从那条通往海边的、漆黑的废弃矿道中冲出来时，我们所有人都如同从地狱中爬回人间的恶鬼。
空气中，依旧残留着远处营地传来的、刺鼻的焦糊味和伊班海盗那愤怒的咆哮。但我们的身后，是死亡。而我们的前方，是那片在夜色中翻涌着黑色波涛的、未知的南海。
莎华没有骗我们。
在红树林边缘那片隐蔽的滩涂上，静静地停着一艘类似快蟹船大小的南洋船。船上，有几个用油布包裹着的包裹。里面是几袋坚硬的干粮和两小桶珍贵的淡水。
这就是我们的全部家当。
一百多个伤痕累累的汉子，挤在这艘南洋船上，仿佛海上的孤魂，漫无目的地，朝着那片更深、更沉的黑暗，划去。
没有人说话。何直、刘黑仔、还有那些在矿坑中惨死的弟兄们的脸，如梦魇般，在每一个人的脑海中，挥之不去。那份屈辱和悲痛，比我们身上的伤口，还要痛。
我们在那片迷宫般的米里河口红树林，漂流了两天两夜。
饿了，就啃一口干粮；渴了，就舔一舔嘴唇，将那点微不足道的口水咽下。有几个伤势过重的弟兄，没能挺过去，在低低的呻吟声中，咽下了最后一口气。我们甚至没有力气为他们举行海葬，只能将他们的尸体，默默地推入那浑浊的、泛着暗红色波涛的河道之中。
绝望，像这片红树林中那潮湿而粘稠的空气，无孔不入。
直到第三天的黄昏，我们终于找到了莎华那张简易地图上标记的那个地方。
那是一座极其隐秘的小岛，隐藏在数个更大的岛屿和纵横交错的水道之后，若非有地图指引，从外海看去，根本无法发现它的存在。岛的四周，布满了漆黑的、猛兽獠牙般的锋利礁石，只有一条极其狭窄的、仅能容纳我们那艘船勉强通过的水道，可以进入岛内。
我将这座岛，暂时命名为——“黑鲨岛”。
岛上，怪石嶙峋，植被茂密，最重要的是，布满了大大小小的、深不见底的天然岩洞。这些岩洞，成了我们最好的，也是唯一的庇护所。
生存，是第一要务。
我立刻下令，将所有人分成了三队。
野外求生的考验，开始了。
我，陈添官，以及十几个身手最敏捷的弟兄，负责侦察和警戒。我们利用莎华留下的那艘南洋船，冒着被伊班海盗巡逻船发现的危险，悄悄地驶出水道，在附近的海域捕鱼。
阮贵，则带领着大部分还能动的弟兄，负责建立临时据点。他们将最大的一个岩洞清理出来，作为我们临时的议事厅和伤兵营。陈添官，这个我一手教出来的弟子，展现出了他过人的智慧。他没有用蛮力，而是利用岛上丰富的竹子和藤蔓，在洞口周围设计并布置了数道极其隐蔽的简易防御工事——有削尖了的竹刺陷阱，有利用杠杆原理的滚石机关，虽然简陋，却足以应付野兽和小股敌人的突袭。
而亚猜，这个对南洋风土人情了如指掌的黝黑青年，则成了我们所有人的救星。他带领着几个弟兄，深入岛上的密林，如同回到了自己的家。他能轻易地分辨出哪些野果可以果腹，哪些植物的根茎可以提供水分，更重要的是，他认识那些可以救命的草药。
他教团队用本地一种名为“鬼脸藤”的草药，捣碎了敷在伤口上，可以消炎止痛；又用另一种气味辛辣的“断魂草”，熬成黑色的苦药汤，给那些因为被蚊虫叮咬而感染了疟疾、浑身发冷发热的弟兄们灌下。
我们利用一切可以利用的资源，收集雨水，捕捞海鱼，采摘野果……在这座与世隔绝的荒岛之上，用原始、也坚韧的方式，勉强地，维持着生存。
日子，一天天过去。
最初逃出生天时的那点庆幸，早已被无尽的等待和对未来的迷茫所取代。
第七天的夜晚，洞内的篝火，烧得“噼啪”作响，映照着每一张疲惫而又焦躁的脸。
“帮主！”鲨七第一个站了起来，他眼睛因为连日的劳累和愤怒而布满了血丝，“我们……还待在这里干什么？！何直死了！黑仔也死了！周先生他们不知所踪，那条恶狗（芽采刹）我们怎能放过他！我们得杀回去！回广东！找夫人！把所有能打的弟兄都召集起来！再杀回南洋！给他们报仇！！”
