黑色莲花在河面上空缓缓移动，花瓣边缘滴落的邪气像墨汁般融入河水，每一滴都让水面泛起黑色涟漪，那些被涟漪触碰到的鱼虾瞬间翻白，浮在水面上，很快就被邪气裹成黑色的球，滚向岸边 —— 竟是在自发形成新的邪祟雏形。阿明跟在后面狂奔，鞋底踩过湿滑的河岸泥地，几次差点摔倒，他死死盯着莲花花蕊里那把泛着金光的刻刀，心脏像被一只手攥着，连呼吸都带着疼。
“阿明！等等！” 林夏在后面气喘吁吁地喊，怀里的秘谱被风吹得哗哗响，“别硬冲！莲花的邪气越来越浓，靠近了会被感染的！” 她的话刚落，就看到前方两个被邪气缠上的村民突然转身，眼神浑浊地朝着阿明扑来，他们的指甲变得漆黑尖锐，嘴角还流着黑色的涎水，显然已经彻底变成了半傀人。
阿明下意识地举起刻刀 —— 可手里空了，那把陪他扎了无数纸人的工具，此刻正插在敌人的花蕊里，成了别人的武器。他只能侧身躲开村民的扑击，指尖划过腰间的艾草束，抽出几支点燃，朝着村民的方向扔去。艾草烟升起，村民的动作瞬间迟滞，黑色的邪气从他们身上冒出来，发出 “滋滋” 的声响。
“别伤他们！” 苏清的声音从远处传来，她带着几个没被感染的村民，推着一辆装满草药的木板车赶来，“林夏配了‘醒魂散’，撒在他们身上能暂时压制邪气！” 村民们立刻将布袋里的黄褐色粉末朝着半傀人撒去，粉末落在他们身上，黑色邪气果然慢慢消退，眼神也恢复了一丝清明，只是身体还在不受控制地抽搐。
阿明松了口气，刚想继续追莲花，却突然感觉到识海里一阵灼痛 —— 不是初代宗主残魂的阴冷，而是一种带着吞噬感的灼热，像是有什么东西在莲花里撕咬。他抬头望去，只见黑色莲花的花瓣突然剧烈颤动，原本稳定的红光忽明忽暗，初代宗主的笑声也变得断断续续，甚至夹杂着一丝痛苦的嘶吼：“谁？是谁在吞我的力量？！”
“是墨渊的残魂！” 林夏突然反应过来，指着莲花花蕊，“之前邪晶核心里藏着他的最后一缕残魂，现在他在吞噬初代宗主的力量！双残魂在争夺莲花的控制权！”
这个发现让所有人都愣住了 —— 原本以为只是对抗初代宗主，现在却变成了两个邪祟的博弈，而他们夹在中间，既要防止邪门开启，又要应对随时可能失控的莲花，还要保护被感染的村民，局势比之前更复杂了。
黑色莲花突然失控般地坠向河面，激起巨大的水花，黑色的邪气溅得到处都是，岸边的青草瞬间枯萎。阿明趁机冲过去，想要趁机夺回刻刀，却被一股突然爆发的邪气弹开，重重摔在地上。他爬起来时，看到莲花重新升空，花瓣上的红光变成了黑红交织的颜色，显然是墨渊的残魂占据了上风，初代宗主的声音彻底消失，取而代之的是墨渊阴冷的笑声：“阿明，多谢你把刻刀送来 —— 有了传承刻刀和初代的力量，我不仅能开启邪门，还能成为新的傀宗之主！”
“做梦！” 阿明咬着牙，从怀里掏出之前扎坏的几个镇灵纸人 —— 虽然之前失败了，但每个纸人上都沾过他的血和陈默的灵识，此刻他将最后一点愿力注入纸人，“镇邪纸人，听我号令！缠！”
纸人瞬间活了过来，虽然灵气微弱，却异常顽强，扑向黑色莲花的花瓣，用身体缠住邪气的流动。莲花的动作再次迟滞，墨渊的笑声变得愤怒：“不知死活的小东西！” 他操控花瓣甩动，纸人一个个被撕碎，黑色的纸絮飘落在河面上，却在接触水面的瞬间燃起淡绿色的火焰 —— 是纸人里残留的艾草汁和愿力，即使被毁，也在燃烧自己净化邪气。
“就是现在！” 青禾举起手里的石斧，石斧上的河神灵气在靠近莲花时变得耀眼，“阿明，我去吸引莲花的注意，你趁机用断灵符攻击花蕊！断灵符能同时克制两种残魂的力量！”
她没有给阿明反对的机会，提着石斧朝着莲花冲去，石斧的光刃劈向花瓣，“当” 的一声脆响，花瓣上裂开一道小口，黑色的邪气从口子里喷涌而出。墨渊果然被激怒，操控莲花的大部分邪气朝着青禾袭来，花蕊处的防御瞬间减弱。
