海的一粒石子，未曾激起半分涟漪。
谢珩没有再继续观看这些不断衍生、互相矛盾的“结局”。他心中已然雪亮。花木兰之名，虽脍炙人口，其精神激励千古，但她终究是根植于一首北朝乐府民歌的文学形象。在真实的历史长河中，并无确凿无疑的“花木兰”其人其事。她的存在，是由无数无名者的牺牲、民众对英雄的期盼、以及文人不断的艺术加工共同塑造而成的集体意象，一个凝聚了忠、孝、勇、智等美好品德的符号。正因如此，她的“星灵”才如此特殊，并非源于一个确定历史人物的真实魂灵，而是被庞杂的后世愿力、传说变体以及那首诗歌本身的强大文学力量所缠绕、固化，形成了一个独特的、却又无根的灵魂结晶。这也正是她无法像其他青史留名的真实人物那样，自然而然地通过九泉之井，被接引入忘川的根本原因。
“嗬嗬嗬……”幻魔那令人毛骨悚然的诡笑在灰雾中回荡，充满了计谋得逞的恶意，“使君现在可明白了？一个本不该存在于此地的‘名士’，一个由虚妄传说构筑的魂灵！本座倒要看看，你这位恪尽职守的忘川使君，该如何处置？是遵循铁律，将她这‘异物’剔除？还是……徇私枉法，留下这祸端？无论你如何选择，都必将陷入两难之境！这便是你屡次坏我等好事的下场！”
话音未落，一股强大的排斥力猛地袭来，谢珩只觉得意识一阵眩晕，如同从万丈高空坠落，周遭的灰雾与幻魔那狰狞的面孔迅速远去、模糊。
下一刻，他猛地睁开双眼，急促地喘息了几下，发现自己已然回到了桃源居的书房内。他正伏在书案之上，那本引发异变的南北朝乐府诗集跌落在地，而太史公司马迁，不知何时竟坐在了他身旁的一张椅子上。
司马迁手中拿着的，正是那本乐府诗集，他并未翻阅，只是用手指轻轻摩挲着粗糙的封面，眉头微蹙，似乎在感受着其上残留的异常气息。而他那双看透千古兴亡的眼睛，却带着一丝探究与前所未有的凝重，望向书房的另一个角落。
谢珩心中一凛，顺着他的目光望去，只见在那靠窗的、铺着柔软墨绒地毯的角落，静静地躺着一位女子。她不再是幻境中任何一个版本的形象——不是粉裙织布的农家女，不是明堂辞官的将军，也不是隋唐时期自刎的烈女，更非战场上的无名枯骨——而是身着一套沾染了些许尘灰与暗红痕迹、略显残破的北魏戎装，铁甲覆胸，皮弁束发，腰间甚至还挂着一柄未出鞘的环首短刀。她双目紧闭，面容带着征战后的疲惫与一丝未散的决绝，眉宇间却依旧萦绕着那股独特的、混合着女儿柔韧与战士刚毅的英气——正是花木兰！一个似乎凝固在她最具代表性状态下的花木兰！
她竟真的被那幻魔，以一种匪夷所思的方式，连同那纠缠她的复杂因果与庞杂愿力，强行从历史的夹缝中拖出，安置在了这忘川的核心之地！
“使君可还安好？”司马迁见谢珩苏醒，放下手中的诗集，声音沙哑而平稳地问道，但他的目光依旧没有离开角落里的戎装女子，“此女……气息颇为奇特，非虚非实，魂光凝聚却又与寻常名士迥异，且似乎刚经历过剧烈的时空扰动。她是？”
谢珩撑起身子，揉了揉仍有些刺痛的额角，深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“有劳太史公挂心，谢某无碍。”他走到花木兰身边，蹲下身，一边小心翼翼地探出仙力，尝试温和地唤醒这沉眠的魂灵，一边对司马迁解释道：“此女若论其名，太史公或亦有所耳闻。她便是那北朝乐府中传唱，‘代父从军，万里赴戎机’的——花木兰。”
