直升机螺旋桨的余音还在峡谷上空回荡，林深、沈瑶和阿吉三人紧贴在瀑布水帘后的岩缝里，浑身湿透，心脏狂跳。冰冷的潭水浸透着衣衫，却远不及眼前河滩上那两个突然出现的“登山客”带来的寒意刺骨。
那两人穿着专业的冲锋衣，背着鼓鼓的登山包，手持长焦镜头相机，对着瀑布方向指指点点，看似与普通户外爱好者无异。但林深敏锐地捕捉到几个不协调的细节：他们的站姿过于警惕，眼神扫视周围环境时带着一种职业性的审视，而非游客的闲适；更重要的是，其中一人的腰侧，冲锋衣下摆被风吹起时，隐约露出一个深色皮革枪套的轮廓。
不是普通登山客，是“影幢”的外围人员？还是张明远派来的搜索队？他们的出现是巧合，还是根据直升机指示的精准定位？
“怎么办？”阿吉压低声音，喉咙发紧，手不自觉摸向别在后腰的柴刀。沈瑶脸色苍白，下意识地靠近林深，受伤的脚踝在水中微微颤抖。
“别动，看他们动向。”林深极力保持冷静，示意大家屏住呼吸，借助震耳欲聋的瀑布声和水帘的遮蔽，仔细观察。他贴身收藏的那本绢册仿佛一块烙铁，提醒着他肩负的重任。绝不能在这里被抓住。
河滩上的两人似乎并未立刻发现瀑布后的异常。他们装模作样地拍了几张照片，然后低声交谈了几句。由于距离和水声干扰，听不清具体内容，但其中一人抬手看了看腕表，又指了指瀑布上方，动作间透出一股干练和目的性。
接着，他们开始沿着河滩，看似随意地向上游方向踱步，但目光却不时扫过瀑布两侧的岩壁和下方的水潭，搜索的意图越来越明显。
“他们在找入口或者在确认我们是否从这里出来。”林深心沉了下去。对方目标明确，绝非偶遇。必须尽快离开水潭区域，一旦被堵在瀑布后的凹陷处，就是瓮中之鳖。
“不能等他们搜过来。”林深快速观察地形。瀑布水帘左侧，贴近岩壁的地方，有一片被水长期冲刷形成的、相对平缓的碎石坡，长满了湿滑的苔藓和灌木，可以尝试攀爬上去，通往上方茂密的森林。虽然陡峭危险，但是目前唯一的生路。
“从左边爬上去，进林子。”林深果断下令，“阿吉，你扶沈瑶先上，我断后。动作要轻，快。”
阿吉点头，立刻搀扶起沈瑶，两人猫着腰，借着水帘和岸边巨石的掩护，小心翼翼地挪向左侧碎石坡。林深则紧握一块尖锐的石头，警惕地盯着河滩方向。
就在阿吉和沈瑶刚踏上碎石坡，开始艰难向上攀爬时，河滩上那个佩戴疑似枪套的男子似乎察觉到了什么，猛地转头望向瀑布左侧。他的目光锐利如鹰，瞬间锁定了正在攀爬的两个模糊身影。
“在那边！”他低喝一声，毫不犹豫地伸手入怀，另一人也瞬间反应过来，两人立刻放弃伪装，疾步向瀑布左侧冲来。
暴露了！
“快爬！”林深心头一紧，对着坡上的阿吉和沈瑶低吼，自己则猛地从水帘后闪出，将手中石块奋力掷向冲在前面的那个男子，试图阻挡一下。
石块带着风声飞去，那男子反应极快，侧身躲过，但脚步被阻了一瞬。就这片刻的耽搁，阿吉和沈瑶又向上爬了几米。
“砰！”
一声沉闷的、被瀑布水声部分掩盖的枪响。另一名男子竟直接掏出了手枪射击，子弹打在林深身旁的岩石上，碎石飞溅，对方果然有枪，而且下手狠辣。
“林深！”坡上传来沈瑶惊恐的尖叫。
“别管我！继续爬！进林子！”林深一边大喊，一边迅速躲到一块巨石后。心跳如鼓，冷汗浸湿了后背。对方有枪，实力悬殊，硬拼只有死路一条。
两名男子已冲到水潭边，试图寻找路径攀上左侧碎石坡。坡陡苔滑，他们一时也难以迅速上来，但枪口始终对准着上方，封堵了林深的退路。阿吉和沈瑶的身影即将没入坡顶的灌木丛。
林深被困在巨石后，与两名持枪歹徒隔着一片浅滩和乱石对峙。对方在明处，他在暗处，但对方有武器，且经验丰富，正在交替掩护，试图包抄。
必须想办法脱身，林深目光急速扫视，落在湍急的河流上。或许可以借助水流。
他深吸一口气，看准两名男子被坡上阿吉弄出的声响吸引注意力的瞬间，猛地从巨石后窜出，不是向上爬，而是径直冲向冰冷的潭水。
“想跑？”持枪男子冷笑，举枪便射。
“噗通！”林深一个鱼跃，扎入深潭，瞬间被浑浊的河水吞没。子弹打入水中，激起一片水花。
“他跳水了！”另一人喊道。
两人冲到潭边，紧盯着水面。潭水幽深，水流湍急，一时间失去了林深的踪影。
