血光撞上防护层的瞬间，陈凡抬手将青铜残片按得更深，残片边缘割进皮肉，血顺着指缝流到鼎沿。那层薄薄的防护膜晃了晃，没碎，反而渗出一丝金线，缠上他的第九条隐脉。
门外的脚步停了。
木板吱呀一声，像是有人蹲下身，手指贴在石门裂缝上。一道低哑的嗓音从外面传来：“鼎在你手里？交出来，留你全尸。”
陈凡没答话，体内九股真气还在乱窜，阳脉堵得最死，像被铁钳夹住。他咬牙，把残片往心口又压了半分，裂痕里的血点猛地一跳，一股阴冷的气息顺着伤口钻进来，竟开始往阳脉里灌。
他瞳孔一缩。
这不是魔气，是某种更原始的东西，带着腐朽和生机混杂的味道，像枯树底下冒出的新芽，又像坟土里长出的花。
“原来你也不懂这东西怎么用。”门外的人冷笑，“第九脉不是靠冲的，是靠‘养’出来的。你拿它当钥匙，它就给你开条死路。”
话音落，石门上的血咒突然一滞。
陈凡没理他，脑子里只有一件事——小鼎刚才那股金光，是从哪来的？《玄一真经》第七层路线图为什么会变成九条光龙？他不信什么“养”，他只信推演。
灵魂空间开启，小鼎虚影浮现，符文布满裂痕，但核心还在运转。他把最后一丝灵魂力压进去，强行调出《玄一真经》第七层的推演模型。
九处隐脉立体浮现，火、水、风、雷、土、金、木、阴、阳，各自对应不同符文。可就在阳脉节点上，模型突然扭曲，浮现出一个他从未见过的符号——像星纹，又像锁链。
“不是属性问题……”他低声道，“是顺序。”
第七层不是同时通九脉，而是按特定顺序逐个贯通，每通一处，都会为下一处提供“引子”。他之前用阳气强冲，等于拿斧头劈锁，门没开，自己先震断了手。
他闭眼，重新调出小鼎储存的《九转养气诀》改良版，逆向推演其中的真气流转路径。三息后，一条新路线成型——火脉起，水脉继，金脉承，木脉转，土脉合，风脉引，雷脉破，阴脉藏，阳脉收。
九步，一步都不能错。
他睁开眼，舌尖一咬，精血喷在鼎沿。九处隐脉模型瞬间实体化，符文亮起，按新顺序逐一闪烁。
“现在开始。”
他掐诀，引动体内残存的阳气，先冲左肩火脉。这一次没硬来，而是借着残片裂痕里渗出的阴冷气息做引子，像点火前先吹风。火脉一颤，轰然贯通。
热流炸开，顺着经脉往下，直奔右膝水脉。可阳气太烈，刚碰上水脉符文，立刻蒸腾起白雾，眼看就要溃散。
“寒髓丹！”他猛地想起鼎身吐出的那三颗冰蓝丹药。
手一招，丹药飞入掌心。他没犹豫，直接吞下。一股刺骨寒流从喉咙冲下，直扑水脉。热与寒在经脉里撞上，噼啪作响，冰晶在体内炸开又融化。
水脉符文一震，缓缓亮起。
第二处，通。
他喘了口气，额头全是冷汗。寒气顺着经脉往回走，正好压住暴走的阳气。他趁机引金气入右臂，冲向金脉。金脉符文一闪，第三处贯通。
可刚稳住，左臂风脉突然鼓起青筋，像有东西在里面乱撞。雷脉更糟，右臂皮肤泛黑，指尖噼啪跳着电光。
风雷相克，失衡了。
他翻手抓起鼎底残留的丹渣——三天前炼废的“三才归元丹”。土属性，能中和。
丹渣按上风雷交汇处，土黄光晕扩散。风脉的躁动稍缓，雷脉的焦黑却开始蔓延。
“不够！”他低吼，再咬指尖，精血画出《周天星斗诀》残章的星图，拍在小鼎上。
鼎身一震，外界灵气被引动，空中浮现出一个土属性漩涡，缓缓压向双臂。
风雷两脉同时收缩，符文剧烈闪烁。他感觉心脏被攥紧，几乎停跳。
他体内真气奔涌不息，八处隐脉接连贯通，只剩阳脉。
可心口那道黑纹已经爬到锁骨，魔气顺着残片裂痕往里钻。他试过用寒髓丹余力冻它，没用；用土属性压，反而激得它更猛。阳脉像被一层黑膜封死，真气碰上去就散。
“钥匙不对……”他盯着残片，突然伸手，一把将它从心口扯下。
血喷出来，残片上的血点却没灭，反而在空中悬浮，与阳脉穴位遥遥相对。
他盯着那点血光，忽然笑了。
“你不让我用，我就偏用。”
他抬手，把残片反过来，用断裂的边缘在阳脉穴位上划了一道。
血涌出，残片吸住伤口，裂痕里的血点疯狂闪烁。魔气顺着伤口倒灌，可这一次，残片没再被动吸收，而是主动“吃”了它，转化成一股滚烫的纯阳真气，顺着阳脉往上冲。
“原来你才是引子。”他声音发颤，“不是钥匙，是火种。”
他把全部灵魂力注入残片，小鼎轰然震动，《玄一真经》第七层路线图金光暴涨，九处隐脉同时亮起，化作九条光龙，冲入他体内。
阳脉黑膜崩裂。
第九处，通！
体内九股真气汇成循环，不再是乱撞，而是如江河归海，顺畅流转。经脉胀得发烫，可不再是撕裂的痛，是充盈，是扩张，是新生。
他睁开眼，瞳孔深处闪过日月轮转的虚影。
就在这时，石门轰然炸开。
破阵锥砸在地上，碎石飞溅。黑袍人站在门口，机械臂泛着血光，手中握着一柄骨刺短刃。
“你活不过——”
话没说完，陈凡抬手一挥。
指尖一道淡金色气流划出，不快，也不张扬，像风吹过纸面。
可那道气流扫过之处，石门、破阵锥、黑袍人的机械臂，连同他半边身子，瞬间化作细粉，簌簌落下。
黑袍人瞪眼，想后退，可腿已经没了。
他倒下时，陈凡才缓缓站起。
体内真气已变，不再是单纯的阳气或阴气，而是九种属性融合后的淡金色气流，沉在经脉里，像熔化的金子，厚重，却不烫人。
他低头看手，掌心纹路泛着微光，像是有九道细线在皮下流动。
“九日玄气……”他喃喃。
不是《玄一真经》原本的功法，是推演后的变异真气，是九脉贯通后，灵魂空间与小鼎共振的产物。
他迈步往外走，脚步落在地上，无声无息。
柴房外，孙胖子还抱着包袱蹲在墙角，抬头看见他，嘴张了张，没出声。
陈凡没停，径直走过。
陈凡刚迈出柴房门槛，体内流转的九日玄气微微波动，似有一股无形之力逸散而出。脚下的土地突然一软，一道裂痕从脚边蔓延出去，直奔后山禁地。裂痕深处，传来低沉的震动，像是有什么东西在下面翻身。
孙胖子爬起来，刚要喊，陈凡抬手止住他。
远处，外门弟子的住处亮着灯，有人在走动，有人大声说话，一切如常。
可陈凡知道，不一样了。
他体内的九日玄气在跳，不是因为突破的兴奋，而是……感应。
后山禁地深处，有东西在回应他。
不是功法，不是残片，是更早之前，埋在地下的东西。
他转身，往执事堂方向走。
孙胖子在后面喊：“凡哥！你去哪儿？”
陈凡没回头。
“拿回我该拿的东西。”