“鲨七哥！你冷静点！”陈添官立刻站出来反驳，他的思路，更贴近我，“回不去了！我们现在这副模样，就算能回到广东，又能如何？清廷巴不得看我们笑话了。夫人她恐怕已经是普通老百姓，红旗帮已经不在了呀！”
“我以为，”他顿了顿，说出了自己的想法，“我们应该想办法，去联合兰芳共和国。他们都是汉人，我们也是。在坤甸，他们有自己的地盘和武装，我们或许……可以得到他们的帮助。”
“兰芳离这里太远了！”亚猜也摇了摇头，提出了他的看法，“我们连一张像样的海图都没有，怎么过去？就算过去了，人家凭什么帮我们？”
“我觉得，与本地的马来部落合作，才是最实际的。我知道，这附近有几个部落，他们也一直受到伊班海盗的欺压，与他们是死敌。我们……我们可以去找他们！联合起来，一起对付芽采刹！”
三个人，三种想法。代表了三种不同的出路。
一时间，洞内争论不休。
我没有说话，只是静静地听着。
直到所有人都将目光投向我。
我缓缓地站起身，目光扫过在场的每一个人。
“回去？”我苦笑一声。
“南洋是新天地，绝不回头！”随即我又坚决声明。
我走到洞口，看着外面那片在夜色中显得更加深沉和广阔的大海，声音不大，却字字千钧！
“广东……已经没有我们的家了。从我撕碎那件官服开始，我们就已经……回不去了。”
我的脑海中，再次浮现出前世黑拳擂台上的那一幕。我被下毒，被追杀，被我最信任的人背叛，被逼到绝境，九死一生。
“我曾经……也像现在这样，一无所有，被逼到绝境。”我的声音，变得有些飘忽，仿佛在对他们说，又像是在对自己说，“那时候，所有人都以为我死定了。但……我活下来了。”
“因为我知道，当你退无可退的时候，你唯一能做的，就是……向前！”
“用你的拳头！用你的牙齿！用你的一切！去撕开一条血路！去把那些曾经失去的，加倍地，夺回来！！”
我的话，仿佛带着某种魔力，让所有弟兄那原本有些涣散的眼神，重新凝聚了起来！
我转过身，看着他们，看着他们眼中那重新燃起的、名为“希望”的火焰，一字一句，郑重无比地宣布：
“我宣布！从今日起，我们不再是丧家之犬！”
“这里，就是我们的新起点！”
“三月之内！我张保仔，必将带领你们，重建船队！！”
我那番充满了决绝与疯狂的话，如同一剂最猛烈的强心针，暂时驱散了洞内那股令人窒息的绝望。弟兄们那原本黯淡的眼神，再次被点燃，虽然微弱，但那是希望的火光。
但我知道，单靠豪言壮语，是填不饱肚子的。精神上的激励，必须立刻转化为实际的、可行的行动。
我没有给他们太多沉浸在热血中的时间，而是将目光转向了刚刚还在激烈争论的陈添官和亚猜。
“你们刚才说的，都很有道理。”我的声音，已经恢复了平日里的冷静，不带一丝波澜。
我先看向陈添官：“添官，你建议联合兰芳共和国，这个想法很好。同为汉人，在异国他乡，天然便有几分亲近感。但，亚猜也说得对，坤甸，太远了。”
我走到那张由莎娜留下的、极其简陋的兽皮地图前，虽然上面只标记了我们所处的这片大致水域和几个关键岛屿，但我还是用一根烧焦的木炭，在上面画出了一个大致的方向。
“我们如今只有一艘破船，人手不足，伤员众多。要横跨数百里海域，躲开芽采刹的人的巡逻，抵达坤甸，几乎是不可能完成的任务。就算我们真的到了，兰芳公司的人，凭什么相信我们这些只剩下百来号人的‘残兵败将’？我们没有谈判的筹码。”
我这番冷静的分析，让刚刚还因为我的话而有些激动的陈添官，也冷静了下来，他点了点头，表示认同。
随即，我又看向亚猜：“亚猜，你提议与本地的马来部落合作，共同对抗伊班海盗，这是目前看来，最快、也最直接的办法。”
“但是，”我话锋一转，眉头微皱，“我们对这些部落，一无所知。他们的实力如何？他们的信誉如何？他们是真心想反抗伊班人，还是只想利用我们当炮灰？甚至，他们会不会将我们的行踪，出卖给洪苦讴，以换取赏赐？这些我们都不知道。贸然接触，风险太大。”
