青石板路面的冰冷透过薄薄的鞋底，针一样扎进林逸的脚心。他蜷缩在镇门巨大阴影投下的角落里，像一堆被暴雨冲刷后遗弃的垃圾。湿透的破烂t恤紧贴皮肉，冻得他牙齿咯咯打颤，后背被凶禽爪风撕裂的伤口在冷风里一跳一跳地抽痛。
葬魂沼泽的腐臭和血腥味似乎还黏在鼻腔深处，但更浓烈的，是这座由巨大黑岩垒砌而成的镇子散发出的气味——汗臭、劣质油脂燃烧的呛人烟味、铁锈，还有一种石头本身冰冷、沉重的压迫感。
黑石镇。巨大的城门像巨兽咧开的嘴，门钉粗如儿臂，布满乌黑油腻和风霜刮擦的痕迹。
“喂！那边的！什么玩意儿？”
一声粗嘎的喝问，带着毫不掩饰的鄙夷，像块石头砸过来。
林逸艰难地掀起沉重的眼皮。两个身影笼罩了他。黑褐色的粗糙皮甲，上面凝结着深色的、可疑的污渍。腰间挎着带鞘的、样式粗陋的直刀。为首那个，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从额角斜劈到嘴角，让他整张脸都显得歪斜凶戾。他正用脚尖踢着林逸的腿，力道不轻。
“问你话呢！哑巴还是死了？”刀疤脸守卫皱紧眉头，像看一滩秽物，目光扫过林逸身上那件沾满泥污、样式古怪（在玄天界看来）的t恤和牛仔裤，最终落在他苍白失血的脸上，眼神里的警惕瞬间拔高到顶点，“穿得人不人鬼不鬼，一身葬魂泽的烂泥味儿…说！哪家派来的探子？还是逃出来的贱奴？”
另一个年轻些的守卫下意识地握紧了刀柄，指节发白，喉结紧张地上下滚动。葬魂沼泽那边过来的…从来就没好事，不是亡命徒，就是被邪物追杀的倒霉蛋，或者更糟。
林逸的脑子像灌满了沼泽里的粘稠泥浆，混沌一片。探子？贱奴？每一个词都像冰冷的铁锤敲击着他脆弱的神经。他喉咙干得冒火，想说话，却只发出嗬嗬的破风箱般的声音。
“装死？”刀疤脸守卫啐了一口浓痰，精准地落在林逸脚边，“老子数三声！再不吭气，就当奸细剁了喂狗！一！”
冰冷的恐惧瞬间攥紧了林逸的心脏，比沼泽里的毒瘴更致命。他猛地撑起上半身，这个动作扯得后背伤口剧痛，眼前金星乱冒。他拼命摇头，沾满污泥的头发甩动，动作笨拙得像只濒死的鸟。他指着自己，又指向身后那片灰蒙蒙、死寂的葬魂沼泽方向，喉咙里挤出嘶哑不成调的音节：“不…不是…沼泽…逃…出来…”
他的动作和语言混乱不堪，在守卫眼中，更像是心虚和狡辩的掩饰。
“二！”刀疤脸的声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳，他“锵啷”一声拔出了腰间的直刀！刀身乌沉，刃口并不算锋利，但带着一股浓重的血腥气，显然是饮过不少血的凶器。刀尖悬停在林逸鼻尖前几寸，冰冷的杀气几乎凝成实质。
年轻守卫的呼吸也屏住了，手指紧紧扣住刀柄，身体微微前倾，做好了随时扑杀的准备。城门洞下稀稀拉拉进出的人流也停了下来，远远地围观，眼神麻木又带着一丝看戏的残忍。
林逸浑身僵硬，瞳孔因极度恐惧而收缩。那乌沉沉的刀尖在视野里放大，死亡的冰冷气息扑面而来。他毫不怀疑，下一秒，这刀就会劈开他的喉咙！他想后退，想辩解，但身体被恐惧钉在原地，喉咙像是被一只无形的手死死扼住。
“三…”
刀疤脸的嘴角咧开一个残忍的弧度，手腕肌肉贲张，就要挥下！
“等等！”
一个略显苍老，却带着不容置疑威严的声音突兀响起，像一道惊雷劈开了凝滞的杀气。
刀疤脸挥刀的动作硬生生顿在半空，脸上闪过一丝错愕和不易察觉的忌惮。围观的人群也如同被风吹过的麦浪，瞬间矮下去一片，纷纷低头垂目。
一个穿着深灰色细麻长袍的老者，不知何时已站在城门内侧。袍子浆洗得发白，袖口和下摆磨损得厉害，但异常整洁。他身形清瘦，背脊却挺得笔直，面容古拙，皱纹深刻如同刀刻，一双眼睛却清亮得惊人，此刻正平静地看着刀疤脸，又缓缓扫过地上狼狈不堪的林逸。
“鲁莽。”老者声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，“葬魂泽刚起过‘铁翎鹫’的动静，这人身上有伤，鹫爪撕裂的腥气和泽中毒泥混在一起，逃出来的可能性更大。气息微弱至此，连只病鸡都不如，当奸细？哪个主子这么不开眼？”
刀疤脸脸上的横肉抽搐了一下，握刀的手紧了又松，终究是悻悻然还刀入鞘，对着老者微微躬身，瓮声瓮气道：“王管事教训的是。是我鲁莽了。” 他狠狠瞪了林逸一眼，那眼神分明在说：算你小子走狗屎运！
被称为王管事的老者没再看刀疤脸，目光落在林逸身上，带着一种审视器物的漠然。“气息虽弱，倒有股子野草般的韧性…葬魂泽里爬出来的，命够硬。”他顿了顿，像是在衡量一件物品的价值，“城主府新开的那条矿脉，正缺些填坑的‘硬骨头’。拖过去，签了‘身契’，是死是活，看他的造化。”
他话音平淡，却决定了林逸接下来的命运——比死亡更漫长、更无望的奴役。
刀疤脸立刻应声：“是！” 脸上重新堆起凶戾，上前一步，像拎小鸡崽一样揪住林逸的后领，粗暴地将他从地上提溜起来。林逸双脚离地，伤处被牵扯，痛得眼前发黑，差点再次晕厥。
年轻守卫也赶紧上前，帮忙架住林逸另一条胳膊。两人拖着这具几乎失去知觉的躯体，像拖一条死狗，朝着城门内一条弥漫着粉尘和隐约叮当敲击声的岔路走去。
王管事站在原地，灰袍在带着矿石粉尘的风中微微拂动。他看着林逸被拖走的背影，那双清亮的眼中，似乎掠过一丝极其细微、难以捕捉的波动，快得如同错觉。他拢了拢袖子，低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“这骨相…倒有点意思…可惜了，偏偏是从葬魂泽爬出来，还撞上了城主府的贵人…”