与眼前这个布局相比，一年前那场让陈太阿名震天下的讨董之战，简直不值一提。就算是半年前轰动一时的青州反击战，在今日之局面前也黯然失色。
上回，陈太阿的目标是青州。
这一次，他意在谋取整个天下！
若陈太阿的计划成功，凭借这半年来精心布置的棋局，从自己这里撕开缺口，打破青州与徐州相持不下的局面，那么即便是自己这样的粗人也能一眼看穿：陶谦的徐州必将失守！形势将即刻倒向曹操一方！各地诸侯若不联合，无人能独自抗衡曹操！
好一座宏图伟略！
臧霸心中不禁涌起了一丝与那些迷信的部下相似的情绪——对陈渡的崇敬、畏惧与忌惮。
在此之前，在他真正与陈渡为敌之前，他觉得这种情绪既荒谬又可笑。
毕竟人非神明，陈渡只要是人，就不可能永远立于不败之地。
但现在，臧霸开始怀疑：陈渡真是凡人吗？他真的会失败吗？
虽然他方才还强撑着向曹操与陈渡放狠话，说要看看自己这四万人马与曹操的三四万大军谁先支撑不住。但实际上，曹操那胜券在握的姿态，以及陈太阿层出不穷的惊人计谋，都让他感到心惊胆战。他的内心早已动摇不定。
他忍不住忧虑：陈太阿会不会又设下什么自己无法察觉的陷阱？会不会再使出什么超出想象的奇招？
对曹操与陈渡的这种畏惧之情，开始在臧霸心中暗暗滋长。
他有些后悔与他们为敌。
曹操说，在我们投降前，他只承诺一件事：接受我们的归顺，饶我们不死。
臧霸望着东南方向不断从山坡后涌出的军队，粗略估计披甲士兵已超过八千。
到底还有多少伏兵？
接受我们投降？
饶我们不死？
其余四人齐声惊呼，满脸难以置信。
他们尚未从陈渡安然无恙的震惊中缓过神来，又被臧霸的言论搅得心绪难平，满腔怒火再次被点燃。
“曹贼好猖狂！”吴敦愤懑难抑，胸口发闷。
尹礼怒视北方曹军飘扬的帅旗，恨声道：
“他哪来的脸如此狂妄？就算硬拼不过，难道我们还守不住？东南的伏兵确实出人意料，可终究还是被我们察觉了！”
臧霸调遣两万兵马布防东南，意图先击溃南面的薄弱之敌，再全力迎战北面曹操亲率的精锐。曹军骑兵难以施展，琅琊军占据地利，兵力又占优，即便两面受敌，也足以周旋。
众人实在想不通，曹操凭什么还敢大言不惭地要他们投降？
“曹军确实精锐，但曹操倾巢而出，连骑兵都全部调来与我军缠斗，青州本土必然空虚。”孙康比冲动的吴敦更为沉稳，冷静分析局势，“陶谦与我们同时从阳都出兵，按他的行军速度，此刻应已进入青州境内。”
“如今曹操在汶水北岸有一万六千人马，东南方向也已增至八千，后续可能再增六七千。此外，他至少需分兵五千驻守临济与盐田，提防公孙瓒。”
“如此算来，他五万大军中能用来阻拦陶谦东路军的，最多不过一万。以一万对陶谦七万，又无骑兵袭扰，陶谦攻占北海、东莱易如反掌。”
“若曹操再不回防，陶谦占据北海与其对峙，青州二分之势便成定局。所以，只要我们坚守三五日，曹军必退！”
孙康的分析令孙观、吴敦等人连连称是，心中顿觉踏实许多。陶谦此战的目标，正是占据北海、东莱与曹操分庭抗礼。若曹操不回援，陶谦便能如愿以偿。
然而，臧霸始终沉默。
他清楚孙康的疏漏——对方和自己先前一样，默认了曹操会分兵防备公孙瓒。可依照曹操与陈渡用兵之大胆、对人心的拿捏，他们或许根本不会在临济设重防，因为袁绍正牵制着公孙瓒。
