贾张氏从易中海家闹完回去，整个四合院都知道她想租东跨院的事黄了。中院的石桌边，三大妈一边择菜一边跟邻居嘀咕：“也不看看自己出的那点房租，1块钱想租三间房，真当周厂长是冤大头？”
闫埠贵蹲在旁边抽着烟，没搭话，眼神却一直往东跨院的方向瞟——他心里的算盘，比谁都打得精。
闫家的住房紧张，与贾家相比也是不妨多让。一家六口挤在一间半小平房里，老大闫解成已经过了二十，还得跟弟弟挤在杂物间搭的临时床上，连个像样的住处都没有。
前阵子肉联厂招工没选上，现在连媒婆都不愿上门；每次有人提相亲，对方一听说“没房子、没正式工作”，立马就没了下文。
“爸；我看还是算了吧，周厂长之前招工都没要我，现在哪会肯租房子给咱们？”闫解成坐在屋里，手里攥着个破了边的搪瓷缸，语气带着几分泄气。
他知道自己没本事，上次肉联厂招工落选；心里本就有点疙瘩，现在再去求周晋冀租房，总觉得没面子。
“算什么算？”闫埠贵把烟袋锅往炕沿上一磕，声音陡然拔高，“你都快二十多了，再没房子，这辈子都别想娶媳妇！东跨院是空着，咱们又不是白住，愿意出房租，有啥丢人的？”
他心里早有盘算：自己是院里的三大爷，直接去找周晋冀，要是被拒，在院里抬不起头；让闫解成去就不一样了——年轻人办事，成了是好事；不成也没人会笑话一个“求娶媳妇的后生”。
他凑到闫解成身边，压低声音教他：“你去了别慌，就说你要结婚；家里实在挤不下，想租东跨院一间房，房租咱们按市价给；每月3块钱，比贾张氏那 1块钱有诚意多了。周厂长是讲道理的人，你把困难说透，他说不定会松口。”
闫解成被父亲说得动了心，咬了咬牙：“行，我去试试。”他揣着父亲给的 2块钱“见面礼”，磨磨蹭蹭地往肉联厂走——他没敢直接去四合院找周晋冀，怕碰到院里邻居，更怕被拒时难堪。
肉联厂的办公楼里，周晋冀正在跟赵刚核对养殖场的供货清单，听见门口有人敲门，抬头看见闫解成站在门口，手里攥着个布包；脸色通红，显得格外局促。“闫解成同志，有事吗？”周晋冀放下笔，指了指旁边的椅子。
闫解成坐下，手心里全是汗，半天没说出话来。上次肉联厂招工，他因为没经验落选，心里本就有点自卑，现在又来求租房，更是觉得不好意思。“周厂长，我……我是来跟您说个事的。”他咽了口唾沫，终于鼓起勇气开口，“我想……想租您四合院的东跨院，就一间房，以后结婚了；家里实在挤不下。房租我按市价给，每月3块钱，您看行不行？”
周晋冀愣了愣，随即明白了他的来意。他放下手里的笔，语气沉稳：“闫解成，你的情况我大概知道，结婚没房子确实难。但东跨院我暂时有规划，不能租给你——不是针对你，是这房子以后可能要留给厂里有特殊情况的老兵；或者家里要是有亲戚来，也得有地方住，我不能随便租出去。”
他顿了顿，看着闫解成失落的眼神，又补充道：“你要是着急找房子，我可以帮你问问肉联厂附近的二手平房，最近有几户要搬去家属院；房子空出来了，价格也公道；比租东跨院更合适。”
闫解成心里一沉，知道这事没希望了。他原本还抱着一丝期待，觉得自己出的房租比贾张氏有诚意，说不定能成，没想到还是被拒了。“谢谢您，周厂长，不用麻烦您了。”他站起身，攥着布包的手更紧了；转身就往外走，连句多余的话都没说——他怕再待下去，眼眶会红。
看着闫解成落寞的背影，周晋冀轻轻叹了口气。他不是不近人情，只是东跨院确实有规划，而且要是租给了闫解成，院里其他人家肯定会跟着来求；到时候规矩就乱了。
肉联厂的事、家属院的事已经够多；他不想再因为四合院的房子，搅得自己不得安宁。
闫解成回到四合院时，夕阳已经西下。闫埠贵早在院门口等着，见他回来，赶紧迎上去：“怎么样？成了吗？”闫解成摇了摇头，声音低沉：“没成，周厂长说房子有规划，不能租。”
闫埠贵手里的烟袋锅“哐当”掉在地上，脸色瞬间沉了下来。他心里早就猜到可能会被拒，可真听到结果，还是忍不住失望——这东跨院，本是他能想到的、解决儿子婚事的唯一办法。“知道了。”他捡起烟，没再追问；转身往家走，背影显得格外落寞。
这一幕被刚刚回来的二大妈看在眼里，到家后；她跟刘海中小声说：“我就说吧，周厂长不是那么好说话的，连闫家出3块钱都没成；看来这东跨院，谁也租不上了。”刘海中点点头，心里也松了口气——他原本还琢磨着要不要让二儿子刘光天也去试试；现在看来，还是别自讨没趣了。
夜色渐深，四合院渐渐安静下来。东跨院的门依旧紧闭，像一座无声的屏障，挡住了贾家、闫家的诉求，也挡住了院里其他人的念想。
邻居们都明白了，周晋冀的规矩，不是谁能轻易打破的——就算住房再紧张，也得按规矩来；想靠撒泼、求人情占便宜，根本行不通。
只有闫解成，坐在杂物间的临时床上；看着屋顶的破洞，心里满是失落。他不知道，自己的婚事，还要等多久才能有眉目；而这座他住了一辈子的四合院，什么时候才能不再让他因为“没房子”而抬不起头。