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短暂的喘息与沉重的抉择
“暗影号”如同一个伤痕累累的旅人，在寂静的星云边缘找到了一处相对稳定的碎石带，关闭了大部分外部信号，如同融入背景的尘埃，开始了紧张的维修和休整。
舰桥内，气氛依旧沉重，但之前的惊惶已逐渐被一种压抑的坚定所取代。
超威被安置在特制的维生舱内，他体内的能量冲突在赵艳文的远程指导下暂时平复，但消耗巨大，陷入了深度的沉睡进行自我修复。维持那个“寂灭之环”几乎榨干了他。
纽松松和几个还能活动的船员，配合着工程机器人，争分夺秒地修复着飞船的结构损伤和过载的引擎。金属碰撞和焊接的火花，成了此刻飞船内最主要的声响。
闫高杰坐镇主控台，监控着周围的动静，同时利用这段时间，全力破译、分析侯影提供的星图，试图找出通往“守护者遗迹”最安全、最快捷的路线。那星图复杂得令人头皮发麻，充满了未标注的引力陷阱和异常空间区。
而陈小莉，则独自一人待在医疗舱外。
他没有进去，只是隔着观察窗，看着里面被土黄色光茧静静包裹的赵战。那丝丝黑雾已经看不见了，被有效地压制、屏蔽。遗体显得异常安详，仿佛只是沉睡。
但陈小莉知道，那平静之下，是三种至高法则危险平衡的战场，以及……赵战那被困在生死夹缝中、承受着无尽拉扯的痛苦意识。
“源点……”
他反复咀嚼着赵战最后留下的这个词。这像是一把钥匙，可能关联着“皈依派”和张中华的真正目的，也可能关联着“归墟”、“基石”乃至整个宇宙的终极秘密。赵战在那种状态下拼尽全力传递出的信息，绝对至关重要。
他尝试再次沟通“起源基石”，希望能得到更多关于“源点”的启示，或者找到稳固与赵战意识链接的方法。但基石碎片在之前的消耗后，似乎也陷入了某种沉寂，传递来的只有一种温和但疲惫的脉动，以及一种明确的指向性——必须尽快到达“守护者遗迹”。
那里是它渴望回归的地方，是可能补完自身、对抗归墟的关键，或许……也是解救赵战的一线希望所在。
“小莉。”闫高杰的声音通过内部通讯传来，打破了寂静，“航线初步分析完成了。通往‘守护者遗迹’的路……很不好走。需要穿越一片被称为‘迷惘之域’的未勘探星区，那里空间结构极其脆弱，常规导航几乎失效，而且据说有……‘古老幻影’出没。”
“古老幻影？”
“只是传说，一些误入那片区域的探险者留下的只言片语，提到会看到不属于这个时代的景象，听到已逝者的低语，甚至……遭遇早已灭绝的种族。没人知道那是时空错乱导致的幻觉，还是真实存在的幽灵。”
陈小莉沉默了片刻。古老的幻影，已逝者的低语……这让他不由得想起了与赵战那短暂的意识链接。
“有没有其他路线？”
“有，但需要绕行至少三个月，而且会经过两个张中华势力影响较强的星域，风险更大。”
答案显而易见。他们没有时间，也没有退路。
“就走‘迷惘之域’。”陈小莉做出决定，“尽快完成必要维修，储备所有可用能源。我们二十四小时后出发。”
“明白。”
通讯结束。陈小莉最后看了一眼医疗舱，转身离开。他需要去见见赵艳文，关于“源点”，关于如何稳固与逝者意识的链接，或许这位博学的仲裁之庭前成员能提供一些思路。
走在略显空旷的走廊里，飞船金属壁传来的轻微震动，提醒着他这艘船和船上所有人的命运，正系于他接下来的每一个决定。
短暂的喘息即将结束，前方是更加未知、更加危险的旅程。但这一次，他们不仅仅是为了生存和揭露阴谋，更多了一份沉甸甸的、必须去完成的嘱托，和一丝微弱却不容放弃的希望。
（未完待续）