如此冒险的用兵，简直疯狂。
换作是他，绝不敢赌这一把。临济与盐田是青州命脉，若换他统兵，无论如何也绝不会不设防。
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或许，这正是曹操与陈渡能从乱世群雄中崛起的关键。胸有韬略，远见卓识。
若曹操暂弃防线，不守公孙瓒，东南一带或可另调两万兵马，与己方兵力相当。
所幸，经两日探查，青州精锐尽在汶水以北。而东南驻军，半数乃曹操半年前所募青州新兵。虽其练兵有方，但新卒未经战阵，战力未必强过琅琊军。
东南，正是破局之处。
此处地势不利骑兵，北面以一万五千精锐对曹操一万精兵，南面以两万五千兵力抗曹操两万弱旅。兵力占优，只需击溃东南曹军，僵持五日，曹操必退。
一刻钟后，东南战场已现一万五千甲士，且源源不断涌出。臧霸剖白曹操与陈渡的布局，众人闻之色变。
又一刻钟，东南甲士增至两万，仍无止势。臧霸与孙观等人面露惊惶。
再一刻钟，两万五千曹军列阵完毕，六里外山坡仍有人马涌出。臧霸等人身形微颤，冷汗涔涔。
半个时辰后，东南方向甲士逾三万，阵势已成。山坡后未见披甲之士，唯民夫接续而出。
至黄昏，东南战场已陈兵六万，其中三万列阵肃杀，气势如虹。
泰山脚下，竟重现萨尔浒之局。臧霸等人脊背生寒，肝胆俱裂。
**陈渡遇刺前，青州总兵力不过五万，含各郡郡兵。即便曹操紧急募兵一两万，新卒未历三月训练，岂知鼓旗号令？未训之兵上阵，无异送死。
故身后三万列阵之师，绝非新卒。
“曹操……当真弃守青州？”臧霸扶栏之手，难以自控地颤抖起来。
东南方向曹军重甲兵卒已逾两万五千之众，后续部队仍源源不断涌来。臧霸内心惊骇不已，却仍存侥幸之念。
他暗自思忖：这支突现身后的两万余众，多半是曹操临时征召的新卒。这般虚张声势之举，何足为惧？
待先头部队开始有序布阵，全军三万人马竟在半个时辰内完成列阵，展露出精锐之师独有的肃杀之气时——
臧霸终于明白，最后的幻想已然破灭。
这分明是一支百战雄师。
怎会如此？臧霸脸色煞白。他喃喃自语：曹操怎会调集所有精锐来攻？
此刻不仅是他，其余四将亦已洞悉曹操与陈渡的战略意图：弃守青州全境，集中兵力突破中路，再回师对付陶谦。
当真胆大包天！
五将扶着望楼栏杆，望着曹军森严的阵势，只觉毛骨悚然。颤抖的双手使得整座望楼都似在摇晃。
只要坚守三五日，曹军必退。孙康强自镇定，嘶哑的嗓音却暴露了心虚。
孙观擦了擦额前冷汗，内衫早已湿透。寒意从脊背直窜上来，他颤声问道：当真能守住吗？
回答他的，只有众人愈发粗重的喘息。
青州军本就远胜琅琊军，如今更在人数上形成碾压之势。
三五日？恐怕一日都难支撑！
这并非攻城之战。他们精心构筑的营垒，反倒成了作茧自缚的牢笼。原本为防范北面敌骑所做的所有防备，此刻在东南方向突现的敌军面前，显得如此可笑。
此时长约五六里、宽约二三里的曹军营地犹如一把利刃，将战场生生割裂，令臧霸麾下的北军与南军首尾难断。
