北狄?归来议事
晨光刚过穹庐顶，远处就传来熟悉的马蹄声。
阿古拉勒住马绳，看着前方错落的穹庐群落，紧绷了一路的神经终于松了些下来。奔袭数日早已疲惫不堪。
身后格日勒小心翼翼地扶着李默，李默裹着件厚实的羊毛毯，他看着阿古拉的背影：“总算到了，再走下去，我这把骨头可真要散架了。”
阿古拉回头笑了笑：“先生忍忍，到了穹庐，我让人给你煮奶茶。”他勒转马头，率先朝着中央最大的那顶穹庐而去——那是父亲岱钦的居所，也是北狄大汗的议事处。
穹庐外，侍卫见他回来，立刻掀开门帘通报。阿古拉走进穹庐，见父亲岱钦愁眉不展。他快步上前，单膝跪地：“父亲，孩儿回来了，让您担心了”
岱钦放下手中的酒杯，目光落在他身上，又扫过身后的李默，语气里带着几分关切：“路上没遇到麻烦吧？李默先生的伤怎么样了？”
“托父亲的福，路上还算顺利，就是李默先生受了很严重的伤，还需要休养。” 阿古拉起身，扶着李默在一旁的毡垫上坐下，才继续说，“图蒙那叛徒躲在山洪都矿脉，我们突击奇袭，没给他反应的机会，拓跋狼那边也没动静。”
李默喝了一口温热的奶茶，缓了缓气，对岱钦颔首：“多谢可汗挂心，我这点伤不碍事，倒是阿古拉，为了救我，连续几日没合眼，才该好好歇歇。”
岱钦摆了摆手，脸色沉了下来：“歇息的事稍后再说，有件事，你们得听听。”他顿了顿，声音压低了些，“黑铁城没了，纥石烈部全族被灭，只剩下赫闵、福灵都和布顺达三个人，投奔到咱们这来了。”
“什么？”阿古拉猛地抬头，眼里满是震惊，“黑铁城怎么会……难道是龙腾国动的手？”
“嗯。”岱钦叹了口气，把探马传回的消息一五一十地说出来。
龙腾军带着红衣大炮突袭黑铁城，城墙半日就被轰塌，纥石烈部国主战死，族人为了反抗，几乎全死在了乱箭和炮火下，只有赫闵三人逃了出来，连日赶路才到了科科沁。
“他们来求我出兵，帮大金复国，找龙腾报仇。”岱钦看着阿古拉，语气严肃，“你怎么看？”
阿古拉沉默着，手紧握腰间的弯刀。他和龙腾国打过交道，知道对方的兵力有多强，更知道北狄如今的处境：图蒙投靠拓跋狼后，一直在山洪都矿脉招兵买马，虎视眈眈盯着北狄的牧场；拓跋狼更是野心勃勃，早就想吞并科科沁的草原；而北狄之所以能在乱世中安稳这么多年，很大程度上是因为和龙腾国的通商——草原的牛羊、马匹能换得龙腾的布匹、瓷器、茶叶和盐，这些都是北狄百姓生活的必需品，十几年来从未断过。
“父亲，不能出兵。”阿古拉终于开口，语气坚定，“咱们北狄现在内忧外患，图蒙和拓跋狼在一旁盯着，若是贸然跟龙腾开战，他们肯定会趁机偷袭，到时候北狄就危险了。”
他看向李默，见李默点头，便继续说：“再说，咱们和龙腾国通商多年，一直相安无事，没有任何理由为了大金跟他们撕破脸。赫闵他们的确可怜，可北狄的百姓更重要，我不能拿百姓的安危去赌。”
岱钦叹了口气，眼里露出几分欣慰：“我也是这么想的。可他们毕竟是投奔咱们来的，总不能把人赶走吧？”
“自然不能赶走他们。”阿古拉说，“咱们可以收留他们，给他们疗伤，给他们食物。至于报仇的事，只能等将来有机会再说——等咱们解决了图蒙和拓跋狼，等北狄的兵力足够强了，或许能帮他们想想办法。”
李默放下奶茶杯，补充道：“大汗，阿古拉说得对。眼下最重要的是稳住北狄的局面，若是因为大金的事陷入战乱，反而会让拓跋狼有机可乘。不如先安抚好赫闵三人，看看他们有没有可用之处，若是他们愿意为北狄效力，将来或许能成为北狄的助力。”