“阿明！快！” 林夏将断灵符扔给阿明，同时翻开秘谱，念起上面的 “引灵咒”，“以河神之名，引灵破邪，助我封印！”
阿明接过断灵符，感觉到符纸上传来的温热，他深吸一口气，朝着莲花花蕊冲去。刻刀就在眼前，金色的传承符文在黑红邪气中格外显眼，他伸手想要抓住刻刀，却突然感觉到手心一阵灼痛 —— 墨渊的残魂顺着邪气缠上了他的手腕，黑色的纹路顺着手臂往上爬，识海里的灼热感再次爆发。
“抓住你了！” 墨渊的声音在他耳边响起，“你的身体里有初代的印记，正好用来当我的容器！”
阿明的意识开始模糊，身体也慢慢变得僵硬，可他死死攥着断灵符，没有松手 —— 他想起苏晚教他扎第一个纸人时说的话：“纸扎的力量不是来自灵气，是来自你不想放弃的信念。” 他想起陈默为了保护村子消散的灵识，想起村民们信任的眼神，想起苏清和青禾奋不顾身的样子。
“我不能放弃！” 阿明大喊着，咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒，他将断灵符按在刻刀的传承符文上 —— 淡蓝的符光与金色的符文光交织，瞬间爆发出刺眼的光芒，顺着刻刀传入莲花花蕊。
“啊 ——” 墨渊发出一声凄厉的惨叫，黑色的邪气从莲花里疯狂涌出，他想要操控莲花逃离，却发现刻刀已经被符光锁住，无法脱离。阿明趁机抓住刻刀，用力一拔，将它从花蕊里抽了出来，同时将断灵符贴在莲花的根部 —— 符光顺着根部蔓延，莲花的花瓣开始慢慢枯萎，黑红交织的邪气也在一点点消散。
“不！我的力量！” 墨渊的声音带着绝望，他试图从莲花里挣脱，却被符光牢牢困住，只能眼睁睁看着自己的力量被净化。可就在这时，莲花的花蕊里突然飞出一缕黑色的影子，速度极快，朝着河眼的方向飞去 —— 是墨渊没被吞噬的那部分残魂，他放弃了莲花，想要去河眼寻找邪晶核心！
“别让他跑了！” 阿明立刻追上去，刻刀的金光在手里发烫，指引着墨渊残魂的方向。青禾和林夏也跟在后面，苏清则留下照顾被感染的村民，同时组织人清理岸边的邪气。
河眼的漩涡依旧在缓慢旋转，只是比之前更暗，水面上泛着淡淡的黑气，显然是邪晶核心的邪气还在扩散。墨渊的残魂飞到漩涡上方，想要钻进去，却被一股无形的屏障挡住 —— 是太爷爷当年设下的河神灵气屏障，防止邪晶核心的邪气外泄。
“给我破！” 墨渊的残魂撞向屏障，屏障剧烈晃动，却没有破裂。他不甘心，开始吸收周围的邪气，想要强行突破。阿明趁机冲过去，刻刀的金光劈向残魂：“墨渊，你的末日到了！”
残魂被金光劈中，变得透明了几分，却依旧挣扎着想要突破屏障：“阿明，你以为你赢了？河眼的屏障撑不了多久，邪晶核心已经吸收了足够的邪气，只要我进去，就能激活它，到时候就算没有莲花，我也能开启邪门！”
林夏突然大喊：“阿明！用刻刀和断灵符结合河神灵气！秘谱上说，河眼的屏障是用河神灵气做的，只要我们引导灵气，就能将残魂和邪晶核心一起封印在河眼里！”
阿明立刻点头，将断灵符放在漩涡边缘，举起刻刀，默念苏晚教他的 “引灵咒”：“以传承刻刀为引，以断灵符为锁，引河神灵气，封邪祟之魂！”
刻刀的金光与断灵符的符光交织，顺着漩涡边缘注入屏障。屏障突然变得耀眼，淡蓝色的河神灵气从漩涡里涌出，将墨渊的残魂牢牢困住。残魂发出一声凄厉的惨叫，想要挣脱，却被灵气一点点压缩，朝着漩涡深处的邪晶核心飞去。
“不！我不会就这么消失的！” 墨渊的残魂在被吸入漩涡的瞬间，突然朝着阿明扔出一缕黑色的邪气，正好落在阿明的手腕上 —— 那是他最后的力量，带着邪晶核心的印记，像一道黑色的纹身，印在了阿明的皮肤上。
