黑暗，从未如此喧嚣。
当林烬的感知从那片纯粹的白噪地狱中挣脱时，世界已不再是记忆中的模样。声音，不再是经由耳膜过滤后有序传来的信息，而是化作无数粗糙的砂砾，从四面八方砸向他的意识。远处，沉闷的爆炸如同巨兽临死前的哀鸣，玻璃的碎裂声则像是某种庞大结构正在一寸寸瓦解的呻吟。近在咫尺的，是自动售货机荧光灯管垂死挣扎的“噼啪”作响，那冷白与幽蓝交替闪烁的光，将他脸上残留的惊悸与茫然切割得支离破碎。
然而，这一切外在的混乱，与他身体内部的咆哮相比，都显得微不足道。
饿..........
这感觉并非来自胃囊的空洞抽搐，而是源自更深、更本质的地方。仿佛他骨髓的深处被凿开了一个无底洞，每一个细胞都在其中尖啸、燃烧，疯狂地索取着名为“能量”的养料。几分钟前囫囵吞下的巧克力与薯片，那点可怜的热量与糖分，如同几滴雨水落入龟裂的万丈深渊，瞬间便被蒸腾、湮灭，连一丝痕迹都未曾留下。这不是欲望，而是刑罚，是来自生命最底层、最蛮横的驱策，碾碎一切理性的思考，只留下最原始的掠夺本能。
他下意识地伸手扶住身旁冰冷的水泥墙壁，试图稳住有些虚浮的脚步。但指尖传来的触感，却让他浑身一僵。
那不再是坚固、粗糙的墙体。在他的感知里，指尖仿佛穿透了表象，直接触摸到了这面墙的“本质”——水泥砂浆中粗细不一的颗粒，内部钢筋那坚韧而冰冷的“骨架”，甚至还有墙体深处，那股代表着物质缓慢腐朽、走向终极混乱的、细微却无法忽视的振动频率。
这感觉诡异得令人头皮发麻。他猛地缩回手，仿佛触摸到的不是无机质的墙壁，而是一个巨大生物正在缓慢溃烂的器官内壁。
必须找到食物，真正的食物。
他踉跄着走向通往一楼的楼梯间。那扇厚重的防火门虚掩着，门缝里透出更加混乱的光影与声响。他伸手，想像往常一样将其推开——
“嘎吱——嘣！”
一声令人牙酸的、金属达到屈服极限的呻吟骤然响起，随即是铰链崩断的脆响。那扇需要成年男子用力才能推开的铁门，在他看似随意的一触之下，竟如同纸糊般，上半部分的合页彻底断裂，整扇门以一个扭曲的角度向内轰然倒塌，砸在地上，发出沉闷的巨响，激起一片弥漫的尘埃。
林烬怔在原地，低头看着自己摊开的手掌。掌纹清晰，骨节分明，除了沾染些许灰尘，与往日并无不同。但就在刚才，一股陌生的、狂暴的力量，如同决堤的洪水，不受控制地从这片血肉之躯中奔涌而出。
力量……失控的力量。
一丝寒意沿着脊椎爬升，但旋即被更汹涌的饥饿感吞没。他没时间深究，本能驱使着他，踏过倒塌的铁门，走向记忆中的员工休息室。那里有泡面，有饼干，有能暂时压制这体内烈焰的东西。
走廊里，应急灯投下惨淡的光晕，将一切染上病态的幽绿。安全出口的指示牌，像一只只冷漠的、窥探着末日惨剧的眼睛。空气中的气味变得复杂而可怖——福尔马林的刺鼻尚未散去，浓烈的、铁锈般的血腥味已经蛮横地掺杂进来，更有一股说不清道不明的、如同腐烂水果混合着电路烧焦的甜腻气息，丝丝缕缕，钻进鼻腔，奇异地撩拨着他那躁动不安的神经。
就在这时，一阵细微却清晰的、粘稠的、仿佛某种湿滑器官在被反复咀嚼吮吸的声音，从走廊拐角后传来，夹杂着令人毛骨悚然的骨骼碎裂的“嘎嘣”声。