岱钦点了点头：“好，就按你们说的办。你刚回来，先去歇歇，阿古拉等会儿再去见见他们，跟他们把话说清楚。”
阿古拉应了声，又叮嘱了几句李默好好休养，才转身走出穹庐。格日勒正守在门口，见他出来，连忙上前：“首领，怎么样了？咱们要不要聚集兵力，去攻打图蒙？”
“不能，暂时不能。” 阿古拉摇了摇头，把和岱钦的对话跟格日勒说了一遍，“走，咱们去看看赫闵他们，跟他们聊聊。”
赫闵三人住的穹庐在群落的边缘，是岱钦特意安排的，虽然不大，却还算整洁。阿古拉刚走到门口，就听见里面传来布顺达的声音：“福灵都，你别急，阿古拉应该快回来了，咱们再等等。”
他掀开门帘走进来，就看见布顺达正给赫闵换药，赫闵的左臂缠着厚厚的绷带；福灵都坐在一旁的毡垫上，手里攥着块破布，眼神空洞地看着地面。
“阿古拉！”布顺达见他进来，连忙起身行礼，赫闵也想挣扎着坐起来，却被阿古拉按住。
“别动，好好躺着。”阿古拉在赫闵身边坐下，语气诚恳，“黑铁城的事，我已经听父亲说了，你们受苦了。”
赫闵的眼眶瞬间红了，声音沙哑：“阿古拉，求您帮帮我们，龙腾国的人杀了我们全族，我们不能就这么算了！”
阿古拉沉默了一下，缓缓说：“赫闵，我知道你心里的痛，可北狄现在的处境，实在没办法出兵。我的叔叔图蒙投靠了拓跋狼，一直在盯着咱们的牧场；拓跋狼也想吞并科科沁，若是咱们跟龙腾开战，他们肯定会趁机偷袭，到时候不仅帮不了你们，连北狄都会陷入危险。”
他看着三人的脸色，继续说：“但你们放心，我不会把你们赶出去。科科沁的草原，会给你们一个安身之处。你们可以先在这里休养，等将来有机会，等北狄的局面稳定了，我一定会帮你们想想办法。”
布顺达的眼神动了动，她比赫闵和福灵都更清醒——大金已经亡了，他们现在就是无根的浮萍，能在北狄立足，已经是万幸。她上前一步，对阿古拉躬身：“王子，我们明白您的难处。您愿意收留我们，我们已经很感激了。只是我们也不想白吃北狄的粮食，我布顺达擅长医术，制布，种植，赫闵武功高强，您知道的，福灵都更是聪明伶俐，若是北狄有需要，我们愿意效力。”
她十分清楚，在这陌生的草原上，只有证明自己有用，才能真正站稳脚跟，才有资格提要求。若是一直靠着北狄的接济，迟早会被人看不起，更别说报仇了。
赫闵愣了一下，随即反应过来，也跟着说：“对，王子，我赫闵虽然受伤了，但等伤好了，能上马打仗，能帮北狄守牧场！只要能让我有机会报仇，我什么都愿意做！”
阿古拉看着他们，眼里露出几分赞赏——布顺达务实，赫闵勇猛却不鲁莽，这两个人，确实是可用之才。他点了点头：“好！有你们相助，我十分高兴。那布顺达姐姐，你就留在王庭的医帐，帮着照料伤员，如果可以，就带领部落族人制布；赫闵，等你伤好了，就跟着格日勒训练骑兵；福灵都你愿意的话，可以去跟琪琪格一起牧羊驯马，也可以帮着整理地形图，将来或许能用得上。”
赫闵和布顺达连忙道谢，只有福灵都依旧沉默着，只是轻轻点了点头，眼神里依旧没有光彩。阿古拉看出她心里的郁结，却也没再多说——有些痛，只能靠她自己慢慢消化。
等阿古拉和格日勒离开后，布顺达看着福灵都，轻声说：“福灵都，我知道你心里不好受，可咱们现在只能先忍着。只有在北狄站稳脚跟，证明咱们有用，将来才有机会报仇。”
