第七十一章：黑衣沈墨卿的过往
明朝应天府辰时三刻，街头刚从循环重置中恢复生机，卖豆腐的王婆就挎着篮子沿街叫卖，声音和前六次循环分毫不差，连落在她肩头的麻雀，都和之前停在同一个位置。可没人注意到，青石板缝里正渗着细碎的黑色雾气，雾气缠上路过小贩的影子，悄无声息地啃噬着边缘。
“小心！”沈墨卿的声音刚落，绣春刀已出鞘，金色刀气劈向小贩脚边的黑雾，“滋啦”一声，黑雾化作黑烟消散，小贩却浑然不觉，还在低头整理摊位上的布匹，对刚才的生死危机一无所知。这就是七日循环的残忍，守护者记着每一次牺牲，普通人却永远困在重复的时间里，连危险都察觉不到。
苏凝快步跟上，掌心凝出淡金色守护之光，扫过街头散落的黑雾，眉头拧得很紧：“循环越来越不对劲，黑雾比之前浓了，影核出现的频率也越来越高，再找不到起源核心，下次牺牲的，可能就是我们身边的人。”她话音刚落，手腕上的金色印记突然发烫，比之前任何一次都要灼热，像是在预警着什么。
这是第一个隐藏线索，苏凝的印记从未如此异常，隐约透着和时空失衡同源的躁动，却没人敢轻易深究——眼下对抗影核才是首要之事。
“传讯玉符坏了，联系不上老周和林砚，只能靠我们自己。”沈墨卿收刀入鞘，眼神扫过街头重复的景象，心里压着股烦躁，体内的虚无能量又开始蠢蠢欲动，每次循环节点，这股能量就格外活跃，执棋者的低语总在耳边若隐若现，“用我的力量，打破循环，守护苏凝”，这话像魔咒，搅得他心神不宁。
就在这时，一阵破空声突然传来，黑色刀气从屋顶劈下，精准斩向街角刚凝聚成型的影核，影核惨叫一声，化作黑烟消散。沈墨卿猛地抬头，只见黑衣沈墨卿站在屋顶瓦片上，黑色绣春刀斜挎在腰，衣摆被风吹得猎猎作响，脸上依旧没什么表情，眼神却比之前多了几分复杂，不像之前见面时那般充满敌意。
“是你？”沈墨卿瞳孔微缩，下意识将苏凝护在身后，绣春刀再次握紧，“你又想干什么？这次还是来抢凝儿的时空之心？”他不信这个堕落的自己会好心帮忙，之前两次交手，对方下手狠辣，眼里满是疯狂，如今突然现身救人，肯定没安好心。
黑衣沈墨卿没说话，纵身从屋顶跃下，落在青石板上，脚步轻得没发出半点声响。他扫了眼街头残留的黑雾，目光落在沈墨卿身上，嘴角扯出一抹嘲讽：“放心，我现在没兴趣碰她的时空之心，执棋者的目标变了，他要的是起源核心，不是这颗随时会反噬宿主的心脏。”
“你怎么知道起源核心？”苏凝从沈墨卿身后探出头，警惕地看着他，“你和执棋者到底是什么关系？他是不是又在利用你？”她能感觉到，眼前的黑衣沈墨卿，虽然依旧浑身裹着黑色能量，却少了几分被操控的麻木，多了几分挣扎，像是有什么事憋在心里，没说出口。
黑衣沈墨卿没回答，只是抬手，指了指沈墨卿的胸口：“你体内有虚无能量，也有起源核心的气息，执棋者早就把你当成棋子了，你以为你能逃得掉？”他说话时，下意识摸了摸自己的袖口，那里藏着半块玉佩，玉佩边缘磨损严重，上面刻着个“凝”字，只是被黑色能量裹着，不仔细看根本发现不了——这是第二个隐藏线索，玉佩显然是女子所有，隐约能猜到和他堕落的原因有关。
“我是不是棋子，轮不到你管。”沈墨卿语气冰冷，往前迈了一步，和黑衣沈墨卿对峙，“你今天突然现身，到底想干什么？别绕圈子，有话直说。”两人身高体型一模一样，穿着相似的劲装，只是一黑一金，站在街头，像两面镜子，映出彼此可能的模样，周围路过的百姓下意识避开，没人敢靠近这两个气场极强的人。
