芦苇丛的露水还没被太阳晒干时，林夏就听见了奇怪的声响——不是野骆驼的嘶鸣，也不是风沙的呼啸，而是一种黏腻的“咕噜”声，像有什么东西在泥水里翻滚。
他们刚把越野车开到新形成的水洼边，准备补充些清水，螺螺突然炸毛，对着芦苇深处狂吠，喉咙里的低吼带着前所未有的恐惧。陈默迅速抄起地质锤，科华则打开了车载工具箱，里面除了维修工具，还躺着几样小张塞进的“宝贝”——高压电击枪、声波驱逐器，还有一面合金盾牌，据说是研究所新研发的防御装备。
“怎么了？”小张抱着他的战术背包跑过来，背包侧面的接口还在闪着待机的绿光，“我堂哥说这地方以前有过‘沙下生物’的传说，难道是真的？”
话音未落，芦苇丛突然剧烈晃动，水面“哗啦”一声炸开，一条水桶粗的东西猛地窜了出来——那是条类似环节动物的怪物，身体由无数节灰绿色的体节组成，每节体节上都长着密密麻麻的倒刺，头部没有眼睛，只有一张布满獠牙的嘴，正对着越野车的方向“嘶嘶”吐着信子，信子上的黏液滴在地上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“是沙蚕的变异体！”苏菲举着摄像机的手在发抖，镜头里的怪物已经不是一条，芦苇丛里接二连三地钻出更多同类，有的长着多条触须，有的体节上甚至嵌着尖锐的石片，显然是长期在沙下摩擦形成的“铠甲”。
“它们被能量场的变化唤醒了！”陈默将林夏护在身后，手里的地质锤紧紧攥着，“能量让死水变活，也惊动了这些深埋地下的东西！”
怪物群发出刺耳的嘶鸣，率先冲上来的那条被科华用电击枪击中，身体瞬间僵直，倒在地上抽搐，但更多的怪物踩着同伴的身体涌过来，眼看就要扑到车边。
“看我的！”小张猛地拉开战术背包，按下侧面的按钮，背包顶部突然弹出三个微型发射器，“嗖嗖嗖”射出三张电网，电网在空中展开，精准地罩住最前面的几只怪物。电流通过体节传导，怪物们瞬间被电得蜷缩成一团，发出痛苦的哀嚎。
“这是‘脉冲电网’，能根据生物体型自动调节电流强度！”小张得意地扬了扬下巴，又从背包里掏出个巴掌大的金属球，往地上一扔，金属球立刻展开成个三脚架，顶端的发射器对准怪物群，“声波驱逐器，频率专门针对节肢动物，让它们头晕眼花！”
果然，刺耳的高频声波响起时，冲在前面的怪物纷纷停下，体节剧烈颤抖，像是在忍受极大的痛苦。但后面的怪物似乎适应了声波，依旧悍不畏死地往前冲，其中一条体型最大的，竟用头部撞向合金盾牌，发出“哐当”的巨响，盾牌上立刻出现几道抓痕。
“硬抗不行！”林夏突然想起水洼的位置，“它们怕水！刚才那条是从水里窜出来的，但上岸后才攻击，说明它们更适应沙地！”
陈默立刻会意，对着科华大喊：“开车！把它们引到水洼里！”
科华猛踩油门，越野车轰鸣着冲向水洼，车轮溅起的水花打在怪物身上，那些灰绿色的体节立刻冒出白烟，像是被灼伤。怪物群果然被激怒，嘶吼着追上来，笨重的身体在湿地上行动迟缓了许多，有的甚至陷在泥里动弹不得。
“就是现在！”小张操控着电网发射器，将剩下的怪物一网打尽，同时启动声波驱逐器的最大功率。在电流和声波的双重打击下，怪物们终于溃散，拖着受伤的身体钻进芦苇丛深处，消失在泥水下，只留下满地被腐蚀的坑洞。
所有人都松了口气，瘫坐在地上，汗水混着泥水淌下来。小张的战术背包还在微微发烫，他擦了把脸，笑着说：“幸好我堂哥让我多带点装备，说罗布泊的‘老住户’不好惹，没想到真派上用场了。”
林夏看着水洼里渐渐恢复平静的水面，心里却有些不安。她走到水边，玉佩突然发烫，水面倒映出的，除了他们的影子，还有无数双在水下闪烁的光点，像潜伏在深处的眼睛。
“它们没走。”陈默走到她身边，声音低沉，“只是退回水里了。”他捡起块石头扔进水中，石头落水的地方立刻泛起一圈圈涟漪，像是有什么东西在水下快速游开。
科华检查着怪物留下的体节碎片，碎片在阳光下很快变得干瘪，“这些生物体内有高浓度的酸性物质，和罗布泊的盐碱地有关。能量场唤醒了它们，也改变了它们的习性，以后可能会更具攻击性。”
老周用树枝拨了拨泥地上的坑洞，“这地方不能久留，咱们赶紧装满水就走。”
就在他们往水壶里装水时，水洼中央突然冒出个巨大的漩涡，漩涡里，一只覆盖着黑色硬壳的巨螯缓缓升起，螯钳上的锯齿闪着寒光，比越野车的轮胎还要大。
螺螺对着漩涡发出绝望的低吼，尾巴紧紧夹在两腿之间。
小张的战术背包突然发出急促的警报声，屏幕上跳出一行红色的字：“检测到巨型生物能量反应，强度超出应对范围！”
林夏看着那只缓缓张开的巨螯，突然明白了——刚才的怪物只是“前哨”，真正的“大家伙”，才刚刚醒来。
水洼里的漩涡越来越大，浑浊的水面下，隐约能看到一个庞大的身影正在上浮，阴影几乎笼罩了整个水洼。阳光被遮挡，四周瞬间暗了下来，只剩下那只巨螯，在昏暗的光线下，闪烁着死亡的光泽。
一场更凶险的厮杀，已经迫在眉睫。