京师，御书房。
当那份写满了清君侧的檄文被呈上时，朱由检面前巨大的帝国三维沙盘上，湖广、四川、江西等大片南方版图，正从稳定的绿色，急速污染成代表高危叛乱的深红。
警报声在朱由检的系统频道内响起。
【警告：检测到大规模、协同性军事叛乱行为。】
【数据分析启动……】
【叛军总兵力预估：78.3万。】
【武装构成分析：95.2%为冷兵器单位，4.1%为旧式火器单位（鸟铳、三眼铳、佛朗机），0.7%为核心精锐（家丁、亲兵）。】
【指挥系统分析：分布式网状结构，信息传递效率低下，协同作战能力差。】
【后勤补给分析：依赖地方搜刮及旧有漕运体系，稳定性差，易受攻击。】
【综合威胁等级判定：中等。】
【系统评价：一个臃肿、低效、充满冗余数据的遗产数据库，正在执行其最后一次错误运行。】
朱由检的目光扫过那片刺目的红色，毫无波澜。
他调出了另一份数据列表。
那是皇家讲武堂第一期五百名毕业生的考核成绩单，每个名字后面都跟着一长串精确到小数点后三位的评估数据。
他的食指在冰冷的御案上轻轻敲击两下。
“验兵。”
仅仅数月，讲武堂第一期学员的毕业典礼，便在西山大营的巨型演武场上提前召开。
天色微明，奉旨前来观礼的京中百官站在高高的将台上，交头接耳，满腹疑云。
“这讲武堂才开了多久？一群半大孩子，这就毕业了？”
“陛下葫芦里到底卖的什么药？”
就在众人议论纷纷之时，一阵沉重而整齐的脚步声从远处传来。
“咚……咚……咚……”
那声音，像是有一头巨兽正迈着沉稳的步伐缓缓走来。
“什么声音？”一名老臣惊疑地伸长了脖子。
很快，一个黑色的方阵出现在所有人的视野中。
那是一支约五千人的军队，排着无可挑剔的队列，沉默地前进。
阳光照在他们身上，反射出冰冷的金属暗光。
随着距离拉近，百官们终于看清了他们的模样，而后，将台之上，响起一片压抑的抽气声。
统一的暗光色胸甲，护颈铁盔，牛皮军靴。
肩上扛着从未见过的、通体闪烁着金属光泽的长枪，枪口上装着寒光闪闪的三棱刺刀。
他们行进间，只有整齐划一的脚步声，和甲胄皮具的细微摩擦声。
没有将官呵斥，没有士兵交谈，五千人如同一人。
将台上的百官们，被这股肃杀之气震慑得鸦雀无声。
就连王思任，此刻也收起了他那标志性的狂热，脸上满是凝重。
他从这支军队身上，闻到了一股与过往任何大明军队都截然不同的味道，效率，极致的效率。
朱由检从将台后方走出，站到了最前方。
他看着下方那片沉默的钢铁森林，系统界面上，这支军队的各项数据正在实时刷新。
【单位名称：未命名】
【构成：讲武堂毕业生498名，京营优选士兵4502名。】
【装备：崇祯三式后膛步枪，轻型胸甲，十基数定装弹。】
【状态：士气98.7%，忠诚度99.2%，战术执行力97.5%。】
【综合战力评估：极高。】
朱由检的目光，落在了队列最前方，一个身姿笔挺的年轻军官身上。
“林破，出列。”
那名叫林破的年轻军官闻声，迈着标准步伐走上将台，在朱由检面前立定，行了一个干净利落的军礼。
“臣在！”他的声音洪亮，不带一丝多余的情绪。
朱由检看着他，系统界面上显示着此人的详细资料。
【姓名：林破。年龄：十九。出身：京畿农户。】
