卖掉亲生儿子后，彭妙计手中有了一笔短暂的 “启动资金”，可他好吃懒做的本性，让这笔钱很快就挥霍一空。看着身边人靠各种 “门路” 过得风生水起，他心中的贪婪再次蠢蠢欲动。贩卖人口的收益有限，还得四处寻找 “货源”，风险也在不断增加。这时，他意识到，想要快速积累大量财富，必须选择更直接、更 “高效” 的方式，那就是抢劫。可他身材瘦小，单打独斗根本不是对手，于是，组建一个犯罪团伙的念头，在他心中逐渐成型。
1998 年初春，豫灵镇的街头依旧寒风凛冽，彭妙计穿梭在人流中，目光不断在那些游手好闲的年轻人身上扫过。他知道，想要找到 “同伙”，必须精准抓住他们的弱点，对金钱的渴望和对现状的不满。很快，他就锁定了几个目标：常年在矿场周边游荡的张健、李军（化名），还有因赌博欠债累累的王浩（化名）。这几人都没有正当职业，日子过得穷困潦倒，早已对安稳生活失去耐心，一心想走 “捷径” 发财。
彭妙计找到他们时，没有直接提及抢劫，而是先请他们喝酒吃肉，描绘着 “快速致富” 的蓝图。酒过三巡，他才故作神秘地说：“咱们天天这么混日子也不是办法，我知道一条路，只要敢干，不出半年，就能让咱们都过上吃香的喝辣的日子。” 张健等人本就心有不甘，听到这话立刻来了兴致，追问是什么 “好路子”。彭妙计见时机成熟，便说出了抢劫的计划，还承诺抢到的钱财会公平分配。在金钱的诱惑下，几人几乎没有犹豫，当场就答应加入，一个以彭妙计为首的犯罪团伙就此诞生。
起初，彭妙计并没有让团伙成员直接实施抢劫。他知道，几人都没有作案经验，贸然行动很容易暴露。于是，他决定先从风险较低的偷矿石入手，一来可以熟悉豫灵镇、潼关一带的地形，二来也能锻炼团伙成员的配合度。当时，豫灵镇和潼关县矿产资源丰富，不少私人矿场管理松散，成了他们下手的目标。
每天深夜，彭妙计就带着团伙成员，趁着矿场守卫熟睡或换班的间隙，潜入矿场偷运矿石。他们用事先准备好的麻袋，将矿石装好后扛在肩上，沿着偏僻的小路运往废品收购站。每次偷运，几人都分工明确：彭妙计负责望风，张健和李军负责搬运，王浩则提前联系好收购站，确保矿石能快速出手。可偷矿石的收益远不如彭妙计预期的那样可观，扛着几十斤重的矿石奔波一夜，也只能换来几十块钱。而且矿场后来加强了守卫，他们的行动越来越困难。
“这活太累，来钱又慢，根本不够咱们花的！” 一次分赃后，张健忍不住抱怨道。彭妙计早就有了新的想法，见成员们也心生不满，便趁机提议：“咱们别干这个了，直接去抢那些炼金的农民。他们手里有钱，而且住得偏，就算出了事，也不容易被发现。” 这个提议正中其他成员下怀，几人一拍即合，开始筹划抢劫行动。
彭妙计深知，想要抢劫成功，必须做好充分准备。他先带着成员们在豫灵镇周边的村庄踩点，专门挑选那些住得偏僻、家中有炼金设备的农户。为了摸清目标的作息时间，他们常常在农户家附近的草丛里蹲守一整天，观察主人何时出门、何时回家，家中是否有青壮年男性。同时，他们还准备了木棍、铁锤、布条等作案工具，甚至提前练习捆绑动作，确保在作案时能快速控制受害人。
1998 年 3 月 8 日，一场雨夹雪让豫灵镇笼罩在寒冷的氛围中。凌晨 2 点，大多数村民都已进入深度睡眠，彭妙计带着张健、李军和王浩，悄悄来到了秦乐启家附近。此前，他们通过踩点得知，秦乐启家从事炼金生意已有 3 年，家中应该存有不少现金。
“行动！” 彭妙计压低声音下达指令。张健和李军立刻冲到门前，用事先准备好的撬棍，对着木门狠狠砸去。“砰！砰！” 几声巨响后，木门被砸开一个大洞。几人手持凶器，迅速冲进屋内。睡梦中的秦乐启被惊醒，还没来得及反应，就被李军一棍子砸在头上，当场昏了过去。秦乐启的妻子吓得尖叫起来，彭妙计立刻扑到床边，用脚踩着秦乐启的身体，恶狠狠地说：“你狗日的姚根焕，你惹人家了，快把钱拿出来，要不就把你的孩子抱走！”
原来，彭妙计在踩点时认错了人，把秦乐启家当成了与他人有矛盾的姚根焕家。秦乐启的妻子一边发抖，一边急忙解释：“这不是姚根焕家，他家在那边！我们家真的没钱，钱都用来还债了！” 可彭妙计根本不信，他使了个眼色，张健和王浩立刻上前，将床单撕成布条，把秦乐启夫妇的手脚紧紧捆绑起来。
