飞舟穿云破雾，罡风呼啸。舱内，池安乐、萧璟安、谢临三人围坐，灵力屏障隔绝外界窥探。
“药仙殿内，尸傀鬼修与凌霄宗确有勾结。”池安乐指尖凝出一缕黑红交织的气息，正是她暗中截取的鬼修灵力，“此人施展的是凌霄宗《金蝉诀》，却以鬼道秘法催动。”
萧璟安眉头紧锁：“凌霄宗身为正道大派，若真与鬼修沆瀣一气……”
谢临剑眉微蹙，指节轻叩桌案：“此事需立即上报宗门。”他取出一枚青玉剑符，以剑气刻入密讯，随后剑符化作流光飞向天际。
片刻后，剑符回转，传来掌门师尊冷峻的声音：
“本座已派暗剑堂调查凌霄宗近十年所有外出历练记录。尔等此行西荒，务必留意秘境中是否出现鬼道痕迹——尤其是与凌霄宗弟子接触之人。”
萧璟安突然开口：“太虚宫也不干净。”
他摊开手掌，扇柄上浮现一枚留影石，投射出殿顶画面——太虚宫白须老者结阵时，袖口隐约露出半截阴傀宗的血符。
谢临瞳孔微缩：“两宗联手？”
“未必。”池安乐摇头，“太虚宫可能只是被利用。我之前下山历练时曾与太虚宫弟子有过交集，届时西荒山秘境中若有相遇，我便上前打探一番。”
三人决议：
谢临明面带队，吸引各方视线；
池安乐借太虚宫旧交探查内情；
萧璟安以新得丹道为掩护，暗中标记可疑者。
正商议间，舱门突然被推开——谷翎儿抱着小万药探头进来：“你们偷偷吃夜宵不带我？”
她身后，楚玉端着一锅热气腾腾的蛇羹，理直气壮：“就是！开会怎么能不配菜？”
雨凝烟站在最后，云逍蹲在雨凝烟肩上，目光紧盯着蛇羹，哈喇子都快流下来了
谢临迅速敛去凝重，接过碗勺：“小师祖说的是。”
萧璟安默默在桌下捏碎一枚追踪符，符灰飘向窗外——那里，一只伪装成云雀的傀儡正振翅飞向凌霄宗飞舟。
母树苗突然抖了抖叶子，一缕纯净灵力无声包裹了符灰中的追踪印记。
谷翎儿浑然不觉，正努力从楚玉锅里捞蛇肉：“五师侄！再给我盛一碗！”
半月飞行后，飞舟终于抵达西荒山地界。远处群山起伏，云雾缭绕，隐约可见各色灵光闪烁——那是先一步抵达的宗门飞舟与护山大阵的光芒。
谷翎儿趴在船舷上，兴奋地指着远处：“快看！那边有好多人！”
谢临收起飞舟，众人御风落地。山脚处，数名身着剑宗服饰的弟子正持剑而立，见他们到来，为首的青年上前抱拳：“可是五谷宗的道友？”
谢临点头：“正是，在下谢临，奉师命带队前来。”
剑宗弟子侧身引路：“诸位请随我来，长老已在主峰等候。”
主峰大殿内，剑宗三长老——一位面容肃穆的白发老者端坐首位，见众人入内，微微颔首：“谢临，许久不见。”
谢临执礼：“弟子见过三长老。”
谷翎儿好奇地东张西望，目光落在大殿两侧的剑架上——那里陈列着各式名剑，剑气凛然。她忍不住伸手想摸，被池安乐一把拎住后领：“别乱动。”
剑宗长老见状，眼中闪过一丝笑意：“这位便是谷小友吧？果然活泼。”
谢临轻咳一声，简要说明了药仙遗址的经历（隐去鬼修细节），并提及师尊嘱托。
三长老捋须道：“秘境明日辰时开启，各宗需合力破阵。你们先去休整，稍后会有弟子带你们去见五谷宗大长老。”
离开大殿后，一名剑宗弟子引着众人穿过山间石径，来到一处清幽的竹院。院外灵田整齐，种着各色灵谷，隐约能闻到米香。
“大长老，五谷宗的道友们到了。”剑宗弟子在院外恭敬道。
竹门“吱呀”一声打开，一位精神矍铄的老者笑呵呵地走出来：“可算来了！小师祖，快让老夫看看！”
谷翎儿欢呼一声，扑过去抱住老者的胳膊：“古云师侄！我可想您啦！”
大长老揉了揉她的脑袋，目光扫过众人，尤其在萧璟安身上多停留了一瞬：“嗯，不错，都有长进。”
他挥退剑宗弟子，压低声音道：“进屋说，有要事相商。”
大长老袖袍一挥，数道灵纹自地面浮起，迅速交织成阵，将整座竹院笼罩其中。外界的声音瞬间消失，连风都静止了。
他看向萧璟安，目光深邃：“药仙丹道非同小可，你既得传承，日后有何打算？”
萧璟安神色不变，只微微抱拳：“丹道为辅，剑道为主。若宗门需要，弟子愿将所得丹方尽数誊录，存于藏经阁。”
大长老眼中闪过一丝满意，却又摇头：“不，老夫问的是你个人。”
萧璟安沉默片刻，终于道：“药仙临终前，曾言丹道可救苍生，亦可毁苍生。弟子……想先弄明白，她为何这么说。”
大长老捋须点头，突然话锋一转：“三日前，各宗长老合力探查秘境，发现了一样东西。”
他掌心浮现一团虚影——那是一株半透明的稻穗，穗粒中似有星河流转。
“混沌灵米？”楚玉脱口而出，眼睛瞪得滚圆，“《太古灵食册》里记载的‘一粒饱千年’的神物？！”
大长老颔首：“正是。此物能解百毒、续断脉，甚至……”他看了眼谷翎儿
雨凝烟敏锐地察觉异常：“各宗既已发现，为何不直接取走？”
“因为守米的是这个。”大长老虚影一变，稻穗旁浮现一条盘踞的巨物——龙首蛇身，鳞片如黑铁，双目赤红如血。
“烛阴？！”谢临剑眉骤扬，“这种上古凶兽竟还存世？！”
大长老收了虚影，沉声道：
明日秘境开启后，各宗会假装合作，实则各怀鬼胎
五谷宗需趁乱取得至少三粒灵米（“一粒给翎儿，一粒研药，一粒留种”）
特别留意凌霄宗动向（“他们的人身上有股腐味”）
谷翎儿正玩着母树苗的叶子，突然抬头：“古云师侄，那条大蛇能吃吗？”
大长老：“……理论上，能。”
楚玉已经掏出小本本疯狂记录：“烛阴的肝可炼‘九转龙髓膏’，眼珠能做‘赤瞳醒神汤’……”
萧璟安默默往旁边挪了一步，假装不认识他们。
临散会时，大长老突然弹指，五枚玉符落入众人手中。
“若遇生死危机，捏碎它。”他意味深长道，“会有人来接应。”
玉符背面，刻着一柄小剑与一株稻穗相交的图案——那是剑宗与五谷宗初代祖师的盟约印记。
谢临则紧了紧手腕上的惊天剑环，暗道祖师有先见之明，预感秘境中惊天剑会有用武之地。