“我想让你看看，我为什么会变成这样。”黑衣沈墨卿突然抬手，黑色能量顺着指尖凝聚，朝着沈墨卿的额头袭去。沈墨卿反应极快，侧身躲开，抬手挥出一道守护之力，金色能量撞在黑色能量上，迸出无数火花。“你想动手？”沈墨卿眼神一厉，绣春刀就要再次出鞘。
“别动手！我没恶意！”黑衣沈墨卿急忙收手，黑色能量瞬间消散，“我只是想让你进入我的记忆，看看我经历的事，你就会明白，执棋者有多会蛊惑人心，你现在坚守的信念，在绝望面前，根本不堪一击。”他说这话时，眼里闪过一丝痛苦，像是回忆起了什么难熬的事，声音都带着不易察觉的颤抖。
沈墨卿愣住了，他没想到对方会提出这样的要求。苏凝也皱起眉：“沈大人，别信他，万一他是想趁机操控你的意识，怎么办？”她太清楚执棋者的手段，黑衣沈墨卿是被他操控过的人，谁知道是不是又在执行执棋者的阴谋。
“他不敢。”沈墨卿缓缓放下绣春刀，眼神坚定地看着黑衣沈墨卿，“你要是想害我，刚才就不会帮我斩影核，也不会费这么多口舌。我跟你去，我倒要看看，你到底经历了什么，才会甘愿被执棋者操控，变成这副样子。”他心里也好奇，这个堕落的自己，到底藏着什么秘密，或许从他的经历里，能找到对抗执棋者、打破循环的办法。
苏凝还想劝，沈墨卿却回头看了她一眼，眼神里带着安抚：“放心，我有分寸，你在外面等着，要是我半个时辰没出来，就用守护之光砸向他，别管我。”说完，他朝着黑衣沈墨卿伸出手：“走吧，我跟你去看看。”
黑衣沈墨卿点点头，抬手抓住沈墨卿的手腕，黑色能量顺着两人相握的地方蔓延，包裹住沈墨卿的身体。沈墨卿只觉得眼前一黑，意识像是被一股力量拉扯着，脱离了自己的身体，再睁眼时，已经不在应天府街头，而是来到了一个陌生又熟悉的地方——这里也是应天府，却比主时空的应天府阴沉很多，天空是灰蒙蒙的，街头百姓脸色苍白，眼神空洞，地面上随处可见细小的时空裂缝，黑色雾气从裂缝里冒出来，缠上人们的影子，却没人反抗，像是早已习惯了这种绝望。
“这里是……时空分支？”沈墨卿皱眉，环顾四周，能感觉到这里的时空能量极其不稳定，随时可能崩塌，“这是你的时空？”
“是我所在的分支时空。”黑衣沈墨卿站在他身边，眼神落在街头尽头的一座宅院上，那里是分支时空的苏凝住的地方，“这里的时空早就失衡了，因为我，才变成这样。”他说着，迈步朝着宅院走去，沈墨卿赶紧跟上，心里的疑惑越来越深。
两人走进宅院，院子里种着一棵石榴树，和主时空苏凝住的院子里的石榴树一模一样，只是这棵树的叶子已经泛黄，快要枯萎了。正屋门口，站着一个女子，穿着淡粉色衣裙，容貌和苏凝一模一样，只是她的脸色比主时空的苏凝苍白很多，身体隐隐透着透明，像是随时会消散，手腕上的金色印记也比主时空的淡，边缘还缠着一丝黑色雾气——这是第三个隐藏线索，黑色雾气暗示她的存在本就违背时空规则，强行留下只会加速时空崩塌。
“凝儿。”黑衣沈墨卿快步走过去，声音温柔得不像他，和之前那个狠辣的堕落守护者判若两人。分支苏凝回头，看到他，脸上露出一抹虚弱的笑：“墨卿，你回来了，外面的黑雾又变浓了，你没事吧？”她说话时，轻轻咳嗽了两声，抬手捂住嘴，指尖落下时，沾着一丝黑色的血。