林烬屏住呼吸，将身体紧贴冰冷的墙壁，缓缓挪动脚步。他发现自己不仅能将脚步声收敛到近乎无声，甚至能清晰地“听”到自己血液在血管中加速奔流的哗哗声，以及心脏在胸腔里沉重而迅捷的擂动声，如同两面紧密的战鼓，催促着他前进，或是……狩猎。
他探出头。
眼前的景象，让他的胃部一阵剧烈的痉挛。
是王胖子。保卫科那个总是腆着肚子，爱递给他烟，开玩笑说“跟死人打交道比跟活人轻松”的老王。此刻，他那肥胖的身躯像一摊烂泥般蜷缩在地上，背对着林烬，肩膀和头颅以一种近乎疯狂的频率耸动着。他怀里紧紧抱着的……是半截属于人类的手臂。制服袖口上熟悉的徽标，昭示着它不久前的主人。
老王埋首其间，贪婪地啃噬着。他的牙齿变得异常尖长，轻易地撕裂肌肉，扯断筋腱，发出令人牙酸的声响。鲜血染红了他的下半张脸，滴落在他早已被浸透的制服前襟，在地上汇聚成一小滩粘稠的暗红。
似乎是感知到了活物的气息，王胖子的动作猛地一顿。他极其缓慢地、带着一种非人的僵硬，回过头来。
那是一双怎样的眼睛。
眼白和瞳孔的界限已经消失，取而代之的是两团浑浊的、布满蛛网般血丝的昏黄。他的嘴角不正常地撕裂开，一直延伸到耳根，露出沾满肉糜碎骨的、野兽般的利齿。他看到林烬，喉咙里发出一阵混杂着威胁与贪婪的“嗬嗬”低吼，随手扔开那截已经被啃噬得露出白骨的手臂，四肢着地，如同一只真正的掠食者，摆出了攻击的姿态。
饥饿感，在这一刻攀升至顶峰。
面对这超越常人理解极限的恐怖景象，林烬感到的，除了生理性的反胃与惊悚，内心深处竟悄然滋生出一丝……扭曲的兴奋？
不，并非对暴行本身感到愉悦。而是他体内那亿万个尖啸的、濒临能量枯竭的细胞，将眼前这个“变异”的王胖子，视为了一个巨大的、充满诱惑力的能量集合体。
一种源自基因深处的、冰冷的捕食者本能，在这一刻压倒了他二十多年来构建的人性与道德。
王胖子动了！他那肥胖的身躯爆发出与其体型完全不符的敏捷，带着一股令人作呕的腥风，猛地扑了过来！
没有思考的时间，身体的本能主导了一切。林烬不退反进，左脚向前猛地踏出半步，腰身拧转，右拳如同出膛的炮弹，裹挟着那股他自己都无法完全掌控的蛮力，直直轰向那张扭曲变形的脸！
“噗嗤！”
一声沉闷而湿漉的爆响。
不像击打在血肉之躯上，更像是一拳砸烂了一个过度成熟的、汁液丰沛的果实。
红白混杂的浆状物，在巨大的冲击力下呈放射状泼洒开来，在幽绿的墙壁上描绘出一幅抽象而残酷的图案。王胖子无头的躯体依着惯性前冲了几步，才像截失去控制的木桩般，重重栽倒在地，四肢无意识地抽搐了几下，便彻底归于沉寂。
林烬站在原地，保持着出拳的姿势。温热的、带着浓重铁锈味的粘稠液体溅满了他的脸颊和前襟，正沿着他的下颌线，一滴、一滴，砸落在地面的尘埃里。
预想中的恶心与呕吐并未袭来。
取而代之的，是一种奇异的、令人心寒的满足感。
并非源于剥夺生命的权力快感，而是他体内那持续不断、撕扯着他理智的饥饿咆哮，竟在那一拳轰出之后，明显地减弱了一瞬。仿佛他刚才摧毁的，不仅仅是一个畸变的怪物，更是某种……可以被直接吸收、用于填补自身空虚的“燃料”。
这个认知，远比王胖子的异变本身，更让他感到一种坠入冰窟的寒意。他正在变成什么？
他沉默地弯下腰，从王胖子尸体僵硬的手指间，扯下那串沾满血污的钥匙，又从他制服口袋里摸出半包被浸染成暗红色的香烟。他抖出一支相对干净的，叼在苍白的唇间，没有点燃。烟草原始的粗粝气味，勉强压制住了鼻腔里浓郁的血腥。
