虎穴暂栖与未竟的交易
“猛虎兄弟会”的两艘重型武装货船，如同护犊的母虎，以近乎野蛮的火力覆盖暂时阻滞了“黑暗”的蔓延，为伤痕累累的“星梭”号赢得了宝贵的撤退窗口。
陈小莉没有丝毫犹豫，操控着几乎散架的飞船，紧紧跟随着前方那两艘喷涂着猛虎图案的大家伙，一头扎进了“远古混沌边疆”深处一片更加混乱、布满小行星带和能量乱流的星域。
这片星域仿佛是宇宙的垃圾场，也是天然的迷宫。巨大的小行星缓慢翻滚，相互碰撞，溅起无声的碎片雨；扭曲的能量涡旋如同隐形的陷阱，随时可能将闯入者撕碎或抛到未知的角落。在这里，常规的导航几乎失效，只有熟悉此地环境的“地头蛇”才能找到安全的路径。
王允虎和王振虎显然就是这样的地头蛇。他们的货船如同游鱼般在险恶的环境中灵活穿梭，引领着“星梭”号七拐八绕，最终抵达了一个隐藏在小行星带核心区域的、由数颗巨大岩石行星残骸拼凑而成的简陋据点。据点外围布设着伪装网和简易的能量屏障，内部则停靠着几艘风格类似的改装船，一些穿着随意但眼神彪悍的人员正在忙碌。
“咣当！”
“星梭”号几乎是砸在据点粗糙的起降平台上的，船身发出一连串令人牙酸的金属扭曲声，终于彻底熄火，如同一条濒死的巨鲸，趴窝不动了。
舱门打开，赵秉国等人相互搀扶着，踉跄地踏上这陌生的土地。劫后余生的庆幸与身体精神的极度疲惫交织在一起，让每个人都显得狼狈不堪。
王允虎和王振虎从各自的船上跳下，大步流星地走了过来。王允虎那双虎目扫过这群看起来像是从垃圾堆里爬出来的“难民”，最后落在虽然破损严重但依旧能看出不凡改装痕迹的“星梭”号上，咧嘴笑了笑，露出一口白牙：
“啧啧，船不错，可惜被你们开成这熊样了。说说吧，什么来路？后面那团黑乎乎、要人命的东西，又是什么鬼？”
他的目光尤其在超威那身厚重的动力装甲和陈小莉、纽松松的佣兵打扮上停留了片刻，显然看出了这群人并非普通旅人。
赵秉国定了定神，上前一步，斟酌着词语：“我们是联邦来的研究员，遭遇了……一些意外。后面那个，我们称之为‘同化者’，是一种……极其危险的宇宙存在。”
他隐去了核心数据和研究细节，只强调了“同化者”的威胁性。
“宇宙存在？”王允虎挑了挑浓眉，似乎觉得有些意思，但又不太在意，“管它是什么，敢在老子的地盘撒野，就得付出代价！不过……”他话锋一转，眼神变得精明起来，“老子救了你们，还搭上了不少弹药，这笔账，怎么算？”
陈小莉上前，沉声道：“我们是‘星火’佣兵团的，这次任务报酬可以……”
“佣兵团？”王允虎打断他，嗤笑一声，“看你们这惨样，任务八成是黄了吧？拿什么付报酬？”他的目光再次扫过众人，最终定格在赵艳文紧紧抱着的那个便携数据存储器上，虽然失去了核心，但其外壳材质和隐约的能量波动，依旧显示着不凡。
“老子对钱兴趣不大。”王允虎抱着胳膊，慢悠悠地说，“看你们的样子，也不像有钱的。这样吧，把你们那个小盒子里的东西，拷贝一份给老子，就当是救命费和停泊费了。”
他指的正是赵艳文手中的数据存储器！
赵秉国脸色一变，立刻拒绝：“不行！这里面的东西非常重要，不能外泄！”
“哦？”王允虎的眼神眯了起来，带着一丝危险的气息，“那就是想赖账咯？老子这地方，可不是善堂。”他身后的王振虎虽然没有说话，但手已经按在了腰间的武器上，气氛瞬间变得紧张起来。
就在这时，超威上前一步，动力装甲沉重的脚步声让地面都微微震动。他面罩下的目光平静地看着王允虎兄弟：“里面的核心数据，已经没了。剩下的，只是基础理论和一些边缘信息，对你们没用。”
他的声音带着一种不容置疑的真实感。
王允虎盯着超威看了几秒，又看了看赵秉国等人紧张的神色，忽然哈哈一笑，拍了拍超威的装甲：“行，你这大块头看起来不像说谎。基础理论？老子要那玩意儿擦屁股都嫌硬。”
他摆了摆手，显得很大度：“既然没用了，那就算了。不过，救命之恩总不能白救吧？你们得帮老子一个忙。”
“什么忙？”陈小莉警惕地问。
王允虎指了指据点深处一个被厚重金属门封锁的洞穴：“老子前段时间搞到一批‘好货’，藏在里面。但那鬼地方不知道怎么回事，最近老是闹‘能量幽灵’，设备进去就失灵，人进去就头晕眼花，好几个兄弟都栽里面了。你们看起来像是搞技术的，还有这个能感应到后面那黑玩意儿的小子（他指了指阿昊），帮老子把里面的‘幽灵’解决了，把货拿出来。事成之后，咱们两清，我还提供地方给你们修船，怎么样？”
能量幽灵？赵秉国和赵艳文对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。在这片混沌边疆，出现任何异常都不奇怪。
眼下，“星梭”号急需维修，他们也急需一个安全的落脚点来消化从“星墓”得到的信息，并完善那个危险的“混沌”理论。王允虎的要求虽然也有风险，但似乎是目前唯一的选择。
“我们需要先检查一下情况。”赵秉国谨慎地说。
“随便看！”王允虎很爽快，“老二，带他们过去看看。记住，别耍花样，老子的炮口可没长眼睛。”
王振虎点了点头，示意赵秉国等人跟上。
狗血的剧情再次转折，他们未能立刻返回联邦，反而被迫滞留在无法无天的边陲之地，与一群彪悍的走私贩做起了交易。而那个藏着“好货”的、闹“能量幽灵”的洞穴，似乎也隐藏着不为人知的秘密。新的危机与机遇，在这片混沌的边疆，悄然等待着他们。
（未完待续）