光线，并非来自头顶，而是源于脚下这片巨大得超乎想象的空间本身。
工蜂的头灯光束射入这片黑暗，如同投入无底深渊的石子，连回音都显得如此微弱。他们正站在一条巨大、锈蚀、向下倾斜的金属走道的边缘。走道宽得足以让重型卡车并行，一直向下延伸，没入远方更为深邃的黑暗。而走道的两侧和下方，是令人心智摇曳的宏伟景象——
无数粗壮到难以想象的金属结构，如同史前巨兽的肋骨，纵横交错，支撑起这片目力难及的穹顶。这些“肋骨”上覆盖着厚厚的、闪烁着微弱金属光泽的暗色沉积物，仿佛是岁月凝固的血液。更远处，隐约可见一些庞大到如同山峦般的、轮廓奇特的机械残骸，它们寂静地矗立在黑暗中，如同文明的墓碑。
空气中弥漫着一种陈腐的金属气味，混杂着淡淡的臭氧和某种……难以形容的、近乎虚无的冰冷。这里的温度比管道中更低，是一种深入骨髓的、停滞的寒意，连林烬周身逸散的寒气似乎都与之产生了某种共鸣，不再那么躁动，反而变得沉凝。
而在这片死寂、恢弘的巨构深渊尽头，在无数断裂的金属骨架和堆积如山的废弃结构之后，一点稳定的、纯白色的光芒，如同宇宙背景中一颗孤寂的脉冲星，恒久地闪烁着。它太远了，远到几乎无法判断其大小和距离，但那光芒中蕴含的某种“秩序”与“稳定”感，却穿透了空间的阻碍，清晰地传递过来，与周围弥漫的衰败和死寂形成了极其鲜明的对比。
“这里是……什么地方？”小雅的声音带着颤抖，不仅仅是因为寒冷和虚弱，更是源于眼前这超尺度景象带来的渺小感与震撼。她构筑的精神屏障在这里似乎都稳定了一些，外界的混乱低语被这片空间的死寂隔绝了大半。
K-7也被眼前的景象惊呆了，他手中的环境探测器发出了更加急促的蜂鸣。“无法识别……结构规模超出数据库记录……能量读数……那片白光，它的能量签名非常古老，而且……纯粹，不像菌巢的混乱，也不像我们已知的任何能源技术。”
工蜂将肩上沉重的冰块轻轻放下，靠在走道的护栏旁（如果那还能称之为护栏的话，那只是一根粗大、锈蚀的金属横梁）。他活动了一下几乎冻僵的肩膀，端起脉冲步枪，警惕地扫视着四周。除了他们粗重的呼吸和心跳，这里静得可怕。
“凌霜说的‘古老的……心跳’……是指那个吗？”工蜂指向远方的白光，声音沙哑。
“还有‘吞噬光的……影子’……”小雅补充道，不安地看向光芒之外的、更加浓稠的黑暗区域。在那片黑暗中，似乎有某些更加庞大的、不规则的黑影在缓缓移动，又或者那只是光线造成的错觉？一种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，悄然爬上众人的脊背。
影刃没有说话，他如同融入了走道边缘的阴影，目光锐利地扫过每一个可能的藏身点，评估着这片未知空间潜在的危险。他的直觉告诉他，这片死寂之下，隐藏着远比菌巢生物更加致命的东西——或许是某种自动防御系统，或许是……其他东西。
“我们……该怎么过去？”小雅看着那遥不可及的白光，感到一阵无力。距离太远了，而且下方是深不见底的黑暗，谁也不知道走道下方是什么。
“走道是唯一的路。”工蜂深吸一口气，冰冷的空气刺痛了他的肺叶，“只能沿着它走下去。注意警戒，这里太安静了，安静得不正常。”
他再次扛起林烬的冰块，率先踏上了向下倾斜的巨型走道。脚步落在积满灰尘的金属板上，发出空洞的回响。