他走向休息室，用钥匙串上最粗长的那一把，捅开了有些变形的门锁。
室内一片狼藉。桌椅翻倒，文件散落如雪，一台饮水机倾覆在地，水流淌了满地，混合着某些不明的污渍。墙壁上，几道狰狞的抓痕清晰可见，旁边溅射着深色的斑点。他像一头搜寻猎物的野兽，目光锐利地扫过每一个角落，最终在倾倒的铁皮文件柜后面，找到了几袋散落的压缩饼干和一瓶滚落在地的矿泉水。
他背靠着冰冷的墙壁，滑坐在地上，开始狼吞虎咽。干涩粗糙的饼干碎屑刮过喉咙，冰凉的矿泉水灌入胃袋，理智伴随着能量的补充，一点点重新占据高地。然而，那股源自细胞深处的、对“更多”的渴求，并未消失，只是从狂暴的嘶吼，变成了低沉而持续的背景嗡鸣，盘踞在他的意识深处。
他需要信息。
目光落在墙角那台老旧的收音机上。它奇迹般地完好无损。他伸手将其拿过，按下电源开关。
一阵刺耳的电流杂音后，断断续续的、夹杂着强烈恐慌的播报声传了出来：
“……紧急……状态……全球范围……未知高能辐射事件……并非……传统攻击……”
“……重复……所有市民……寻找坚固掩体……避免外出……等待救援……”
“……警告……部分受影响者……出现极端攻击性……具有高度传染风险……切勿接近……”
“……老天啊……求救……它们……它们在融合……啊——！”
播报在这里被一声凄厉的惨叫和更加混乱的噪音取代，随即，信号彻底中断，只剩下单调而绝望的“沙沙”声。
林烬关掉了收音机，沉默地站起身，走到那扇唯一的、用铁栅栏封死的窗户前。
窗外，是他熟悉的城市，却又陌生得如同异域。多处腾起的火光将夜空染成不祥的橘红色，浓烟如同巨蟒般扭动着升腾。枪声时而稀疏，时而密集，像爆豆般从不同方向传来。人类的哭喊、尖叫，与一些他无法辨识的、属于非人存在的低沉嘶吼，交织成一曲末日交响乐。
更远处，在那些摩天大楼的剪影之间，他似乎看到了一些……巨大的、缓慢移动的阴影。它们的轮廓模糊不清，违背着他所知的任何生物学结构，仅仅是其存在本身，就散发着令人窒息的压迫感。是某种巨型生物？还是……别的什么东西？
这个世界，在短短几个小时内，被彻底撕下了文明的面具，露出了其下狰狞、混乱、弱肉强食的本来面目。
而他，林烬，这个曾经在寂静中送别亡者、试图理解生命终点的修复师，也被命运粗暴地扔进了这片血腥的角斗场。
他抬起手，凝视着指尖。那里，除了已经干涸发黑的血迹，似乎还有一丝微弱的、肉眼难以察觉的蓝色电芒，一闪而逝。
他不再仅仅是旁观死亡的修复师。
从这一刻起，他是挣扎求生的野兽，是漫步于尸骸间的猎人，也是自身力量牢笼中的囚徒。
他需要活下去。而活下去，需要更多的“燃料”，需要洞悉这个新世界的规则，需要……驯服体内这头由饥饿与力量共同孕育的怪物。
他将最后一口饼干咽下，捏扁了矿泉水瓶。目光穿过冰冷的铁栅栏，投向那片被火与血点燃的、深不见底的黑暗。
第一步，是离开这个已经成为死亡陷阱的殡仪馆，找到一个能够暂时喘息的地方。第二步，他必须弄清楚，发生在自己身上的一切，究竟是什么。
他握紧了拳头，感受着肌肉下蛰伏的、足以撕裂铁门的力量。
然后，他要在这片文明的废墟之上，找到属于自己的……位置。