陈凡站在荒院中央，胸口像是被一双手狠狠攥住。玉盒贴着皮肤发烫，那股热意不是灼烧，而是某种冰冷的东西在往里钻。他低头看去，指尖碰到盒面的瞬间，一股星力顺着接触的地方冲进经脉，像针扎一样。
他没动，也没喊。只是把玉盒按得更紧了些，另一只手握住了青冥剑的剑柄。剑身微微震了一下，但这次不是回应谁的记忆，是它自己在抗拒这片土地的气息。
“不对。”他开口，声音很平，没有起伏，“紫凝的神魂不是断了，是被人锁住了。”
林小婉靠在断柱旁，听见这话立刻抬头：“谁能做到？”
陈凡没回答。他闭上眼，灵魂空间里的雷池开始转动。混沌青莲幼苗轻轻晃动，一片叶子垂下来，沾上了从外界渗入的一丝星力。那星力刚碰上叶面就冒起黑烟，被根须吸进去后，转化成一缕灰气，顺着主干往上爬。
他借着这股反向流动的轨迹，在识海中拉出一条线。线的尽头，直指天枢峰底。
“是下面的人。”他说，“就在星陨池里。他感觉到我们来了，所以先动手切断联系。”
玄空子站在巨石出口边，背对着他们，望着远处主峰云雾缭绕的轮廓。听到这话，他缓缓转过身：“时间不多了。今晚月隐，星力最弱的时候只有两刻钟。错过这个时机，封印会重新加固，再想进去，就得硬破阵。”
陈凡睁开眼，眸子已经变了颜色，左瞳泛青，右瞳带紫。这是《混沌不灭体》运转到极致的表现。自从血狱那一战后，他的肉身就被煞气浸透，每一寸骨头都在和那种腐蚀性的力量对抗。现在这些煞气正被青莲根系一点点净化，化作混沌气补回体内。
他盘膝坐下，不再多说一句话。
林小婉想上前，却被玄空子抬手拦住。“别打扰他。这时候哪怕一丝杂念都会走火。”
陈凡盘坐在地，双手结印放在膝盖上。星斗宗的灵气比外面浓郁数倍，里面混着星力，对普通人来说是大补，对他这种没有星脉的人来说却是毒药。空气中的星力刚碰到他的皮肤，就开始撕扯表层血肉，像是无数细小的刀片在刮。
但他没停。反而主动引导这些星力渗进来，让它们顺着经脉流向四肢百骸。
剧痛立刻袭来。
他的手臂上浮现出零星青鳞，一块接一块，从手腕一直延伸到肩膀。每长出一片，皮肉就像裂开一次。血从缝隙里渗出来，又马上被新生的鳞片盖住。
玄空子看着这一幕，低声说：“血狱没白去。这种环境下还能强行炼体，换别人早就爆了。”
林小婉咬着牙，从怀里掏出丹炉，准备随时施救。她知道陈凡不会停下，也知道这一关只能靠他自己闯过去。
时间一点一点过去。
陈凡的身体逐渐稳定下来。青鳞覆盖面积扩大到了胸口和背部，虽然还没完全成型，但防御力已经提升了一大截。他呼吸变得深长，每一次吐纳都带着低沉的嗡鸣声，像是体内有什么东西正在苏醒。
忽然，他睁开了眼。
目光如刀，扫过庭院四周。
“第二重差一点。”他说，“等我从下面出来，应该就能成了。”
林小婉松了口气：“你现在感觉怎么样？”
“还能打。”他站起身，拍掉裤子上的尘土，“而且必须打。”
玄空子走上前，从袖中取出一枚黑色砂粒。“这是星砂，能干扰巡守阵盘的感应。我只能帮到这里。你们进去之后，我会留在外面守着退路。如果两个时辰内没出来……我就当你们没能活着完成这件事。”
陈凡点头：“够了。”
玄空子将星砂抛向空中。砂粒刚飞出去就燃了起来，像一颗微型流星划过夜空。远处山腰上几处闪烁的光点顿时暗了几瞬，原本规律跳动的频率乱了一下。
“就是现在。”陈凡迈步向前。