行走在这片巨构深渊中，时间感和空间感都变得模糊。周围的金属巨物无声地诉说着一个早已逝去的、技术辉煌到难以想象的时代，而它们的残破和死寂，又为这份辉煌蒙上了浓重的悲剧色彩。他们如同行走在巨神的尸骸之中，每一步都踏在文明的坟冢上。
K-7一边走，一边试图用探测器收集更多数据，但信号极其微弱且杂乱。“这里的金属结构对大多数信号有极强的屏蔽和干扰作用……但那个白光，它的信号穿透了这一切。”
随着他们不断深入，周围的温度还在缓慢下降。林烬体表的冰层似乎与环境的寒意产生了某种共鸣，幽蓝的光芒流转得更加顺畅了一些，连他苍白的脸色似乎都恢复了一丝微不可查的血色。而凌霜，在小雅精神屏障的守护下，呼吸也变得平稳悠长，虽然依旧昏迷，但那种痛苦的挣扎感减轻了许多。
“这里的环境……好像对他们有帮助？”小雅敏锐地察觉到了这一点。
“或许……这片区域的某种特性，抑制了菌巢的精神污染和能量干扰。”K-7推测道，但他也不敢肯定，“但也有可能，我们正走在一条更危险的道路上。”
突然，走在最前面的工蜂再次停下了脚步，他举起拳头，示意停止。
“有东西。”他低声道，声音紧绷。
在前方走道的一个拐角处，堆积着如小山般的金属废弃物后面，传来了一阵细微的、仿佛金属摩擦的“咔嚓”声。
所有人都屏住了呼吸。影刃无声无息地潜行到队伍侧翼，短刀反握。
“咔嚓……咔嚓……”
声音越来越近，伴随着一种僵硬的、机械式的移动声。
终于，一个身影从废弃物后面转了出来。
那并非菌巢生物。它是一个……机器人。
大约一人多高，主体由暗哑的金属构成，形态类似一个臃肿的、长着六条机械节肢的蜘蛛。它的外壳上布满了划痕和凹坑，多处裸露着断裂的线缆和失效的元件，一条机械臂不自然地扭曲着，垂在身侧。它的“头部”是一个单一的、散发着黯淡红光的圆形光学传感器。
它移动得非常缓慢，僵硬，每一步都伴随着零件摩擦的噪音。它似乎并没有发现远处的林烬等人，只是漫无目的地在废弃物堆附近徘徊，用完好的那只机械臂偶尔扒拉一下脚下的金属碎片，像是在寻找什么，又或者只是执行着一段早已错乱的程序。
“是……自动维护单位？”K-7压低声音，带着难以置信的语气，“这种型号……我从未见过，看它的磨损程度，恐怕已经在这里运行了……数百年？甚至更久？”
就在这时，那机器人的光学传感器猛地转向了他们的方向！黯淡的红光骤然变得明亮了一些！
“警告。检测到未授权生命体征。区域b-7已废弃。请立即离开。”一个合成的、毫无感情的电子音从机器人体内传出，带着强烈的杂音。
它并没有立刻发动攻击，而是停留在原地，红色的“眼睛”锁定着他们，重复着那段警告。
“我们没有恶意！”小雅尝试着沟通，“我们迷路了，需要帮助！”
机器人的处理器似乎卡顿了一下，杂音更大了。“……错误……指令冲突……清理协议……与……核心指令……保护‘灯塔’……”它的声音断断续续，那只完好的机械臂抬了起来，前端打开，露出了一个黑黝黝的、仿佛武器发射口的结构，但又没有立刻充能。
“它在挣扎，”K-7快速分析，“它的核心逻辑可能被设定了保护那个白光（灯塔），但同时也有清理一切未授权目标的指令。现在它无法判断我们是否对‘灯塔’构成威胁！”
“能不能绕过它？”工蜂问道，脉冲步枪已经瞄准了机器人的核心部位。
“恐怕不行，”K-7看着探测器上突然跳动的能量读数，“它虽然破旧，但武器系统似乎还能运作。而且……我检测到它刚才发出了某种信号，虽然很弱，但可能是在召唤同类！”