黑衣沈墨卿赶紧扶住她，眼里满是心疼：“我没事，你怎么样？是不是又难受了？我去给你找玄门修士，他们肯定有办法稳住你的身体。”
“别去了。”分支苏凝摇摇头，拉住他的手，“没用的，我是分支时空的人，这个时空本就不该存在，我能活到现在，已经是奇迹了，强行留下，只会让时空更失衡，到时候，整个应天府的百姓都会跟着遭殃。”她看得很通透，知道自己的存在是时空的负担，却还是忍不住贪恋和黑衣沈墨卿在一起的时光。
沈墨卿站在不远处，看着眼前的一幕，心里揪得疼。他能感觉到，分支苏凝的生命气息越来越弱，随时会消散，也能理解黑衣沈墨卿的痛苦——换作是他，要是主时空的苏凝变成这样，他肯定也会不顾一切想救她，哪怕付出代价。
就在这时，一阵阴冷的风突然吹进院子，执棋者的身影从黑色雾气里钻出来，依旧是那身黑色劲装，脸上蒙着黑雾，看不清容貌，声音却带着蛊惑人心的力量：“沈墨卿，想救她吗？我有办法。”
黑衣沈墨卿猛地回头，眼神警惕地看着执棋者：“是你？你想干什么？”他之前见过执棋者，知道这个人很危险，却还是忍不住问出那句话——他太想救分支苏凝了，哪怕只有一丝希望，也不想放弃。
“我想帮你。”执棋者轻笑，抬手一挥，一道黑色能量落在分支苏凝身上，她苍白的脸色瞬间好了几分，身体也不那么透明了，“看到了吗？我的力量能稳住她的身体，让她活下去，甚至能让这个时空恢复稳定，只要你愿意跟我合作，帮我做一件事。”
“什么事？”黑衣沈墨卿抓住执棋者的手，眼里满是急切，“只要能救凝儿，让我做什么都可以，哪怕是上刀山下火海，我都愿意。”他已经被绝望冲昏了头，根本没注意到，执棋者身后的黑色雾气里，隐约有一道巨大的黑影，黑影没有五官，只有一双冰冷空洞的眼睛，正盯着他，嘴里传来微弱的低语：“执念生虚妄，虚无归本源……”——这是第四个隐藏线索，黑影正是永恒之主的模糊轮廓，低语暗示着一切堕落的根源都是永恒之主。
沈墨卿站在旁边，看得清清楚楚，心里满是警惕：“别信他！他的力量是虚无之力，用虚无之力稳住她的身体，只会让她更危险，也会让时空更失衡！”他想上前阻止，却发现自己只是意识体，根本无法干涉这里的事，只能眼睁睁看着黑衣沈墨卿一步步走进执棋者的陷阱。
“你懂什么？”黑衣沈墨卿回头，眼神里满是疯狂，“你没经历过失去她的痛苦，你不知道眼睁睁看着她一点点消散，却什么都做不了的滋味！只要能救她，就算用虚无之力又怎么样？就算时空失衡又怎么样？我只想让她活着！”他已经不管不顾了，心里只有一个念头，那就是救分支苏凝，哪怕代价是自己堕落，是整个时空的百姓遭殃。
执棋者看着他，嘴角勾起一抹诡异的笑：“好，够偏执，我喜欢。我要你帮我收集镇魂钟碎片，再帮我找到起源核心，只要你做到了，我就帮你彻底稳住她的身体，让你们永远在一起，这个时空也会恢复稳定，怎么样？”
“我答应你！”黑衣沈墨卿想都没想就答应了，根本没问执棋者要镇魂钟碎片和起源核心干什么，也没怀疑过执棋者的话是不是真的。
执棋者满意地点点头，抬手将一股黑色能量注入黑衣沈墨卿体内：“这是我的力量，你先用着，能暂时稳住她的身体，也能帮你对抗影核，收集碎片。记住，别背叛我，否则，她会立刻消散，连一丝意识都留不下来。”
黑色能量进入体内的瞬间，黑衣沈墨卿只觉得浑身充满了力量，之前的疲惫和无力感都消失了，他低头看向分支苏凝，她的脸色越来越好，身体也不透明了，心里满是欣喜：“凝儿，你看，我们有救了，你不会消散了！”