原本若东南伏兵仅万余人，琅琊军尚可周旋，这正是臧霸敢分兵两万五千驰援南军的底气所在。可如今东南方向惊现三万青州精锐，局势陡然逆转。为保持战线长度应对包抄，军阵纵深不得不削薄如纸。更要命的是，东南防线竟无壕沟鹿角，未设片木寸棘。两万五千琅琊将士，须以血肉之躯直面三万青州军的锋芒。
曹操与陈渡布下的疑阵终显神效。琅琊军先误判敌军仅在北面，又错估南面之敌不过两万之数。待 ** 揭晓，已是回天乏术。
臧霸凭栏远眺，眼见东南方向与曹军对峙的本部军阵已现溃乱之象。未及交锋，胜负已判。他深知其中缘由——自曹操嫁女消息传开，士卒们便坚信陈渡尚在人间。此刻青州军如神兵天降，更坐实了曹陈联军战无不胜的传说。
曹公不是应允受降？孙观声线颤抖，不如...臧霸虽未呵斥，心中却如明镜。琅琊五虎本欲乱中取利，岂料今日进退维谷。即便请降，以曹操心性，又岂容四万劲旅虎踞身侧？
太迟了。臧霸自怀中掏出那封半年前的劝降信，指节发白，当日抉择，今日报应。众人默然垂首，帐中唯闻粗重喘息。是，棋差一着，满盘皆输。
我们简直失了理智，竟妄想从曹操与陈太阿那里讨得便宜？
如今摆在面前的只有两个选择——
要么战死，
要么归降。
你们想死，还是想活？
正午时在江边与曹操、陈渡会面，臧霸原以为对方的兵力不过三四万，这才愤然放话，赌到底是青州军撑得更久，还是琅琊四万兵马更能坚持。那时他确实不甘，也绝未想过自己臧宣高会低头认输。
可现在，曹操调动全部五万精锐压境，臧霸最后那点侥幸也荡然无存。他清楚琅琊毫无胜算，败局已定。战与降的主动权，早就不在臧霸手中。曹操想何时开战，他们才能应战；曹操想何时受降，他们才能献降。
“既然曹操留了活路……降吧。”臧霸知道兄弟们都在等他决断。若他选择死战，众人必会追随；若他肯降，众人亦会听命。他可以硬撑到底，却忍心让数万琅琊子弟陪葬吗？错的是他，弟兄们不该白白送命。
“曹孟德，果然霸道。”他转身望向北岸那杆中军大旗，旗顶的象牙如青州军森冷的獠牙。“眼下我们唯一能做的，就是抵抗到他认为合适的时机，再低头归顺。”臧霸颓然道。
曹操两次承诺会受降留他们性命，如今臧霸终于懂了——曹操需要琅琊军，但绝容不下一个平起平坐的盟友。这一战就是要碾碎他们的傲气，让他们彻底臣服。
众人沉默颔首。
那咱们现在咋整？要不要调整布阵？孙观突然插话。
孙康琢磨片刻，连连点头：大哥，要不调兵吧？北边曹操那几千骑兵派不上用场，能投入战场的也就那一万步兵。
曹操亲自坐镇北面，这帮人肯定是他最精锐的部队。咱们虽然有一万五千精兵驻守北面，恐怕也招架不住。
依我看，不如学田忌赛马，从北面调五千精锐到南边，从南边打开突破口咋样？
臧霸叹了口气，连连摆手：我原先也和你想到一块儿去了，觉得曹操亲自出马，又有几千铁骑压阵，主力肯定在北边。
可如今看来，这八成又是对方使的障眼法。
他们的主力，恐怕藏在南面那三万人马里！
孙康惊得瞪圆眼睛，这咋可能？曹操本人在北边，几千骑兵随行，中午那会儿还喊杀震天的，北面怎会不是主力？！
在场众人全都傻了眼。
要真像臧霸说的这样，他们就像傻子似的被人耍得团团转！
还琢磨田忌赛马？
敢情曹操才是玩这招的行家？！
要真是这样，咱们南面那两万五千杂牌军，碰上他们的王牌部队，岂不是一触即溃？！