仿佛为了印证他的话，从走道更深处，以及下方黑暗的废墟中，开始传来更多、更密集的金属摩擦声和僵硬的移动声！一道道黯淡的红点，在黑暗中陆续亮起！
“被发现了！准备战斗！”工蜂怒吼。
就在这时，异变再生！
一直被工蜂放在走道边缘的林烬，周身的幽蓝冰晶突然爆发出刺目的光芒！一股远比之前更加磅礴、更加精纯的寒意，如同苏醒的冰龙，以他为中心轰然爆发！
“咔嚓嚓——！”
以林烬为圆心，半径十米范围内的走道、护栏、甚至空气，瞬间被覆盖上了一层厚达半米的、闪烁着幽蓝符文的极致坚冰！那个正在发出警告的老旧机器人，甚至没来得及做出任何反应，就被彻底冻结在了冰层之中，保持着抬起机械臂的姿势，红色的光学传感器光芒瞬间熄灭！
更远处，那些正在靠近的、亮着红光的机械单位，动作也明显一滞，仿佛受到了某种强大的能量场干扰！
这股力量不再混乱，而是带着一种初生的、冰冷的秩序！
林烬的身体，在冰块中微微动了一下。他一直没有睁眼，但左眼位置的幽蓝星云以前所未有的清晰度和稳定度旋转着，那些灰色的斑点被暂时压制到了星云的最边缘。
【冰髓星网】，在这片充满死寂与秩序寒意的环境中，似乎找到了最适合它稳定和成长的温床，完成了第一次真正意义上的、受控的爆发！
这突如其来的变故让所有人都愣住了。
“老大……”工蜂看着被冰封的机器人，以及远处那些停滞的红色光点，脸上充满了震惊。
“他的力量……和这里的环境产生了共鸣？”小雅也感到不可思议。
K-7看着探测器上爆表然后又迅速回落的能量读数，喃喃道：“难以置信……他刚才释放的能量层级，短暂达到了……‘灯塔’信号的百分之一水平！”
短暂的寂静之后，走道深处那些红色的光点再次开始移动，并且速度明显加快！林烬的冰封虽然强大，但似乎也彻底激活了这片区域的防御机制！
“没时间犹豫了！”影刃冰冷的声音响起，他指向那条被暂时清空、覆盖着幽蓝坚冰的走道，“趁现在，冲过去！”
工蜂立刻反应过来，再次扛起似乎消耗过大、光芒重新变得内敛的林烬的冰块，踏着光滑冰冷的走道，向前冲刺。小雅和K-7也拖着凌霜的担架，奋力跟上。
他们沿着这条被临时开辟出的“冰霜之路”狂奔，两侧是更多被惊动、从黑暗中涌出的、形态各异的废弃机械单位，它们猩红的光学传感器在黑暗中闪烁，如同嗜血的眼睛。但似乎忌惮于林烬残留的寒意力场，或者是被冰层阻碍，它们的攻击显得有些迟疑和混乱。
狂奔，不知持续了多久，直到肺部如同火烧，直到双腿如同灌铅。
终于，他们冲出了那片密集的机械残骸区，前方变得开阔，而那点白色的光芒，也前所未有地清晰和接近！
那光芒的来源，赫然是一个坐落在这片巨构深渊中心平台上的、造型简洁而优雅的、通体由某种未知白色材质构建的……小型建筑。它像一个微缩的神庙，又像一个巨大的通讯基站，纯净的白光从其内部透出，稳定，柔和，仿佛亘古如此。
而在通往那白色建筑的最后一段走道上，空无一物。
只有一个身影。
一个穿着破损c7区高级军官制服、身形挺拔、背对着他们、仰头“凝视”着白色建筑的身影。
听到身后的脚步声，那个身影缓缓地、僵硬地转了过来。
他的脸上，覆盖着一层薄薄的、不断微微蠕动的惨白色菌丝，只露出一双空洞无神、完全被苍白占据的眼睛。
他是……之前17号前哨站，那个被“菌巢之心”吞噬融合的指挥官！
他怎么会在这里？！
他抬起一只同样覆盖着菌丝的手，指向冲过来的工蜂等人，被菌丝改造的声带发出混合着电流杂音和低沉嗡鸣的怪异声响：
“止步……‘灯塔’……不容……玷污……”