分支苏凝却没笑，她看着黑衣沈墨卿身上的黑色能量，眼里满是担忧：“墨卿，这力量不对劲，我能感觉到，它很邪恶，你别用了，好不好？我宁愿消散，也不想你变成被邪恶力量操控的人。”
“别胡说！”黑衣沈墨卿打断她，眼里满是偏执，“这力量能救你，我为什么不用？只要你活着，我变成什么样都无所谓。”他已经听不进任何劝告了，心里只有救分支苏凝这一个念头。
沈墨卿看着眼前的一幕，心里满是震撼，也终于明白，黑衣沈墨卿不是天生堕落，而是被绝望和执念逼的，是被执棋者蛊惑的。他想起自己看到的未来幻象，主时空的苏凝消散在他面前，那种绝望，他或许能体会到几分，可他绝不会像黑衣沈墨卿这样，为了救一个人，牺牲更多无辜的人，更不会用执棋者的虚无之力——守护不是掌控，不是为了守护一个人，就放弃所有人，而是拼尽全力，守护每一个值得守护的生命，哪怕最后留不住想留的人，也不能违背自己的信念。
“你错了。”沈墨卿在心里对黑衣沈墨卿说，也对自己说，“守护不是这样的，用邪恶力量救一个人，牺牲更多人，就算她活下来了，你也不会开心，只会更后悔。”
就在这时，外面突然传来百姓的惨叫，黑衣沈墨卿和分支苏凝赶紧出去看，只见街头的时空裂缝突然变大，无数影核从裂缝里钻出来，疯狂吞噬百姓的影子，百姓们惨叫着逃跑，却根本逃不掉，很快就被影核吞噬，化作黑烟。地面开始剧烈震动，时空崩塌的迹象越来越明显。
“怎么会这样？”黑衣沈墨卿愣住了，看向执棋者，“你不是说用你的力量能稳住时空吗？为什么会变成这样？”
执棋者冷笑，脸上的黑雾散去一角，露出和沈墨卿一模一样的眼睛，眼里满是疯狂：“我骗你的，你真以为我会帮你？我只是想利用你的执念，让你帮我收集碎片，顺便让这个分支时空崩塌，吸收时空崩塌的能量，增强我的力量而已。”他说着，抬手一挥，更多影核冲了出来，“这个时空本来就该毁灭，你和她，都只是我棋子，没用了，就该被丢弃。”
“你骗我！”黑衣沈墨卿怒喝一声，握紧黑色绣春刀，朝着执棋者劈去，黑色刀气带着他的愤怒，直奔执棋者而来。执棋者侧身躲开，抬手甩出一道黑色能量，撞在黑衣沈墨卿身上，他被震得后退几步，嘴角渗出黑色的血。
“墨卿！”分支苏凝赶紧扶住他，眼里满是绝望，“我就说他是骗子，我们不该信他的，现在怎么办？时空要崩塌了，百姓们都要死了。”
黑衣沈墨卿看着街头被影核吞噬的百姓，看着越来越大的时空裂缝，看着身边虚弱的分支苏凝，心里满是后悔。他以为自己是在守护，其实是在作恶，为了救一个人，害了更多人，还被执棋者利用，变成了自己最讨厌的样子。“我错了……我真的错了……”他喃喃自语，眼里满是痛苦和绝望，“要是能重来，我绝不会用他的力量，绝不会这么自私……”
就在这时，分支苏凝突然推开他，朝着最大的时空裂缝跑去，身体瞬间爆发出金色的光芒，比主时空苏凝的守护之光还要亮，却也更脆弱。“凝儿，你干什么？回来！”黑衣沈墨卿大喊，想冲过去拉她，却被一股力量拦住，根本动不了。
分支苏凝回头，看着他，脸上露出一抹温柔的笑：“墨卿，别自责，不是你的错，是我不该贪恋不属于自己的时光。这个时空因我失衡，就该由我来弥补，我用我的生命，暂时稳住时空裂缝，你赶紧走，离开这个分支时空，别再被执棋者操控了，好好活着，别像我一样，成为别人的负担。”
