谢珩步入桃源居深处那间名为“枢机殿”的秘室。此殿并非寻常屋舍，内中无窗，四壁与穹顶皆由一种能够流转灵光的特殊幽冥金石构筑，其上镌刻着无数繁复深奥的符文，如同星辰轨迹般不断明灭变化。大殿中央，悬浮着一个巨大的、由纯净能量构成的忘川微缩模型，山川河流，楼阁街巷，乃至名士居所，皆清晰可见，丝丝缕缕的灵光在其中循着特定轨迹流转，维系着整个忘川的平衡与运转。
他的目光落在模型几处关键节点上，指尖泛起仙光，轻点其上，细细感知着灵韵的流向与强弱。片刻后，他眼中闪过一丝明悟。
“原来如此……”他低声自语。忘川并非真正的天地，其所谓的“四季”变化，实则是维系此地平衡、尤其是镇压归墟深处鬼王的一种周期性机制。那混沌邪魔喜阴惧阳，厌燥恶热，故而这“炎夏”之象，正是调动忘川阳和之气最为炽盛的阶段，用以不断消磨、压制鬼王的魔元，如同以文火慢炖，使其不得安宁，难以积聚力量冲破封印。
而此番“夏季”来得如此突兀且持久，根源竟在于前番镜魔的入侵！镜魔虽被击退，但其携带的邪异能量与对谢珩的袭击，似乎触发了忘川更深层次的防御机制，为了彻底净化其残留的影响，并防范可能潜伏的其他威胁，枢机殿自动调整了灵韵循环，提前并延长了这“炎夏”之期。待到镜魔残留的威胁被彻底清除，时机成熟，自会流转至下一“季节”。这其中的玄奥，若非他身为使君，执掌部分权限，也难以窥得全貌。
明了缘由，谢珩心中稍定。正当他准备进一步调整几处细微循环以缓解部分区域的过度燥热时，心神蓦地被一股强烈的异动牵引——源自九泉之井！
他立刻收敛心神，身形一闪，已出现在井畔。只见井口此刻喷薄出的，并非以往常见的纯正金龙之气，那金光之中，隐隐夹杂着一丝乱世特有的杀伐与草莽的悍勇，龙影盘旋，姿态虽也威严，却少了几分承平时代的雍容，多了几分马上得天下的锐气与沉凝。
光华敛去，一位身形魁梧、面容刚毅的中年男子显现出身形。他并未头戴繁复的帝王冠冕，只以一条简单的金带束发，身上穿着一件做工精良的锁子甲，甲叶摩擦，发出细碎而冷硬的声响。锁子甲内，赫然衬着一袭明黄色的龙袍，袍角绣着龙纹，但整体风格更偏向实用，而非纯粹的礼仪性服饰。他面容孔武，浓眉虎目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，顾盼之间自带一股不怒自威的气度，那是一种久经沙场、从尸山血海中拼杀出来的铁血意志与掌控全局的自信，显然是一位武人出身的帝王。
谢珩目光扫过，结合其气息与五代末北宋初的时间点，以及这独特的武人帝王形象，立时认出了来者身份。他上前一步，执礼道：“在下谢珩，忘川使君。恭迎陛下驾临忘川。”
那男子目光如电，迅速扫过谢珩与周遭环境，声音洪亮，带着军人特有的干脆：“有劳使君。朕乃赵匡胤。”
“原来是宋太祖陛下。”谢珩取出风华录，玉笔流光，“请陛下留名。”
赵匡胤伸出那只骨节粗大、布满习武痕迹的手，并未用笔，而是以指为凿，在录册上留下了笔力千钧、如同铁划银钩般的“赵匡胤”三字，字迹雄浑大气，隐有龙虎之姿。
录名既毕，谢珩便引着赵匡胤返回忘川主体区域。途径文士们常聚的亭台水榭时，恰逢苏轼、欧阳修等人正在此纳凉论诗。见到赵匡胤，苏轼与欧阳修几乎是同时起身，整理衣冠，神色间流露出由衷的敬意，躬身行礼：“臣（苏轼\/欧阳修），拜见太祖皇帝！”尽管朝代更迭，时空异位，但面对这位结束五代乱世、开创大宋基业的开国之君，这两位北宋的文化巨擘，依旧保持着臣子对太祖的尊崇。
赵匡胤见到后世文人，尤其是欧阳修这般名臣，神色也缓和了些许，微微颔首：“不必多礼。在此地，皆是过往之人了。”语气虽平淡，却自有一股帝王气度。
辞别文士，赵匡胤对谢珩道：“朕闻此地有演武之所？”
“确有，名为金戈馆，陛下请随我来。”谢珩知其武人性情，便引他前往金戈馆。
金戈馆内，霍去病正在场中演练枪法，一杆长枪使得如蛟龙出海，迅疾刚猛，卷起道道劲风。他正值少年意气，见谢珩引着一位气度不凡、身着戎装的陌生男子前来，且感知到对方身上那磅礴的血气与隐而不发的强大力量，眼中顿时燃起熊熊战意。
