潘月泠与陈轻鸿在茶庐雅间坐定，跑堂的斟上两盏清茶便躬身退下，轻轻合拢了门扇。
潘月泠漫不经心地用杯盖撇着浮沫，并不急着开口。陈轻鸿心下惴惴，面上却强作镇定，只等对方先亮出底牌。
静默片刻，潘月泠才抬眼，唇角牵起一丝若有若无的笑意：“陈公子今日在萃香饮庐，可真是好一番‘深情’表白，连我都险些要被感动了。”
陈轻鸿面色微僵，干笑两声：“潘小姐说笑了，在下……实在惭愧。”
他心下飞快盘算，这位大小姐绝非闲来无事找他喝茶叙旧，必有所图。
潘月泠轻轻放下茶盏，瓷器与木桌相触，发出清脆一响。
“明人不说暗话，”
她目光锐利地看向陈轻鸿：“你那点心思，瞒不过我。岳明珍让你栽了这么大跟头，你就不想讨回来？”
陈轻鸿心头一震，谨慎答道：“潘小姐此言何意？在下与岳掌柜之间，或许有些误会……”
“误会？”
潘月泠嗤笑一声，指尖轻轻敲着桌面：“需要我提醒你，方才在萃香饮庐，是谁当众下不来台，又是谁被逼得几乎要落荒而逃？”
她顿了顿，语气转冷：“陈公子，我今日找你，是给你一个机会。你若只想忍气吞声，那就当我没有来过。”
说罢，她作势欲起。
“潘小姐留步！”
陈轻鸿急忙出声，心知这是难得的机会，若能借潘家之势，何愁整治不了一个岳明珍？
他稳了稳心神，压低声音道：“不瞒小姐，在下确实心有不甘。只是那岳明珍有孟琦、齐元修等人撑腰，实在不好对付。”
潘月泠满意地坐了回去，悠然道：“她有人撑腰，你就没有么？”
她意味深长地看着陈轻鸿：“我潘家在这府城，说话还是有些分量的。”
陈轻鸿心中狂喜，面上却愈发恭敬：“若能得潘小姐相助，在下感激不尽。只是不知……小姐为何要帮在下？”
潘月泠冷笑一声：“帮你？陈公子想多了，不过是各取所需罢了。”
她微微前倾身子，声音压得更低：“我看不惯岳明珍那副故作清高的模样，而你，恰好能替我给她添点堵。事成之后，我自有重谢。”
二人便在雅间内密谈起来，声音渐低，唯有偶尔泄出的几声冷笑，透着几分阴谋将成的快意。
……
与此同时，陈府内一处僻静厢房。墨白看着榻上面色蜡黄、呼吸微弱的母亲李嬷嬷，无奈地叹了口气：“娘，您何必非要跟来？这府里龙潭虎穴一般，儿子是不得不来，您这又是何苦？”
李嬷嬷眼皮微抬，却仍记着不能穿帮，气若游丝，声音细弱：“娘……娘放心不下你啊……”
她心里实则有些埋怨儿子，按公子原本的安排，并不需墨白亲自涉险，可这孩子偏像中了邪一般，执意要深入虎穴。
但她其实也明白儿子的想法。
他的身体不好，许多琐事都做不来，就连平日里，公子带的也多是墨青，他嘴上虽然不说，但心里着实不是滋味。
他不甘心。
李嬷嬷劝不动，又实在担心墨白这自小病弱的身体，便只好也跟着来了。
只是她这身子骨一向硬朗，十来斤的大铁锅都能单手颠得轻松，如今却要装出这副病痨鬼的模样，真是浑身不自在。
可一想到魏神医那“假病丸”的神效，她又安心几分——当初魏神医可是说了，除非是他师父亲至，否则任谁也看不出破绽。
墨白却是真忧心——他是真病，母亲却是装的。母亲身子一向康健，性子也爽利，万一不小心露了行迹，那可如何是好？
于是他低声道：“娘，您这身子……万一露了馅……”
李嬷嬷神秘一笑，勉强抬手，指了指枕边一个小瓷瓶，声音微弱却带着几分得意：“放心，从阿琦小姐那儿，求了魏神医留下的‘假病丸’，除非他师父亲来，否则，谁也瞧不出。”
墨白闻言大惊，险些忘了掩饰声音：“您……您怎去找琦小姐讨药？那岂不是让她知晓了公子的计划？”
他心急之下，气息都急促了几分。
李嬷嬷忙使了个眼色，示意他噤声，才继续细声道：“傻孩子，娘只说是自己讨这药有用，没提公子的事。”
她见墨白神色稍缓，又似看穿他心思般，轻轻嗤笑一声：“你当你与公子不说，阿琦小姐那般灵透的人儿，就猜不到一二分么？”
墨白一噎，知道母亲所言非虚，当然，其中或许也有几分是母亲故意想让阿琦小姐知晓，但自家公子既然没有出声制止，想来无碍。
他只得认命地点点头。
这时，外间传来一阵脚步声和仆人低语，母子二人立刻噤声，李嬷嬷则愈发做了一副病弱无力的模样。
……
而萃香饮庐中，送走了看热闹的人群，又安抚了店中伙计，孟琦这才得空，用手肘轻轻碰了碰正在整理账目的岳明珍，挤眉弄眼，压低声音，带着满满的兴味问道：“珍珍姐姐，你快老实交代，你跟我哥哥……到底是怎么回事儿呀？”
岳明珍从账本中抬起头，淡淡瞥了她一眼，神色如常：“什么怎么回事？你这丫头，又胡思乱想什么？”
孟琦立刻板起小脸，故作生气状：“珍珍姐姐，你这样可不厚道了啊！我分明瞧见他这几日鬼鬼祟祟的，成天往你这儿跑。结果你们倒好，一个两个的，都合起伙来瞒着我！”
她扯着岳明珍的袖子晃了晃：“再这样，我可真要吃味生气了！”
岳明珍见她这般娇憨模样，无奈地笑了笑，好脾气地放下账本：“我答应了你哥，不与旁人多言。你真想知道，何不自己回去问他？”
孟琦立刻抓住话头，眼睛一亮：“看！果然有事瞒着我！哼，我现在已经不是珍珍姐姐你最疼爱的阿琦了！”
她假意生气般扭过头去，嘴角却藏着笑。
岳明珍失笑，伸手轻轻捏了捏她的鼻尖：“叫我瞧瞧，这是谁家的小姑娘，脸皮竟厚得这般可以？”
两人笑闹了一阵，孟琦忽然收敛了玩笑神色，正色问道：“珍珍姐姐，你还没回答我呢。你……究竟觉得我哥哥此人如何？”
不等岳明珍开口，她又飞快地接上，语气带着几分不容敷衍的认真：“今日他那般情状，心思如何，我不信你看不出来。”
像是怕给岳明珍压力，她忙又补充道，眼神真诚：“我就是自己好奇，问问你。这事儿与他无关，你怎么想便怎么说，无论如何，我总是站在你这边的。”
岳明珍见孟琦一番话连消带打，几乎堵死了自己所有迂回的可能，不禁莞尔，觉得这丫头机灵得紧。
但笑过之后，她垂下眼睑，长睫掩去了眸中一闪而过的复杂神色，不禁顺着这问话，悄然自问——是啊，自己到底到底觉得孟琛此人如何呢？