说完，她纵身跳进时空裂缝，金色光芒瞬间笼罩整个裂缝，裂缝慢慢变小，影核也少了很多，可分支苏凝的身影，却彻底消散在光芒里，再也没出现。
“凝儿——！”黑衣沈墨卿疯了一样冲过去，却只抓到一片空气，他跪在时空裂缝前，黑色能量疯狂爆发，周围的影核被震碎，却也让时空裂缝再次变大，他眼里满是疯狂和绝望，“为什么……为什么会这样……我只是想救你……为什么会变成这样……”
执棋者站在旁边，看着他疯狂的样子，嘴角勾起一抹满意的笑，转身化作黑色雾气，消失在街头，只留下一句冰冷的话：“这就是执念的代价，你记住，永远别反抗我，否则，你失去的会更多。”
沈墨卿站在旁边，看着眼前的一切，心里满是震撼和心疼。他终于明白，黑衣沈墨卿的堕落，是多么可悲，被绝望逼疯，被执念操控，被执棋者利用，最后失去了想守护的人，还害了更多人，却连后悔都来不及。他也更加坚定了自己的信念，无论遇到什么绝望的事，都不能违背守护的初心，守护不是掌控，不是自私地守护一个人，而是拼尽全力，守护所有值得守护的生命，哪怕最后会失去，也不能用邪恶的力量，不能让自己堕落。
就在这时，眼前的景象开始扭曲，黑色雾气再次笼罩过来，沈墨卿只觉得意识被一股力量拉扯着，再睁眼时，已经回到了主时空的应天府街头，黑衣沈墨卿还抓着他的手腕，眼里满是红血丝，和记忆里最后绝望的样子一模一样。
“你看到了？”黑衣沈墨卿松开手，转过身，背对着沈墨卿，声音沙哑，“这就是我堕落的原因，为了救她，被执棋者蛊惑，最后却什么都没留住，还害了整个分支时空的百姓，我就是个罪人。”他说话时，沈墨卿看到他后颈有一个黑色印记，纹路和执棋者身上的纹路一模一样，边缘还在微微发光，显然是被执棋者种下的控制印记，根本挣脱不了——这是第五个隐藏线索，控制印记暗示黑衣沈墨卿的堕落不仅是因为执念，还有执棋者的强制操控，背后更有永恒之主的力量加持。
苏凝赶紧冲过来，扶住沈墨卿的胳膊：“沈大人，你没事吧？刚才你一直闭着眼睛，脸色很难看，是不是看到什么不好的事了？”她能感觉到，沈墨卿的气息比之前沉稳了很多，眼里的迷茫消失了，多了几分坚定，像是想通了什么。
“我没事。”沈墨卿摇摇头，看向黑衣沈墨卿的背影，语气缓和了些，“我知道你不是故意堕落的，是被执棋者蛊惑，是被执念逼的。”他能理解黑衣沈墨卿的痛苦，却不能认同他的做法，“但你错了，守护不是掌控，不是为了救一个人，就牺牲更多人，更不能用执棋者的虚无之力，那样只会让自己越陷越深，最后失去更多。”
黑衣沈墨卿身体一颤，没说话，只是握紧了手里的黑色绣春刀，指节泛白，显然是被沈墨卿说到了痛处。
就在这时，周围的空气突然变得冰冷，黑色雾气从地面冒出来，比之前任何一次都要浓，永恒之主的低语清晰地传来，不再是之前的模糊不清，而是字字清晰：“同源灵魂，执念未断，皆可堕入虚无……永恒归寂，时空无存……”这低语像是带着魔力，钻进人的脑子里，搅得人头晕眼花，黑衣沈墨卿浑身一颤，捂住头，痛苦地蹲在地上，身体开始不受控制地发抖，后颈的黑色印记越来越亮，显然是被永恒之主的低语刺激到了，执棋者的控制又开始变强。
“不好，是永恒之主的低语！”苏凝脸色大变，掌心凝出守护之光，笼罩住沈墨卿和黑衣沈墨卿，试图抵挡低语的影响，“他在刺激黑衣沈墨卿，想让他再次失控！”
