安定侯看着那托盘上刺目的红帖和礼单，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
今儿真不该来这一趟！
蒋家的意图已是昭然若揭，哪里还需要多问？
蒋太保接下来的话，彻底坐实了他的猜想。
蒋太保语气还算客气，但意思却毫不含糊，只说是两个孩子缘分未到，婚事屡有波折，恐是天意示警，强求反而不好。不如就此作罢，两家虽做不成姻亲，日后仍是朋友云云。
安定侯的心瞬间沉到了谷底，他如何舍得放弃蒋家这门显赫的亲家？
次子柳经义与方家退婚后，议亲之路便艰难重重，好不容易才勉强定了严副将家的女儿，那已是矮子里面拔将军，严家如何能与方家比？
若是连长子柳经仁与蒋家的婚事也黄了，他简直不敢想象，日后还能为长子寻到什么样的岳家助力？
情急之下，安定侯也顾不得脸面了，开始极力夸赞柳经仁，将他说得天花乱坠，什么稳重可靠、孝顺长辈、友爱弟妹、明事理懂进退……几乎把所有能想到的优点都堆砌了上去，再三恳请蒋太保看在往日情分上，再给柳经仁一次机会。
一旁的蒋卓听得直皱眉头，差点没忍住嗤笑出声：你说的这个柳经仁和我认识的那个眼高于顶、行事鲁莽的柳经仁，真的是同一个人吗？
蒋太保与安定侯毕竟有旧日情谊，见他如此低声下气，也不好把话说得太绝，只能打着哈哈，言辞闪烁，但退婚的态度却十分坚定，丝毫不松口。
安定侯见对方油盐不进，无奈之下，只得搬出了杀手锏。
他已故的亡妻。
他提起当年夫人病重离世时，自己正与蒋太保在外征战，未能见到最后一面，那份心痛与遗憾，蒋太保是亲眼所见、感同身受的。
安定侯声音哽咽，动情地说道：“……大郎这孩子，或许是有不足之处，说到底，是我这个做父亲的疏于管教。可他是个好孩子啊！两家婚事确实委屈了五娘，可到底我们两家知根知底……蒋兄，我向你保证，只要五娘进门，我柳家必不会亏待她分毫！”
这番话确实触动了蒋太保。他想起了自己父亲病逝时，自己同样征战在外，未能床前尽孝，连最后一面都未能见到，那份遗憾与愧疚，至今难以释怀。
一时间，他对安定侯生出几分同病相怜之感，神色间不免有些松动。
蒋卓眼见父亲要被说动，心中大急，立刻插话，语气带着少年人特有的尖锐和不满：“叔父方才不是还问及我祖母可还安好？如今我祖母因受惊过度，至今昏迷不醒，太医都束手无策。叔父您说，那害得她老人家遭此大罪、性命垂危之人，是不是罪该万死？”
这话如同一声惊雷，在安定侯耳边炸响！
蒋太保也被儿子的话瞬间点醒，是啊，此刻躺在病榻上奄奄一息的，是他的亲生母亲！什么旧情，什么遗憾，在至亲安危面前，都显得微不足道了。他刚刚松动的心肠立刻又硬了起来。
安定侯：“……！！”
他猛地抬头，难以置信地看向蒋太保，声音都有些发颤：“难道……难道老夫人她……前日也去了圆真寺？”
蒋卓似笑非笑地看了安定侯一眼，那眼神里充满了嘲讽和了然，仿佛在说：你现在才猜到吗？
无需蒋太保再回答，安定侯已经从蒋卓的眼神和蒋太保瞬间变得冷硬的表情中，得到了确切的答案。
原来如此！原来如此！
怪不得蒋太保态度如此决绝！怪不得连门都不让经仁进！
刹那间，安定侯只觉得天旋地转，最后一丝希望也彻底破灭。
他张了张嘴，却发现自己什么话也说不出来了。
所有的辩解、所有的恳求，在蒋老夫人昏迷不醒这个残酷的事实面前，都显得苍白无力，甚至可笑。
他颓然跌坐在椅子上，面色灰败，仿佛一瞬间被抽走了所有精气神。
千般无奈，万般情义，在蒋老夫人重病面前，都显得那般苍白无力，不堪一击。
安定侯只觉得浑身发冷，几乎可以预见，别说维系婚事了，万一蒋老夫人真有个三长两短，从此蒋家与柳家，恐怕就要结成不死不休的仇敌了！
他再也张不开嘴为柳经仁说哪怕一个字的情。
定国公府的人去城防营求援，是柳经仁下令拦截扣押；而总揽京城防卫、负有不可推卸责任的是他！
蒋老夫人此番遭难，他们父子二人有着脱不开的干系！
所有的挣扎和辩解都失去了意义。
安定侯像是被抽干了力气，颓然地点了点头，声音干涩沙哑：“……好，既然蒋兄心意已决，我……我同意退婚。”
他艰难地说完这句话，甚至没有力气再去寒暄客套，只朝着蒋太保拱了拱手，便脚步虚浮、失魂落魄地转身离开了书房，那背影透着无尽的萧索和狼狈。
蒋太保望着昔日老友那瞬间佝偻了许多的背影，心中亦是五味杂陈，泛起一丝不忍。
终究是二十多年的交情……
然而，他那大孝子蒋卓却冷冷地哼了一声，语气里满是洞悉一切的嘲讽：“爹何必替他难过？他此刻心里懊恼的，是柳经仁失去了这门好姻亲！可不是真心觉着害了祖母而愧疚。”
蒋太保蹙眉，下意识地为老友辩驳：“休要胡言！安定侯……他并非那般全然不顾情义之人。”
蒋卓嘴角一撇，逻辑清晰地反问：“他若真心存愧疚，为何从进门到现在只字不提去探望祖母？哪怕只是做做样子，问一句‘可否容我探视一下老夫人’？他可曾有过？”
这话问得蒋太保哑口无言，确实，安定侯自始至终，关心的只有两家婚事。
蒋卓趁热打铁，继续列举柳家的“前科”：“当日探花游街，柳三娘无故打断温探花的腿，陛下金口玉言要她登门道歉，您看她去了吗？错的明明是她！
还有她之前几次三番寻衅殴打韦三娘，陛下也勒令她道歉，她又可曾去过韦家赔罪？
既然从前做错了事都从不认错、不改过，如今又怎会突然幡然醒悟，懂得愧疚了？
这就叫上梁不正下梁歪！柳家从上到下，根子就是歪的！”
听着儿子条理分明、句句扎心的剖析，蒋太保沉默了许久，最终化作一声长长的叹息。
他望着安定侯身影消失的方向，心中充满了无尽的困惑与失望。
他也想不明白，当年那个在战场上严谨自律、一板一眼的柳敬峦，怎么会变成了如今这个是非不分、一味溺爱纵容子女的安定侯？