邪气化入皮肤的瞬间，阿明感觉到识海里一阵刺痛，却很快恢复平静，仿佛什么都没发生。他以为只是墨渊最后的挣扎，没有在意，继续引导灵气，直到屏障重新稳定，邪晶核心的邪气被彻底封印在河眼里，才松了口气，瘫坐在地上。
青禾和林夏也跑过来，看着稳定的漩涡，脸上露出了欣慰的笑容。远处，苏清带着村民们走过来，被感染的村民已经用醒魂散稳住了病情，正在慢慢恢复。夕阳落在河面上，金色的光芒驱散了最后的黑气，船庙村终于暂时恢复了平静。
“终于…… 结束了。” 阿明握着刻刀，传承符文的金光慢慢黯淡，却依旧带着一丝温热。他抬头看向镇邪镜的方向，镜中的苏晚和陈默正朝着他微笑，光晕比之前明亮了几分，显然是感受到了邪祟被封印的喜悦。
可就在这时，阿明手腕上的黑色印记突然微微发烫，一股微弱的邪气顺着印记蔓延，钻进他的识海。他以为是残留的邪气，没有在意，只是用艾草汁擦了擦手腕，却没发现印记在艾草汁的作用下，反而变得更清晰了，像一个小小的漩涡，与河眼的漩涡一模一样。
林夏收起秘谱，看着河眼的方向，突然皱起眉头：“不对，墨渊的残魂虽然被封印了，但邪晶核心还在河眼里，而且…… 我总觉得刚才他扔出的邪气不简单，像是在做什么标记。”
青禾也点了点头：“我也有这种感觉，而且初代宗主的残魂虽然被吞噬，却没彻底消散，很可能还藏在邪晶核心里，只是暂时被墨渊压制了。百年祭典还没到，我们不能掉以轻心。”
阿明站起身，握紧刻刀：“不管还有什么危险，我们都会一起面对。接下来的一个月，我会抓紧练习扎制‘镇灵纸甲’，教会村民们更多的防御方法；我们还要定期来河眼查看，确保邪晶核心不会再次失控；苏清姐和林夏姐可以继续研究秘谱，看看有没有彻底摧毁邪晶核心的方法。”
众人都点了点头，开始各自忙碌起来。苏清带着村民们清理战场，烧毁被邪气污染的草木；林夏则抱着秘谱，坐在河岸边，仔细查找关于邪晶核心的记载；青禾拿着石斧，在河眼周围巡逻，防止还有漏网的邪祟；阿明则回到工坊，继续扎制镇灵纸甲，刻刀在他手里变得越来越熟练，只是手腕上的黑色印记，偶尔会在他集中精神时微微发烫，却始终没引起他的注意。
夜幕降临，船庙村渐渐安静下来，只有官窑遗址的镇邪镜还泛着淡淡的光晕，守护着这个经历了无数磨难的村子。阿明坐在工坊里，看着案台上快要完成的镇灵纸甲，嘴角露出一丝微笑 —— 他知道，未来还有很多挑战，百年祭典的危机还没彻底解除，但只要他们团结在一起，只要传承的信念还在，就一定能守护好村子，守护好苏家的传承。
可他不知道，在河眼深处的邪晶核心里，墨渊被封印的残魂正对着那道黑色印记微笑，而被他吞噬的初代宗主残魂，也在邪晶核心的深处慢慢苏醒，两者的力量在邪晶核心里交织，形成一股新的、更强大的邪气。阿明手腕上的印记，不是简单的标记，而是墨渊留下的 “引魂符”，等到百年祭典那天，只要邪晶核心爆发，这道印记就会引导邪气，彻底控制阿明的身体，让他成为开启邪门的钥匙。
而在湘西黑木崖的一处阴暗山洞里，之前那个瘦高的傀宗弟子正对着一块黑色的水晶球汇报，水晶球里映出阿明手腕上的黑色印记：“宗主，墨渊大人的计划成功了，引魂符已经种下。百年祭典那天，只要我们激活邪晶核心，那个小鬼就会成为我们的傀儡，开启邪门，复活墨渊大人。”
水晶球里传来一阵沙哑的笑声，与墨渊的声音一模一样：“做得好…… 等我复活，定让你们享尽荣华富贵…… 船庙村…… 苏家传承…… 终究是我的……”
山洞外，湘西的天空再次泛起淡淡的黑气，比之前任何一次都更浓，像是在预示着一场更大的灾难即将来临。百年祭典的倒计时，还在继续，而阿明和他的伙伴们，还不知道自己已经走进了墨渊设下的最终陷阱……