沈墨卿也感觉到了低语的诡异，体内的虚无能量开始躁动，执棋者的声音又在耳边响起：“沈墨卿，看到了吧？这就是绝望，你以为你能坚守信念？等苏凝消散在你面前，等你守护的一切都失去，你就会明白，信念根本没用，只有我的力量，才能让你掌控一切，才能让你留住想留的人。”
“闭嘴！”沈墨卿怒喝一声，强行压制体内的虚无能量，握紧绣春刀，眼神坚定，“我不会像他一样，我绝不会被你蛊惑，绝不会用你的力量，守护的意义，不是掌控，是坚守，就算最后留不住，我也不会违背自己的初心！”
他话音刚落，黑色雾气里突然传来影核的惨叫，无数影核从雾气里钻出来，这次的影核比之前大了一倍，身上泛着黑色闪电，眼神里满是疯狂，显然是被永恒之主的能量强化过了，直奔三人而来。
“小心！”沈墨卿挥刀挡在苏凝身前，金色刀气劈向冲在最前面的影核，影核惨叫一声，化作黑烟消散。可影核数量太多，很快就将三人包围，黑色雾气越来越浓，永恒之主的低语也越来越清晰，黑衣沈墨卿蹲在地上，身体抖得越来越厉害，眼里的挣扎越来越弱，疯狂越来越浓，显然快要再次失控了。
“沈墨卿，救不了他的，他早就被我操控了，这辈子都逃不掉。”执棋者的声音从黑色雾气里传来，带着嘲讽，“你还是先顾好你自己吧，这些影核是被永恒之主大人强化过的，你和苏凝，根本不是对手，今天，你们要么被影核吞噬，要么就乖乖跟我合作，用我的力量，打破循环，怎么样？”
沈墨卿没理会执棋者的蛊惑，看向蹲在地上的黑衣沈墨卿，大喊：“醒醒！别被操控了！你不是罪人，你只是被利用了，现在反抗还来得及！想赎罪，就跟我一起对抗影核，别让执棋者得逞，别让更多人因为你受伤！”
黑衣沈墨卿浑身一颤，猛地抬头，眼里的疯狂褪去了几分，多了几分挣扎。他看着周围被影核吞噬的百姓，看着挡在他身前的沈墨卿，看着苏凝用守护之光艰难抵挡影核，想起了分支时空的悲剧，想起了分支苏凝消散前的话，心里的后悔和不甘再次涌上来。
“赎罪……我还有资格赎罪吗？”他喃喃自语，握紧黑色绣春刀，慢慢站起身，眼里的挣扎越来越弱，坚定越来越强，“我被执棋者操控，害了那么多人，就算赎罪，也弥补不了我的过错，可我不想再被他操控，不想再让他害更多人，就算死，也要死得有价值！”
说完，他猛地抬手，黑色绣春刀劈出一道黑色刀气，斩杀了身边的几个影核，然后看向沈墨卿，眼里满是坚定：“沈墨卿，我帮你对抗影核，算是我最后的赎罪，至于能不能活下来，就看天意吧。”
沈墨卿看着他，眼里露出一抹欣慰：“好，一起对抗影核，就算死，也不能让执棋者和永恒之主得逞！”
两人并肩站在一起，一把金色绣春刀，一把黑色绣春刀，同时劈向影核，金色和黑色刀气撞在一起，迸出无数火花，影核们惨叫着化作黑烟，可更多影核从黑色雾气里钻出来，根本杀不完。苏凝站在两人身后，用守护之光护住他们，抵挡影核的攻击，脸色越来越苍白，显然快要撑不住了。
就在这时，执棋者的声音再次传来，带着愤怒：“沈墨卿，你居然敢反抗我？黑衣沈墨卿，你以为你能赎罪？别做梦了，你这辈子都是我的棋子，永远别想逃！”他话音刚落，黑衣沈墨卿突然浑身一颤，身体再次不受控制，黑色绣春刀猛地转向，朝着沈墨卿的后背劈去——执棋者的控制，还是没能挣脱。