亚猜也沉默了。他知道，我说的是事实。在这片无法无天的南洋土地上，信任，是最廉价，也最奢侈的东西。
洞内，再次陷入了沉默。
就在此时，我的脑海中，突然闪过一个被我忽略了许久的细节。那是当初在大屿山，与那位南洋大商人颂迟先生彻夜长谈时，他无意中提起的一句话。
“我记得……”我沉吟片刻，努力地回忆着，“……当初颂迟先生与我谈及南洋华人的势力分布时，曾提到过。兰芳共和国，除了以坤甸为核心的庞大矿区之外， 为了方便与北方的贸易往来，以及安置一些新来的客家乡亲，他们还在婆罗洲的北部沿海，建立了一个规模虽然不大、但颇为重要的贸易中转站和华人聚居点。”
“那个地方，好像叫……山……山口洋！”
“对！就是山口洋！”我猛地一拍大腿！“颂迟先生说，那里离我们现在所处的这片水域，应该近很多！ 同样是兰芳的地盘，同样是客家人主事！我们去那里，比去坤甸，要容易得多，也安全得多！”
这个意外的发现，如同在漆黑的绝望之中，为我们打开了一扇窗！
“陈添官！”我立刻下令！
“属下在！”
“我命你，和阮贵一同，带领二十名精悍机灵的弟兄！将我们仅有的那艘南洋船进行伪装成商船，立刻出发！前往山口洋！”
“记住！”我的目光变得异常郑重，“你们此行，第一，要谦卑！我们是去求助，不是去示威！第二，在必要时，也要说出我红旗帮的威名！告诉他们，我们虽然暂时落难，但我们依旧是南海之上最强大的力量！与我们达成合作，对他们而言，百利而无一害！红旗帮被招安的消息，估计还未到他们那里，何况，红旗帮很快就会在我们手里重生！”
“最重要的是，要注意避开伊班海盗的巡逻范围！万万不可暴露我们的行踪！此事，只许成功，不许失败！”
“是！帮主！”陈添官和阮贵齐声应诺，眼中重新燃起了希望和决绝！
随即，我又转向亚猜。
“亚猜，联络本地部落的事情，也不能放下。”我沉声道，“另外，我安排你，带领几个本地话说得最流利的弟兄，尝试与当地的马来部落进行初步接触。”
“你们不用急于求成，更不要轻易暴露我们的实力和意图。你们的任务，是侦察。去摸清他们的底细，去了解他们的态度。记住，我们现在最需要的，是情报，而不是不确定的盟友。”
“是！帮主！”亚猜也重重地点了点头。
兵分两路，双管齐下！一条生路，被我硬生生地，从这绝望的死局之中，撬开了一丝缝隙！
在安排完这两件重要的任务之后，我开始对我们这支小小的“幸存者团队”，进行了全面的整顿。
“从今日起，黑鲨岛全体人员，实行严格的实物配给制！”我的声音，不容置疑，“无论是我，还是普通的弟兄，每人每日，口粮定量！伤员优先！任何人，不得私藏食物！违令者，严惩不贷！”
“所有还能动弹的弟兄，加强身体锻炼！ 每日清晨，绕岛跑操！下午，进行格斗和力量训练！我们要用最快的时间，恢复我们的体能和战斗力！”
“鲨七哥！砍树制舟，结网捕鱼的任务，就交给你了！我们要靠自己的双手，解决食物问题！”
一系列的命令下达之后，整个黑鲨岛，这个小小的临时避难所般的据点，瞬间便如上了油的机器，再次高效地运转了起来！
陈添官和阮贵，已经带领着我们最精锐的二十名弟兄，驾驶着那艘我们唯一的的南洋船，带着我们的希望，消失在了茫茫的南海之上，前去兰芳国的“山口洋”。
没有船，意味着我们无法进行大规模的捕鱼，也无法远离这座岛屿进行侦察。
我们，被彻底困在了这里。
最初的几天，我们依靠亚猜。这个对南洋风土人情了如指掌的黝黑青年，成了我们所有人的救星。他带领着几个还能动弹的弟兄，深入岛上那潮湿而危险的密林。
有一种红色的、只有指甲盖大小的浆果，酸得倒牙，却能奇迹般地生津止渴。还有一种长在藤蔓上的、外壳坚硬的青色果实，需要用石头费力砸开，里面的果肉却如同凝固的油脂，能提供宝贵的热量。