待谢珩简单介绍后，霍去病立刻收枪而立，对着赵匡胤一抱拳，朗声道：“末将霍去病，久闻宋太祖武艺超群，一根哨棒打遍军州，不知可否赐教几招？”他性子直率，毫不掩饰挑战之意。
赵匡胤见霍去病英气勃勃，勇猛无畏，眼中也闪过一丝赞赏，哈哈一笑：“冠军侯少年英雄，朕早有耳闻。既然有此雅兴，切磋一番又何妨！”他并无帝王架子，反而流露出武人见到好对手时的兴奋。
两人在场中站定。霍去病持枪，气势凌厉，如即将扑食的猎豹。赵匡胤则并未使用兵器，只是双拳一握，周身气息陡然沉凝，如同山岳伫立，虽无枪锋之锐，却自有一股不动如山的厚重与潜藏的巨大爆发力。
“陛下小心了！”霍去病一声清叱，身形骤动，长枪化作一点寒星，直刺赵匡胤中宫，速度快得惊人，正是其赖以成名的迅猛突刺之术。
赵匡胤目光一凝，竟不闪不避，在枪尖即将及体的刹那，左拳如同毒龙出洞，精准无比地横击在枪杆之上！“铛！”一声沉闷的金铁交鸣之声响起，并非拳肉相触，而是其拳锋之上蕴含的磅礴气劲与枪杆碰撞所致。霍去病只觉一股沉浑无比的力道自枪杆传来，震得他手臂微微发麻，枪势不由得一偏。
他心下凛然，立刻变招，长枪舞动，化作漫天枪影，如狂风暴雨般向赵匡胤笼罩而去，试图以速度和变化取胜。然而赵匡胤步法沉稳异常，双拳或格或挡，或引或带，每每于间不容发之际，以毫厘之差化解掉霍去病最凌厉的攻势。他的拳法看似朴实无华，却蕴含极高明的劲力运用技巧，时而刚猛无俦，时而柔韧缠丝，总能在最关键处打断霍去病的进攻节奏。
霍去病越战越是心惊，他只觉自己仿佛在攻打一座毫无破绽的堡垒，无论速度多快，角度多刁钻，总被对方以恰到好处的力量化解。激斗数十回合后，赵匡胤窥得一个破绽，右拳陡然加速，穿过重重枪影，直袭霍去病持枪的手腕。霍去病急忙回防，却觉对方拳劲一吐，一股巧劲涌来，他再也拿捏不住，长枪“哐当”一声脱手飞出，插在远处的地面上。
霍去病愣了一下，随即洒脱地拱手认输：“陛下拳法通神，去病佩服！”他虽败，却无丝毫沮丧，反而眼中充满了对更强武学的向往。
赵匡胤收拳而立，气息平稳，赞道：“冠军侯枪法凌厉，假以时日，前途不可限量。”
一旁的项羽，原本抱着手臂观战，见霍去病落败，重瞳之中也燃起了浓厚的兴趣。他大步上前，声如洪钟：“赵匡胤？有点意思！来，跟项某过过手！”他天生神力，更兼霸王之勇，寻常对手根本难入其眼，此刻见赵匡胤拳法精妙，劲力运用出神入化，不禁见猎心喜。
赵匡胤亦感受到项羽那如同洪荒巨兽般的恐怖力量，神色凝重了几分，但豪气不减：“西楚霸王之勇，朕亦神往久矣！请！”
这一次，项羽直接挥拳猛攻，拳风呼啸，仿佛能崩山裂石，走的是纯粹的力量碾压路线。赵匡胤心知不可力敌，身形展动，将自身所创拳法中的精妙步法与卸力技巧发挥到极致，如同狂风中的劲草，虽看似惊险，却总能借力化力，以巧破拙。两人拳来脚往，气劲交击之声如同闷雷滚滚，场面远比刚才与霍去病交手时更为激烈骇人。
项羽力量冠绝古今，每一击都重若千钧；而赵匡胤则胜在技艺圆融，劲力变化莫测，往往能在看似不可能的情况下化解掉项羽的猛攻，并伺机反击。两人激战近百回合，竟是难分高下，最终以一记毫无花俏的双拳对撞，各自震退数步，方才停手。
“痛快！”项羽哈哈大笑，虽未取胜，但打得酣畅淋漓，“你这拳脚功夫，确实了得！竟能以巧劲追平与我的力量差距！”
赵匡胤亦是气息微喘，拱手道：“霸王神力，举世无双，匡胤佩服！”
这时，汉武帝刘彻也走了过来，他虽非武人，但气度恢弘，看着赵匡胤，眼中带着审视与欣赏：“宋太祖终结乱世，开创基业，文治武功，皆有不凡。朕观陛下用兵，似更重韬略与制度？”
赵匡胤对这位雄才大略的汉武大帝亦存敬意，肃然答道：“武帝陛下过誉。乱世用重典，立国需根基。朕以为，强干弱枝，杯酒释兵权，乃是为了江山稳固，避免藩镇割据之祸再生。武功固然重要，然文治制度，方是国祚绵长之基。”两位不同时代的雄主，就治国之道简单交流起来，气氛颇为融洽。
谢珩见赵匡胤与金戈馆诸位相处和谐，便依照其武人习性，亲自在金戈馆附近为他选择了一处开阔轩敞、带有小型演武场的宅院作为居所。赵匡胤对选址颇为满意，就此在忘川安顿下来。忘川的炎夏，因这位以一根哨棒打下四百座军州的开国武皇帝的降临，似乎也增添了几分雄浑刚健的气息。