三人贴着墙根疾行，穿过荒草丛生的小径。越靠近天枢峰，地面越硬，踩上去发出轻微的脆响。林小婉紧跟在后，手里捏着陈凡给她的护魂丹，指节发白。
快到山脚时，一道裂口出现在岩壁侧面。黑漆漆的，看不出有多深。风从里面吹出来，带着潮湿和铁锈的味道。
陈凡抬手止住身后两人。
他蹲下身，从地上抓了把土。泥土呈暗红色，指腹搓开时有细小的晶粒闪动。他捻了捻，放进嘴里尝了一下。
“血土。”他低声说，“这里埋过人，不止一个。”
林小婉皱眉：“你是说……以前进来的人都死了？”
“不然呢？”陈凡站起身，“敢闯星陨池的，哪个不是抱着拼命的心来的？只是他们不知道，真正的死路不在里面，而是在踏进来之前——就已经被人算好了。”
玄空子看着那道裂缝：“当年墨尘也是从这里进去的。他出来时只剩半条命，神魂碎得连话都说不清。可他还是拼着最后一口气，把星斗令交给了一个路过的小修士。”
陈凡盯着裂缝深处：“所以他早就料到会有今天。”
“也许吧。”玄空子退后两步，“我就不送了。记住，断星令只能用一次。别浪费在小地方。”
陈凡没回头，只把手伸进怀里，摸了摸那枚冰凉的符牌。表面刻着断裂的星痕，触感粗糙。
他迈步走向裂口。
林小婉跟上。
就在两人即将踏入黑暗的刹那，陈凡忽然停下。
他抬起左手，掌心朝上。
一滴血从指尖滑落，砸在地上。
血珠没有散开，而是凝成一小团，缓缓往裂口方向滚去。滚到一半，突然炸开，化作一圈红雾。
陈凡眼神一冷。
“里面有机关。”他说，“还没触发，但它在等活物靠近。”
林小婉屏住呼吸：“怎么过去？”
陈凡从腰间解下一块布巾，裹住一块石头扔了进去。布巾落地的瞬间，地面某处发出一声轻响，紧接着三道蓝光从岩缝两侧射出，在空中交叉而过。
“刚才要是直接走进去，现在已经被切成四段。”他说。
他取出断星令，放在掌心。符牌吸收了他的气息后，边缘开始泛出微弱的黑光。
“准备好了吗？”他问林小婉。
她点头，吞下了护魂丹。
陈凡握住青冥剑，一步跨入裂口。
黑暗立刻吞没了他们的身影。
岩壁内的幽蓝光晕越来越近。通道狭窄，仅容一人通过。脚下是斜向下的台阶，每一级都刻着模糊的符号，像是某种古老的文字，又像是挣扎时留下的抓痕。
走到中途，陈凡忽然侧身一挡。
林小婉差点撞上他。
“怎么了？”
“有人来过。”他指着墙上一处凹陷，“这不是天然形成的痕迹。是剑划出来的。”
他伸手摸了摸那道划痕。很深，直到底部还能感觉到金属摩擦过的光滑面。
“青冥剑留下的。”他说，“是墨尘。”
林小婉没说话。她看着那道痕迹，忽然觉得喉咙发紧。
通道尽头出现了一个平台。前方不再是岩石，而是一面巨大的青铜门，门上镶嵌着七颗星形宝石，其中六颗黯淡无光，唯有一颗泛着幽蓝。
陈凡伸手按在门上。
门没动。
但他感觉到里面传来一阵震动，像是有什么东西在苏醒。
他收回手，看向林小婉：“待在这里。”
“你说过让我护法。”
“现在不是护法的时候。”他盯着那颗发光的宝石，“我要开门了。你要是跟着，可能会死。”
林小婉站在原地，没动，也没退。
陈凡不再多说。他举起断星令，对准青铜门中央的缝隙。
符牌接触金属的刹那，发出一声闷响。
黑光顺着缝隙蔓延开来，像蛛网一样爬上门面。七颗星形宝石同时闪烁了一下，随即全部熄灭。
青铜门缓缓向内打开。
一股寒气扑面而来。
门后是一条向下的阶梯，尽头淹没在浓雾中。雾气翻滚，隐约能看到底部有水光闪动。
陈凡迈出第一步。
阶梯上的雾突然剧烈翻腾起来，像是被什么东西搅动。