冰冷的地下暗河水裹挟着林峰和苏婉清，冲向那片简陋的码头。
离得近了，更能感受到此地的异常。空气中弥漫的灵气确实浓郁，吸入肺中却带着一种沉甸甸的压力，仿佛无形中有一座大山压在神魂之上，让灵力运转都滞涩了几分。这远非人界可比，甚至比黑螭城周边的压力还要强上一大截！
码头由粗糙的黑色岩石垒砌而成，饱经水汽侵蚀，显得斑驳古老。十几名穿着打着补丁的粗布麻衣、修为多在炼气五六层的修士，正麻木地从水中拉起一种散发着幽蓝荧光的渔网，网上缠绕着一种不断挣扎、形似泥鳅却满口利齿的怪鱼。他们动作娴熟却毫无生气，眼神空洞，仿佛只是重复了无数遍的傀儡。
当林峰拖着苏婉清，略显狼狈地爬上岸时，立刻引起了所有人的注意。
那些麻木的眼神瞬间聚焦过来，带着惊讶、审视，更多的是毫不掩饰的警惕和一丝…排斥？
林峰此刻状态极差，体内旧伤在金煞和方才能量冲击下加重，气息紊乱，勉强维持在筑基初期的边缘波动。衣衫破损，沾满污渍和尚未干涸的血迹。苏婉清更是脸色苍白，炼气期的修为在此地庞大压力下几乎难以维系，全靠林峰渡过去的一丝灵力支撑。
两人这副模样，活脱脱就是两个遭遇大难、侥幸逃生的落魄散修。
“站住！”一个略显尖厉的声音响起。
只见一个穿着稍好一些、腰间挂着一块“巡”字木牌、修为在炼气八层的干瘦汉子，带着两个跟班，快步走了过来，拦在两人面前，眼神倨傲地上下打量着他们。
“你们是什么人？从哪来的？不知道伏蛟镇的规矩吗？陌生修士入镇，需查验身份，缴纳十块下品灵石的‘落脚税’！”干瘦汉子语气生硬，带着一股不容置疑的味道，目光尤其在林峰破损的衣衫和看似空荡荡的双手上扫过，闪过一丝轻蔑。
十块下品灵石？林峰眉头微不可察地一皱。这价格对于炼气期修士来说，堪称苛刻。而且对方这态度，分明是看他们落魄，有意刁难甚至想敲诈一番。
若是全盛时期，这等炼气小修，他弹指便可灭杀。但此刻虎落平阳，体内伤势不容乐观，更重要的是初来乍到，对此地情况一无所谈，贸然冲突，实属不智。
他深吸一口气，压下翻涌的气血和冷意，脸上挤出一丝疲惫和惶恐，抱拳道：“这位巡守大哥请了。我兄妹二人乃是散修，途中遭遇妖兽袭击，舟船毁坏，侥幸顺着暗流漂流至此，身无长物，实在是…拿不出十块灵石啊。”
他一边说，一边悄悄将一丝微弱但精纯的筑基期神识威压释放出来一丝，却又恰到好处地让气息显得更加虚浮不定，仿佛重伤难支。
那干瘦汉子感受到那丝筑基威压，脸色顿时一变，下意识地后退了半步，眼神中的倨傲收敛了不少，但看到林峰那摇摇欲坠的样子和空荡荡的双手，贪婪又压过了忌惮。
“哼，筑基期又如何？来了伏蛟镇，是龙得盘着，是虎得卧着！”他色厉内荏地哼了一声，音量却低了几分，“看你们也确实可怜…这样吧，五块…不，三块下品灵石！这是底线了！总得让兄弟们辛苦一趟，向上头有个交代！”
林峰心中冷笑，知道对方终究还是怕了他这“纸老虎”般的筑基修为。他装作艰难地在怀里摸索了半天，实际上是从之前斩杀的几个倒霉鬼（如炎阳宗弟子）的储物袋角落里，才勉强找出三块灵气稀薄、品质低劣的下品灵石，依依不舍地递了过去。那表情，将一个落魄散修的抠索和肉痛演绎得淋漓尽致。
干瘦汉子一把抓过灵石，掂量了一下，撇撇嘴，显然看不上这点油水，但也没再纠缠，只是不耐烦地挥挥手：“算你们走运！记住，在伏蛟镇安分点，别惹事！那边有片废弃棚户区，自己找个没人的地方待着去！没事别瞎晃悠！”
说完，不再理会二人，转身又去监督那些捕鱼的修士了。
林峰暗松一口气，拉着苏婉清，快步离开码头，向着那汉子所指的、镇子边缘那片低矮破败的棚户区走去。
一路行来，林峰神识悄然散开，仔细观察着这个所谓的“伏蛟镇”。
镇子不大，建筑大多低矮陈旧，以石木结构为主，风格粗犷，带着一种长期与世隔绝形成的独特风貌。街道上的行人不多，修为普遍不高，炼气中后期为主，偶尔能看到一两个筑基期，也都是行色匆匆，面色凝重。整个镇子笼罩在一种压抑、沉闷的氛围中。
他还注意到，镇子四周的山壁上，似乎铭刻着一些巨大的、已经有些磨损的符文，隐隐构成一个庞大的阵法，将整个镇子笼罩其中。这阵法给他一种极其古老和坚固的感觉，似乎是为了抵御什么而存在。
更让他心惊的是，此地修士修炼的功法似乎都偏向水、土、阴寒属性，且很多人身上都带着一种淡淡的、难以化去的煞气或者阴冷气息，与码头那种怪鱼的气息有些类似。
“前辈，这里好奇怪…”苏婉清小声说道，她也感受到了那股无处不在的压抑。
“嗯，此地非同寻常，灵气虽浓，规则压制却极大，而且煞气暗藏。”林峰低声道，“我们先找个地方落脚，疗伤恢复要紧。万事谨慎。”
两人在棚户区最边缘，找了一间半塌的、早已无人居住的石屋。里面蛛网密布，只有一张破石床，寒气逼人。
林峰迅速在屋内布下一个小型的敛息阵和预警禁制，虽然简陋，但足以隔绝炼气期修士的窥探。
做完这一切，他再也压制不住伤势，勐地咳出一口暗红色的淤血，脸色瞬间变得金纸一般。
“前辈！”苏婉清惊呼。
“无妨，瘀血吐出反而好些。”林峰摆摆手，盘膝坐下，取出最后几枚品质一般的疗伤丹药服下，又递给苏婉清一些适合炼气期的丹药，“你也尽快调息，适应此地压力。我们…需要尽快搞清楚这里到底是什么地方。”
他闭上双眼，开始全力运功疗伤，心中却思绪翻腾。
伏蛟镇…更强的规则压制…古老的防御阵法…修士身上的煞气…还有那枚微微发热的百草令和戒指…
这一切都预示着，他们意外闯入的，绝非灵界的普通角落，而是一处隐藏着巨大秘密和危险的奇异之地。
恢复实力，了解环境，找到出路，是当前最紧迫的任务。
而那种植金源灵草根须的计划，也必须提上日程了。只是在这等恶劣环境下，如何寻找合适的灵田，又成了一个大难题。