“花木兰？”司马迁那古井无波的脸上也罕见地露出一丝讶异，他再次仔细打量了一下地上的女子，“竟是此人，《木兰诗》……迁确曾于后世典籍中见过只言片语。然，此女之事迹，缥缈难寻，多见于歌谣传说，史册并无明载。她怎会以此种方式，现身于此地？”以他史家的敏锐，立刻察觉到了其中的不合常理之处。
就在谢珩的仙力如同涓涓细流，缓缓注入花木兰体内，试图抚平她那因强行降临而紊乱的魂光时，他脑海中猛地划过一道闪电，彻底明白了幻魔的真正意图！
是了！花木兰并非真实历史人物！她是由文学创作与民间信仰共同孕育的“诗魂”，是集体潜意识的凝聚体！按照忘川设立的铁律与酆都的严格规章，她这样的存在，是根本没有资格被接引，位列“名士”之中的！幻魔哪里是好心？它分明是故意将这烫手山芋丢给自己！
若依律上报酆都帝君，帝君会如何处置？极大可能，是为了维护阴阳秩序与忘川的纯粹性，下令将花木兰这“不应存在”的魂灵遣返，打回那无尽的、被各种传说话语所争夺和定义的轮回之中，继续她飘忽不定的命运。这对于刚刚摆脱那无尽幻境、拥有了清晰自我形态的木兰而言，何其残忍？
但若隐瞒不报，私自容留……这便是公然渎职，是对酆都权威的挑战，是对忘川运行规则的破坏！一旦事发，他这忘川使君之位恐怕难保，重则甚至可能受到严厉的仙律惩处！
幻魔此举，当真是毒辣无比，无论他如何选择，都将陷入极大的困境与道义的煎熬之中。
就在谢珩心念电转，权衡着这无比棘手的局面时，地上传来一声细微的嘤咛。花木兰那长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那是一双清澈而带着些许迷茫的眼睛，如同初生的小鹿，但在看清周遭陌生环境与眼前之人的瞬间，立刻本能地变得警惕起来，手也下意识地摸向了腰间的刀柄。
“你是何人？此地是何处？”她的声音带着刚醒时的沙哑，却依旧能听出那份属于军人的干脆与戒备。
谢珩立刻收敛心神，脸上露出温和的笑容，尽量让自己的气息显得无害，温言道：“木兰姑娘不必惊慌。在下谢珩，乃是此地——忘川的掌管者，人称使君。此地汇聚青史留名之英魂，是一处超脱尘世纷扰的安宁之所。姑娘是被一位‘故人’，以特殊方式请来此地的。”他斟酌着用词，暂时隐瞒了幻魔与她真实身份的尴尬之处。
花木兰闻言，眼中的警惕并未完全散去，她支撑着坐起身，快速扫视了一下这间雅致而充满灵韵的书房，又看了看面前气度不凡的谢珩与旁边那位面容苍白、目光深邃的司马迁，眉头微蹙，似乎在消化这难以置信的信息。
就在这时，一股浩瀚、威严却又不失温和的神念，如同无形的涟漪，悄无声息地笼罩了整个桃源居，直接传入谢珩的心海之中。那正是执掌万物轮回的酆都帝君的声音！
“谢珩。”帝君的声音依旧如同万古寒冰在冥河中碰撞，带着不容置疑的威严，却又似乎比平时多了一丝难以言喻的兴味，“朕感应到，忘川似乎迎来了一位非常有趣的‘新朋友’。其气息独特，亘古未见。你便带她来酆都一趟，与朕‘坐坐’。”
神念来得突然，去得也干脆，仿佛只是随口一提。
这一下，无论是上报还是隐瞒，都已失去了意义。帝君的目光，已然投注于此。
是福是祸？帝君的态度，似乎并非单纯的问罪……他看向刚刚苏醒、尚在茫然中的花木兰，又看了看身旁目光深邃、仿佛已洞察些许关键的司马迁，司马迁笑着让谢珩放宽心一些，便离开了。
他定了定神，对花木兰露出一个安抚的笑容，语气尽量从容：“木兰姑娘，帝君传讯，欲邀姑娘前往一晤。姑娘初醒，若有疑问，我们路上再细说如何？”