地下裂缝内阴冷潮湿，唯一的光源是风影小队携带的便携式冷光棒发出的幽蓝光芒，映照着一张张疲惫而警惕的面孔。张译靠坐在岩壁上，由风影队中的医疗兵重新处理腿上的伤口，剧烈的疼痛让他额头渗出细密的冷汗，但他咬紧牙关，一声不吭。他的目光始终没有离开风影，这个三番两次在关键时刻出现，又身份成谜的男人。
“谢谢。”张译的声音在寂静的裂缝中显得有些沙哑，“又一次。”
风影正在检查手中高斯步枪的能量电池，闻言抬起头，深邃的眼眸在幽光下看不出情绪：“不必。目标一致。”他的回答一如既往的简洁。
“目标？”张译追问，“你的目标究竟是什么？还有，上次在‘暗影之环’据点，你们……损失如何？”他最终还是问出了关于风影小队其他人的下落。
风影的动作几不可察地顿了一下，随即恢复如常，语气平淡：“完成任务，接应你们。损失……在所难免。”他没有提及具体细节，但那一瞬间的细微变化没有逃过张译的眼睛。显然，那次的断后行动，代价极为惨重。
张译沉默了片刻，没有再追问。每个人都有自己的秘密和伤痛。当前最重要的是汇合与下一步行动。“我们现在在哪？距离断脊山脉还有多远？”
风影指了指裂缝深处的一个方向：“这条裂缝是古代地下水道的一部分，出口就在断脊山脉东北侧的山麓边缘。距离不远，但出口区域情况不明。我的人已经先去探查并尝试联络林悦队长他们了。”
正说着，一道黑影如同狸猫般悄无声息地从裂缝深处滑出，是之前派出去的那名侦察兵。“头儿，联系上了！林队他们就在山脉入口东南方约三公里的一处隐蔽山谷里建立了临时营地。他们损失了七人，伤员很多，但主力尚存。撤离路线清理过，没有发现追兵尾巴。”
这个消息让张译精神一振！林悦他们成功突围，并且找到了相对安全的落脚点！
“立刻出发，去汇合！”张译挣扎着想要站起，腿上的剧痛让他踉跄了一下。
风影伸手扶了他一把：“你的伤需要处理。不差这一时半刻。”
“不行，时间不等人。”张译摇头，眼神坚定，“‘双月重叠之夜’越来越近，我们必须尽快进入山脉找到‘祭坛’。”
风影看着张译眼中不容置疑的决心，没有再劝阻，只是对医疗兵点了点头。医疗兵迅速给张译注射了一针高效镇痛剂和肌肉兴奋剂。
“药效只有四小时。之后你会更虚弱。”医疗兵提醒道。
“足够了。”张译感受着腿上传来的麻木感和体内重新涌起的力量，深吸一口气，“我们走！”
在风影小队侦察兵的引领下，一行人沿着蜿蜒曲折的地下裂缝艰难前行。裂缝时而宽阔可容数人并行，时而狭窄需侧身挤过，头顶不时有冰冷的水滴落。大约一小时后，前方出现了微弱的天光，空气中开始弥漫着一股硫磺和臭氧混合的奇特气味，隐隐还有低沉的、仿佛大地心跳般的嗡鸣声。
“快到出口了，小心。”侦察兵压低声音提醒。
众人放轻脚步，小心翼翼地靠近裂缝出口。出口被茂密的、散发着暗紫色荧光的藤蔓植物所遮掩。风影轻轻拨开藤蔓，外面的景象让所有人都倒吸了一口冷气。
眼前是一片无比荒凉、狰狞的世界。灰黑色的嶙峋山体如同巨兽的骸骨般拔地而起，直插天际，山体表面布满了巨大的裂谷和凸起的尖锐岩石，仿佛曾被无形的巨力反复撕扯、蹂躏。天空被一种厚重的、仿佛掺杂了铁锈和血色的铅灰色云层笼罩，低低地压在山巅，云层中不时有惨白色的闪电无声划过。空气中弥漫着强烈的能量扰动，让人的皮肤感到微微的刺麻感。远处，断脊山脉的主峰“擎天脊”在云雾中若隐若现，山体上似乎缠绕着不祥的暗红色能量流，如同血管般搏动。
这就是断脊山脉！仅仅是站在它的边缘，就能感受到那股令人窒息的压迫感和源自亘古的苍凉与危险。
“能量干扰极强。”风影看着手腕上一个不断闪烁乱码的便携探测器，“常规通讯和探测设备在这里基本报废。导航只能靠经验和地标了。”
张译点了点头，这种情况在意料之中，但亲眼所见，仍感到心惊。他强压下心中的不适，根据侦察兵指示的方向，辨认出东南方一处相对平缓的、被两片高耸岩壁夹着的山谷。
“那边，走！”
一行人离开裂缝，踏入这片不毛之地。脚下的土地是松软的火山灰和碎石的混合物，行走艰难。空气中那股硫磺和臭氧的味道更加浓烈，还夹杂着某种腐败的气息。四周寂静得可怕，只有风声在怪石间穿梭发出的呜咽，以及那无处不在的低沉嗡鸣。
