首都星，分配给莉亚娜的临时住所内。
房间布置简洁，甚至有些空旷，这是她被迫“休假”后得到的临时安置点。
没有灵能通讯中心那些精密的仪器和繁忙的工作，这里安静得让人心慌。
莉亚娜正盘膝坐在客厅中央的软垫上，试图通过深度的冥想，来平复连日来的焦虑，并尝试与她脑中的那个“标记”建立更清晰的连接，理解它的运作机制。
突然！
一阵前所未有的、如同烧红铁锥狠狠刺入大脑皮层的尖锐剧痛，让她猛地从深度冥想状态中惊醒！她惨叫一声，双手死死抱住头颅，蜷缩在地上，浑身控制不住地痉挛。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
这痛楚并非来自生理，而是源于那个无形的“标记”。
此刻，它不再是平时那种若有若无的、带着审视意味的“注视”，而是被某种强大的外部刺激彻底激活了！大量混乱、破碎、却带着冰冷逻辑的信息流，不受控制地、汹涌地涌入她的意识深处，不再是之前那种遥远轨迹的残留回响，更像是……标记本身被触发的应急协议在自主运行：
【警报：检测到初级‘排异’反应场域生成……能量特征分析……匹配度87.3%……与‘基石’深层结构非授权接触确认……来源坐标：已锁定（联邦首都星区域）……协议冲突等级：黄色……启动反制措施评估程序……】
这信息让莉亚娜瞬间明白了——“薪火”小组的实验，不仅暴露了，而且他们成功激发了某种东西！这东西引来了“棱镜”预留机制的关注！
然而，还没等她从这第一波信息的冲击中缓过神来，第二段更加庞大、更加令人毛骨悚然的信息流，如同冰河般冲刷过她的意识。这段信息不像前一段那样带着“警报”性质，更像是一段被标记关联触发的、来自某个浩瀚数据库的冰冷记录：
【关联威胁档案调取：‘熵增骑士’（别名：同化者）】
【活动状态确认：活跃……扩散模式：指数级增长……】
【最近活动区域定位：K-17星云（联邦殖民前哨站‘希望之锚’所在星域）……】
【文明接触记录检索：3……】
【同化进度评估：文明‘塔林’ - 100%（已终结）…… 文明‘瑞多’ - 100%（已终结）…… 文明‘赫尔卡’ - 98.7%（判定濒临终结）……】
【综合威胁等级评定：终极 - 建议最高优先级规避或清除。】
K-17星云！那是联邦疆域边缘，一个刚刚建立起第一个殖民前哨站“希望之锚”不久的新开拓星域！而且，三个与“熵增骑士”接触的文明，两个已经被完全“同化”（这意味着什么？毁灭？还是比毁灭更可怕的存在形式的转变？），另一个也达到了98.7%的恐怖进度！
莉亚娜感到一股彻骨的寒意，从脊椎一路蔓延到头顶，四肢瞬间冰凉。
她之前的预感成真了，而且情况比她想象的还要糟糕一万倍！“薪火”小组的实验，就像是在黑暗森林中不小心擦亮的一根火柴，不仅可能引来了“护林员”（棱镜）的警告，更可怕的是，这微弱的光亮，极有可能已经吸引了潜伏在森林深处、最凶残、最贪婪的掠食者——“熵增骑士”的注意！联邦的位置，可能已经暴露了！
必须立刻通知苏茜指挥官！必须让联邦最高层知道这个迫在眉睫的、远比内部斗争恐怖亿万倍的灭绝危机！
她强忍着脑中依旧残留的刺痛和眩晕感，挣扎着从地上爬起来，跌跌撞撞地扑向墙角的官方通讯器。然而，当她按下紧急通讯按钮时，屏幕只闪烁着一行冰冷的红色文字：
【警告：通讯网络繁忙或受限，无法连接至指定终端。请稍后再试。】
是了！议会正在进行的风暴级辩论，“薪火”仓库的爆炸和围剿行动……这些事件必然导致了首都星区域通讯网络的严格管制和优先级调整，她这个被边缘化的“休假”人员，权限恐怕已经被临时降至最低，甚至可能被刻意屏蔽了！
孤立无援的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。脑中标知的刺痛感仍在隐隐发作，那关于“排异反应”和“熵增骑士”的冰冷信息流，如同诅咒般在她脑海中反复回响。她瘫坐在冰冷的地板上，感觉自己就像暴风雨中一艘失去了动力、即将被巨浪吞噬的小舟，能看到远处的灯塔，却无法发出求救的信号，也无法靠近。
议会内愈演愈烈的权力斗争，“薪火”小组以鲜血和生命为代价的悲壮覆灭，骈小洋那带着赴死决心的孤狼行动，以及她自己所接收到的、关乎整个文明生死存亡的恐怖预警……所有这些线索，在这一刻彻底交织、碰撞、引爆，将联邦这艘本就伤痕累累的文明方舟，推向了一个比面对“秩序之影”和“棱镜”时，更加混乱、更加黑暗、更加危险的未知深渊。狗血的内斗与倾轧，正在以惊人的速度，消耗着文明最后的气运，似乎即将酿成一场无法挽回的终极惨剧。
（未完待续）