他也教我们认识那些可以充饥的野菜。岩壁的缝隙里，生长着一种名为“石耳”的菌类，煮熟后滑嫩爽口。潮湿的林地里，还能挖到一种酷似山药的植物根茎，虽然带着一股土腥味，但烤熟之后，却也勉强能填饱肚子。
但光靠这些，远远不够。
我们一百多个壮汉，每日的消耗是惊人的。很快，岛上那些容易获取的野果和野菜，便被我们采食一空。近海的鱼虾，也因为我们过度的捕捞，而变得越来越稀少。
饥饿，如同无形的幽灵，再次笼罩了整个营地。
“帮主，岛的另一头，那片沼泽红树林里，有大家伙。”亚猜在一次侦察后，神色凝重地向我汇报。
他说的，是鳄鱼。
一提到这个词，不少弟兄的脸上，都露出了恐惧。矿坑中那被巨鳄活生生拖入泥潭、撕成碎片的惨状，还历历在目。
“怕什么？！”我看着他们，声音冰冷，“以前是它们吃我们的人！现在，轮到我们……吃它们的肉！”
我亲自挑选了三十名大胆、强壮的弟兄，由我和鲨七一同带队。我们没有船，只能徒步穿过大半个岛屿。
我们设计了一个原始有效的杠杆陷阱。我们花了整整一天的时间，用藤蔓和湿泥，在沼泽边缘的一棵巨大古树之上，捆绑了数根重达数百斤的巨木。
然后，我们将一头捕获的、早已被开膛破肚的山猪，作为诱饵，扔在了陷阱的正下方。
我们在泥潭和草丛中，潜伏了近六个时辰。蚊虫的叮咬，和沼泽中那令人作呕的腐臭，几乎要将我们的意志都消磨殆尽。
终于，一条足有三丈多长、腰身比水桶还粗的巨大鳄鱼，被血腥味吸引了过来。
它缓缓地，爬向那头山猪。
当它整个身体都进入陷阱范围的瞬间！
“放！”
我一声令下！
埋伏在暗处的弟兄，同时砍断了紧绷的藤蔓！
“轰——！！！”
数根巨木，带着万钧之势，轰然砸落！狠狠地砸在了那条巨鳄的脊背之上！
“咔嚓！”
骨骼碎裂的脆响，清晰可闻！
那巨鳄发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯在泥潭中疯狂地翻滚、挣扎！但它的脊椎，早已被彻底砸断！
“上！！”
我没有给它任何机会！带领着弟兄们，手持削尖了的、最坚硬的铁木长矛，从四面八方，朝着那头还在垂死挣扎的巨兽，猛冲了上去！
“噗嗤！噗嗤！”
数十根长矛，狠狠地捅进了它那相对柔软的腹部和那双闪烁着凶光的眼睛！
一场血腥的搏杀之后，我们终于将这头沼泽中的霸主，彻底钉死在了泥潭之中。
当晚，整个黑鲨岛，都沉浸在一种久违的、近乎于狂欢的喜悦之中。巨大的篝火旁，大块大块的、被烤得滋滋作响的鳄鱼肉，散发着诱人的香气。虽然肉质粗糙，带着一股土腥味，但对于这些饿了半个多月的汉子而言，这已是无上的珍馐。
解决了最根本的温饱问题，我又将目光，投向了我们居住的环境。
岩洞之内，阴暗潮湿，不仅不利于伤员的恢复，储存的干粮和火药，也极易发霉变质。
在一次我亲自带队勘探水源时，我在一处被雨水冲刷过的山壁上，发现了一种质地特殊的、白色的岩石。
我心中狂喜！
是石灰石！
我立刻下令，让所有还能动的弟兄，都去那片山壁，给我把这种石头，有多少，挖多少回来！
随即，我又亲自画出图纸，指导冼略老宗师留下的那几个年轻的、聪明的工匠弟子，用岛上的粘土和石块，建造起了一座简易的石灰窑。
我们将挖回来的石灰石，投入窑中，用烈火进行长时间的煅烧。
当那些烧得通红的石头，被取出并浇上冷水，发出一阵“滋滋”的声响，最终化为一堆堆雪白的粉末时，弟兄们都看得目瞪口呆，以为我在施展什么“点石成灰”的仙法。
我让他们将这些生石灰粉末，均匀地铺洒在每一个岩洞的地面和墙角。
效果，立竿见影。
不过短短一日，洞穴之内那股令人不适的潮气，便被彻底吸收殆尽！整个环境，变得干燥而清爽。弟兄们那些因为潮湿而有些溃烂的伤口，也开始以肉眼可见的速度，慢慢愈合。
弟兄们脸上的绝望，渐渐被一种更加沉稳、也更加坚毅的神情所取代。