他们尽量利用岩石和地形隐蔽身形，快速向山谷方向移动。一路上，张译注意到一些不同寻常的迹象：岩石上刻着一些早已风化的诡异符号；地面偶尔会出现深不见底、边缘光滑如同被激光切割过的裂缝；甚至在一处岩壁上，他看到了一具被某种巨大力量撕碎、已经半化石化的巨型生物的骸骨，骸骨上还残留着淡淡的黑暗能量波动。
这一切都预示着，这片山脉绝非善地。
半个小时后，他们终于有惊无险地抵达了山谷入口。入口处有天然形成的石柱作为屏障，十分隐蔽。刚靠近，暗处就传来了压低声音的喝问：“口令！”
“破晓！”张译立刻回应。
“黎明！”对方确认了口令，几个身影从岩石后闪出，正是留守营地的队员！看到张译和风影等人，他们脸上露出了激动和如释重负的表情。
“张队！风影先生！你们终于到了！林队他们一直在等你们！”
在队员的引领下，张译等人快速进入山谷。山谷内部比外面看起来要宽敞一些，一侧有山泉流过，提供了宝贵的水源。幸存的队员们利用岩石和携带的简易材料搭建了一个临时的庇护所，伤员们被安置在相对干燥和安全的地方，由还能行动的人照顾着。空气中弥漫着伤药的血腥气和压抑的气氛。
林悦正蹲在一名重伤员身边，用微弱的精神力试图安抚其痛苦，听到脚步声，她猛地抬起头。当看到浑身血迹、脸色苍白但眼神依旧明亮的张译时，她眼中瞬间涌上了水汽，但迅速被她逼了回去。她站起身，快步走了过来。
“译！你的腿……”她一眼就看到了张译腿上重新包扎过的伤口和僵硬的步伐。
“没事，小伤。”张译挤出一个笑容，目光扫过营地，心沉了下去。出发时三十一人的“破晓”小队，如今算上他和风影带来的人，也只剩下二十人出头，而且几乎人人带伤，物资匮乏。“你们辛苦了。”
林悦摇了摇头，看向风影，眼神复杂：“这次多亏了风影先生及时援手。”
风影微微颔首，没有多言。
现在不是寒暄的时候。张译、林悦、风影以及几名小队长迅速围坐在一起，召开了紧急会议。
“我们目前的位置，应该在山脉东北麓，距离目标‘祭坛’所在的盆地直线距离可能还有几十公里，但实际路程会远得多，而且充满未知危险。”张译用一根树枝在沙地上划出大致的地形，“最大的问题是能量干扰。我们的通讯设备、远程探测设备基本瘫痪。导航和预警将极度依赖目视、经验和……”他看向林悦，“你的心灵感应。”
林悦蹙眉感受了一下，脸色凝重：“这里的能量场非常混乱、暴戾，对我的感应压制很大。范围大幅缩小，而且像是……在充满杂音的房间里听声音，很难分辨出具体的信息，尤其是‘祭坛’那种凝聚的黑暗源点，反而可能因为能量太强而容易被干扰掩盖。”
这是个坏消息。意味着他们最大的“雷达”效果大打折扣。
“我们必须分组行动。”张译沉声道，“集中目标太大，容易暴露，效率也低。我建议将现有人员分成两个小队。一队由我带领，作为先锋侦查队，轻装简从，负责向前探索，寻找安全路径和‘祭坛’的具体线索。另一队由林悦带领，作为后勤支援队，留守营地，照顾伤员，同时尝试建立更稳定的通讯中继点，看看能否在一定范围内恢复短程联络，并负责接应。”
这个提议很合理，但也意味着风险分担。先锋队将直面最未知的危险。
“我跟你一起去先锋队。”风影突然开口，语气不容置疑，“我和我的人擅长侦查和野外生存，对能量异常也比较敏感。”他看向张译，“你需要一个熟悉这种环境的向导。”
张译看着风影，没有立刻回答。他仍然无法完全信任这个神秘的男人，但不可否认，风影和他的小队展现出的专业能力和此次的援手，是巨大的助力。在这种绝境下，多一份力量就多一分生机。
“……好。”张译最终点头，“先锋队由我、风影，再挑选五名伤势较轻、擅长侦查和战斗的队员组成。林悦，你带领其他人留守，务必保证营地的安全和伤员的治疗。”
林悦看着张译，眼中充满了担忧，但她知道这是最好的安排。她重重点头：“放心，我会守住这里。你们……一定要小心。”
计划已定，众人立刻分头行动。张译和风影开始挑选队员，检查所剩无几的装备，准备尽快出发。林悦则指挥留守队员加固营地防御，分配警戒任务。
当张译带着精挑细选出来的五名队员和风影的小队在山谷出口集结时，夕阳的余晖正艰难地穿透厚重的云层，将断脊山脉染上一层不祥的血色。前方是未知的险境，身后是战友的期盼。他们携带的物资只够三天之用，必须在有限的时间内找到关键线索。
“出发！”张译最后看了一眼营地中林悦担忧的面容，毅然转身，踏入了被暮色和迷雾笼罩的狰狞山岭之中。