七月的蝉鸣裹着热浪，从院外的老槐树上钻进来，落在李念宝的小书桌旁。她正趴在桌上，用半截铅笔在纸上画着歪歪扭扭的小人——有扛着锄头的爹，有纳鞋底的娘，有捧着书本的哥，还有笑着递花布的大哥。画到最后，她突然停住笔，小眉头轻轻皱了起来。
“怎么了，宝？”张秀兰端着一碗晾好的绿豆汤走过来，放在她手边。看着女儿盯着画纸发呆的模样，她伸手摸了摸女儿的头，“是想你二姐和三姐了？”
念宝抬起头，小脸上满是认真：“娘，我还想二哥。大哥都有好消息了，二哥在部队怎么样了呀？会不会也有好消息？”
这话让张秀兰愣了一下，随即叹了口气。肖建军去部队快两年了，除了刚去时寄过一封报平安的信，后来就很少来信了。王桂英每次来，提起这事都忍不住抹眼泪，担心儿子在部队受委屈。
“应该会的，你二哥那么能干，肯定在部队表现好。”张秀兰揉了揉念宝的头发，想安慰女儿，也像是在安慰自己。
念宝没说话，只是低头看着画纸上的空白处。她记得前世，二哥肖建军就是在这一年出了意外——一次训练中，他为了救一个新兵，不小心从高台上摔下来，伤了腿，最后只能提前退伍。回到家后，因为腿伤找不到好工作，又因为自卑，错过了好姻缘，一辈子过得很不如意。
不行，她不能让二哥再遭遇那样的事。可是二哥远在部队，她连见都见不到，该怎么提醒他呢？
“娘，我们给二哥写信吧！”念宝突然抬起头，眼睛亮得像夏夜的星星，“我可以跟二哥说，让他在部队注意安全，别太累了。还可以跟他说大哥当上会计了，哥要考大学了，让他放心。”
张秀兰愣了一下，随即笑了：“你这孩子，还知道写信呢。可你还小，不会写字呀。”
“我可以说，娘来写呀！”念宝拉着张秀兰的衣角，摇了摇，“娘，咱们就写一封信吧，寄给二哥，让他知道家里的事，他肯定会高兴的。”
张秀兰被女儿说得心动了。她确实也想给肖建军写封信，只是不知道该说些什么，又怕自己写得不好，让儿子笑话。现在有女儿在旁边出主意，她忽然觉得，写封信也不是什么难事。
“好，那咱们就写。”张秀兰在念宝身边坐下，从抽屉里拿出一张信纸和一支钢笔——这钢笔还是李向阳上高中时，李兴荣特意给他买的。
念宝趴在桌边，看着张秀兰握着钢笔的手，开始一字一句地“口述”：“亲爱的二哥，你好呀。我是念宝，你还记得我吗？我已经五岁了，会背好多诗，还会画画呢。”
张秀兰一边写，一边忍不住笑：“你这孩子，跟你二哥还客气上了。”
念宝不管，继续说：“二哥，我要告诉你一个好消息。大哥考上公社会计了，下个月就要上班了，一个月能拿三十五块钱呢。大哥还给我买了花布，让娘给我做新衣服。”
“还有哥，就是向阳哥，他这次月考考了全县第三，老师说他明年肯定能考上大学。到时候哥去北京上大学，我就跟他一起去看你，好不好？”
“二哥，你在部队要好好吃饭，好好睡觉，别太累了。训练的时候要小心一点，别摔着碰着了。娘说，你要是受伤了，她会担心的。我也会担心的，我还等着二哥回来给我讲故事呢。”
说到这里，念宝的声音低了些，小手指轻轻抠着桌角：“二哥，你要是有空，就给家里写封信吧。娘和姑都很想你，我也很想你。我每天都在画纸上画你，等你回来，我就把画给你看。”
张秀兰握着钢笔的手顿了顿，眼眶有些发热。她没想到，这么小的孩子，竟然能说出这么贴心的话。她深吸一口气，把念宝的话都写在信纸上，最后又加上了几句自己的叮嘱：“建军，家里一切都好，你不用惦记。在部队好好干，注意安全，有空就给家里回封信。”
写完信，张秀兰又把信读了一遍给念宝听。念宝听着，小脸上满是满意：“娘，写得真好！二哥看到信，肯定会很高兴的。”
第二天一早，李兴荣就把信寄了出去。念宝每天都跑到院门口，盼着邮递员能带来二哥的回信。可一天又一天过去，邮递员来了又走，却始终没有二哥的消息。
“娘，二哥怎么还不回信呀？是不是他没收到信？”念宝坐在门槛上，看着远处的路，小脸上满是失落。
张秀兰走过来，坐在她身边，轻轻抱了抱她：“可能你二哥训练忙，没来得及回信。再等等，说不定过几天就来了。”