“他跑不远，顺流追！”持枪男子反应迅速，立刻和同伴沿着河岸向下游追去。他们判断林深会顺流而下逃生。
然而，林深入水后，并未随波逐流，而是凭借良好的水性，潜在水下，逆着水流奋力向瀑布基座方向游去。最危险的地方，有时也是最安全的地方。瀑布巨大的冲击力和轰鸣声，以及水下翻滚的气泡，完美掩盖了他的行动。
他潜游到瀑布正下方，抓住岩壁上凸起的石头，将头悄悄探出水面换气。这里正处于水帘之后，光线昏暗，水声震耳，从外面极难察觉。他看到两名男子果然沿着下游河岸追出了一段距离，正在焦急地搜索水面。
机会！林深不敢耽搁，立刻沿着岩壁，向左侧碎石坡的方向艰难移动。瀑布冲击区水流力量巨大，每一步都异常艰难，冰冷的河水几乎将他的体力耗尽。但他咬牙坚持，终于绕到了碎石坡下方。
此时，阿吉和沈瑶已经成功爬上了坡顶，正焦急地向下张望。看到林深从瀑布下方现身，阿吉立刻抛下了一根事先准备好的藤蔓。
林深抓住藤蔓，在阿吉的奋力拉拽下，终于脱离了冰冷的潭水，狼狈地爬上了碎石坡。三人不敢停留，也顾不上浑身湿透和寒冷，互相搀扶着，迅速钻入了坡顶茂密的原始森林。
一进入森林，光线顿时暗淡下来，空气变得潮湿闷热。他们拼命向深处奔跑，直到完全听不到瀑布的声音，才敢停下来，靠在一棵巨大的榕树气根后，剧烈喘息。
“甩掉了吗？”沈瑶瘫坐在地，嘴唇发紫，浑身发抖，不知是冷还是后怕。
“暂时，但他们肯定会扩大搜索范围。”林深抹了把脸上的水，警惕地听着周围的动静。森林里并不安静，鸟鸣虫叫不绝于耳，反而更让人心慌，因为任何异响都可能代表着危险。
阿吉掏出柴刀，紧张地戒备着。他从小在山里长大，对山林熟悉，低声道：“这林子大，他们一时半会儿找不到。但我们得尽快离开这片区域，找到路下山。”
林深点点头，刚想说话，目光却被沈瑶脚下的一样东西吸引。那是一个半个巴掌大小、材质特殊的黑色皮面笔记本，因为刚才的奔跑和水浸，从沈瑶湿透的口袋里滑落了出来。
“这是？”林深捡起笔记本。笔记本很旧，皮面有磨损，但防水性能似乎很好，内部纸张只是边缘有些湿润。他记得这好像是之前在某个“影幢”成员尸体旁发现的？当时情况紧急，沈瑶顺手捡起塞进了口袋。
他下意识地翻开笔记本。里面的字迹是打印体，记录着一些看似枯燥的数据：经纬度坐标、气压读数、样本编号等。但在笔记本最后的几页，用钢笔手写着一串潦草的字符和简图，旁边标注着几个关键词：
“‘老板’指令：优先回收‘库’遗物，特别是‘序簿’残页（编号 S-07）。确认‘守辰’残党踪迹。必要时清除。‘仓库’坐标已更新，信号源‘信天翁’激活。”
下面是一幅简单的地图，勾勒出九嶷山脉部分区域，其中一个地点被红笔圈出，旁边写着“备用汇合点，鹰嘴岩东侧河谷”。地图下方还有一行小字：“若‘秘库’行动失败，启动‘清道夫’预案。联系‘啄木鸟’。”
林深的瞳孔骤然收缩。
这笔记本的主人，是“影幢”的一名核心行动人员。里面不仅确认了他们对“序簿”残页的志在必得，还透露了几个关键信息：
“仓库”：可能是一个秘密据点或储藏点，坐标更新了。
“信天翁”：一个激活的信号源，可能是用于追踪或联络的装置。
“清道夫”预案：行动失败后的灭口或清理计划。
“啄木鸟”：一个代号，可能是内应或另一个关键人物。
更重要的是，“鹰嘴岩东侧河谷”这个备用汇合点，就在他们目前所在区域的不远处。
危险不仅没有解除，反而更加清晰和迫近，对方有周密的计划和后手，必须尽快远离这个汇合点区域。
“我们得立刻离开这里，去相反方向！”林深将笔记本上的内容快速告知沈瑶和阿吉，两人的脸色顿时变得无比难看。
然而，祸不单行。就在这时，森林上空，再次传来了由远及近的直升机轰鸣声。而且这次，声音更加清晰，似乎正在这片林区上空低速盘旋搜索。
“他们调用直升机搜山了！”阿吉仰头看着被树冠遮蔽的天空，声音绝望。
下有地面搜捕队，上有空中侦察，他们带着重伤员和至关重要的证据，被困在这片茫茫林海之中生机何在？
林深握紧了怀中那本关乎真相的绢册，又看了看手中这本透露杀机的笔记本，目光投向幽深莫测的森林深处。必须利用这本意外获得的笔记本里的信息，在对方的包围圈中，撕开一条生路。