乾符六年的仲秋，淮南节度使、诸道行营兵马都统高骈，正立于扬州延和阁之高台，凭栏远眺。他越来越迷恋修仙了，听从吕用之的建议造此高楼，楼高五十尺，几欲凌云，这是他耗费巨资修筑的仙家楼阁，仿佛站得越高，便能离他所渴求的神仙境界更近一步。
“报——！”亲兵统领脚步急促奔上高台，声音因激动而微微发颤，“都统！张璘将军……张璘将军他……”
高骈猛地转身，瞠目问道：“张璘？张璘如何？”
“大捷！鄂州大捷！张璘将军！于鄂州大破巢贼先锋，斩首数千级！”
高骈愣住了，随即，一股难以言喻的狂喜冲上心头。张璘果然不愧是他最锋利的战刀，真给他长脸！
紧接着，捷报如雪片般飞来。
“报！张将军乘胜东进，于江州再破贼军，巢贼大将王重霸率万余众请降！”
“报！张将军疾驰饶州，黄巢亲率主力来战，又被张将军击溃，损兵万余，仓皇南窜！”
每一次战报传来，高骈脸上的笑容就增多一分，他推开身边还在念叨“金丹火候”的吕用之，大步走到军事舆图前。
“好！好！好一个张璘！真乃天赐予我的神将！”他抚掌大笑，手指重重地点在信州的位置，“贼寇连战连败，士气已堕！如今龟缩信州，已成瓮中之鳖！此乃天赐良机，一雪前耻，尽灭此獠，正在今日！”
彼时，黄巢大军虽众，但流寇已久，疲态尽显。在张璘这支精锐的连续打击下，损失惨重，军心浮动，被迫退入信州一带，企图依托地形负隅顽抗。
高骈从修仙的迷梦中惊醒了过来。巨大的功业诱惑和雪耻的渴望，让他全身的血液都沸腾起来。他仿佛又回到了当年纵横安南、西川的战场，运筹帷幄，决胜千里。
“传令！”高骈的声音恢复了昔日的决断与威严，“命张璘加紧围攻，锁死信州各处要道，绝不可使一贼走脱！另，檄召镇海节度使周宝、昭义军节度使李鋋、感化军节度使支详……”他一连点了数位周边节度使的名，“令其速发精兵，合围信州，共击黄巢，建功立业，就在此时！”
他目光灼灼，仿佛已经看到诸道合兵，将黄巢残部碾为齑粉的壮观场面，届时，他高骈夺得平灭首逆的不世之功，功盖天下，位极人臣！
然而，高骈的雄心勃勃，却撞上了冰冷的现实。那些被他檄召的节度使，诸如周宝、李鋋、支详等人，或被黄巢打怕，或存了保存实力、坐观成败的心思，他们阳奉阴违，迟缓不进，最多象征性地派出少许兵马，远远观望。高骈所期盼的雷霆合击，最终未能实现。
尽管如此，战场上的优势依然在高骈手中。张璘率领的三万淮南精锐，乃是天下少有的百战雄师，此刻挟连胜之威，将黄巢大军紧紧包围在信州盆地之内，日夜不停，发动猛攻。黄巢军粮草渐竭，伤亡日增，形势岌岌可危。
信州城外，气氛压抑得令人窒息。营寨中伤兵哀嚎不断，粮食即将见底，将领们面露惶惶之色。
黄巢坐在破旧帅帐里，面色阴沉如水。曾经的冲天豪气，在接连的败绩和现实的困境面前，不得不暂时收敛。他环视帐下诸将，沉声道：“高骈老儿，欲困死我等于此。张璘骁勇，其兵精悍，硬拼，我军必败无疑。”
谋士赵璋上前一步，低声道：“大王，如今之势，敌强我弱，外无援兵。唯有……行缓兵之计，或可暂渡难关。”
“缓兵之计？”黄巢目光一闪。
“正是。”赵璋眼中闪过一丝狡黠，“可遣使致书高骈，伪称愿降。言辞务必恳切，许以重利，并请其代为向朝廷求官。高骈其人，素好大喜功，若见大王请降，必以为大功告成，或生骄怠之心。我等便可借此喘息之机，整顿兵马，以图后举！”
黄巢沉吟片刻。他是何等枭雄，岂甘真心投降？但眼下确是生死存亡之秋。终于，他猛地一拍桌案：“也罢！便屈这一时之膝！笔墨伺候！”
很快，一封辞情恳切、极尽谦卑的降表便写就成了。信中，黄巢自称“草莽窘寇”，赞颂高骈“用兵如神，威震华夏”，表示自己已走投无路，愿率部归降，只求高骈能代为上奏天子，乞一封节度使的官诰，以为安身立命之本。随降表送去的，还有一批从四处劫掠而来的珍贵金玉宝货。
高骈接到黄巢的降表和厚礼，展开一看，不由得捻须大笑，志得意满之情溢于言表。
“如何？本都统早言，巢贼已是穷途末路！”他将降书示与左右，“尔等观其言辞，惶惶如丧家之犬，岂有虚假？”
幕僚中有人谨慎提醒：“都统，黄巢狡诈异常，此恐是诈降缓兵之计，不可不防啊！”
高骈此刻正沉浸在巨大的虚荣和功业幻想中，哪里听得进逆耳之言？他不以为然地摆手道：“不然！今我军屡战屡胜，将其重重围困，粮草将尽，军心涣散，除此投降一途，他还有何路可走？此乃天欲亡贼，假我之手耳！”
更重要的是，一个难以抑制的念头在他心中滋生：若真能迫使黄巢投降，这兵不血刃平定大寇的功劳，岂不是比血战全歼更大？更能彰显他高骈的威望与谋略？届时，他将是再造大唐的第一功臣！
贪念一起，便再难遏制。他甚至想到了更深一层：诸道节度使不听调遣，若自己独享这份招降的大功，岂不更妙？
于是，他做出了一个致命的决定。
“告诉来使，诚意本都统收了。”高骈把绢帛卷起来，指腹蹭过“草莽”二字，声音平得像江面，“让他在信州城外扎营，静候天子恩旨。”
使者刚磕着头退出去，幕僚韦岫就凑上来，胡子都抖着：“都统！此乃不世之功！黄巢一降，东南安定，长安那边……”
“长安那边”四个字没说完，高骈先笑了。他仿佛已经看见长安朱雀街上的庆功鼓，看见皇帝从龙椅上下来，亲手把御酒斟进他的金樽里。
“传我军令。”高骈突然开口，声音冷得像江底的冰，“即刻上表朝廷，说黄巢穷蹙请降，江淮战事将息。诸道援兵远道而来，粮草耗费甚巨，着令各归本镇，免扰地方。”
没几日，长安的诏书就到了。杨复光在旁边煽风点火说“高公既已稳操胜券，诸军留着反耗粮”，僖宗本就怕藩镇兵马聚多了生乱，当即准了。来自忠武、义成、昭义等镇的兵马，虽疑惑不解，却也乐得脱离这苦战之地，纷纷拔营北返。长江沿岸，一时竟显得有些空荡起来。就连张璘麾下，军纪也因这突如其来的“胜利”而稍有松懈。