“小心！”苏凝脸色大变，想都没想，猛地冲过去，挡在沈墨卿身后，掌心凝出最后一丝守护之光，形成一道光盾。“砰”的一声，黑色刀气劈在光盾上，光盾瞬间布满裂痕，苏凝被震得后退几步，嘴角渗出鲜血，身体晃了晃，差点摔倒。
“凝儿！”沈墨卿瞳孔收缩，赶紧转身扶住她，眼里满是心疼和愤怒，看向黑衣沈墨卿，“你清醒点！别被执棋者操控了！”
黑衣沈墨卿眼里满是挣扎，黑色绣春刀停在半空，却还是控制不住往下压，嘴里喃喃：“我……我控制不住……他的力量……太强了……”他想挣脱，却根本没用，后颈的黑色印记越来越亮，永恒之主的低语也越来越清晰，像是在催促他快点动手，快点杀了沈墨卿。
沈墨卿扶住苏凝，看着眼前失控的黑衣沈墨卿，看着越来越浓的黑色雾气，看着杀不完的影核，心里满是凝重。他知道，要是黑衣沈墨卿真的动手，他和苏凝根本躲不开，就算躲开了，也撑不了多久，永恒之主的低语越来越强，影核越来越多，他们该怎么办？
就在这时，黑衣沈墨卿突然猛地抬头，眼里的挣扎突然消失，取而代之的是一种决绝，他猛地抬手，黑色绣春刀没有劈向沈墨卿，而是朝着自己的胸口刺去，黑色能量顺着刀身涌入他的体内，他嘴角渗出黑色的血，看着沈墨卿，声音沙哑：“我……控制不住自己……与其……杀了你……不如……自我了断……也算……最后……赎罪了……”
沈墨卿瞳孔收缩，想阻止已经来不及了，只能眼睁睁看着黑色绣春刀刺进黑衣沈墨卿的胸口，黑色能量疯狂爆发，周围的影核被震得后退几步，黑色雾气也淡了几分。
“你干什么？”沈墨卿大喊，眼里满是震惊。
黑衣沈墨卿看着他，脸上露出一抹解脱的笑，身体开始慢慢变得透明，像是要消散：“沈墨卿……记住……别被执念……操控……别用……虚无之力……守护……不是掌控……”他说着，从怀里掏出半块玉佩，扔给沈墨卿，“这是……凝儿的玉佩……帮我……好好保管……别让……她的牺牲……白费……”
沈墨卿伸手接住玉佩，玉佩上还带着黑衣沈墨卿的体温，刻着“凝”字的地方，缠着一丝黑色雾气，像是永远抹不去的执念。他看着黑衣沈墨卿越来越透明的身体，心里满是复杂，这个堕落的自己，最后还是用自己的方式，完成了救赎。
就在这时，黑色雾气里突然传来执棋者愤怒的嘶吼：“黑衣沈墨卿，你居然敢背叛我！”话音刚落，一道黑色能量朝着黑衣沈墨卿劈去，显然是想在他消散前，彻底摧毁他的残魂。
“小心！”沈墨卿想都没想，抬手挥出一道金色刀气，挡住了黑色能量，金色和黑色能量撞在一起，迸出无数火花。
黑衣沈墨卿看着他，眼里露出一抹感激，身体彻底变得透明，化作一缕黑色雾气，却没有消散，而是慢慢朝着沈墨卿的身体飘来，融入了他的体内。沈墨卿只觉得一股力量涌入体内，同时还有一丝微弱的意识，那是黑衣沈墨卿的残魂，带着他的后悔和执念，也带着他的守护之心，融入了自己的灵魂深处。
他能感觉到，自己的守护之力变强了，体内的虚无能量也被这股残魂压制了几分，更能感觉到，黑衣沈墨卿的意识在告诉他，一定要守住主时空的苏凝，一定要守住自己的信念，千万别变成他那样。
“我知道了，我会守住的。”沈墨卿在心里对黑衣沈墨卿的残魂说，握紧手里的玉佩，眼神坚定。
苏凝靠在沈墨卿怀里，看着黑衣沈墨卿消散，眼里满是复杂：“他……走了？”
“嗯，走了，也算解脱了。”沈墨卿点点头，扶着苏凝，看向黑色雾气里，“执棋者，出来吧，别躲在里面装神弄鬼，有本事正面较量！”