随后，几人在屋内翻箱倒柜，衣柜、抽屉、粮食缸都被翻了个底朝天。最终，他们只从粮食柜里找到 500 元现金，还抢走了 11 斤锌丝、2 斤银粉，以及秦乐启妻子的银耳环和银项链。临走前，彭妙计拿起手电筒，对着秦乐启妻子的眼睛晃了晃，威胁道：“不许报案，我们在院子里盯着你，要是敢报警，下次就杀了你全家！” 说完，几人迅速逃离现场，却没注意到，手电筒被他们忘在了茶几上。
秦乐启的妻子在屋内待了很久，确定歹徒已经离开后，才挣扎着解开绳索，跑到院子里大声呼救。邻居们被惊醒后，纷纷赶来帮忙，将昏迷的秦乐启送往医院，同时拨打了报警电话。
警方赶到现场后，立刻展开侦查。技术人员在屋内提取到了几枚模糊的脚印，还发现了歹徒遗留的手电筒。通过询问秦乐启的妻子，警方了解到歹徒的大致特征：有四人，其中一人身材瘦小，说话带有外地口音。就在警方围绕这些线索展开调查时，又一起命案传来，秦乐启隔壁的冯金岭被人杀害在家中。
冯金岭家是独户，没有院墙，歹徒很容易就能潜入。警方在现场看到，冯金岭被绳子捆绑在椅子上，头部有明显的钝器伤痕，早已没有生命迹象。屋内同样被翻得一片狼藉，显然也遭到了抢劫。通过对比两起案件的作案手法、凶器类型，警方判断，这是同一伙人所为。
这两起案件的发生，让豫灵镇的村民陷入了恐慌。大家纷纷加固门窗，晚上不敢轻易出门，甚至有人专门养狗看家护院。可彭妙计团伙并没有因此收敛，短暂蛰伏 20 多天后，他们又将罪恶的目光投向了豫灵镇文底村。
3 月 31 日凌晨，彭妙计带着团伙成员，先潜入村民周清江家。当时周清江一家外出走亲戚，家中无人。几人在屋内翻找一番，只找到一瓶小护士美容霜、一瓶佳雪牌洗面奶、一瓶白酒和一包花生。彭妙计不甘心空手而归，让成员用周家的红绸棉布制作了蒙面布，随后又窜到同村的李文法家。
李文法家院外堆放着矿渣，院内还有两个氰化池，一看就是从事炼金生意的家庭。彭妙计等人从院东墙挖了一个洞，钻进院内后，用铁锤砸开房门，冲入屋内。李文法和妻子被惊醒，刚想反抗，就被歹徒用铁锤和木棍击中头部，当场死亡。几人在屋内翻找半天，只找到 20 多元现金。即便如此，他们依旧没有立刻离开，反而在现场吃起了花生，喝光了从周清江家偷来的白酒，才大摇大摆地离开。
接到报案后，灵宝市公安局副局长兼灵宝市公安局局长尤新生亲自带队赶到现场。在勘察完现场后，尤新生联想到了此前发生的两起抢劫案，2 月 19 日，豫灵镇吴村村民王保宽家遭蒙面歹徒抢劫，王保宽被打伤，家中 100 多元现金和毛毯被抢走；3 月 2 日，豫灵镇坡底村村民张千锁家遭抢劫，张千锁夫妇被打伤，5400 元现金和锌丝被抢走。
4 月 10 日，尤新生召集侦查、技术人员，召开案情分析会。会上，大家将四起案件的细节逐一对比：歹徒都采用蒙面入室的方式，作案工具多为就地取材的木棍、铁锤，捆绑受害人时都用床单撕成的布条，甚至连威胁受害人的话术都极为相似。最终，警方确定这四起案件系同一伙人所为，决定并案侦查，并成立了专案组，全力追查歹徒的踪迹。
专案组一方面在豫灵镇、潼关县一带展开拉网式排查，重点走访有前科、无正当职业的人员；另一方面，对受害人及周边村民进行深入询问，希望能获取更多线索。可彭妙计团伙十分狡猾，他们作案时都戴着蒙面布，从不留下个人信息，作案后又迅速转移，没有固定的落脚点，这给警方的侦查工作带来了极大的困难。
而此时的彭妙计，早已带着团伙成员转移到了陕西省潼关县。在豫灵镇连续作案后，他知道警方一定会加大排查力度，继续留在原地风险太大。在潼关县，他们故技重施，专门挑选偏远农村的村民下手。由于潼关县与河南省接壤，地理位置复杂，警方的跨区域协作存在一定难度，这让彭妙计团伙更加肆无忌惮。
7 月 20 日凌晨，潼关县代字营乡北洞村陷入寂静。彭妙计团伙潜入村民亢振亚家，将亢振亚夫妇、父母以及三个孩子全部杀害，抢走家中仅有的 800 元现金和一些值钱的物品。这起灭门惨案的发生，让当地村民陷入了极度的恐慌，不少人晚上不敢睡觉，甚至举家搬到亲戚家暂住。
