“林姑娘，殿下的意思，你在院中闷了这些时日，若想去工坊看看，现在可以去了。只是……”周铮顿了顿，“需有人跟着，而且，京里来的那几位工部官员也在，姑娘……稍微留意些。”
解禁了？虽然还有限制，但能重新接触她心心念念的“事业”，林嫣然还是精神一振。至于京里来的官员……她心里明白，恐怕不只是来指导工作的，多少也带着打探她虚实的任务。
“我明白，多谢周护卫。”林嫣然点头。
第二天，林嫣然就在一名护卫的陪同下，再次踏进了那个熟悉的工坊院子。妇人们见到她，都露出惊喜的笑容，纷纷围上来，七嘴八舌地说着新纺车多好用，织出的布多结实。
看着眼前热火朝天的景象，听着纺车规律的吱呀声，闻着羊毛特有的味道，林嫣然深深吸了口气，一种久违的、踏实的感觉涌上心头。这才是她该待的地方。
果然，没多久，就看到王贲陪着两个穿着体面官袍、面带矜持笑容的中年男子走了过来。
“林姑娘，来得正好！”王贲大嗓门地招呼，“这两位是京里工部派来的刘大人和孙大人，特地来瞧瞧咱们这毛纺的新法子！”
那刘大人上下打量了林嫣然几眼，笑容可掬，眼底却带着审视：“这位便是提出改良纺车织机的林姑娘？果然年少有为，心思奇巧。只是不知，姑娘师从何人？这等巧妙机关，不似寻常闺阁所能及啊。”
这话听着是夸奖，实则绵里藏针，还是在探她的底。
林嫣然早有所料，不卑不亢地行了一礼，按照早就想好的说辞回道：“大人谬赞了。罪女不过是在家中时，喜好看些杂书，尤爱前朝流传下来的《百工初解》。书中记载了许多奇巧之物，罪女不过是依葫芦画瓢，结合西疆实际情况，胡乱琢磨着改动了一番，实在当不起‘奇巧’二字。若论真才实学，还需各位大人指点。”
她把功劳都推给了《百工初解》这本书，把自己摘了个干净。
那孙大人捋着胡须，目光扫过运转流畅的脚踏纺车，点了点头：“《百工初解》？倒是本奇书。姑娘能学以致用，因地制宜，已属难得。”他话锋一转，“只是，此等利国利民之法，若能推行天下，惠及更多百姓，方是正道。不知姑娘可愿将此法进献工部，由朝廷统一规制，颁行各地？”
图穷匕见。这是想直接拿走技术，顺便把她这个“发明人”架空。
林嫣然心里冷笑，面上却依旧谦恭：“大人所言极是。此法若能惠及天下，是罪女之幸。只是此法尚有许多粗糙之处，仍需根据各地物料、人力慢慢调整改进。罪女才疏学浅，恐难当此大任。一切但凭殿下和各位大人定夺。”
她四两拨千斤，把决定权推给了萧璟和工部，自己绝不贪功，也绝不轻易交出主导权。她现在就靠着这点“技术”保命和立足，怎么可能轻易拱手让人？
刘大人和孙大人交换了一个眼神，没再逼问，只是又绕着工坊看了一圈，问了些不痛不痒的问题，便由王贲陪着离开了。
看着他们的背影，林嫣然松了口气，知道这第一关算是过了。但她清楚，这只是开始。京城的眼睛，已经透过这两位官员，牢牢盯住了她和她在西疆所做的一切。
她走到一台纺车前，伸手抚摸着光滑的木制轮轴，感受着那规律的震动传递到掌心。
这里，有她安身立命的根本，也有她无法摆脱的漩涡。
她抬头，望向静室的方向。那里，还有一个迷失的同伴，需要她拉一把。
前路依旧艰难，但这一次，她不是一个人在挣扎。
她还有未完成的事，还有想守护的人。
这边疆的风雪，她得继续迎着头皮走下去。
工坊里的小小风波，让林嫣然更加清醒。她这点“奇技淫巧”，在真正的大人物眼里，不过是随时可以取用的工具。要想真正站稳，光靠技术还不够，她需要更牢固的根基，或者说，需要让上面的人觉得她“不可或缺”。
她更加投入地改进技术，带着匠人们试验不同配比的羊毛驼毛混纺，让织出的布料更柔软耐磨；又琢磨着怎么给那土法滤水器加上活性炭（用特定木头烧制），进一步改善水质。她甚至开始偷偷记录西疆不同区域的风力数据，脑子里转着能不能弄个简化版的风力提水装置，用来灌溉那些贫瘠的土地。
这些想法零零碎碎，她都仔细记在小本本上，偶尔通过周铮递上去一两样不痛不痒的。她知道，萧璟要看到的是持续不断的“价值输出”。
去看望景弈也成了雷打不动的日常。他似乎渐渐习惯了她的存在。虽然依旧沉默，眼神也大多时候空茫，但当她走进屋子时，他不会再像最初那样全身紧绷。有时，他会安静地听她絮叨工坊的琐事，手指无意识地在膝头的黑石上画着圈；有时，林嫣然会把新做的、不那么甜腻的沙棘糕或者烤得香喷喷的粗粮饼子分他一半，他也会接过去，小口小口地吃掉。
这种缓慢的、静默的陪伴，像涓涓细流，一点点浸润着景弈那片干涸的记忆荒漠。林嫣然不急，她知道，有些伤，愈合需要时间。