念宝点了点头，心里却有些着急。她怕自己的信寄晚了，怕二哥已经遇到了危险。
就在她快要放弃希望的时候，七月底的一天，邮递员终于骑着自行车，停在了李家的院门口。
“李兴荣家的，有你们的信！”邮递员的声音传来。
念宝一下子从门槛上跳起来，飞快地跑了过去：“是二哥的信吗？是二哥的信吗？”
邮递员笑着递过一封信：“是从部队寄来的，应该是你二哥的吧。”
念宝接过信，紧紧抱在怀里，飞快地跑回屋里：“娘，爹，哥，二哥回信了！二哥回信了！”
一家人都围了过来。李兴荣接过信，看着信封上熟悉的字迹，脸上露出了笑容。他小心翼翼地拆开信封，拿出信纸，大声读了起来：
“爹，娘，叔，婶儿，念宝，你们好。收到你们的信，我很高兴，也很惭愧，这么久没给家里写信，让你们担心了。”
“念宝，谢谢你的信。二哥都看到了，也记住了你的话。你说大哥当上会计了，我真为他高兴；你说向阳哥考了全县第三，我也为他骄傲。你说要跟向阳哥来北京看我，二哥等着那一天。”
“我在部队一切都好，最近正在准备一项重要的训练，所以比较忙，没来得及回信。你们放心，我会注意安全的，不会让自己受伤。等训练结束，我就申请探亲假，回去看你们。”
“念宝，你说你会画画，等我回去，你一定要把画给我看。二哥也给你带了礼物，是北京的糖，比咱们那儿的糖甜多了。”
“最后，谢谢舅舅和妗子对念宝的照顾，也谢谢你们给我写的信。家里有什么事，就给我写信，我会尽快回信的。”
“此致，敬礼！你们的儿子\/外甥\/二哥：肖建军。”
李兴荣读完信，屋里一片安静。张秀兰擦了擦眼角的泪水，李向阳脸上露出了笑容，念宝则紧紧攥着衣角，小脸上满是激动。
“太好了，建军没事！”李桂英正好今天来串门，听到信的内容，激动得直拍手，“我就知道，我儿子不会有事的！”
念宝跑到李桂英身边，拉着她的手：“姑，二哥说他要回来探亲，还会给我带北京的糖呢！”
“好，好，”李桂英抱着念宝，笑得合不拢嘴，“等你二哥回来，姑给你们做你最爱吃的槐花糕。”
接下来的日子，念宝每天都在盼着二哥回来。她把自己画的画都整理好，放在一个干净的布兜里，还特意跟张秀兰学了折纸船，说要折一百只纸船，送给二哥。
八月中旬的一天，院门外传来了熟悉的自行车铃铛声，还有一个响亮的声音：“念宝，二哥回来了！”
念宝一下子从屋里跑出来，看到一个穿着军装的高大身影站在院门口，肩上挎着一个军绿色的包，脸上带着笑容。
“二哥！”念宝飞快地跑过去，扑进肖建军的怀里。
这是肖建军在厂里经过优秀推荐去部队后第一次回家。肖建军蹲下身，一把抱住念宝，声音带着几分沙哑：“念宝，二哥回来了。”
他从包里拿出一个纸包，递给念宝：“这是北京的糖，你尝尝，是不是比咱们那儿的甜。”
念宝接过纸包，打开一看，里面是五颜六色的水果糖，比她以前见过的任何糖都好看。她拿出一颗，剥了糖纸，递到李建军嘴边：“二哥，你先吃。”
肖建军笑着咬了一口，甜丝丝的味道在嘴里散开，心里也暖暖的。他知道，这个妹妹，就是家里的福星，是她让这个家变得越来越好了。
傍晚的时候，张秀兰做了一桌子好吃的。李兴荣拿出了珍藏的酒，李桂英也来了，一家人围坐在炕桌旁，说说笑笑，气氛格外热闹。
肖建军给大家讲部队的事，讲北京的样子。念宝坐在他身边，一边吃着糖，一边听着，小眼睛里满是向往。
“二哥，你以后还会回部队吗？”念宝突然问。
肖建军愣了一下，随即笑着说：“会啊，二哥还要在部队好好干，争取立军功，给咱们家争光。”
念宝点了点头，小脸上满是骄傲：“二哥真厉害！我也要好好读书，以后跟二哥一样，做个厉害的人。”
肖建军摸了摸她的头，心里充满了希望。他知道，有这个妹妹在，家里的日子一定会越来越好，他们兄妹几个的未来，也一定会越来越光明。
蝉鸣依旧在槐树上响起，月光透过窗棂，洒在屋里。念宝看着身边的家人，心里暖暖的。她知道，自己又成功守护了一个亲人，又避开了一个前世的遗憾。未来的路还很长，但她有信心，只要大家一起努力，就一定能过上幸福美满的生活。