青翼螳螂的镰刀前肢在锁灵阵中划出刺耳的金铁交鸣，欧阳忠德握着阵盘的手指因用力而泛白。阵法的彩色光幕剧烈震颤，每一次撞击都让他气血翻涌——这五级妖兽的力量远超预估，恐怕撑不过半个时辰。
“这样下去不是办法！”张长老的混天环已添了数道裂痕，他掏出最后一块中品灵石，灵力注入的瞬间，圆环重新亮起灰白光芒，“陆道友，你说的底牌该亮出来了！”
陆明宇指尖摩挲着袖中的射阳符，目光紧锁阵中的妖兽。这符箓是师尊临终前交给他的保命之物，能发出堪比成丹修士的一击，但若时机拿捏不准，不仅无法建功，反而会暴露底牌。他看着青翼螳螂腹部那块淡红色的软甲，心中已有计较。
“再等片刻。”陆明宇沉声道，“它快力竭了。”
话音未落，阵法突然发出一声脆响，东南角的光幕竟被螳螂的前肢劈出一道裂缝。妖兽显然察觉到了破绽，翅膀一振，如青色闪电般撞向裂缝。
“不好！”欧阳忠德急催灵力，阵旗却接连炸碎两面。锁灵阵的光幕如同破碎的琉璃，在一声巨响中彻底溃散。
青翼螳螂破阵而出，腥臭的妖风扑面而来。它三角头颅转动，复眼锁定最近的张长老，前肢带着幽蓝毒芒横扫而去。张长老的混天环仓促迎上，只听“咔嚓”一声，圆环竟被生生劈断！
“完了！”张长老闭目等死，却迟迟未感剧痛。他睁眼一看，只见一道炽烈的白光自陆明宇袖中射出，如同第二轮太阳般撕裂空气，精准地撞在青翼螳螂的头颅上。
“轰——”
白光炸开的瞬间，所有人都被刺得睁不开眼。待光芒散去，只见那不可一世的妖兽已轰然倒地，头颅上破开个拳头大的血洞，淡绿色的脑浆混着鲜血淌了一地，唯有那对镰刀前肢还在无意识地抽搐。
“这……这是……”欧阳忠德失声结舌，他活了近二百年，从未见过如此霸道的符箓。
陆明宇收起袖中残存的符灰，面色平静：“家师留下的射阳符，仅此一张。”他这话半真半假，射阳符确实珍贵，但他储物袋中还有两张——只是没必要如实相告。
张长老望着断成两截的混天环，又看看地上的妖兽尸体，喉结滚动了两下：“此獠……竟真被你杀了？”五级妖兽在筑基修士面前如同碾压般的存在，却被一张符箓秒杀，这冲击力让他一时难以消化。
“说好的，尸体归我。”陆明宇上前检查螳螂的尸体，指尖刚触碰到那对翅膀，就被其边缘的锐芒割破皮肤。他心中一动，这甲壳的硬度竟堪比上品灵器，若能炼制成护心镜，防御力定然惊人。
欧阳忠德回过神来，连忙说道：“自然算数。只是这妖兽甲壳坚硬，需用特制的法器才能剥离……”
“不必。”陆明宇取出灵笔，蘸着妖兽的鲜血在甲壳上绘制符文。赤鳞兽血与螳螂血相遇，竟泛起奇异的红光，原本坚不可摧的甲壳渐渐变得柔软。他这手是从《玄冰诀》的注解中学来的，专门用于处理高阶妖兽的材料。
张长老看着他熟练的手法，眼中闪过一丝贪婪，却很快掩饰过去：“既然妖兽已除，我们该回石室看看了。许道友……唉，总得将他的尸骨收敛了。”
三人重返石室时，许道友的尸体已僵硬。陆明宇注意到石桌旁的书架有被翻动过的痕迹，最上层的典籍少了三本，下层的材料却完好无损。他不动声色地将此事记在心里，目光落在石桌上的三个玉盒上。
张长老抢先打开最大的玉盒，里面是一柄通体翠绿的短刃，刃身流转着淡淡的灵光：“是螳螂刃！用青翼螳螂的前肢炼制的中品法宝！”他掂量着短刃，脸上难掩兴奋。
欧阳忠德打开第二个玉盒，里面是个拳头大的丹瓶，倒出三枚龙眼大的丹药，药香瞬间弥漫开来：“聚气丹！还是上品的！”这丹药能提升筑基修士突破瓶颈的几率，价值连城。
