旭日东升，霞光万道，将青岚学院连绵的殿宇楼阁映照得如同仙宫琼宇。
今日，是外院新晋弟子正式入学的“开学大典”，也是所有新弟子第一次集体亮相，感受学院底蕴与规矩的重要时刻。
巨大的青石广场上，人头攒动，气氛庄重而热烈。一百二十三名新晋弟子，无论出身如何，此刻皆身着统一的灰色弟子服，按照某种无形的序列站立。衣袂飘飘，少年意气，汇聚成一片灰色的海洋，象征着仙路的起点与根基。
广场前方，是一座数丈高的白玉台。台上，端坐着数十位气息渊深、服饰各异的内门长老、执事。他们目光如电，扫视着台下这群新生力量，或审视，或期待，或淡漠。玄矶真人、云芷仙子、明岳真人亦在其中，只是坐在稍侧的位置，彰显出台上众人身份的更尊贵。
而在众弟子队列的最前方，一片区域被无形地空了出来，只有寥寥数人站立。为首者，正是萧辰。
他依旧是一身质地非凡的灰色长衫，但在晨光下，那灰色仿佛也流转着莹莹宝光，与他腰间那块温润白玉交相辉映。他身姿挺拔，面容俊朗，神色平静中自带一股睥睨之意，仿佛鹤立鸡群。仅仅是站在那里，便吸引了全场大半的目光，无论是台上的长老，还是台下的弟子。
在他身后，站着朱富贵等几名同样气度不凡的少年，如同拱卫星辰的卫星。他们这个小小的圈子，已然成为了新晋弟子中公认的、地位最高的团体。
与前方那片“星光熠熠”的区域形成鲜明对比的，是队列的后方，那片真正“人海”的区域。
林风静静地站在人群之中，毫不起眼。他的灰色弟子服是最普通的制式，甚至因为浆洗和之前的劳作，显得有些旧。他身形瘦削，气息内敛，若非细看，几乎会将他忽略过去。周围的弟子们，或兴奋地窃窃私语，或紧张地整理衣冠，或羡慕地望着前方的萧辰，唯有他，如同一块沉入水底的礁石，平静地观察着一切。
他的目光掠过白玉高台，将台上那些长老的容貌、气度一一记下；他的耳朵捕捉着风中传来的零星话语，分析着学院内部的势力格局和信息；他的心神，则更多地放在了对自身状态的感知上。
突破练气二层后，体内那微小的五行循环运转得更加顺畅，虽然依旧缓慢，但每时每刻都在自发地汲取、炼化着周围稀薄的天地灵气，夯实着他的根基。3倍加速的空间是他最大的底牌，但外在的修炼环境，同样不可或缺。
“肃静！”
一个洪亮而威严的声音，如同暮鼓晨钟，瞬间压下了广场上所有的嘈杂。声音源自白玉台最中央，一位身着紫色星辰道袍、面容清癯、不怒自威的中年修士。他并未刻意散发威压，但仅仅是一声低喝，便让所有弟子心神一凛，不由自主地屏住了呼吸。
“是外院掌院，星河真人！”有知晓内情的弟子低声惊呼，语气充满敬畏。
外院掌院，统管外院一切事务，权力极大，修为更是深不可测，乃是金丹期的大修士！
星河真人目光如电，扫过全场，每一个被他目光触及的弟子，都感到一股无形的压力，仿佛内心被看透。
“今日，尔等正式入我青岚之门墙。”星河真人的声音平和，却带着不容置疑的威严，清晰地传入每个人耳中，“仙路漫漫，道阻且长。入得此门，便需谨记学院规仪，勤修不辍，砥砺前行。外院，是尔等修道之基，亦是磨砺之始。资源、地位、前程，皆需靠尔等自身去争，去夺！”
“学院不禁争斗，但需遵循法度！鼓励竞争，但需秉持道心！优胜劣汰，强者为尊，此乃修真界不变之真理！”
一番话语，没有丝毫温情，只有赤裸裸的现实与规则，如同冷水泼下，让许多还沉浸在入门喜悦中的少年瞬间清醒，感受到了沉甸甸的压力。
紧接着，星河真人开始宣布外院的一些基本规章、资源分配原则、任务体系以及最重要的——年度考核与晋升制度。