7 月 23 日，彭妙计团伙又在潼关县杀害了村民薛怀亮夫妻；8 月 4 日，他们再次返回豫灵镇，将寺庄村村民王铁成一家 5 口残忍杀害。短短几个月内，多起血案接连发生，77 条鲜活的生命倒在他们的屠刀之下，整个豫西地区都被笼罩在恐惧的阴影中。
为了尽快破案，警方加大了侦查力度。专案组成员分成多个小组，在豫灵镇、潼关县以及周边的多个县市展开排查，每天工作时间超过 16 个小时。他们走访了上千户村民，排查了上万名可疑人员，可依旧没有找到关于歹徒的有效线索。
就在警方一筹莫展时，彭妙计团伙内部却因为分赃不均出现了矛盾。团伙成员 “狗子”（化名）觉得自己每次都冲在前面，冒着最大的风险，可分到的钱却和其他人一样多，便多次与彭妙计发生争执。“狗子” 甚至威胁彭妙计，说如果不给他多分点钱，就去报警。
彭妙计深知 “狗子” 的存在是个隐患，一旦他真的报警，自己和整个团伙都将面临灭顶之灾。于是，他决定除掉 “狗子”。一天晚上，彭妙计以 “商量分赃” 为由，将 “狗子” 约到一个废弃的窑洞里。趁 “狗子” 不注意，彭妙计从背后用绳子勒住他的脖子，直到 “狗子” 停止呼吸。随后，他又找来食用油，浇在 “狗子” 的尸体上，点燃火焰，企图毁尸灭迹。
处理完 “狗子” 的尸体后，彭妙计召集其他成员，谎称 “狗子” 因为害怕被警方抓住，已经逃跑了。其他成员虽然有些怀疑，但也不敢多问，只能继续跟着彭妙计作案。可他们不知道，彭妙计的残忍不仅针对外人，对自己的同伙也毫不留情。
随着时间的推移，警方的侦查工作终于有了一丝进展。8 月 14 日，陕西省户县天桥乡南斑竹村发生一起血案，路边诊所的许世利一家三口被杀害，女主人死后还遭到了奸尸。8 月 17 日，陕西省乾县阳峪乡阳砦村路边小商店的王凤岐家遭袭击，王凤岐虽然侥幸逃脱，但家中 3 个孩子全部被杀害。王凤岐向警方回忆，歹徒中有一个小个子，是左撇子，说话带有陕西山阳口音，而且他的妻子是陕西周至人，还是上门女婿。
这些线索让警方眼前一亮，周至县正是彭妙计曾经生活过的地方。专案组立刻调整侦查方向，将重点放在周至县，尤其是与 “小个子”“上门女婿”“山阳口音” 相关的人员身上。经过大量排查，一个名叫 “彭妙计” 的人逐渐进入了警方的视线。
原来，在之前的排查中，警方曾多次听到 “彭妙计” 这个名字，有人说他早年曾贩卖过亲人，还有人说他常年在外游荡，行踪不定。结合王凤岐提供的线索，警方判断，这个 “彭妙计” 很可能就是团伙中的那个 “小个子” 歹徒。
为了确认彭妙计的身份，警方一方面继续在周至县展开排查，寻找认识彭妙计的人；另一方面，调取了周至县的户籍档案，查找与彭妙计相关的信息。可彭妙计为了逃避警方追捕，曾多次更改姓名和身份，户籍档案中关于他的信息十分有限，这让警方的侦查工作再次陷入困境。
就在这时，一名知情人向警方反映，有一个叫陈文宝的周至人认识彭妙计，而且知道他的一些底细。可当警方按照知情人提供的线索寻找陈文宝时，却发现他早已因盗窃被判刑，而且遍查相关记录，都找不到 “陈文宝” 的下落。就在警方以为这条线索又要中断时，文峪金矿派出所的民警张保全提供了一个关键信息：“陈文宝是假名，他的真名叫陈根全，因盗窃被判了四年，现在正在洛阳监狱服刑！”
这个消息让专案组成员兴奋不已，他们立刻前往洛阳监狱，提审陈根全。面对警方的审讯，陈根全起初还想隐瞒，但在警方的政策攻心和证据面前，他最终还是交代了关于彭妙计的信息：“我认识他，他以前叫彭易华，后来改名叫彭妙计，还用过王宏德这个名字。他早年确实卖过自己的母亲和弟弟，后来又带着别人的女儿跑了。我听说他后来在豫灵镇一带混，具体干什么我不知道，但他为人特别狠，什么事都做得出来。”
陈根全提供的信息，不仅确认了彭妙计的身份，还让警方了解到了彭妙计的过往经历和性格特点。专案组据此判断，彭妙计很可能已经逃离了豫灵镇和周至县，前往其他地方藏匿。于是，警方立刻发布通缉令，在全国范围内悬赏通缉彭妙计及其团伙成员，一场跨越多省的抓捕行动，就此展开。而此时的彭妙计，还不知道自己的身份已经暴露，依旧在策划着新的犯罪行动。