陈玄指尖轻压古木断口边缘，螺旋状的刻痕在暮色中泛着冷硬光泽。他将机关箱置于膝上，解开表层锁扣，取出灵气浓度检测仪，用导丝连接腕部屏幕。仪器启动瞬间，波形图缓缓爬升，背景值稳定，但每隔七秒出现一次微弱扰动，频率与先前凝露草残留波动完全不同。
他把检测仪架设在断木最高处，金属支架嵌入木质纤维，固定牢靠。刚收回手，三丈外一片低矮蕨丛忽然轻颤，叶尖抖动幅度极小，却持续不断。风停了，水声依旧，唯有那片蕨类像是被无形之物擦过。陈玄不动声色，右手探向腰间药囊，摸出一只青玉小瓶。
瓶中盛着灰白色粉末，颗粒细如尘埃，是他在炼体液试验中偶然合成的副产物——磁性灵粉混合荧光孢子，遇活体热源会激发微弱灵痕，可持续追踪两时辰。他拧开瓶盖，指腹蘸取少许，在掌心划出一道弧线。孢子随气流飘散，呈扇面扩散，检测仪屏幕上随即浮现淡绿色轨迹线。
孢子群接近灌木丛时，信号骤然中断。
不是衰减，不是偏移，而是彻底消失，仿佛那片区域吞噬了所有粒子。地面无踩踏痕迹，植被未折损，连最细微的土壤位移都未记录到。陈玄立即后撤五步，背靠古木，左手悄然握住符笔，身体重心下沉。
识海中青铜鼎虚影微亮，一段铭文浮现：“形隐者，避光而不避震，行必扰气，立必扰尘。”他闭目一瞬，重新梳理逻辑链：能屏蔽灵感知和视觉追踪，说明对方掌握高阶匿形术；但生物移动必然扰动空气、传导震动，只要捕捉到这些物理扰动，就能反向定位。
他低头看向古木断口中心孔洞，直径两指宽，内壁螺旋纹路清晰。此前他曾以此孔做共振实验，发现特定频率摩擦可引发木质共鸣，传播距离远且不易察觉。现在，这根断木成了唯一的声波发射器。
陈玄抽出符笔，将笔尖插入孔洞深处，缓慢旋转。笔杆与木质摩擦，发出极低频的嗡鸣，肉耳几不可闻，但佩戴在耳侧的微型共鸣片已开始轻微震颤。声波沿木纤维传导至地面，再向四周扩散。
他屏息凝神，依靠共鸣片放大回声。第一轮反射正常，来自左侧岩石与右侧溪岸。第二轮回波中，右前方灌木丛方向出现延迟，约0.3息，且波形畸变，像是穿过某种流动介质。第三轮，他加大旋转力度，频率提升，回波中竟夹杂一丝高频杂音——类似毛发相互摩擦的窸窣声。
结合数据推演：目标体型不大，四足行走，体表覆毛，静止时能调节体温与环境同步，移动时控制呼吸节奏至近乎停滞，极可能是传说中的幻狐。此类异兽天生能扭曲光线，辅以气息收敛之法，寻常修士难以察觉。但它无法完全消除物理扰动，尤其是声波共振引发的次级震动。
陈玄停止旋转，符笔抽出孔洞。他静默三息，突然起身，以全身力量将符笔狠狠砸向断木中心孔！
“咚——！”
一声短促爆鸣炸开，高频冲击波直冲灌木丛。空气中泛起一圈肉眼难辨的涟漪，像是水面被石子击破。紧接着，一道银灰色影子猛然跃出，落地无声，四肢修长，尾如烟雾缭绕。它双瞳幽绿，盯住陈玄，瞳孔剧烈收缩。
陈玄未动，只将符笔横握身前，目光锁定对方前爪落点。
幻狐低伏身躯，鼻翼微张，似在判断威胁等级。数息后，它猛然转身，身形融入夜色，疾驰而去，所经之处蕨叶轻晃，却无任何声响传出。
陈玄缓缓解除戒备姿态，左腿伤口传来一阵灼热，神经抽搐再度袭来。他从药囊取出一枚蜡封药丸，咬破外壳吞下，苦味迅速蔓延。这是他改良后的镇痛剂，加入星纹草提取物与蛟鳞粉，能短暂抑制神经应激反应。
检测环屏幕闪烁，毒素残留值仍在安全阈值内，但神经传导效率下降12%。他靠坐在古木背风侧，收起检测仪与机关箱，打开底层隔层，取出一张折叠整齐的油布铺于地面。卧具简陋，但足够支撑一夜休整。
远处林影深邃，月光被云层遮蔽，仅有溪水反光映出模糊轮廓。他手中握着那只青玉小瓶，瓶底尚余些许灵粉，荧光微闪。刚才那一击虽驱离幻狐，但未能捕获样本，也无法确认是否还有同类潜伏。
他将瓶子放入怀中贴身存放，右手搭在符笔柄上，双眼未闭。
半小时前，他还以为这片山林只有修行者之间的争斗与自然野兽的威胁。如今看来，有些存在游走于规则之外，既不属人族，也不归妖族，而是依附于阴影本身生存。它们观察，潜行，伺机而动，或许只为一场无意义的窥视，也可能是在收集情报。
陈玄想起青铜鼎曾浮现的记忆碎片——两个世界的重叠影像，星陨之前的频率共振。幻狐的匿形方式，是否也遵循某种已被遗忘的物理法则？若是如此，那么它的弱点就不在灵力强弱，而在能量折射的临界角。
他正欲取出沙盘系统建模推演，忽然察觉指尖发麻。
低头一看，方才握瓶的手掌内侧，有一粒未燃尽的荧光孢子黏附在皮肤上，正以极慢速度闪烁，频率为每秒1.7次。这不是他撒出的追踪粉应有的节奏。他记得清楚，原配方的脉冲周期是2.4秒一次。
孢子是从哪里来的？
他缓缓抬起手，让那点微光对准视线。就在他凝神观察的刹那，孢子突然熄灭。
紧接着，右耳侧共鸣片传来一丝极细微的震动——不是来自外界，而是从内部响起，像是某个微型装置在皮下激活。