福灵都抬起头，眼里满是茫然：“有用吗？我什么都不会，既不会医术，也不会打仗，或许连整理地形图都做不好……我怎么报仇？”
布顺达还想安慰她，却被赫闵拉住了。赫闵摇了摇头，示意她别再说了，她现在需要的是安静，不是大道理。
福灵都站起身，对两人说：“我出去走走，一会儿就回来。”没等他们回应，就掀开门帘走了出去。她漫无目的地走着，不知不觉又走到了之前那处偏僻的牧场。
还是那顶废弃的毡房，还是那群慢悠悠吃草的绵羊，那个牧羊汉依旧坐在石头上，手里拿着牧羊鞭，眼神平静地望着远方。
福灵都犹豫了一下，走了过去，在他身边的石头上坐下。她没有像上次那样絮絮叨叨，只是静静地坐着，看着绵羊低头吃草，看着风卷起枯草碎屑，心里的烦躁也慢慢平复了些。
两人就这么沉默着，太阳渐渐升高，草原上也暖和了些。福灵都起身要走，却没想到，身边的人忽然开口了，声音低沉而平静：“你想报仇。”
不是问句，是陈述句。福灵都愣了一下，转过头看着他——他的头发和胡子依旧乱糟糟的，但却能看清他眼里的清明，像是能看透她心里的所有想法。
她点了点头，声音轻得像风：“是。”
“那你会武功吗？”牧羊汉又问，目光落在她纤细的手上，“能上马打仗，能挥刀杀人吗？”
福灵都的脸瞬间红了，她摇了摇头：“我…… 我不会。”她从小在大金的王庭长大，从小就被哥哥父亲爱着，无忧无虑，别说挥刀杀人，就连骑马都只是偶尔试试，根本谈不上打仗。
“那你会用兵法吗？” 牧羊汉继续问，“能看懂地形图，能制定作战计划，能指挥士兵吗？”
福灵都的头垂得更低了，声音带着几分颤抖：“我……也不会。我只知道一些地形，却不懂怎么用……”
“那你会暗杀吗？比如用毒？暗器？”牧羊汉的声音依旧平静，却像一把锤子，一下下砸在福灵都的心上，“能悄无声息地靠近敌人，能下毒，能设陷阱，能在夜里取人性命？”
福灵都愤愤地抬起头，眼里满是慌乱和不甘，眼泪终于忍不住掉下来：“我……我什么都不会……”她一直以为，只要有报仇的决心，就一定能做到，可现在被他这么一问，才发现自己是那么没用——没有武功，不会兵法，没有暗杀的本事，甚至连保护自己都做不到，怎么去报仇？怎么去对抗强大的龙腾国？
牧羊汉看着她掉眼泪，却没有安慰，只是指了指身边的绵羊：“它们想活着，只要低头吃草就好；可你想报仇，光靠想，是没用的。” 他顿了顿，目光落在远处的穹庐群落，声音轻得像叹息，“你连自己都保护不了，怎么保护死去的族人？怎么给他们报仇？”
福灵都的眼泪掉得更凶了，她想反驳，却发现自己无话可说。牧羊汉的话像一把锋利的刀，剖开了她所有的伪装，让她看清了自己的无能，她所谓的复仇决心，在现实面前，是那么脆弱，那么可笑。
绵羊的叫声在草原上回荡。福灵都坐在石头上，肩膀微微颤抖，她什么都不会，她该怎么办？难道真的要像牧羊汉说的那样，就这么放弃吗？可她又怎么对得起死去的父亲、哥哥和族人？
福灵都哭了很久，才慢慢止住眼泪。她抬起头，看着远处的草原，阳光刺眼，却让她的心里多了一丝从未有过的清醒。她站起身，对牧羊汉深深鞠了一躬：“谢谢你。”
说完，她转身往回走，脚步比来时坚定了些。自己不能再像以前那样，只靠一腔热血和仇恨活着。她要学，要变强，要让自己成为一个有用的人，哪怕这条路很难，她也要走下去。