【履历：皇家讲武堂第一期学员。考核成绩：弹道学，最优；战术推演，最优；后勤统筹，最优；队列指挥，最优……所有科目，全部最优。】
【综合评价：S级指挥单位，具备极高的逻辑推演能力与战场应变能力。】
这是从五百名天才学员中，筛选出的最强数据节点。
“赐名。”朱由检的声音通过扩音法器传遍全场，“天穹军。”
“即日起，林破，任天穹军第一任指挥使，总领征南战事。”
此言一出，将台上的百官顿时一片哗然！
“什么？一个十九岁的农家小子，寸功未立！”
“还……还是指挥使？总领征南？”
“陛下三思啊！”
一名白发苍苍的阁老颤巍巍地想出列劝谏，却被同僚死死拉住，对他疯狂摇头。
他顺着同僚的目光看去，只见皇帝面无表情地看着他们，而台下那五千杀戮机器，也仿佛在同一时间，投来了冰冷的注视。
那股无形的压力，让他把所有话都咽了回去，冷汗瞬间湿透了后背。
他们明白，皇帝不是在商量，只是在通知。
“朕坐镇京师，遥控指挥。”朱由检转向内阁与六部尚书，指向御书房的方向。
“彼处为帝国战略指挥中心。沙盘复刻万里山河，朕与天穹军，以电报线无延迟传达指令。”
这个消息，让百官们的大脑彻底停转。
皇帝这次终于不御驾亲征了，但是！不派监军，就在京城里隔着几千里地指挥一场灭国之战？
这是何等的狂妄！
只有王思任，激动得浑身发抖，他再也忍不住，当着所有人的面高声诵读自己刚写下的话：
“圣人端坐九天，以千里传音之法器，遥控天兵！沙盘方寸，即为万里江山！运筹帷幄之中，决胜千里之外！此非人力，乃神迹也！”
毕业典礼或者说战前动员，高效结束。
天穹军未在京师多做一刻停留。
大军开拔的场面，彻底颠覆了所有人的认知。
没有绵延数里的民夫，没有吱呀作响的牛车。
一队队士兵迈着整齐的步伐，登上停靠在通州码头的奇特大船。
那船被加上了蒸汽机，在帆和蒸汽动力的驱动下，船尾的烟囱冒着滚滚黑烟出发。
另一边，炮兵和辎重部队，行驶在新铺设的京汉标准化碎石公路上。
全新的四轮马车，在滚珠轴承的加持下，四匹挽马便能拉动过去需要十几头牛才能拉动的火炮与物资。
庞大的军队化作两条钢铁洪流，一条在水上，一条在陆上，以三倍于传统军队的速度，向着叛乱的南方，呼啸而去。
……
武昌，总兵府。
左良玉与一众盟友听着探马的汇报，哄堂大笑。
“日行三百里？哈哈哈哈！这探子是吓疯了吧！”
“不用民夫，用铁车运炮？他以为那是神仙的座驾吗？”
左良玉挥手斥退了在他看来胡言乱语的探子，举起酒杯。
“诸位，京师那皇帝小子，已经疯了！他派了五千娃娃兵来送死！”
“我等八十万大军，扼守长江天险，以逸待劳，碾死他们，比碾死一只蚂蚁还容易！”
众人纷纷大笑附和，宴会厅内充满了快活的空气。
他们不知道，在绝对的效率面前，他们所有的经验和常识，都将变成一个笑话。
就在此时，一名亲兵连滚带爬地冲进宴会厅，声音因为极度的恐惧而变调，尖利刺耳！
“报！！！”
“左帅！不好了！”
左良玉眉头一皱：“慌什么！”
那亲兵扑通一声跪倒在地，指着长江下游的方向，语无伦次地嘶吼：
“一支……一支冒着黑烟的船队，跑得比马还快！”
“他…他们…已经过了九江了！！！”
“哐当！”
左良玉手中的酒杯落地，摔得粉碎。
整个宴会厅的笑声，戛然而止。
九江？怎么可能？！
按脚程算，那支娃娃兵，此刻最多刚出山东地界！