黑色雾气翻滚，执棋者的身影慢慢显现，脸上的黑雾散去，露出了和沈墨卿一模一样的脸，只是他的眼里满是疯狂和愤怒：“黑衣沈墨卿居然背叛我，还把力量给了你，沈墨卿，你以为这样就能赢？别做梦了，永恒之主大人很快就会苏醒，到时候，所有时空都会归为虚无，你们谁都逃不掉！”
他说着，抬手一挥，无数影核再次冲了出来，这次的影核比之前还要强，身上的黑色闪电越来越亮，直奔两人而来。沈墨卿握紧绣春刀，将苏凝护在身后，眼里满是坚定：“就算逃不掉，我也会拼尽全力守护，绝不会让你和永恒之主得逞！”
就在两人准备迎战时，沈墨卿突然感觉到体内的黑衣沈墨卿残魂动了一下，同时，手里的玉佩也开始发烫，玉佩上的“凝”字突然亮起金色光芒，和苏凝腕上的金色印记相互呼应，一股温和的力量从玉佩里涌出来，融入沈墨卿体内，他的守护之力瞬间暴涨，金色光芒笼罩住两人，影核们冲过来，撞在金色光芒上，瞬间化作黑烟。
执棋者瞳孔收缩，眼里满是震惊：“这是什么力量？玉佩里怎么会有圣女的力量？”
沈墨卿也愣住了，他看着手里的玉佩，又看了看苏凝腕上的印记，心里满是疑惑。就在这时，玉佩突然飘了起来，金色光芒越来越亮，映出一道模糊的身影，正是分支苏凝的残魂，她看着沈墨卿，脸上露出一抹温柔的笑：“墨卿（指黑衣沈墨卿的残魂），我就知道，你最后一定会醒悟，沈墨卿，谢谢你帮他完成救赎，也请你，一定要守住这个时空，守住你的苏凝，别让我们的悲剧，再次上演。”
说完，分支苏凝的残魂化作金色光芒，融入了苏凝的体内，苏凝只觉得一股温和的力量涌入体内，之前消耗的守护之光瞬间恢复，腕上的金色印记也变得更亮了。
“凝儿（分支），谢谢你。”沈墨卿在心里说，眼里满是感动。
执棋者看着这一幕，眼里满是愤怒和嫉妒：“该死！连残魂都要帮你们！沈墨卿，苏凝，你们等着，我不会放过你们的，下次见面，就是你们的死期！”他说着，转身化作黑色雾气，消失在街头，影核们失去了操控，也纷纷化作黑烟消散。
黑色雾气慢慢散去，街头恢复了平静，百姓们依旧在重复着循环里的动作，对刚才的战斗一无所知。沈墨卿扶着苏凝，看着手里的玉佩，心里满是复杂，黑衣沈墨卿的过往，让他更加坚定了自己的信念，也让他知道，执棋者的蛊惑有多可怕，永恒之主的威胁有多严重。
“沈大人，我们现在怎么办？”苏凝靠在他怀里，声音温柔，“黑衣沈墨卿走了，执棋者跑了，可循环还没打破，起源核心还没找到，我们还是被困在这里。”
沈墨卿握紧玉佩，眼神坚定：“别担心，我们一定能找到起源核心，一定能打破循环。黑衣沈墨卿的残魂融入了我的体内，他知道执棋者的一些计划，或许能帮我们找到起源核心的线索。而且，刚才分支苏凝的残魂帮你恢复了力量，我们的力量都变强了，一定能撑下去。”
他说着，突然感觉到体内的黑衣沈墨卿残魂传来一丝意识，指向应天府城外的一座山——那里是镇魂钟碎片的另一处藏地，也是执棋者藏了部分力量的地方，或许能找到更多关于起源核心的线索。
“我们去城外的落霞山，那里有线索。”沈墨卿对苏凝说，扶着她，朝着城外走去。
两人刚走没几步，沈墨卿突然停下脚步，回头看向街头的青石板缝，那里还残留着一丝黑色雾气，雾气里，永恒之主的低语再次传来，比之前更冷，更清晰：“沈墨卿，黑衣沈墨卿的残魂，不是救赎，是执念的延续，你迟早会被他影响，迟早会变成我想要的样子……起源核心，是我的，所有时空，都会归为虚无……”