资源并非平均分配。资质、实力、对学院的贡献，共同决定了每个弟子能获得的灵石、丹药、乃至听讲和进入特殊修炼之地的权限。
年度考核，将决定弟子是晋升、留级，还是……被清退！
残酷的竞争法则，第一次如此清晰地展现在所有新弟子面前。
台下，不少出身普通、资质平平的弟子脸色开始发白，感受到了前路的艰难。而像萧辰那样的人，则眼神更加明亮，充满了自信与战意。
规章宣布完毕，星河真人话锋一转，声音略微提高：“依据入门考核综合评定，本届弟子中，亦有表现优异者，当为楷模。”
所有人的目光，再次聚焦于队列最前方的萧辰。
“弟子萧辰，上前。”星河真人淡淡道。
萧辰越众而出，步伐从容，走到白玉台下，对着台上众长老及掌院，躬身一礼，姿态完美，无可挑剔。
“萧辰，资质超群，心志坚韧，道心通透，实战卓绝，综合评定甲上。”星河真人的声音带着一丝赞许，“特赏下品灵石五百，凝元丹十瓶，准许自由出入‘乙等’修炼室，望你戒骄戒躁，早日筑基，光耀门楣！”
“哗！”
台下顿时一片哗然！
五百下品灵石！十瓶凝元丹（效果远胜凝气散）！自由出入乙等修炼室（灵气浓度是外界的数倍）！
这赏赐，丰厚得让人眼红！足以让萧辰在起跑线上就将绝大多数人远远甩开！
“弟子，谢掌院赏赐！定不负学院厚望！”萧辰声音清越，平静地接过一名执事递上的储物袋，脸上并无太多惊喜，仿佛这一切理所当然。
他转身，目光平静地扫过台下众多羡慕、敬畏的眼神，最后，在那后方的人群中，与林风平静的目光短暂交汇。
萧辰的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度，那是一种居高临下的、带着淡淡审视与冷漠的弧度。仿佛在说：看，这才是天才应有的待遇。而你，终究只是蝼蚁。
林风面无表情，眼神古井无波。那丰厚的赏赐，确实令人心动，但还不至于让他失态。他更在意的是那“乙等修炼室”的权限，那才是真正能加速修炼的好地方。
随后，掌院又点名嘉奖了综合评定在前十的另外几名弟子，包括石破天、苏芸等人，赏赐虽不及萧辰，却也远超普通弟子，引起了阵阵羡慕的惊呼。
开学大典，在一种既庄重又暗流涌动的气氛中接近尾声。
星河真人最后总结道：“仙路已开，未来在尔等手中。是成龙成虫，皆看自身。散了吧！”
众弟子躬身行礼，开始陆续散去。
人群涌动，自然而然地分成了几个群体。以萧辰为核心的天才团体被众人簇拥着，谈笑风生，意气风发。其他一些资质尚可或有背景的弟子也各自聚拢。而更多的，是像林风这样，资质普通、无依无靠的弟子，他们三三两两，或沉默，或带着忧虑低声交谈，汇入那灰色的、沉默的大多数。
李铁柱从人群中挤了过来，跑到林风身边，脸上还带着未褪的兴奋与一丝对未来的茫然：“林师兄，你看到了吗？萧辰师兄他们得到的赏赐真多啊！乙等修炼室……听说在里面修炼一天，抵得上外面苦修七八天呢！”
林风点了点头，目光却望向了远处那群被簇拥的身影，又看了看身边这些同样穿着灰衣，却神色各异的同门。
开学大典，像是一个分水岭，将天才与凡人，清晰地划分开来。
他收回目光，对李铁柱淡淡道：“资源是外力，道心是根本。走吧。”
说完，他转身，向着那位于学院最偏僻角落的藏经阁后苑走去。
灰色的身影，融入更多灰色的身影之中，并不突出。
但在他平静的眼眸深处，一团火焰，已然点燃。
天才与凡人？
他要用自己的方式，告诉这个世界，所谓的资质界限，并非不可打破。
学院的风云，已然因这群新血的注入，开始悄然涌动。
而他的逆袭之路，也将从这最不起眼的角落，正式启程。