剩下的玉盒自然归陆明宇。他打开盒盖，发现里面并非法宝丹药，而是块黑色的玉简，上面刻着“饲虫秘录”四个古字。神识探入的瞬间，无数信息涌入脑海——竟是幻影上人驯养青翼螳螂的秘法，从虫卵孵化到妖丹凝练，记载得详尽无比。
“只是块玉简？”张长老探头看来，见不是宝物，眼中的贪婪淡了几分。
陆明宇将玉简收好，淡淡道：“对我有用。”他真正的目标就是这个，有了秘法，或许能培育出属于自己的灵虫。
就在此时，石室突然剧烈震动，左侧的洞口传来一阵令人牙酸的摩擦声。三人对视一眼，皆是心中一紧——难道还有别的妖兽？
“快躲起来！”陆明宇拉着两人躲到石桌下。洞口的阴影中，缓缓爬出一只巴掌大的虫子，通体漆黑，背生六翅，竟与青翼螳螂有几分相似，只是体型缩小了无数倍。
“这是……螳螂的虫卵？”欧阳忠德皱眉，“不对，它的气息……”
那小虫似乎没发现三人，径直爬到青翼螳螂的尸体旁，啃食起残留的血肉。诡异的是，随着它进食，体型竟以肉眼可见的速度增长，片刻就长到拳头大小，背翅泛起淡淡的金光。
“是变异体！”陆明宇心中一动，《饲虫秘录》中提过，青翼螳螂百年才会出现一只变异后代，不仅速度更快，还能吞噬同类进阶。他悄悄取出一个玉瓶，准备将其收服。
小虫突然转头，复眼死死盯住石桌下的三人，发出一阵尖锐的嘶鸣。石室再次震动，右侧的洞口竟也爬出数只同样的黑虫，显然是被同伴的嘶鸣引来的。
“不好！是虫潮！”张长老祭出备用的长刀，“快走！”
三人冲出石室时，身后已传来密密麻麻的爬动声。陆明宇回头望去，只见数十只黑虫正顺着石壁攀爬，领头的那只已长到半人高，背翅的金光愈发炽烈。
“它们在进化！”欧阳忠德双剑舞动，斩落两只追来的小虫，“再不走就被包围了！”
陆明宇却望着那只领头的黑虫，眼中闪过一丝决然：“你们先走，我去取样东西。”他说罢转身，灵笔一挥，赤金火焰在身前筑起火墙，竟迎着虫潮冲了回去。
“疯了！”张长老惊呼，却见陆明宇灵巧地避开虫群，冲到青翼螳螂的尸体旁，用灵笔剜下一块淡红色的软甲，又将那只领头黑虫收入特制的玉盒中，这才转身冲出火墙，与他们汇合。
“你要这个做什么？”欧阳忠德不解。
“有用。”陆明宇将玉盒收好，“这软甲能抵御同级攻击，那虫……或许能培养成灵宠。”
三人一路疾奔，终于冲出洞府。回头望去，整座山都在虫群的啃食下簌簌发抖，很快就会坍塌。张长老心有余悸：“幻影上人到底在搞什么？养这么多怪物！”
陆明宇抚摸着怀中的《饲虫秘录》，心中隐隐有了猜测。这或许不是简单的遗宝，而是幻影上人留下的一场试炼——能通过虫潮、收服变异螳螂的人，才有资格继承他的衣钵。
“我们得分开走。”陆明宇突然道，“玄水阁的人还在外面，一起行动目标太大。”他将螳螂刃抛给张长老，“这法宝归你，就当是谢礼。”
张长老接住短刃，略一犹豫：“你要去哪？”
“妖兽谷深处。”陆明宇望着连绵的山脉，“我总觉得，事情没这么简单。”青铜小葫芦在收服黑虫后微微发烫，似乎感应到了什么。
欧阳忠德取出一张传讯符：“这是我的私符，若遇危险，捏碎它，老朽拼了命也会来救你。”
陆明宇接过符纸，郑重收好：“后会有期。”他转身化作一道流光，消失在密林深处。
张长老望着他离去的方向，摩挲着螳螂刃：“这小子……不简单啊。”
欧阳忠德点头：“衢州要变天了。”
两人相视一眼，也各自散去。只有那座坍塌的洞府，还在无声地诉说着刚刚发生的激战。而在妖兽谷深处，一处被迷雾笼罩的山谷中，青铜小葫芦突然从陆明宇怀中飞出，悬浮在半空，葫芦口对准迷雾，竟开始缓缓吸收那些白色的雾气……